秋宝这混蛋却对刘春光充满了好奇，总想方设法地凑近他，看他在干什么。他一天比一天凑得更近，终于和刘春光搭上了话。我看在眼里，气在心上，别忙，我一定找机会再揍他一次。
我发现刘春光是个很能干的人，他无事不通，无事不晓，他能用一根火柴就把篝火点燃，就是下雨也能，连大人也做不到这点；在大森林里，他不用指南针，看树就能判定方向，原来树朝北的一面都长着青苔，我才知道这些。他对整个森林了如指掌，他知道哪里有蘑菇，哪里有草莓，还有那些神出鬼没的狐狸、在灌木丛里下蛋的野鸡，天上的飞鸟，地下的爬虫，树梢上飞窜的松鼠，在野蛋上嗅来嗅去的黄鼠狼，他都很了解，更绝的是他还知道人参在哪里，还说要带秋宝去找呢。
我也很想知道人参的事，但就是不朝他们看，也不去打听。刘春光好像在故意气我，只跟秋宝说话，只领着秋宝出去玩，把好听的好玩的都给他，早上他们一块去上学，晚上一块回家，好得不得了。
谁都不理我，不跟我玩，那有什么关系，我可以自己去森林，如果我一个人找到人参，一定会让他们刮目相看的。于是有一天我赌气独自去了森林。等走到一半的时候我就再也不想走了。林子里越来越黑，把太阳都给遮没了，深处传来乌鸦的怪叫。一个人真的很害怕，而且也没意思。我坐在树桩上唉声叹气。
隐约的，林子的某个地方传来阵阵欢声笑语，也许是他们俩在那儿玩。我心里酸得要命。我觉得我是个被抛弃的人。
回去的路上我郁郁不乐，路上一个人也没有，于是我放声大哭起来。随着我的哭声，太阳一下子坠入了森林，森林突然变成了橘红色，渐渐地呈蔚蓝色，然后是深蓝，蓦地又变成了乌黑，最后所有树木连成了黑压压的一片。
第一次跟刘春光说话是在几天以后。我和秋宝给猪圈起粪，这是又脏又累的活。忽见刘春光挽上裤腿也拿着把锹进猪圈来了。他朝手心里啐一口，猫下腰猛劲儿干起来，也不看我一眼。我从眼角看着他，压低声音问秋宝：“你怎么带他来了？”
“是他自己来的。”
“嘁！”
干着干着，我和刘春光忽然咚地撞到一起。我们直起身互相看看。秋宝紧张地盯住我俩，随时预备着来拉架。
“你们上屋吧，这点活儿，我一个人干得了。”他一副和蔼声调地对我说。
“嗬，口气不小哇。”我阴阳怪气地说，把铁锹插在粪堆上。但我并不想走，便一屁股坐在猪食槽上看着他。秋宝见此机会忙说些闲话，生怕我们会吵起来。他的努力没有白费，我也忘了和刘春光较劲，我们开始说话了，就在猪圈里。
“……我会很多事，就是不会游泳，”刘春光说，“也不是笨，是我爸不让。我妈就是被水冲走的，听说过吧？”
“听说过。”
“听说你游得好，能教我吗？”
我点头：“那行，但是你们出去玩得带上我。”
“说定了！”
我们边说边干，一会儿把粪全都挖了出来。秋宝不时欣慰地看看我和刘春光，朝手心里使劲吐口唾液，劲头十足地挖着。他觉得生活真是太美好了。
四个人一起的日子真有趣。我们在林子里野炊，捉住野鸡，剪去翎毛放在鸡舍里当家禽喂养；把麻雀用细麻绳绑住腿子，系在长竹竿顶端当风车玩；还捉了一只松鼠送进编好的笼子，教它“踏水车”……后来我们还是把野鸡、麻雀和松鼠都放了。使一个小生命重新获得解放，是一件值得喜悦的事情，能运用这种权力，也不失为骄傲！刘正月抢到了开放笼子的权利，看着它们仓皇逃进密林的背影，每个人心上都流过一阵欢欣的情绪。
要说的是，我和刘春光说话之后，他还是愿意和秋宝在一起，他们一起玩的样子要多快乐有多快乐，有时忽然想起我来才来理我，也许是我心里并没真正地接受他，他感觉得到，也许他们天生就是好朋友，这我就没办法了。反正我挺忌妒的，心里酸得要命。
让我终生难忘的那场事件是由一场误会引起的。它是一件不幸的事，没有人故意让它发生，它就那么发生了。
那天我和刘春光游泳回来，见刘树生坐在院子里，没抽烟，好像在等谁，嘴里不住地咀嚼着一根嫩枝，直到我俩走近了他好像才看见我俩。他眯缝起一只左眼，目光冷冷地在我和刘春光身上扫来扫去，用空出的一侧嘴角问：“干啥去了？”
“玩去了。”刘春光答。
