【译文】天下人能说“我道”伟大，不像任何具体事物的样 子。正因为它伟大，所以才不像任何具体的事物。如果它像任何一个具体的事物，那么“道 ”也就显得很渺小了。我有三件法宝执守而且保全它：第一件叫作慈爱；第二件叫作俭啬； 第三件是不敢居于天下人的前面。有了这柔慈，所以能勇武；有了俭啬，所以能大方；不敢 居于天下人之先，所以能成为万物的首长。现在丢弃了柔慈而追求勇武；丢弃了啬俭而追求 大方；舍弃退让而求争先，结果是走向死亡。慈爱，用来征战，就能够胜利，用来守卫就能 巩固。天要援助谁，就用柔慈来保护他。
【原文】善为士者①，不武；善战者，不怒；善 胜敌者，不与②；善用人者，为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极 ③。〓(第六十八章)
【注释】①善为士者：士，即武士，这里作将帅讲。此 句意为善作将帅的人。②不与：意为不争，不正面冲突。③配天古之极：符合自然的道理。 一说“古”字是衍文。
【译文】善于带兵打仗的将帅，不逞其勇武；善于打仗的人 ，不轻易激怒；善于胜敌的人，不与敌人正面冲突；善于用人的人，对人表示谦下。这叫作 不与人争的品德，这叫作运用别人的能力，这叫作符合自然的道理。
【原文】用兵有言：“吾不敢为主①，而为客②；不敢进寸，而退尺。”是谓行无行③；攘无 臂④；扔无敌⑤；执无兵⑥。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若⑦，哀 ⑧者胜矣。〓(第六十九章)
【注释】①为主：主动进攻，进犯敌人。②为客：被动退守， 不得已而应敌。③行无行：行，行列，阵势。此句意为：虽然有阵势，却像没有阵势可摆。 ④攘无臂：意为虽然要奋臂，却像没有臂膀可举一样。⑤扔无敌：意为虽然面临敌人，却像 没有敌人可赴。⑥执无兵：兵，兵器。意为虽然有兵器，却像没有兵器可执一样。⑦抗兵相 若：意为两军相当。⑧哀：闵、慈。
【译文】用兵的人曾经这样说：“我不敢主动进犯，而采取 守势；不敢前进一步，而宁可后退一尺。”这就叫做虽然有阵势，却像没有阵势可摆一样； 虽然要奋臂，却像没有臂膀可举一样；虽然面临敌人，却像没有敌人可打一样；虽 然有兵器，却像没有兵器可以执握一样。祸患再没有比轻敌更大的了，轻敌几乎丧失了我的 “三宝”。所以，两军实力相当的时候，悲痛的一方可以获得胜利。
【原文】吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有 宗①，事有君②，夫唯无知③，是以不我知。知我者希，则④我者贵。是以圣人被 褐⑤而怀玉⑥。〓(第七十章)
【注释】①言有宗：言论有一定的主旨。②事有君：办事有一 定的根据。一本“君”作“主”。“君”指有所本。③无知：指别人不理解。一说指自己无 知。④则：法则。此处用作动词，意为效法。⑤被褐：被，穿着；褐，粗布。⑥怀玉：玉， 美玉，此处引申为知识和才能。“怀玉”意为怀揣着知识和才能。
【译文】我的话很容易理解，很容易施行。但是天下竟没有 谁能理解，没有谁能实行。言论有主旨，行事有根据。正由于人们不理解这个道理，因此才 不理解我。能理解我的人很少，那么能取法于我的人就更难得了。因此有道的圣人总是穿着 粗布衣服，怀里揣着美玉。
【原文】知不知①，尚矣②；不知知③，病也。圣人 不病，以其病病④。夫唯病病，是以不病。〓(第七十一章)
【注释】①知不知：知道自己有所不知。②尚矣：“尚”通“ 上”。③不知知：不知道却自以为知道。④病病：病，毛病、缺点。把病当作病。
【译文】知道自己还有所不知，这是很高明的。不知道却自以为知道，这就是很糟糕的。有道的圣人 没有缺点，因为他把缺点当作缺点。正因为他把缺点当作缺点，所以，他没有缺点。
【原文】民不畏威①，则大威至②。无狎③其所居，无厌④其所生。夫唯不厌⑤，是以不 厌。是以圣人自知不自见⑥，自爱不自贵⑦。故去彼取此⑧。〓(第七 十二章)
【注释】①民不畏威：威，指统治者的镇压和威慑。此句意为 ，百姓们不畏惧统治者的高压政策。②大威至：这个威是指人民的反抗斗争。③无狎：狎通 “狭”，意为压迫、逼迫。无狎，即不要逼迫的意思。④无厌：厌，指压迫、阻塞的意思。 ⑤不厌：这个厌指人民对统治者的厌恶、反抗斗争。⑥不自见：不自我表现，不自我显示。 ⑦自爱不自贵：指圣人但求自爱而不求自显高贵。⑧去彼取此：指舍去“自见”、“自贵” ，而取“自知”、“自爱”。
