孙志明是坐龙化县委马德生的专车来看老爹的。可是并不凑巧，孙老栓不在家，看家的是三妹孙志英。志英很高兴地抱着儿子玩耍，孙志明看见志英如愿以偿了，母子俩的亲热劲儿，让孙志明心里很是宽慰。孙志英让儿子叫舅舅，还说大哥当市长了就给齐少武提拔吧！孙志明笑笑说，齐少武这小子箅是一脚踢屁股上了，这场风暴潮里，他的表现突出，得到省委潘书记的表扬哪！估计没什么问题啦！孙志英颇有感动地说，是少武亲自把孩子送来的，你当市长的好消息也是他说的。爹、四凤和小海都欢喜坏啦！爹还叮嘱俺们往后谁也不能给大哥添乱！说得孙志明心里热乎乎的。孙志英又说，大哥，你说俺跟少武复婚吗？孙志明笑着说，你都少武少武的叫上了，还问我？孙志英脸红红的。孙志明问爹去哪里了，孙志英说爹跟葛老太太闹翻了，拉着几个徒弟另起炉灶啦。她让孙志明在家里吃饭，说小海打来了大螃蟹，俺给你煳螃蟹。孙志明说晚上再来，就吃小海的螃蟹，说说笑笑地走了。
走出小院，孙志明让司机回去了。他想到老河口上转转，看看老爹还是那样造船吗？
其实，孙老栓此时并没有在船厂，而是在离船厂很远的海汊子里跟朱全德摔跤呢。
这个午后出奇地热。天热出了一种烂鱼味。朱全德乂请孙老栓喝了酒，朱朱与小海退亲的仇结才箅完事。两位老人真正和解的宴席上自然就醉了。朱全德和孙老栓摇着大肚子女人模样的舢板船到了海汊子里。孙老栓不让摇了，因为孙老栓看见了被海港施工队炸掉的小岛。他怕朱全德看见消失的小岛伤心。其实朱全德早看见了，即使闭上眼睛，老朱也能感觉到小岛的存在，也能闻到那里的气味。老朱乍着蛤蟆腮，喷出嘴里的烟头骂着：日他个奶奶！烟头哧一声落水，如灭一颗流星。孙老栓没有搭理他，看着浪头翻着花样儿。他的眼里形成了极清晰极稳定的画面，粗阔而浩渺的海。他重重地拍了朱全德的后脖子一下：“老朱头，今个就想随心事儿，你要是还苦着个蛤蟆脸，俺可就不跟你玩儿啦！”朱全德老脸立刻笑成海螺纹。他们划到了一块泥岗子上，孙老栓率先跳了上去，双脚刮刮喇喇撩得水响，忘情地扑倒在泥滩上喘息。朱全德抖着一身胖肉跟了上来，拽着个酒瓶子比比划划，笑破天的嗓子嚷个没完。孙老栓听不清他嚷的是啥，可他胸腔堵的那块东西没有了。草叶、海带以及浅滩上泡肿的烂虾死蟹，经过烈日的曝晒，冒着臭气，一股一股地冲他的脑浆子。孙老栓似乎就爱嗅这种潮乎乎的腐馊味。
“老孙头，咋不起来？”朱全德红着脸说。孙老栓不回嘴，憨憨地笑着。双脚拍打着水，脚板处溅起了噗哒声。
朱全德说：“老孙头，下回该你请俺喝酒了。别以为你儿子当市长来了，你就扬蹦起来啦！你儿子的官越当越大，你这人可是越长越小了，不像俺的老哥啦！”
孙老栓瞪圆了眼：“你损俺是不？俺儿子岀市长，就要管你这样的鸟人。你个老东西服不服？”
朱全德笑说：“这个，俺不跟你争。当年你造船，张张扬扬地喊，谁不老实，回头让俺的志明来整他！有你吹的，哈哈哈一”
孙老栓说：“回家跟你的辣花娘们和朱朱说说，小海他哥当市长了，朱朱是不是一一”
