安乾十八年五月初八，鹰云出兵扰玉凤边境，十五万大军集结在玉凤南面，蓄势待发。南郡郡王武青兵败，请求朝廷支援，八百里紧急军报送到了邪皇的案头。
玉邪主动请缨，带领玉凤第六骑兵营和白旗铁翼兵共一万六千人马对抗鹰云，邪皇允之。
米儿闻讯大惊，匆忙赶去蟠龙殿向邪皇求情，刚好遇到玉邪、玉棠、玉箫从里头出来。
他们年纪相当，身姿挺拔，都是人中之龙，一起从里头走出来，顿时让人眼前一亮。
玉邪、玉棠和玉箫拦住米儿，不顾她的反抗，架着她到了御花园深处。
玉箫脸色不是很好，直言道：“大哥在金銮殿主动请缨征战鹰云，父皇亲自准奏，这件事很快就在整个朝野传开了，你阻止已经没用了！”
米儿大怒道：“只有不到两万人马，他让玉邪哥哥拿什么去和鹰云打？鹰云军队一向骁勇善战，这不是摆明了让玉邪哥哥去送死吗？”
邪皇竟然要赶尽杀绝。为什么宫廷的斗争这么残酷？父子之情去哪儿了？
“这是没办法的事情。朝廷和四郡向来都是相互制衡，其中又以南郡势力最为强大。这次鹰云出兵不到半个月，南郡呈上来的军报已经八战六败，分明就是不想出动地方兵力，想让朝廷支援。这种把戏连我都能看出来，父皇又怎会不知道？他自然不肯多增兵力支援。我就不信，没有朝廷的援兵，南郡就敌不过鹰云！”玉箫哼道，心中愤愤不平。
“既然武青那只老狐狸不想自己的兵力受损，玉邪哥哥这次出兵若是得不到南郡的配合，身为三军主帅的他岂不是更加危险？”
“米儿，相信大哥，他会赢的！”玉棠依旧笑得温雅，太子永恒的表情。
这样的举动对她而言无疑是火上浇油。米儿眼里几乎迸出火来，“你少来，有本事你带着两万人马去对抗鹰云大军试试？站着说话不腰疼，这事轮不到你头上，你自然说得好听。玉邪哥哥从没带兵打过仗，你凭什么认为他会赢？”
玉棠脸色一变，很快又恢复如常，依旧露出温和的笑容，刚刚一闪而过的阴鸷像是不存在一般，“米儿，你现在生气有什么用？此事已成定局，无法改变！”
“我去求皇上，至少能多给玉邪哥哥一些兵力。鹰云边境少说也有十五万大军，还有援兵。玉邪哥哥，如果我是将士，如果我的主帅是没有上过战场的你，如果我的军队和敌方军队在兵力上差了几乎整整十倍，那么我绝不会认为你一定会赢。你要如何带着一支不信任你的军队上战场呢？”最后那句话，她几乎是吼出来的。
玉邪揽过她的肩膀。一直静静地站着的他，眉宇间有着她从未见过的坚定和决绝，那股隐藏的霸气已然悄悄地浸过他的眉梢，容不得别人忽视。
他说道：“米儿放心，玉邪哥哥答应你，一定会平安回来！”
米儿气红了脸，气他的坚决，气他的笃定，气他的孤注一掷。自玉溪被送进圣地之后，玉邪越发深沉，心思难测，可她料不到他会用如此决绝的一招。
玉邪哥哥，世事有千万种解决之道，为什么你偏偏要选这种最惨烈的方法呢？
这样做，要是满盘皆输怎么办？
你到底是哪里来的自信？
“米儿，玉邪哥哥从没骗过你吧？这次也不例外。我一定会平平安安回来的！”他沉声保证道，然而平时沉稳有力的声音已经不能让她安心。
“真的无可挽回了吗？”米儿的眼光在他们三个人身上流转，带着最后的一丝期盼。
“野丫头别这样，我们也不希望看到这个结果，可是此事已成定局。促成这件事的因素很多。本来大哥在朝中得罪的人就多，这次就算他不主动请命，也有的是人把他推出去，我们根本就阻止不了。”
朝中的势力一直相互牵制。德妃死后，他们巴不得落井下石，迎合邪皇的心思除掉玉邪。好不容易见他主动请缨，怎么舍得放过这千载难逢的好机会。