【译文】当人民不畏惧统治者的威压时，那么，可怕的祸乱 就要到来了。不要逼迫人民不得安居，不要阻塞人民谋生的道路。只有不压迫人民，人民才 不厌恶统治者。因此，有道的圣人不但有自知之明，而且也不自我表现；有自爱之心也不自 显高贵。所以要舍弃后者(自见、自贵)而保持前者(自知、自爱)。
【原文】勇于敢则杀，勇于不敢则活①。此两者，或利或 害②。天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之③。天之道④，不争而善胜，不应而善 应，不召而自来，然⑤而善谋。天网恢恢⑥，疏而不失⑦。〓(第七十三章)
【注释】①勇于敢则杀，勇于不敢则活：敢，勇敢、坚强；不 敢，柔弱、软弱。此句意为勇于坚强就会死，勇于柔弱就可以活命。②或利或害：勇于柔弱 则利，勇于坚强则害。③是以圣人犹难之：此句已见于六十三章。④天之道：指自然的规律 。⑤然：安然、坦然。⑥天网恢恢：天网指自然的范围；恢恢指广大、宽广无边。⑦疏而不 失：虽然宽疏但并不漏失。
【译文】勇于坚强就会死，勇于柔弱就可以活，这两种勇的 结果，有的得利，有的受害。天所厌恶的，谁知道是什么缘故？有道的圣人也难以解说明白 。自然的规律是，不斗争而善于取胜；不言语而善于应承；不召唤而自动到来，坦然而善于 安排筹划。自然的范围，宽广无边，虽然宽疏但并不漏失。
【原文】民不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，而为奇 ①者，吾得执②而杀之，孰敢？常有司杀者③杀。夫代司杀者④杀，是谓代大匠斫 ⑤，希有不伤其手者矣。〓(第七十四章)
【注释】①为奇：奇，奇诡、诡异。为奇指为邪作恶的人。② 执：拘押。③司杀者：指专管杀人的人。④代司杀者：代替专管杀人的人。⑤斫：砍、削。
【译文】人民不畏惧死亡，为什么用死来吓唬他们呢？假如 人民真的畏惧死亡的话，对于为非作歹的人，我们就把他抓来杀掉。谁还敢为非作歹？经常 有专管杀人的人去执行杀人的任务，代替专管杀人的人去杀人，就如同代替高明的木匠去砍 木头，那代替高明的木匠砍木头的人，很少有不砍伤自己手指头的。
【原文】民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以 其上之有为①，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚②，是以轻死。夫唯无以生为 ③者，是贤④于贵生⑤。〓(第七十五章)
【注释】①有为：繁苛的政治，统治者强作妄为。②以其上求 生之厚：由于统治者奉养过于丰厚奢侈。③无以生为：不要使生活上的奉养过分奢侈丰厚。 ④贤：胜过的、超过的意思。⑤贵生：厚养生命。
【译文】人民所以遭受饥荒，就是由于统治者吞吃赋税太多 ，所以人民才陷于饥饿。人民之所以难于统治，是由于统治者政令繁苛、喜欢有所作为，所 以人民就难于统治。人民之所以轻生冒死，是由于统治者为了奉养自己，把民脂民膏都搜刮 净了，所以人民觉得死了不算什么。只有不去追求生活享受的人，才比过分看重自己生命的 人高明。
【原文】人之生也柔弱①，其死也坚强②。草木③之 生也柔脆④，其死也枯槁⑤。故坚强者死之徒⑥，柔弱者生之徒⑦。是以兵强则灭 ，木强则折⑧。强大处下，柔弱处上。〓(第七十六章)
【注释】①柔弱：指人活着的时候身体是柔软的。②坚强：指 人死了以后身体就变成僵硬的了。③草木：一本在此之前有“万物”二字。④柔脆：指草木 形质的柔软脆弱。⑤枯槁：用以形容草木的干枯。⑥死之徒：徒，类的意思，属于死亡的一 类。⑦生之徒：属于生存的一类。⑧兵强则灭，木强则折：也作“兵强则不胜，木强则兵” 。
【译文】人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得 僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的 一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍 伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
【原文】天之道，其犹张弓与？高者抑下，下者举之，有余 者损之，不足者补之。天之道，损有余而补不足。人之道①，则不然，损不足以奉有余。 孰能有余以奉天下？唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤②。 〓(第七十七章)