朱全德摇摇头说：“你看，你看，说不提这个，你又说上了，真是小肚鸡肠。这都是孩子的事，咱当不了这个家！”
孙老栓叹道：“好好，等你家娘们儿吧嗒过味来，俺们可是不给你老朱家面子啦！”然后就放开嗓疯笑。
朱全德撇着嘴说：“你笑个啥？志明这孩子要人有人，要个有个，可不是你的种儿啊，就凭你这个屌样一一”
孙老栓站起来：“你个老朱头，狗眼看人低，咱个头小，可哪一回不摔倒你这个胖猪？”
朱全德不服：“球，咱比试比试！谁不敢是小姨子养的！“一句压一句，两人就往浅海缓潮爬了半个滩，遍滩青光流溢，紫色的热雾大团大团朝老河口移去。孙老栓甩掉了蒜疙瘩背心，站成马步摆出柔道运动员的架式。朱全德瞅见孙老栓的样子就想笑，笑又笑不出来，在嗓子眼儿里打嗝。孙老栓故意弄出这个样子来分散朱全德的注意力，瞅冷子就扑过去了，与朱全德的胖身子撞出肉质的音响。朱全德将赤脚深深扎进泥窝里，还是被孙老栓撞了个趔趄。但一转身躲过了，孙老栓小巧的身子在泥水里打了个滚儿，又弹起来，哼哧着立定，笑骂了一句：“老东西，老滑头！”就又扑过去，莽里莽撞地与朱全德扭在一起。朱全德把孙老栓夹着，孙老栓的双脚离了地上下踢着。朱全德哈哈地笑着，孙老栓用短而有力的腿别倒了朱全德。朱全德的大身坯子将泥水溅起很高。孙老栓率先从海水里跳起来，又将朱全德拖上了没水的泥滩。孙老栓看不清朱全德的脸，几乎成了个泥人，他的小身量就势压了上去。两个老人像碌碌一样在滩上滚动，上上下下滚来滚去，像是做泥疗的游人。他们嘎嘎地笑着，难定输赢。绵软的泥滩由着两人尽情地扑腾。他们觉得皮肤被软泥蹭擦得异常舒服，心地也是骤然豁亮，谁输谁蠃并不那么重要了。孙老栓耍累了，一把推开朱全德，自己四仰八叉地晾膘了。朱全德也是累散了形，像猪一样哼哼着。
过了一会儿，孙老栓像泥人一样地站起来，扑扑跌跌地走了几步，满身的黑泥在午后的太阳光里闪闪发亮。想想儿子，他忽然觉得自己高大起来，连口鼻呼出的气息都染上了海藻的绿意生机，煞是威风。他痛快淋漓地泼海野吼：嗨呦呦一一嗨呦呦一一
老龙湾被吼活了，颤音随着波浪滚出老远老远，这一切在孙老栓眼里装点成了清虚超拔的世界。孙老栓和朱全德共同吼了起来。吼得不远处的海港挖泥船上的小伙子朝这里张望。该冼身子的时候，俩人奔跑着扑向深海。当两个黑不溜秋的脑袋从水里冒出来，头顶的日头已是摇摇西坠了，落日吐一湾灿红。两个老人互相搓着身子。孙老栓叹息道：“老朱头，如今都是各做各的梦，各赚各的钱，蝇营狗苟的有啥劲？还是这老泥滩上有乐子哩！”朱全德说：“是哩是哩，别看这泥滩秃啦光叽的没啥意思，今儿咱老哥俩儿一闹腾，还真是好啊！”孙老栓伸长了脖子广要闹就闹个地裂，要笑就笑个天破！势利小人在这个地埝上站不住！“然后就疯魔了一样笑了，脸上是菩萨那样的超凡脱俗。
孙老栓回到老河堤，徒弟们说孙志明市长来看他。他欢喜地问，志明他人呢？徒弟们说被齐少武书记叫走了，孙市长临走让告诉您，晚上回家吃饭。孙老栓让徒弟们先干着，独自去了大桥海货市场买了东西回家。