“好了，这件事到此为止。大家都别说了，也别再阻止。是我自己要离开的！”玉邪面无表情地说完，拉起米儿的手转身离开。
看着他们的背影，玉棠的眸光若有所思，缓缓地问道：“玉箫，你说大哥这次离开，为了什么？”
玉箫抿唇，“不离开又能怎么样？王家败了，德妃死了，玉溪也被送进圣地了。大哥在朝中得罪过那么多人，留在玉都还不被他们生吞活剥？还是趁早离开的好。”
父皇的心思谁能猜得透？这盘棋步步惊心，看不透的、看得透的都在沉默，谁敢擅自揣摩他的心思？
“我总感觉没那么简单，大哥他是不是有别的意思？德妃的事，这笔账会不会算在我们头上？”
“就算这样，也是你们活该！”玉箫变了脸色，略有薄怒，胸膛剧烈地起伏着，讽刺道，“把人逼到这个分儿上，也亏得皇后娘娘好手段，哼！”
“玉箫！”玉棠厉喝，“不许侮辱我母后！大家都在宫里，道理谁都明白，权欲不是想象中那么简单，不是你死就是我亡。你以前不也一直欺负大哥吗？”
玉箫脸色一红，提起幼年往事，羞愧得无地自容，“那些事都过去了。哎呀不说了，都是些烦心事，走了！”
像是有人在背后追赶一般，少年飞速地消失在御花园的拐角处。
亭溪边，大树下，米儿和玉邪一人靠着一边，背对着背，并未说话。
米儿嘟着嘴巴，一脸闷闷不乐，手里发泄地扔着石子。
玉邪靠着树干，凝视着苍穹，碧蓝的天空就像一面晶莹的蓝色镜子，折射出人世间所有的丑陋。
离开，不是逃避，而是为了让自己更强大。他在哪里失去所有，就会在哪里把一切都夺回来。
“玉邪哥哥，你想要皇位吗？”米儿的声音很轻。
“想要！”玉邪的声音比她更轻，飘忽得令人心酸。
“为什么？”米儿问道。这条路他会走得很辛苦——横在他面前的有惊才绝艳的太子玉棠，有权倾朝野的四大家族，在宫里他却无人可依，哪能那么容易？
那个位子，得踩着多少人的白骨才能登上？她不希望玉邪上位。
皇者，欲得万里江山，独享百年孤独。
玉邪沉吟半晌，神色间浮上绝对的强硬，沉声说道：“那个位子让我失去了太多。米儿，我怕了。我发誓从此再不会任人宰割，不要连自己的家人都保护不了。只有登上九重宝塔，让天下人匍匐在脚下，才能保护我想保护的人。否则总有一天连我所仅有的都会被剥夺。”
“玉邪哥哥，这条路会很长、很孤独，不仅危险重重，而且最后还不一定成功。皇上和玉棠都不是好糊弄的主。你要是失败了，将永世不能翻身！”
邪皇在位这么多年，将后宫和朝廷都掌控在手中。这次王家的流放、德妃的去世都是他的手笔，可见他实力雄厚，心硬如铁。和这样的人斗，你有多少胜算？
米儿虽小，却看得比谁都透彻。玉凤看似繁花似锦，其中的暗潮却是所有国家中最猛烈的。其潜伏期长、威力大，到时候谁会被冲击得一无所有还是个未知数。
“这是我必须付出的代价，我愿意承受！”玉邪坚定不移地道，唇角浮上冷冽的笑。他步步为营，就是为了今天这一步，只是没有料到有人比他更狠、更绝、更无情！他会用血来祭奠这一切。少年的手不动声色地握紧。
“那我呢？你把我一个人留在宫里？你把一切都想好了，可是玉邪哥哥，你想过米儿要怎么办吗？”米儿转身扳过他的脸，怒视着他的眼睛。
他把一切都计划好了，唯独漏了她——她最生气的，其实只是这点而已。
玉邪抿唇，深深地凝视着她的眼睛，良久之后方道：“好好待在宫里，等我回来！”
时间像是凝固了一般，斑驳的树影零星地打在女孩和少年的脸上，印上点点苍白。
她看见了他眼里那个面无表情的自己，突然就红了眼睛，视线渐渐模糊不清。
