姜雪子觉出了其中的不妙，女人的预感锥刺似的袭来：“那你和臧毅都到了谈婚论嫁的地步，怎么能不知道他家的地址和电话呢？你不是口口声声对我说，要我去他家，当着他父母的面，为你们订婚吗？”
“是这样说的！可你姜雪子心怀叵测，一直推托着不办！”
姜雪子真想冲上前去甩给她一记耳光，将她扇醒过来，从迷局里立即脱身。她真想说一“肖依，你是自作多情、大梦一场罢了”。可话到了嘴边，她硬是咽了下去，不想再去招惹这个脑子糨糊了的妹妹。后来，姜雪子大而化之地说：
“臧毅或许真有难言之隐，你得给男人一个独立的空间哦。”
“空间？独立？”肖依阴笑着，将一条毛巾撕得粉碎，“你给我哥给过吗？肖铁活着的时候，享受过你的这种待遇吗？现在我才明白，你才是我哥投河自尽的真正原因。我都替肖铁惋惜啊，他也看走眼了，爱上你这么个心计重重的女人。”
“我不是！不是你说的那种女人！”姜雪子声嘶力竭道。
“那你是什么女人？”肖依窝进了被窝里，带着最后一点气力，疯狂地说：“姜雪子，我替我哥肖铁的在天之灵告诉你一他从来就没爱过你，一天都没有！你是个自私的女人、刚愎自用的女人、胡搅蛮缠的女人。相反，肖铁他讨厌你，一直在试图摆脱你。他的死，就是你一手造成的！”
“不！这不是真的！”
倏忽间，姜雪子嘶叫着，体内五味杂陈，胃囊像被肖依的一番恶毒言语戳破了，
流出硫酸般的浓汁来。她跑进了洗手间，在马桶上干呕了半夜。
翌日清晨，肖依像沉疴在身的病人醒了过来，愣怔地望着面目全非的房间四壁，仿佛她自己也不明白发生过什么事。她艰难地伸了伸手，对着姜雪子说：
“姐，对不起，发生什么了？”
“都好呐！”
“姐，我们回家吧？”
姜雪子给她喂了水，扳正了她的身子，让她靠在枕头上继续休息。肖依仍旧喃喃念叨着回家回家回家……如老和尚念经一样絮叨不巳。姜雪子拎起早上下楼买来的一份都市报，指着头版上的一则讣告说：
“三天后我们再回家！我要等着参加一个战友的葬礼。”
斗转星移，时空变幻。
仅仅两个半小时，飞机就撇下了阳光灿烂、花香扑鼻的南方，稳稳地降落在了北回归线以外。西北偏西的漫天飞雪与离开时一样，不见丝毫减弱的迹象，在吼叫的风中畅行无阻。寒冷如一块发黑的生铁，让蓦然置身其中的人陡地一沉。
姜雪子和肖依在候机楼里取回了寄存的衣物，包裹得严严实实。出门打了一辆车，在冻结成冰的高速路上，战战兢兢地往城里奔去。又是刀郎！车子里回旋着刀郎粗哑的嗓子，心绪败坏地讲述着酒醉后冲动换来的惩罚，用了一种无奈和诡辩的口气。
听着听着，姜雪子也心如顽石一般，不由得怨恨起了支队长老胡：干吗要派自己出这么一趟鬼差使？干嘛去承受这些无聊莫名的指责呢？一切都没有来由，却使自己身陷其中，无法解脱。
她暗暗打定主意，趁着老胡还不知晓自己提前返回的这几天，就算挖地三尺，磕头作揖地求遍整个城市的人，她都要将这个逃匿的男人拎回来，掷在肖依的脚下。而后不闻不问，扬长离去。
一瞬间，姜雪子将南方忘得干干净净了。她像在画像时那样，用一块自己信任的橡皮擦，三下五除二地抹掉了心里的记忆一让本巳脆弱的一颗心脏空空荡荡，如鸟巢般挂在高不可攀的希冀上，从头活起。
她相信自己就是一只傻笨的候鸟，但这只候鸟现在只得蜷缩在北方寒冷的巢穴中，躲开那些比寒冷更刺骨的明枪暗箭。或者，那该是一段漫长的冬眠，沉沉地睡去，在稀薄的梦里舔舐伤口、刮骨疗毒。