孙老栓走进家门，发现志英炒了好多的菜。四凤和小海还没有回来。孙老栓将一筐子皮皮虾放在灶前，让志英都煮熟，没等志英张嘴，孙老栓就说俺知道志明回家吃饭。老人用粗糙布满青筋的手烫了一壶烧酒。老人知道志明回家来都要跟他喝上几口。这些日子，老人觉得家里啥都不称心不顺眼。当他听到儿子回乡当 市长的时候，既惊喜又怀疑，昨天晚上电视里看龙化新闻，老人真的看见志明的身影。老人一夜没有睡好，想七想八的，甚至想到志明的爹娘活着该多好。在接近天亮的时候，孙老栓想好了一些话，一些讲给这个当市长儿子听的话。还缕出了几点，等到天亮爬起来又忘了好几条。上午老人去船厂的路上，不少人给孙老栓道喜。孙老栓连说那是遭罪的差事，还不知志明能不能干好哪。他嘴上不说心时受用，满面春风地笑着。切切实实，没有哪一个消息会让孙老栓像今天这么髙兴。想着，酒精火儿烫着了他的手，他的手在灯光里哆嗦了一下。
正这时门外有了响动，孙老栓以为是志明回来了。老人掀起门帘去瞧，却看见葛老太太和小女儿孙艳丽走进来。孙老栓老脸一沉，没来得及开口逐客，葛老太太就笑道：“老栓大哥，早就该来看你呀，听说你跟几个徒弟拉出去干了，还顺利吗？”说着她就示意孙艳丽将一大兜子东西放在桌上。孙老栓依旧耸着眉毛，连忙推托：别价，俺受用不起！拿回去！”葛老太太不气不恼：“瞧您，还生俺的气呀？其实，都怪老三那个狗东西。你不是打了他一巴掌吗，他非要告你，愣是让俺给骂蔫了！”孙艳丽嘴巴很甜地喊着大叔，喊得孙老栓没有大脾气了。孙志英笑着走进来：“孙大姑啊，你好吧？你瞧瞧，艳丽都这么高啦！”孙老栓就坐下来，埋头烫酒。葛老太太就跟孙志英假亲热地说上了，说的净是家长里短的事。葛老太太问：“志英啊，你跟少武书记和好了吗？”孙志英指着地上跑的孩子说：“这不，都是为了这个孩子，要不俺才不跟他和好呢！”葛老太太细细打量着孩子：“孩子还真像少武，你瞧这脑门，这眼睛，取了你们俩的优点啦！”说着就掏出二百块钱往孩子的兜里塞：“当姑奶奶的，一点心意。”孙老栓重重地咳嗽一声。孙志英连忙去掏孩子兜里的钱，却被葛老太太按住了。孙志英是见不得好儿的人，用围裙擦着手说：“大姑，晚上在俺家吃饭吧，俺哥今晚上同家吃饭。”孙老栓和孙志英心里都是明镜似的，葛老太太 是奔孙志明来的。葛老太太立时就眉开眼笑了：“志明囡家？那俺得等等他，咳，从小俺就觉得志明有出息，志明真是行啊！”孙老栓立即表态了：“姓葛的，你别等他啦，俺们爷俩今天有事商量。”葛老太太说：“俺不在这儿吃饭，俺想见见志明，没别的意思！”孙老栓愤愤地说：“姓葛的，你走吧，看着你俺堵心！”葛老太太依旧不恼：“老栓大哥，俺知道你生俺的气，可这细想想，咱两家世仇早就化解啦！那些陈年老账你总是丢不掉。这几年咱们相处得不错啊！”孙老栓放下酒壶，瞪着眼睛说：“你再说说，这些年咱两家是谁跟谁较劲啦？其实，你爹不让俺爹抓着，也会让别人抓着。你心里老是跟俺过不去！”葛老太太笑了：“志英’你都听见啦？你爹还说这话，跟个孩子似的。别的咱不说，就说你大哥志明吧，跟俺家丽娜是一桌同学，还搞过一阵儿对象，人家两人是有感情的，是谁给搅黄啦？是你老栓头啊！老龙湾的人谁不知道？”孙老栓一阵恶血撞头：“这是孩子自己的事，你别在这个时候说这个！就是俺不拦，你那宝贝闺女也走不到俺孙家门儿！”
