孙老栓把小志明放在自家厢房里，夜里这小家伙竟然有了动静。孙老栓半夜爬起来，去厢房里看他，果然看见小志明轻轻地哭了。小志明就这么稀里糊涂地活了。孙老栓每天到海边造船，都带着小志明，歇息的时候，孙老栓就教他学走路，开始是教他学木匠的走路。木匠走路像拉大锯一样，走出节奏来。小志明走几步就跌倒了，孙老栓耐心地把他扶起来，摇摇摆摆地走了一阵儿，还是跌倒了，他在老河堤上爬着，活活一个土孩子。孙老栓肩上搭着一件灰色的汗褂，光着脊梁瞅着他喊：小子自己站起来！小志明就自己爬起来了。他实在走不动了，孙老栓就将他抱进新打的木船里玩。小志明对木船的感觉很独特，他就被母亲生在木船里，现在他闭上眼睛都能感觉到木船的味道。那是什么样的味道呢？他一句话是说不上来的。他在船里玩得不耐烦了，就吵闹着要去下海。孙老栓冲着他的天灵盖轻轻一拍，骂着，小狗日的，跟你爹一个样，海里是你玩的地方吗？小志明被拍得一咧嘴，哭了。孙老栓就拿来一块盐哄他，他见到那块盐，真就不哭了。他见到了像魔方一样大的盐块儿，竟然还放进嘴里哨着，咸得他连连吐着唾沫。老龙湾独独不少的就是盐哩。孙志明现在依然还记得那盐粒儿的状态，那是一粒水晶般洁亮的盐，微微泛着一点白，泛一点点灰，碎块上还有一些麻麻淡淡的小亮点儿，让人看了心明眼亮。孙志明眼睛亮而有神，是不是与这块盐有关系呢？在新船里玩这粒盐是他小时候记忆最深的事情。
有一天，志明把这粒盐给摔碎了，大人们倒没在意，可坑坏了小志明，他哭了。孙老栓乂弄来好儿块盐粒儿都没有这块大。碎盐散落在地上，就像阳光的碎片，盐粒破碎时哗啦啦地响着，洒在船上晶莹剔透，就像一珠一珠的眼睛。记得上初中的时候，家里孩子们多，孙老栓家里十分困难。孙志明吃不饱饭的时候，就到海滩上捡来盐粒，偷偷放进书包里，饿急了就悄悄在嘴里含两粒。这个秘密他跟谁也没说过，上大学的时候孟岚发现他的行李包里有一粒很大很大的盐，可不知他要干什么用。他一个字也没提，跟他们说这个，他们能理解吗9说不定还以为他搞收藏呢。
起初，孙老栓是想把孙志明培养成为一个好木匠，一个造船的好手。村里村外想跟孙老栓学徒的人很多，木匠是个手艺，荒年饿不死手艺人，孙志明有着这样的条件是很多人羡慕的事情。孙老栓曾叮嘱他，学了手艺是一辈子的饭碗！穷怕了的他很想学个手艺，孙老栓还将造船的故事讲得神乎其神，使他对船师有了神圣的敬畏。老人说到兴头上，就有造船的古谣从他那烈酒腌粗的嗓门里慢慢流出。孙老栓并不想让他上学，做个好木匠是不用上学的。志明是家里的老大，眼瞅着兄弟姐妹们就要失学，他先退学了。老师几次到家里找他，还好生埋怨孙老栓存有偏心眼，老师还说，你们这家子男男女女都算着，谁读书都没有志明读书有用，志明是那块好料子！老师污蔑了那些孩子，孙老栓心里很不痛快，老师越说他越不顺从。真正改变孙老栓想法的是“文化大革命”开始那年，当时轰动全闰的“渤海造反兵团”就在老龙湾诞生了。孙老栓不能造船了，被赶到填海造田的队伍里。尽管孙志明年龄小，与红卫兵挂不上捻儿，他还是被热血鼓动着加人队伍，砸海神庙贴标语。孙老栓气得浑身颤抖，从游行队伍里拽出了孙志明，像提小鸡子一样将他揪回家里。小志明不服，孙老栓就用造船用的扁尺狠狠抽打他的屁股，打出一条一条的血楞子。孙老栓想让他上学了，他突然觉得砸锅卖铁也要供孩子上学。读书才能做官，做了官才能说了算，做了官才能保证他造船。就是这个极为朴素的道理，支撑着 孙老栓供养着孙志明回到学校。当时学校已经乱了，孙老栓就求个靠边站的老师给他补习功课。老师家里老爹死了没钱买棺材，孙老栓就将为自家老爹准备的棺材送给了老师。孙志明闭上眼睛都记得那口红红的棺材。