当时我一点儿防备也没有，根本就没想到他会打人。冷不防的，只见他举起手，眯缝着左眼，不由分说朝刘春光的脖颈儿甩了一巴掌，接着刘树生把他按在院子里狠狠地打着。刘春光没反抗，我也没敢拉，他发起火来太可怕了。这时有一个人突然从屋里蹿出来，抱住刘树生的后腰，是秋宝，他大声喊我去找妈来当救兵，我很快不见了踪影，但没去找妈，而是跑去了河边。
从刘树生的愤怒中我得知，他对儿子玩水痛恨到了极点，可我还教他游泳呢，看来我闯祸了。这么想着，我不敢回家了。从前我一直认为秋宝是个胆小的人，没想到他会这么勇敢，是什么使他这么勇敢的？对此我感到很羞愧。
我下到河边，钻进一片沙沙作响的芦苇里，在浅滩旁一块长满苔藓的石头上坐了好久。四周又高又密的芦苇完全遮住了这块石头。阳光强烈地照射着，水面反射着炫目的光芒。玩了一阵后，我又去了树林，在一块空地上扯了些树枝点燃，树枝被烧得噼噼啪啪地响，火堆上冒着芳香的灰蓝色烟雾，我拨弄着那火一直等到半夜。望望夜空，刘树生该睡着了。我也该回家了。
出树林时我发现有点不妙，天空被云遮蔽了，闪电不时穿出乌云，远处雷鸣隆隆，一场暴雨正在酝酿之中。我不由加快了脚步，连跑带颠，可是走到半路，雨就下起来了。
一下雨，草地上就再也不是一望无边啦！大雨像门帘子一样悬挂下来，遮住了所有视线。到哪里避雨也没用，雨是不会停的，在家里，一下雨我和秋宝就睡觉，等一觉醒来雨才能停。
后来我不是在走，而是在一脚一陷地踉跄。目光所及，茫茫一片黑夜，大地黑得像个无底洞，伸手不见五指，只能凭感觉往前走。这时我多么期盼有人能来找我呀。这时，我似乎真的听到大雨中有个声音在喊我，仔细听听，又什么都没有，只好接着走下去。这样的雨让人连嘴都张不开，谁会喊得出呢。
是的，我承认，我在大雨里迷失了方向，根本找不到家了。这时，我才真正害怕起来，因为远处传来一种很大的轰隆声，上游下来洪水了。我慌了，不知道哪里才安全，只好胡乱朝着一个方向疯狂地跑去。跑啊，跑啊，迎面撞上了什么东西，用手一摸，是一面土墙。我总算找到了一户人家。
第二天早上我换了衣服回家。当我走近河，远远地看见沿河有上百人，闹哄哄地叫喊得很响，河面上还有好些人站在筏子上，拿长竿子往水里戳。他们在捞什么东西？我感到好奇，很兴奋，用手做个喇叭，高声喊：“喂！你们往水里戳什么呀？”
一听这话，筏子上有个人趔趄了一下，要不是有人抓住他，他准会掉进水里。我定睛一看，那人是刘树生。
人们立刻把我包围了，有欢喜的，有庆幸的，有骂的，多数人都骂我，妈蓬头垢面地在地上傻坐着，看见我便扑上来，幸好有人把她拉开了。刘正月也在人群里，拿手使劲地揉眼睛，好像见了鬼似的瞅我。原来人人都以为我被淹死了，正在打捞我呢！
刘树生跳下筏子就奔我来了，他揪住我的衣领高高扬起一只手，然而却停在半空。他喘着粗气看着我，一条条汗水的小河沿着他的脸流下来。
村里人立刻开始七言八语地训我，说我让人操这么大的心，他们又没看见刘树生打人的凶相，要是他们也得跑呢。别看他现在到河里装模作样地来“捞”我，我看并不是关心我，我水性这么好，才不会溺水呢。
村里的人渐渐散去，三五成群各回各家。刘树生也和妈回家了，只剩下秋宝没走，他问刘春光怎么没回来。我闻听糊涂了：“咦，他不是挨打来不了嘛！”
“你们没在一起？”
“没有啊。”
“啥？你半夜没回家，他冒雨去找你了，到现在都没回来！”
秋宝的样子不像是说谎。渐渐的，我紧张起来，说不出什么原因，在暖和的阳光下，我突觉得有一股寒气袭过全身。难道我昨晚听见的呼唤声是刘春光的？
秋宝惊恐地紧盯着我的眼睛，慢慢地朝后退，忽然间他转身就跑，边跑边喊。
整个村子的人倾巢而出，去找刘春光。第二天他们从下游陆续地回来，个个垂头丧气。我明白了是怎么回事。
太阳躲进了灰蒙蒙的云雾里，牦牛河还在汹涌地流着。
“春光，你在哪儿？”妈用手做成喇叭喊。
“你在哪儿？”我和秋宝也这样做。
“春光，你回来！”妈喊。
“你回来！”我和秋宝也喊。