姜雪子从没像此刻这样对臧毅充满了期待和渴望。一路上，她都在心里默默地呼叫着臧毅的名字，祈求菩萨显灵，让臧毅完好地出现在眼前，而后将肖依搡进这个体态肥硕、一身坏水的男人怀里。哪怕以后他和肖依烽烟再起、恶战频繁，又关自己什么事呢？她攥住了拳头，哀求着三尺头上的神明，放下了全部的自尊和矜持。
按着肖依的指点，车子驶停在了美丽大厦下。
臧毅的公司就在楼上，据说租下了整整半层，规模颇巨。电梯上升的一刻，姜雪子发现肖依竟然对着墙上的镜子，开始抹起了口红，整理起头发。姜雪子的心一疼’扭过身子，不愿意再看见她沉浸于一厢情愿的感情当中，更害怕她会为即将到来的打击而不堪承受。姜雪子的腿哆嗦着。凭着预感，她清楚幕布拉开以后，舞台上会出现什么样的乱相。
电梯无声地滑行着。但姜雪子如堕地狱般，掌心里渗出了冷汗。
第十三层到了。
姜雪子踱至肖依身后，尾随着她来到了目的地一可呈现在眼前的，是被一根粗壮的链条锁闭的双扇玻璃大门。透过玻璃门望进去，辽阔的大厅内如溃败的敌军逃跑前糟蹋过的样子，窗户崩裂，垃圾遍地，桌椅碎尸横陈，一派狼藉。
玻璃门上贴着大厦物业部门的一纸启示，上书：招租。
姜雪子紧贴在肖依的身后，万分警觉地盯视着她。肖依两眼空洞，脸上布满了铁灰色的神情。她的双手摩挲着冰冷的玻璃门，留下一道道十指的印记，转瞬即散。她左顾右盼地望着大厅里头尘土阒寂、杳无一人的荒凉景象，似乎一遍遍地告诫自己：这是比寥落的月球表面还荒凉的所在。是的！更萧索，更凄清！
“姐姐，他们怎么了？”
“什么都没发生，相信姐姐。”
“可我看见了空气里的鬼魂，四处乱飘，姐姐。”
姜雪子的泪涌出了眼眶，违心地哄了一阵。就在姜雪子抬臂揩下泪水的一瞬，她吃惊地看见：肖依仿佛一棵兀立于旷野中的幼树，被无声地伐倒了。
事后，连姜雪子也不明白，她是怎样将肖依安全地送回家去的。
整整一下午，姜雪子都在顶着风雪，查找一个叫“臧毅”的家伙。安顿好了肖依’瞧着她疲倦地人眠，姜雪子也哈欠连连的。从南方转战北方，一眨眼的工夫，甚至连皮肤都来不及适应。但一想到肖依苏醒后自己又将无言以对一她真的一点把握都没有。无奈，她只得冒着严寒，去寻查臧毅的脚踪。
有一刻，姜雪子相信臧毅巳经从人间蒸发了。他似乎早就做好了遁匿的准备，只等一个机会，擦掉所有的留痕，逃之夭夭。可更多的时候，姜雪子觉得臧毅就隐藏在不远处的空气里，望着自己搅乱的一盘棋局，嘿嘿地冷笑着。姜雪子盯着风雪弥漫的大街，恍惚看见了臧毅就在对过的街边，她几乎能嗅见他的气味。
但一伸手，却满把抓空。
这天下午，没有一个人比姜雪子更渴望春天的到来。她渴盼着，内心呼唤着春天像一辆燃烧的战车，隆隆地驶过大街小巷，将满目中的积雪和萧索都融化一空，露出天地本来的模样，让臧毅无处躲藏。但严寒真实地包围着她，让她的期盼一次次落空，一遍遍地疼在指尖，锥心刺骨。这个可恶的家伙，像一滴水、一粒尘埃、一根干枯的树枝，来无影去无踪。姜雪子诅咒着他，用了全世界最恶毒的语言。
长久以来，姜雪子心里暗揣的一种预感，现在巳变成了一块坚硬的石头，横亘在脑海里，突兀刺痛。她笃信：臧毅的身上一定背着更大的隐情，一个案子，一个不可告人的秘密。他与臧刚一案也有着挥之不去的牵连，只不过尚未东窗事发罢了。李建军带着！市的警察围拢过来时，对臧毅而言，仅仅是打草惊蛇吧。
姜雪子先去了分局，通过一个关系，调阅了全市的户籍档案。根据先前肖依的某些叙述，她很快就将范围缩小到了名叫“一只船”的街道，并查出了臧毅父母家的住址和基本情况。姜雪子将所有信息都记录下来，出了分局的大门。