葛老太太摆摆于说：“咱老哥俩都是啥岁数的人啦？还争这个，传出去叫人笑话！”然后就咯咯地笑了。孙老栓看着葛老太太的脸，心沉下去就没个底了。他真拿这个女人没办法，…会儿骄横，一会儿乖顺，够上没脸没皮的了。孙老栓吸了一口烟，两边的腮帮子便深深下陷。此时老人有一种担忧，那就是不能让志明跟葛老太太和她的女儿们见面，这个女人太毒，也会使手腕，龙化县里的头头脑脑都被这个女人利用过。于是他到大口等着儿子，让志明回避一下，让志明躲过与葛老太太搭讪的机会，然后他想好好跟志明说说。他刚要抬腿，葛老太太就说：“老拴头，你别以为是志明回来当市长了，俺才来找他。其实，这几年俺们与志明一直没有断了来往。去省城的时候，俺和丽娜还看过志明呢，他那媳妇那闺女都和俺熟哩！”孙老栓胸腔一紧，身子晃了晃。葛老太太笑着说：“老栓头，你都这把年纪了，就别苦巴苦累地千啦，老三说的不箅，俺今天来，也有一层意思，就是请你和徒弟们再回船厂，俺聘请你为技术顾问，别干活，每月船厂里给你照开工资！”孙老栓倔倔地说：“你这是真心话？你要是有良心，就把欠贵录的钱给补上！”葛老太太笑了：“补，补哇！你答应啦？”孙老栓说：“你先补上再说！”说完就惴惴地走出房子。孙志英追了一步问：“爹，你这时去哪？俺哥就该回来啦！”孙老栓心里骂着这个傻闺女，大声说：“谁说你哥回家吃饭？他多忙啊！”就背着手头也不回地走了。孙志英马上明白了爹的意思，就说：“大姑，俺哥是回家了一趟，一看俺爹不在，就回去了。”葛老太太自讨没趣地站起身说改天再去城里找你哥，就拧着小脚走了。小女儿颠颠儿地跟着。
孙老栓见自己的这一着挺奏效，躲在暗处，眼瞅着葛老太太上了门口的汽车。汽车消失的一刹那，孙老栓的脑袋响了，他明白了葛老太太的用意。他知道葛老太太是为大女婿李广汉而为，听说盐厂和县里一些人告李广汉。听说李广汉与倒塌的跨海大桥有关，来势凶猛，看来葛老太太也有招架不住的时候。孙老栓狠狠一跺脚，满身打抖，喉咙里发出一种含混的呜呜声。他一扭身，看见小海扛着鱼网走进院子。小海吃了一惊，问老爹黑灯瞎火的练啥功夫？孙老栓没搭理他，伸手拽着小海进了屋，把葛老太太放下的礼品塞给小海：“去，给葛寡妇送去！”小海愣着。孙志英劝道：“爹，当官的还不打送礼的呢，你看你这是怎么啦？”孙志英一说话，孙老栓就记起葛老太太给孩子的二百块钱，又吼：“把骚货给孩子的钱也拿出来！”孙志英吓得眨眼睛，忙从孩子兜里摸出钱来。小海感到事态极为严重，就接过礼品扭身走了。他像兔子似的蹦到街上去了。
孙老栓长长地出了一口气。