米儿突然觉得狼狈不堪——她哭什么？人家根本就不管她的死活，她干吗要这么没骨气地哭泣？有什么了不起的！想到这儿，她狠狠地甩开玉邪，转身就走。
然而她只觉得脚跟一紧，后面一股猛烈的拉力传来，让她瞬间失去平衡，尖叫着摔在玉邪身上。米儿不禁勃然大怒，抬眸刚想开骂，一团阴影罩下来，玉邪的俊脸在她眼前渐渐放大。
充满歉意的吻，轻柔地落在她沾着雨露的睫毛上。
“别哭！”见惯她的笑容，乍一看到她的眼泪，心都被她哭痛了。
米儿愣愣地看着他，表情呆滞。玉邪又在她软嫩的脸颊上亲了好几口，声音低哑、压抑、深情，“米儿，我喜欢你！”
因为喜欢，所以更想守护。
因为喜欢，所以愿意倾尽一切。
“所以，别担心，我会平平安安回来！”
“我喜欢米儿，所以不会让你哭泣，我一定会回来的。”
“我会护你一生，惜你一世，不离不弃。”
“万里河山，终有一天，我会邀你共享。”
万里无云，骄阳似火，天地间一片清明。
三天后，校场点兵。
仪式甚是恢宏。整个校场人山人海，黑压压一片。黑色的盔甲在阳光下如潮水般不断地涌动，浓厚的肃杀之气遍布全场。
旌旗飘扬，将士们整装待发，一个个精神抖擞。
玉邪骑着追风，鲜衣怒马，威风凛凛，从校场南门疾驰而来。白马如飞，黑发如墨，冷峻如昔的眼光中多了一抹深沉和自信，少年在一夕之间有了涅槃般的蜕变。
玉邪单膝跪地，接过邪皇亲手授予的帅印，承诺一定要把敌军驱逐于玉凤境外，保家卫国。
年轻的皇子五官冷峻，浑身充满爆发性的力量。他冷抿着唇，眼光如电，猛然间干将出鞘，剑指苍穹。宝剑在阳光下闪着耀眼的白光，大气凛然。玉邪的剑正如他的人一样，有着君临天下的霸气。
“将士们，鹰云私自毁约，扰我国境，你们说，该不该把他们驱逐出境？”
“该！”洪亮的声音震醒了无数甜睡中的人。
“男儿志在保家卫国。我们都是玉凤的子民，都要保护自己的亲人。将士们，请你们告诉我，你们有力量为了家人而战，为了玉凤而战，为了乱世和平而战吗？”玉邪声震数里，激越人心。
“有！”
震彻山峦的应和，强有力地奏响了少年征战天下的序曲。
茉莉阁中，米儿在赏月楼抱着身子坐着，膝盖支着小脑袋瓜子，闷闷不乐。
暗香、盈袖不敢打扰她，离得远远的。
玉箫一溜烟地冲进茉莉阁，冲着米儿喊道：“野丫头，你怎么不去送大哥？”
“不想去！”米儿连头都不抬，懒洋洋地答道，面无表情。
玉箫奇怪地凑到她面前，扳着她的脸左看右看，寻思着太阳是不是要打西边升起。
米儿不耐烦地打落他的手，白了他一眼，“云妃不是让你少接近我吗？乖儿子，听话，还是回去吧！”
“谁接近你了？我只是奇怪，你今天怎么没去送大哥？”玉箫红了脸，打死不承认，露出一副很不屑的表情。
“德行！”米儿哼了声，懒得和他计较，依旧出神地看着波光粼粼的湖水，漫不经心地问道：“玉邪哥哥穿盔甲的模样好看吗？”
“明明想去得要死，却在这里装死，我真不理解你这个野丫头。大哥刚刚一直回头看，估计想看见你呢，你真狠心！”玉箫嘴巴一扁，为玉邪打抱不平。
“谁说我想去的，我一点也不想！”
“嘴硬！”
“实话！我怕我去了，会忍不住和他一起上战场。”
玉箫一愣，蓦然睁大眼睛，“你想和他一起去战场？你疯了？”
“你才疯了呢！听宫女们说，你小时候老是欺负他。我怎么觉得，你好像挺帮着玉邪的？着魔了？也不怕云妃扒了你的皮？”米儿瞅着他，语带讽刺。
玉箫虽暴躁却很聪明，有时候有勇无谋，有时候却精明如斯。毕竟是同一个父亲调教出来的孩子，不会差到哪里去，虽然不如玉棠、玉邪，却有他自己独立的个性和果断。