她暗自下定决心，去一只船街道单刀赴会。
车子路过单位门口时，姜雪子忽然看见了街边的那家喷绘图片社。她蓦然想起肖铁的那枚指纹还留在里面，不知有没有做好？她急匆匆地下了车，埋着头，怕遇见熟人似的钻进了喷绘社里。
果然，一枚硕大的指纹图片早巳打印裁剪妥当，并被嵌进了一只带着波浪花纹装饰的镜框内，边角是金黄色的。
“绝对艺术！后现代的作品！”满脸堆笑的操作员端着镜框，站在三米开外，卖乖地让姜雪子欣赏他的杰作。
“这是什么呀？”
姜雪子疑窦横生，心里发问着，却无人应答。的确，那巳经不是一枚带着回忆和体温的指纹了。它遭到了篡改，丧失了指纹所有者所携带的信息与符码，成了一幅不伦不类的涂鸦之作。姜雪子的眼光盯在操作员脸上，不由得憎恨起他的擅作主张和自以为是来。
是的，一圈圈荡漾开来的皮肤纹路，本来像盘旋的山路，自指肚中央呈放射状而下，天宽地阔，令人仰之。可现在它被简单地抽离了，分解了，成了一张工笔画般的黑白图画。姜雪子的脑子里顽强地认定：它就是一张挂在暗处的蜘蛛网、一座蜘蛛网似的迷宫、一枚张网以待的暗器。
“架网布控”一姜雪子想起了刑侦上的一个专业术语。
她连连退了几步，再也不敢将目光瞄准在那一张蜘蛛网上了。她怕自己被那一张网黏住，更怕网中端坐的那一只怪兽会突然喷出什么液体来，派射在身上。姜雪子迅速付了钱，佯称改日来取，头也不回地跑了出去。
她喘了几口粗气，按住了心口，才觉得自己还活在生命当中。
偏偏此时，姜雪子接到了雷子的电话。雷子很压抑地说，他们一帮弟兄下午去了公墓区，给肖铁上了坟。姜雪子站在飞雪厉风中，对雷子的话很是不解。她嗫嚅了一番，辨不清周围的方向。雷子忽然说：
“嫂子，我们替你送了一束鲜花，放在坟上啦。”
“鲜花？”
“你去出差了，赶不上给肖铁扫墓。我们都替你办了，你就别操心了。”雷子道。
“怎么了？”
雷子或许以为信号不佳，忽而亮开了嗓门，吼着说：“嫂子，今天是肖铁的忌日’一周年了。我们替你去祭奠了，你就放心吧！”
“忌日？”姜雪子在心里惊愕一叫。
姜雪子看了看表，正好是下午五点来钟。雪依旧肆虐，越下越烈，几乎到了发黑的地步。她寻思着公墓区快到关门的时间了吧。如果现在赶去的话，央求上一声，没准儿人家也会通融一下的。一念及此，姜雪子的脚不由得快了起来。
她在路边的鲜花店里买了一捧白黄夹杂的花束，又在超市里选了一瓶酒，一盒点心及罐头。记忆中，肖铁生前就喜欢这种沙丁鱼的罐头，发散着一股腐臭的味道，跟臭豆腐没什么两样。还有豆沙的点心，含在舌尖上发腻，能甜麻整个口腔。待姜雪子在路边拦了车，跑上直通公墓区的公路时，她忽然想起了肖依。
该死！应该带上肖依一起去。否则，肖依知道的话，又会哭哭闹闹的。
她让司机掉了头，直奔肖依的老房子那里。菩萨！姜雪子默默呼喊着神灵，感恩般地祈求着上苍一能在肖铁忌日的最后一刻赶去，他的在天之灵也会笑的。毕竟，往日的那些肌肤之亲，那些幻灭了的甜言蜜语，那些共有的蹉跎与砥砺，是真实存在过的。况且，在那些巳成了余烬和冷灰的日子里，他们曾经是别人眼中的一对……雷子他们都做到了，自己怎么能错过呢？
姜雪子甚至有点痛恨自己的记性。
事情过去整整一年了，可偏偏在忌日的当天，她竟会忘得一干二净。老天爷，到底错在了哪里呀？她自责着，将浑身的神经末梢都拷问得发颤，惶惶惊跳。曾经无数个夜里，她都在睁眼等待天明的过程中，仔细安排过这一天的计划。她早就想好了：要在肖铁一周年的忌日里，坐在他的坟头上，跟他默默地讲一些心里话，诉诉苦，说一些单位上的鸡毛蒜皮。她要陪他一整天一直到公墓区的大门关闭，肖铁的亡灵该回天堂去睡觉时。
