1
梅塘水流过我们小镇时，因为两岸是整齐的石驳岸，显得格外的明净和温柔；再加上镇上人家在水栈上淘米洗菜，有丰富的食物，就把许多的鱼吸引来了。我家就在水边，我常常能趴在窗槛上看到渔夫们捕鱼的场面。最好看的是鱼鹰捕鱼了。
淌淌船是极小巧的，一船一人一桨一篙而已，两舷挑出三四根树枝，每枝上蹲着一只雄赳赳的鱼鹰。鱼鹰又叫老鸦，全身乌黑，比鸭子大；长长的喙，亮晶晶的眼睛，脖子上的宽宽的皮老在一鼓一鼓的。下水前，放鹰人在它们的脖子上加一个箍，使它们咽不下鱼，只好把鱼“上交”到船上来。
放鹰人一手划桨，一手舞篙，七八条淌淌船便活灵灵地围拢来。不知谁极富韵致地朗声喊一句：“喂——喂喂！”其他人便一齐响应，同时按一个节拍踩动舱内的一块板，嘭嘭如鼓。那吆喝粗犷极了，那节拍热烈极了，听了觉得肌肉里充满了鲜辣辣的力量。渔家祖传的这狂热的“交响乐”，能协调动作，能惊懵水下的鱼，更能鼓舞鱼鹰下水捕鱼。果然，鱼鹰下水了，纷纷叼起活跳跳的、泛着白肚子的鱼。有两只鱼鹰合力叼起一条一臂长的白丝鱼，使船上的人益发兴奋起来。那吆喝、那节拍愈加狂热起来：“喂喂喂喂——”“嘭嘭嘭嘭……”
船队里有一个少年，十四五岁的样子，浑身上下黝黑发亮，像涂过一层油，水泼上去只能湿了他白色的裤衩。那身手从容奔放，气度不凡；那喊声虽还稚嫩，却另有一种动人的激情。他，本身就是一只敏健的鱼鹰哪！
我是认得他的。他叫小三子，常常赤了脚，拎了鱼篓在街巷里啪啪地奔跑，一边喊：“慢市鱼哪！活泼鲜跳的慢市鱼哪！”下午卖东西叫慢市。那时，我们水乡的鱼虾是很充盈的。渔船驶过沿河窗，问一句：“养猫啊？”也不必答，几条一叉长的穿条鱼就抛了进来，在地上啪啪地打挺。
这天傍晚，我家正开了后门吃晚饭，水栈上泊来一条小小乌篷船，一个中年渔民一边上石阶，一边朗声说：“和伯公，求你事来了！”和伯公是我祖父，梅塘人都这么称呼他，以表示对一位善良正直的老中医的尊重。
炎炎夏日，这渔家汉子穿得整齐，尤其还难得地穿了一双新鞋，说明他此行的郑重。但他所求的事竟很简单：他儿子要在镇上中学读书，可打鱼人以船为家、以泊为乡，便分出一条船来常泊镇上作为儿子的宿处。他请求让这条乌篷船泊在我家的水栈边。我家临河的后檐飞出去三四尺，能为泊着的船遮避一点烈日、风霜——有人称这飞檐为河廊。我好公因为人家对他的信任而十分高兴：“二满，放心放心！我给你稍带一只眼睛就是了。”二满向船上喊：“赛龙，快上来谢谢和伯公！”爽爽地随着一声应答，船上噔地跳上来一个虎生生的少年——原来就是小三子！
我说：“小三子，你读初一吧？那我们是同学了！”小三子说：“我认得你，你叫周密！”我又问：“咦，小三子，你怎么不寄宿在学校里？学校收寄宿生的。”
他说：“我不惯。噢，你以后别叫我小三子，我叫丁赛龙。竞赛的赛，蛟龙的龙。”说到“赛”字，他右臂一屈，一握拳，显出一块块结实的肌肉——一副扳手腕的样子。
不知怎的，他站在我前面，我心里就响起那热烈的节拍声：嘭嘭嘭……2我和丁赛龙成了同班同学。他能轻而易举地拿到各门功课的好成绩，一天到晚精神抖擞的，就怕没事做。
如果赛龙家的船泊在镇上，放了学，他还是拎了渔篓奔跑着去卖慢市鱼。卖慢市鱼是紧张的，鱼卖不掉，隔一夜即便不臭，鱼鳃也不红了。他喜欢紧张的捕鱼和卖鱼，在同学中讲起这些事，总流露出自豪的神色。
“慢市鱼哪！银鱼炒鸡蛋啰！”“小三子，有点啥鱼啦？”有主顾了。“大头花鲢，翘嘴黄肠，白丝，还有饱子虾！”说话间，赛龙已从裤腰上拔下短短的秤杆（秤砣在渔篓里），只见他一钩一勒，随口就喊出鱼钱来。他说他其实不看秤，靠眼光估就是了。