【注释】①人之道：指人类社会的一般法则、律例。②是以圣 人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤：陈鼓应先生认为这三句与上文不连贯疑为错简复出 。此处仍予保留。
【译文】自然的规律，不是很像张弓射箭吗？弦拉高了就把 它压低一些，低了就把它举高一些，拉得过满了就把它放松一些，拉得不足了就把它补充一 些。自然的规律，是减少有余的补给不足的。可是社会的法则却不是这样，要减少 不足的，来奉献给有余的人。那么，谁能够减少有余的，以补给天下人的不足呢？只有有道 的人才可以做到。因此，有道的圣人这才有所作为而不占有，有所成就而不居功。他是不愿 意显示自己的贤能。
【原文】天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以 易之①。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：“受国之垢②，是 谓社稷主；受国不祥③，是为天下王。”正言若反④。〓(第七十八章)
【注释】①无以易之：易，替代、取代。意为没有什么能够代 替它。②受国之垢：垢，屈辱。意为承担全国的屈辱。③受国不祥：不祥，灾难，祸害。意 为承担全国的祸难。④正言若反：正面的话好像反话一样。
【译文】遍天下再没有什么东西比水更柔弱了，而攻坚克强却没有什么东西可以胜过水。弱胜过强， 柔胜过刚，遍天下没有人不知道，但是没有人能实行。所以有道的圣人这样说：“承担全国 的屈辱，才能成为国家的君主，承担全国的祸灾，才能成为天下的君王。”正面的话好像在 反说一样。
【原文】和大怨，必有余怨；报怨以德，安可以为善？是以 圣人执左契①，而不责②于人。有德司契，无德司彻③。天道无亲④，常与善人。 〓(第七十九章)
【注释】①契：契约。②责：索取所欠。③司彻：掌管税收的 官职。④无亲：没有偏亲偏爱。
【译文】和解深重的怨恨，必然还会残留下残余的怨恨；用 德来报答怨恨，这怎么可以算是妥善的办法呢？因此，有道的圣人保存借据的存根，但并不 以此强迫别人偿还债务。有德之人就像持有借据的圣人那样宽容，没有德的人就像掌管税收 的人那样苛刻刁诈。自然规律对任何人都没有偏爱，永远帮助有德的善人。
【原文】小国寡民①。使②有什伯之器③而不用；使 民重死④而不远徙⑤；虽有舟舆⑥，无所乘之；虽有甲兵⑦，无所陈⑧之。使人 复结绳⑨而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗⑩，邻国相望，鸡犬之声相闻，民 至老死，不相往来。〓(第八十章)
【注释】①小国寡民：小，使……变小，寡，使……变少。此 句意为，使国家变小，使人民稀少。②使：即使。③什伯之器：各种各样的器具。什伯，意 为极多，多种多样。④重死：看重死亡，即不轻易冒着生命危险去做事。⑤徙：迁移、远走 。⑥舆：车子。⑦甲兵：武器装备。⑧陈：陈列。此句引申为布阵打仗。⑨结绳：文字产生 以前，人们以绳记事。⑩甘其食，美其服，安其居，乐其俗：使人民吃得香甜、穿得漂亮， 住得安适、过得习惯。
【译文】使国家变小，使人民稀少。即使有各种各样的器具 ，却并不使用；使人民重视死亡，而不向远方迁徙；虽然有船只车辆，却不必每次坐它；虽 然有武器装备，却没有地方去布阵打仗；使人民再回复到远古结绳记事的自然状态之中。使 人民吃得香甜，穿得漂亮、住得安适，过得快乐。国与国之间互相望得见，鸡犬的叫声都可 以听得见，但人民从生到死，也不互相往来。
【原文】信言①不美，美言不信。善者②不辩③，辩者不善。知者不博④，博者不知。圣人 不积⑤，既以为人己愈有⑥，既以与人己愈多⑦。天之道，利而不害⑧。圣人之道 ⑨，为而不争。〓(第八十一章)
【注释】①信言：真实可信的话。②善者：言语行为善良的人 。③辩：巧辩、能说会道。④博：广博、渊博。⑤圣人不积：有道的人不自私，没 有占有的欲望。⑥既以为人已愈有：已经把自己的一切用来帮助别人，自己反而更充实。⑦ 多：与“少”相对，此处意为“丰富”。⑧利而不害：使万物得到好处而不伤害万物。⑨圣 人之道：圣人的行为准则。
【译文】真实可信的话不漂亮，漂亮的话不真实。善良的人 不巧说，巧说的人不善良。真正有知识的人不卖弄，卖弄自己懂得多的人不是真有知识。圣 人是不存占有之心的，而是尽力照顾别人，他自己也更为充足；他尽力给予别人，自己反而 更丰富。自然的规律是让万事万物都得到好处，而不伤害它们。圣人的行为准则是，做什么 事都不跟别人争夺。