相比起玉邪、玉棠，对邪皇而言，他是最没有威胁性的，所以也最受宠爱。
真希望，他能一直这样。
“我……”被米儿提起往事，玉箫一下子涨红了脸，尴尬得想找个地洞钻进去。少年的脸上出现可疑的红晕，声如蚊蚋，“小时候……不懂事！”
“你说什么？这么小声，谁听得见！”米儿故意逗他。天降异象啊，难得看到他这模样。米儿抿唇强忍着笑。
玉箫恼羞成怒。他敢确定这野丫头是故意的，于是别过脸去恶声恶气、咬牙切齿地说道：“听不见就算了！”
“哈哈……玉箫，我发现你其实挺可爱的！”米儿掩嘴偷笑。看他气得跳脚的模样，心情大好。
“你说谁可爱？”少年像是被踩到尾巴的猫，一下子跳起来，横眉怒目，一副气势汹汹的样子。
“说你可爱呀！小小年纪就重听，真可怜！我说玉箫，你最好还是听话，别和我太接近，云妃不喜欢，皇上不喜欢，玉邪也不喜欢……呵呵，这么一说，是你的人缘不好，还是我的人缘不好呢？”米儿可爱地露出一抹很无辜的笑容，掩住眼中淡淡的忧伤。
玉邪走了，这皇宫一下子冷清起来，空荡荡的。
玉箫闻言狂傲大笑，衣袂飘扬在风中，有一种傲视天下的张狂，“我管别人喜不喜欢？我玉箫做事从不看别人的眼光！他们不喜欢关我屁事？我喜欢就行！”
霸气得几乎蛮横的话，有着少年独有的张扬。这年龄的他，有这个资本。
米儿微微一愣，扁扁嘴，“算了，随便你，反正也不关我的事。到时候你母妃迁怒于我，记得护着我点。”
“野丫头，我不会让人欺负你的！”玉箫凝视着她的眼睛，语气非常笃定，表情十分认真，不容置疑。
米儿一愣，她年纪虽小，并不代表什么都不懂，“玉箫……”
“要欺负也只有我能欺负你！”米儿刚要开口，玉箫突然露出邪恶的笑容，语气很可恶，像是天经地义般。
米儿的小脚丫子立马踢了过去，踢个正着。
“哇，该死的野丫头，你怎么每次都趁我不备突然袭击啊？”玉箫捂着被踢疼的大腿，怒喊道。
“你活该！”米儿一哼，亏她还小小地感动了一下。
玉箫漂亮的大眼敛去淡淡的哀伤，突然笑起来，拉起米儿强硬地说道：“走，出宫玩去！”
说完不顾米儿的哇哇大叫，硬是拉着她往宫外走……
不远处，邪皇若有所思地瞅着他们打闹的身影渐行渐远，阴鸷地眯起眼，抿唇冷声道：“老三和米儿不是不对盘吗？”
那近身伺候的公公早就被他一身的阴寒之气吓出了冷汗。
“三……三皇子和小郡主经常打架，宫里人都知道……这……”他也不理解，他们什么时候又是一副哥俩好的模样了。
“哼！”邪皇怫然不悦，转身离开。
南郡边境的战事打得如火如荼。鹰云的大军每天都聚集在南城城下，蓄势待发，气势凶猛。或许尝过几次胜仗的甜头，他们也开始得意了，天天叫阵。
玉邪的大军正在前去南郡的路上。他收到了一封武青的亲笔书信，言辞之间净是轻蔑、奚落。像他这样身经百战的一方霸主，这次向朝廷请援，万般想不到出任三军兵马大元帅的会是年方十四的大皇子。
这对他、对南郡而言无疑是一种轻视和侮辱。同时，彼此的算盘是怎么打的，各自心知肚明。
大的他们不想理会，小的还怕惹不起？
所以，一封洋洋洒洒、文笔惊人的书信就这样送到了玉邪手上。
那位老狐狸纵横一生，潇洒如风，人虽狡猾，却正直豪爽、爱憎分明。朝廷和四郡的矛盾根深蒂固，自古以来都是相互牵制，南郡的郡王在南郡人的心目中，可比玉凤的邪皇要重要得多。
他傲！
他狂！
他虽然给邪皇三分脸面，不想撕破脸，对玉邪可不怎么客气。
所以，玉邪的军队还未到南郡，南郡郡王就已经以文笔好好地伺候了他一番，先来个下马威。