生意做好，赛龙说：“婶婶，以后你叫我赛龙吧，小三子多咧，要缠。比赛的赛，蛟龙的龙。”说到“赛”字，他又屈臂做个扳手腕的样子。
下一次，如果那个婶婶再喊他小三子，他不应，一径就跑过去，宁愿少卖点鱼。他这么认真、这么执拗，居然慢慢就改了大家的口了。
“赛龙，让我看看渔篓吧。”“来啦！”听听！他答应得多脆嘣！我劝过他不必这么顶真，人家叫我小密，阿密，密密，我都不在乎的。他说：“不一样。你不懂！”
当时我确实不懂，后来知道了。镇上人总把卖鱼孩子呼作小三子。这不过是一个习惯吧？但赛龙觉得是有一点轻慢的意思在里头。
如果赛龙家的船外出打鱼去了，一放学，赛龙便摇着他的乌篷船张丝网、放麦钓去。我想跟去，他不同意，因为我不会游泳。
有一次，我赖在船上硬要跟去，他把船摇到镇外岳庙湾，冷不丁把我推下河去。我慌了，吃了几口水，眼前白蒙蒙的，分不清上和下了，忽觉得肚子上有个什么托了一下，人出了水面。耳边有个声音在喊：“睁开眼！向岸边划！”我拼命划水，终于到了岸边。抹掉脸上的水，一看，赛龙就在我身边。他扮着鬼脸，缩着脖子，抱着头，准备挨打的样子。我光火啦，一拳打在他肩上。他夸张地大叫一声，在水面上滚了几滚，沉下去了；不一会儿又在河心冒出来，站着，哈哈笑个不停，水只到他的肚脐眼。原来这地方浅得很，一伸腿就踩到河底了。
赛龙说，他父亲就这么教他游泳的。剥光衣裳，把人往河心一掷，不到必要时不救。
回家的路上，赛龙说：“如果你爬到岸上哭了，我就不和你交朋友。你不哭，来了一拳。好！是个男人呢。”
我嘻嘻笑：“是个男人，空话！不是女的就是男的嘛。”“不对，刚强的才是男人。”
“那女人就不要刚强？”“那，那我管不了。”
我还想和他开玩笑，可见他一副认真的样子，就算了。
3
赛龙在学校搭伙，就是不在学校住宿。每天晚上，他就钻进泊在我家河廊下的乌篷船里去。
我爸爸说：“赛龙，别住船上了，和小密住一起吧。”赛龙说：“伯伯，我不惯。”我妈妈说：“赛龙，我们有空房间，你住下吧，不会收你房钱的。”
赛龙说：“姨姨，我喜欢睡在船上，嗬，晃啊晃啊，像只大摇篮。”
我说：“大摇篮多舒坦，我也住船上吧。”赛龙不接口，看看我好公。
只有我好公不劝赛龙离开小船，说：“人家大人锻炼赛龙哩。你要住船上，可以，也是一个人，敢不敢？”
我不敢。有时候，半夜的雷声把我惊醒，我就想起了赛龙。我打个手电，开了后门，喊：“赛龙上来吧！上来吧！”赛龙从舱门里探出头来，怪叫一声：“啊呜！落水鬼来啦！”啪，舱门关了，他在里边咯咯笑。
我相信了——他喜欢住在船上。可是，有一次，他到同学们的宿舍去，羡慕地咕哝道：“这里多么热闹啊！”怎么回事？
原来有一个秘密。我终于看出破绽了。我问他：“赛龙，你的胃病怎么得的？”赛龙脱口说：“吹！我有啥胃病？”
我好公常为赛龙煎药，我问什么药，好公说是治胃病的药。
我说：“赛龙，我们是朋友吧？”他一惊，不说话，看着我的眼睛。“那你得了什么病？”“你好公告诉你了？”“他说你是胃病。”赛龙咬了嘴唇，说：“上船来。”
我上了船，赛龙把船摇到岳庙湾，说：“阿密，我告诉你吧。”
原来他有遗尿病。一切都明白了。就为了这，他只能一个人孤独地住在一只小船上。
为他的信任，我很感动，说：“赛龙，我不会告诉任何人的。”
赛龙说：“那是你的事。”我从未把这事告诉过任何人。我和好公也从未通过气。
男人，不，一个人说了话是要算数的。
4
我家有一个小小的天井，小极了，只四尺见方，里边养了一些乌龟。有时，我把乌龟全仰过来，让它们比赛谁先翻过身来。谁得冠军，就奖给一条蚯蚓。有时，我把蚯蚓用线拴了，固定在离地半尺的地方逗引它们。它们够不到，脖子伸得笔直也够不到，就来了配合动作：一只趴着，让另一只爬到背上去，就叼到了。叼到蚯蚓的乌龟赶快躲开去想独吞，于是其他的乌龟就去争夺，龟壳相撞，热闹呢。