拐了个弯，远远望见了那幢灰色的旧楼。
姜雪子拨通了肖依家里的座机，想叫她赶紧下来，一同坐车去墓地祭奠。可拨了七八回，肖依都未接听。车子停在了楼下，姜雪子站在街边喊了几分钟肖依的名字，窗户都纹丝不动。没辙了，姜雪子只得打发了车，怀抱鲜花，拎着一塑料袋的东西，哼哼時時地爬了上去。
敲了敲门，里头无人应声。姜雪子摸出许久前肖铁给过她的一把钥匙，推门而人。
她喊着肖依的名字，直直钻进了卧室。她猜想，肖依一准是困倦至极了，正蒙头大睡哪。可眼前的一切令她骇然无比，魂飞魄散：肖依像一具尸体样横躺在床边，仰面朝天，四肢僵硬，嘴角上壅着一堆乳白的唾沫，脸色深紫，一身冰凉。
手中的鲜花掉在地上。
她发疯似的狂嘶了一声，一头扑了过去：她抱住了肖依的脑袋，珍宝样地搂紧，脸颊贴住了肖依。姜雪子呼叫着肖依正缓慢飞离的心魂，掐着她的人中，拼命地摇晃着。凭着一点点常识，姜雪子觉得肖依一息尚存，一线微弱至极的脉搏，还在她的体内游走。
她瞥眼一看，终于在一堆杂物中发现了一个白色的瓶子。她夺命般地抢过来，却明白其中早巳空空如也了。
药瓶的标签上赫然写着：强力镇静安眠药。
此后，姜雪子如一具怅然的行尸走肉，丢失了灵魂和记忆。她记不清急救车是怎么来的，心惊肉跳的警报声，也在她的耳廓里失散无踪。她懵懂地随着救护人员抬着肖依下楼。她跪在急救车里，紧紧地攥住肖依的手，直到将她推进了抢救室。
夜半时分，姜雪子清醒了。
她发觉自己坐在抢救室门口的水泥地上，巳经度过五六个小时了。腿失去了知觉，周身奇冷，阴森森的走廊里阒无一人，呛人的药水味在空气中分外活跃。静得能听见太阳穴上的筋跳，骨头如一团铁蒺藜，蜷缩不开。此时，也不知道外边的雪停了没停？
第二天下午，肖依才从死亡线上蹒跚而回，心魂也驻扎在了体内。她趴在床头边，大口大口地吐出了一堆淤紫的液体，眼圈发青，深陷如臼，长长地舒了口气。姜雪子贴着她的手，心头一醉，用倾盆的泪水感激着头顶之上的神明。
“别救我，让我去死吧！”
“别说傻话，有姐姐在，什么都会好起来的。”
“你救得了我这一次，能救我下一次吗？你管得了我今天，能管得了我一生一世吗？全世界都跟我作对，我活着还有什么意思呢？”
肖依孩子气地说，气息衰微，空洞的眼神里储满了绝望之色。姜雪子不想与之说话，怕惹得她情绪激动，无助于恢复。肖依甩胳膊蹬腿的，但显然身上没了力气，只能恨恨地叫着，如受伤的小兽。姜雪子压着她的腿和胳膊，朦胧中盯着输液管里的脉流，仿佛针扎进了自己的血管里，有了一种滋生的勇气一这个家巳支离破碎，快到了崩盘的边缘了，千万不能再出什么麻烦啊。
抢救的措施很到位，后半夜时，肖依终于彻底挺了过来，喝下了第一口稀粥。她的情绪也稳定了，偎在了姜雪子的怀里，像抱住了母亲一般。
“姐，我错了！”
“好姑娘，知道错了，下次就不会再犯的。”
肖依摸着她襟上的一枚纽扣，额头摩挲着说：“姐，我对不起你。我明知道会伤害你的，可还是说了那些丑话脏话。我真是个混蛋。我哥死了，这个世上就你一人疼我爱我，可我却跟你翻脸，为了一个根本不值得的人。对不起哦！”
姜雪子搂紧了她，发觉肖依的指甲嵌进了自己的肉里，像扶住了漂木。
“姐，我明白死是难受的，很难过去的坎。可如果不死一回的话，我一准还执迷不悟呐。我还会当他是一个恩人，会娶我回家的。那样，我真是生不如死啊。”
“没什么挺不过去的坎。”