在他眼里，玉邪只是个毛还没长全的小屁孩。再加上德妃的势力刚刚垮台，玉邪又一向不受邪皇待见，南郡郡王更是不懂得何谓客气。
玉邪不动声色地在军帐中看完信，眸光如寒潭月影，越发沉静清冷，脸上看不出表情。烛光打在他刀刻般的脸上，略显文气的五官被渲染得明暗参半。
唇边缓缓地勾起一抹意味深长的笑容，他慢慢地捧起一杯粗茶，轻抿了一口。
来而不往，非礼也！
所以，玉邪当晚即下令——全军减速前进！
玉邪的大军在路上开始慢吞吞地前进，不像是一支去打仗的军队，倒像是一队去观光旅游的人马。
本来只要一天的行程，走了三四天不止。看着主帅那张冷峻的脸，底下的将军也不敢多问。反正出了事有他担着，既然他不担心，他们也懒得去琢磨玉邪深沉的心思。
这下，把南郡郡王武青气得直跳脚！
眼看着鹰云大军一日又一日地紧逼，看着南城街头日益萧索，狂傲的郡王在军帐中不顾形象，破口大骂！
探子传回消息时，玉邪只是轻轻一笑。他虽在笑，但所有人都感觉到周围的空气冷如隆冬。
他依旧八方不动地下令——再减速前进。
本来已经慢得像乌龟的速度，开始向蜗牛的速度进化！
三军将士面面相觑，没人能弄明白，这位年轻冷峻的大皇子究竟在打什么算盘。
武青本来想让玉邪先来送死，可是人家还在路上慢吞吞地观光，然而南城却等不起了——再不自主抵抗，等玉邪到的时候已经被人踏平了。
况且，鹰云这次带兵的是他的死对头罗安。他俩一生都是死敌，在战场上交战不下百回，各有胜负。如今，这支军队天天在城下叫阵，拉风得让他忍无可忍。武青早就想出城决一死战，会会这位态度倨傲、嚣张狂妄的大将。
所以，在愤怒战胜了所有理智的情况下，南郡王开始对鹰云正式出兵，不再是之前那种连他自己都鄙视的试探、佯败！
轰轰烈烈的战争开始在南郡爆发。罗安料不到武青会突然出击，措手不及，大败回营。
初战告捷！总算让一直处在低迷惊惶之中的南城军民有了一点信心！
玉邪得知南郡王正式用兵，又笑了，第三次下令——再减速前进！
本来已经慢得让人吐血的行军速度，这回终于慢到了人神共愤的地步！
庞明终究不明玉邪的想法，在全军将士崇拜的目光中无奈地入了帅帐。若非他是军中资格最老的将军，他也不想去面对玉邪那张深沉冰冷的脸啊！
“大皇子，末将有事，不知当问不当问？”他恭恭敬敬地行了一礼，问道。
虽然他征战二十余年，戎马一生，并非贪生怕死之辈，可对着玉邪这个不满十五的大孩子，还是会忍不住打个寒战，因此对他更加恭敬。
不是因为他是皇子，而是因为他身上那股王者之气——沉稳、凌厉、强势，让人望而生畏。
“庞将军，有事请说！”玉邪放下卷宗。他身穿月白长袍，清风傲骨，更显得生人勿近。
“大皇子为何让军队停滞不前？”
玉邪挑眉，唇微弯，“停滞不前？本皇子只说减速，何来停滞不前之说？”
呃……一天五里路，还不算停滞不前么？庞明冷汗淋漓，被玉邪冷冰冰的眼光一扫，顿时觉得后悔进了军帐。
“南郡王已经多次催我军上路，大皇子如此，岂不是……”延误军机——他可没胆把这四个字给讲出来。
玉邪一哼，冷笑道：“南郡王请求朝廷支援，是以南城不敌之名，那么我军就等到南城不敌之时再去，方才合情合理。”
“可是，大皇子……”
“好了，庞将军没什么事就早点休息吧！本皇子还有卷宗要看。”淡淡的语气，他下了禁口令。
庞明无奈，只得行礼出去。
军帐外，三位将军面面相觑，茫然不解。
军帐里，玉邪专注地研究着南郡王武青的资料，唇边缓缓地勾起一抹志在必得的微笑。