梅塘一带乌龟是稀物，一时不易弄到。这些乌龟是我好公千方百计托人买来的。买来乌龟不是吃，也不是通阴沟的，更不是供我玩儿的。我好公是个老中医，他有时开个偏方，要用活龟身上的东西当药引，怕病家一时搞不到，就备着，从来不收钱。出得多进得少，小天井的乌龟就越来越少了。
一个星期日的傍晚，赛龙摇着他的乌篷船回来了，并拎来了十多只乌龟。我好公正高兴，却发觉赛龙的神色很疲倦，心疼死了，说以后绝不再收赛龙的乌龟了，可是以后赛龙还照旧送来。
乌龟加深了赛龙和我家的友情。可是，也是因为乌龟……5有一天，我妈妈背着好公在小天井捉了八只乌龟去送礼，送给一个什么领导。妈妈说了她的难处，我没能拦住她。她也是为了家。这件事我不能告诉好公，好公最恨这类事了。如果好公知道了，我们家必会闹个天翻地覆。
吃饭前，好公照例看一看小天井，没看出少了乌龟。妈妈松了一口气，赏了我一个大肉丸子。可我心里不好受，就像欠了两笔债，一笔欠好公的，另一笔是欠赛龙的。
无巧不成书。几天以后，那个领导的孩子去中药店卖龟壳时说出了这件事，被赛龙偶然听到了。
我到水栈上洗碗，赛龙就蹲在船上问我：“阿密，我们是朋友吗？”这话我以前也问过他。我不敢看他，合着眼皮说：“赛龙，是乌龟的事吧？我对不起你。”
“这事你好公肯定不知道的，可人家都说和伯公也会用乌龟走后门了。这多冤枉哪！阿密，把这事告诉你好公吧，不能让他……”
我妈妈恰巧也来水栈，一听这话发急了：“赛龙，你这是什么话？”
他们争执起来，后来我妈妈发火了：“小孩子家，别管大人的事！”
赛龙固执得很，要去找我好公去。我妈妈慌了，忙说：“就算我错了。嗨，谁没有袋底里的事？你遗尿以为我不知道呀？”这话像一颗手榴弹，轰的一声在我脑子里炸开了。我嘶声大喊：“妈妈，你真糊涂！”可是，晚了。赛龙呼地站起，紧抿嘴唇，鼻扇在激烈地翕动。突然，他纵身一跃，跳到河心。那小船晃啊，晃啊。赛龙在很远的水面上冒出来，手臂狠命击起水花，奋力向远处游去。
妈妈愣住了。赛龙在很远的一个水栈上坐着，冷峻得像一尊石雕。我知道我马上会委屈得哭出声来，跺着脚拼命忍住眼泪。
赛龙说：男孩有泪不轻弹——哪怕在妈妈面前。我不顾妈妈的阻拦，蹭掉鞋，下了水，向赛龙游去。当我游到赛龙身边，回头看时，自己也吃了一惊：我竟能游了这么远！
“赛龙，我妈说看见了你的药方，她，我……”我语无伦次，不知慌些什么。
赛龙回过头来，竟对我笑了一下，笑得那么安详：“游回去！别怕，我陪你。”怎么回事？
我们游回去。妈妈还默默地坐在水栈石上。我们三个相对无语。天快黑了，暮色像是从水里升起来的。
我妈妈说了：“赛龙，原谅我，我也有难处。”赛龙说：“姨姨，我爸爸常对我说，和伯公是我们梅塘人的宝贝。我今天听人说和伯公用乌龟走后门，我多难过啊。”他说得很轻，却是那样的动人心弦。
这时，我清清瘦瘦、白发苍苍的老祖父出现了，他一只手扶住门框，一只手伸出来，颤颤地说：“赛龙，好小囝！我谢谢你，谢谢你老子！”夜色里，我看见了祖父晶晶的泪。
我妈妈用手捧住脸，在抽泣。我眼前出现了吃龟肉的人。我并不清楚他是谁，但，不管是谁，我恨他！不久，我好公治好了赛龙的病。赛龙住到学校去了。不用说，他是多么高兴。这种病，本不该生在赛龙这样的人身上的。
赛龙的小乌篷船不再泊在我家河廊下了。那船又被改成鱼鹰船，每当围捕时，赛龙就****着饱鼓鼓的身子，驾着它出现在梅塘里。
“喂——喂喂！喂喂喂……”“嘭嘭嘭，嘭嘭嘭……”
这粗犷热烈的节拍，使人的肌肉里生出一种鲜辣辣的力量。但愿这充满男子汉气概的节拍，终生伴着他、伴着我，伴着我们人生的歌！