呼喊的回声在山谷此起彼伏地回荡着，穿过峡谷，绕过层层山崖峭壁，传进森林。这喊声找不到刘春光，又折回河边，回到了我们身旁。
回声渐消，侧耳细听，山谷里一片寂静。就在这时，大地好似忽然消失了所有声音，山脚下那三十多户零零散散的人家也好像害怕似的鸦雀无声。我们站着不动，妈傻傻地看着远方，看着看着就倒了下去。她倒下去的时候也没什么声音，轻得就像一张纸。
月光朗朗的，照着山坡上一棵矮树，矮树下背靠背坐着我、秋宝、刘正月三个人，每个人望着不同的方向。
刘春光失踪后，秋宝一直不跟我说话，这会儿甚至不愿将背靠着我。他一次次假装擦鼻涕，我知道他在哭，当善解人意的刘正月递给他一块手绢后，他忍不住大声呜咽起来。我使劲忍着泪水，好在夜色掩藏了所有的表情。
我接到老师的要求，有报社的记者要来采访我，我要挖掘一下我和刘春光之间的故事，过两天对着全校师生和记者演讲刘春光救人的高尚品德，然而我的头脑里却一片空白，除了他雨夜寻找我这件事，我们之间的友谊似乎别无感人之处，一切都是那么平淡无奇。相识仅两个月的时间，我对他了解得实在不多。但为了能在班上演得感人一些，我央求秋宝把他和刘春光之间的故事借给我做题材，让所有人都知道刘春光的故事，这也是我对刘春光唯一的报答，但是秋宝不同意。
“那是我和他的事，才不告诉你呢！你现在想对他好了，想当初你怎么对他？”他对过去的事仍然耿耿于怀。
“后来我们不也是和好了吗？”
“哼，那也是假模假样。都怪你，不是你，他就不会……”
我很难过，问他：“秋宝，如果我和刘春光都在雨夜失踪，你希望我们哪一个回来？”
秋宝听出了弦外之音，撕扯着什么东西，不说话了。
这时，一阵突如其来的微风拂过树林的边缘，树枝摇曳抖动起来，传来一阵沙沙声，仿佛还夹杂着一种奇怪的，含义模糊的语言，好像一个男孩儿在跟我们说话。我们三个像着了凉一样，哆嗦了一下。刘正月靠紧了我：“好像是刘春光在跟咱们说话。”
好久，我们都沉默着。
“他想跟咱们说什么呢？”我问。
没人吭声。
“他一定是跟我说，你回来就好。”我又说。
“他肯定想对我说点啥。我们俩才是最好的朋友。”秋宝反驳我。
“咱不能这样光待着，什么也不干，这样对不起他。”刘正月说。
“对，得去找他。”秋宝说。
“去哪找？”我问，“大人不都找过了吗？”
“哼！”秋宝摇摇头，“你对他就是不行！别演讲了，我都替你丢脸。”
“我知道他在哪，天国之渡！”刘正月喊起来，“他在天国里！”
“对呀！”我们一下子站起来，一齐喊道。
我立刻说：“他是为了我才死的，我去。”
“不，他和我最好，我去！”秋宝说。
我们争得不可开交，后来刘正月拉开了我们俩：“还是秋宝去吧，他们俩最好。”
为什么大家都说这句话，我都气坏了，真想去撞树死掉算了。
“得我去！”秋宝再次加重语气。
“好吧。”我只好点头，“我们去送你还不行吗？”这件大事就定了下来。
第二天一早，我们相聚在山坡上，等着黎明的到来。等太阳刚刚露头，我们一个个地站起来，一言不发，好像是约好了要保持沉默似的，从山坡上下来，向清晨的河滩走去。
这是一群行走在清晨河滩上的英雄，路途遥远，天地辽阔，河滩笼罩在一片黎明前的玫瑰色里，天空中有一只鹞子悠悠水流般的盘旋翱翔，四周静悄悄的，只有我们三个的身影在移动，我们迎着清晨初生的太阳走向大山，我们要到天的那边，到天国去，去找刘春光，我想告诉他我很想他，我希望他回来。
我们三个走了很久很久，终于停下来。秋宝深深地吸了一口气。
“哥，刘正月，你们别送了。就到这吧。”
“好吧。尽快回来。别忘了捎上我的那句话。”我说。
秋宝庄重地点了点头，和我们挥手告别，然后就走了，走得不紧不慢，从容又安详，好像这一去准能找到他。天边变得一片火红，秋宝走进了草丛里，朝着我们挥手，一轮朝阳冉冉从他背后升起，他就摇摇晃晃地走进了一轮红日之中。
原载于《少年文艺》（上海）2006年第7期，后入选《中国儿童文学》及二十多个版本。
2007年获第七届全国儿童文学奖。
2008年获辽宁省委宣传部优秀文艺作品奖。