坐在家里的热炕上，孙志明感到很舒服。他没有让汽车开到家门口，司机在村头的老树下等着。他怕孙老栓骂他，老人常给他讲村里在清朝时有个做官的，官至三品，回家必到村头下轿。是四凤将孙老栓从老河口叫了来，总算见到老爹了。孙志明连连道歉说：“爸呀，孩儿今天得跟您请罪哩！我到了老龙湾整整五天啦，才来见您！实在是不孝啊！”
孙老栓眯眼打量着儿子，点头：“爹知道，当官身不由己啊！你到海平来当父母官，爹高兴得几宿没合眼哪！爹是有好多话跟你说一一”
四凤说：“大哥，真是现官不如现管啊！你过去在省城也是个官，咱家里就没啥显影，这回回海平，可就大不一样啦！咯咯一一”
孙志明很感兴趣地问：“啊？你说说，都有什么变化呀？”四凤眼睛亮得像灯笼：“先说俺吧，俺的孵化厂过去老被断电，这回，管电的赶着巴结俺；还有小海，前几天刚被人家退了亲，这两天老朱家的辣花就后悔了，提亲的媒人来了好几拨儿啦！还有志英姐，齐少武过去把她欺负得啥样啊，如今把她接过去啦一一”
孙老栓赌气地说：“接过去有啥好？就齐少武那个屌样儿，官迷得要命，神一阵鬼一阵，不定哪一天跟她翻脸！”
孙志明说：“爸，这几天我见了齐少武啦！他不像您说的那样坏呀？他对志英还是有感情的。志英出一家入一家不容易，我们都要促成他们。再说孩子都那么大啦。”
四凤噘着嘴说：“大哥，你有架子啦！还没等俺说完就一一”
孙志明笑着：“对，我错了，你说你说！”孙老栓瞪了四凤一眼。
四凤压根儿就没瞅老爹的脸，很有兴致地说：“还有，咱爹，过去给葛老太太打工，为了几个徒弟跟葛老太太翻了脸！昨天晚上葛老太太亲自到家里看望咱爹，还要聘请咱爹当她们的顾问呢！”孙老栓气愤地说：“这个骚娘们儿，看见她俺就来气！就那个势利鬼，眼睛生在额头上了，她哪是看俺，是奔你哥来的！让俺给骂走啦！”
孙志明笑笑说：“爸，您都活了这把年纪啦！还跟这些人生气呀？您宰相肚里能盛船啊！”
孙老栓说广你爹造了一辈子的船，这肚里就是海，能盛各式各样的船，就是不饴盛她葛寡妇的船！志明，你不知道哇，这个娘们儿老龙湾盛不下她啦！有钱，有钱又能咋着？俺孙老栓这辈子最瞧不起的就是为富不仁的人啦厂这不遭报应了吗，听说她的大姑爷李广汉犯事儿啦，携款逃啦！”
孙志明问：“爹，您这么快就知道啦？”孙老栓大声说：“龙化县就这么大的地方，好事不出门，坏事传千里！老龙湾都嚷嚷开啦！志明，葛老太太去找你，你不能见她，更不能见孙丽娜！这不光是与咱家有世仇，俺是怕你跟他们吃官司，毁了你的前程！记住啦？”孙志明点点头：“我记住啦！”
四凤捂着嘴巴笑着：“爹，大哥都是市长啦，你还像小孩子似目的训人家！”
孙老栓倔倔地说：“他劳多大的官，俺都是他爹！这叫少不舍力，老不舍心哪！只要俺还有一口气，你们都得听爹的话！”孙志明朝四凤眨眨眼说：“四凤，你听见啦？”四凤也学着孙志明的样子说：“俺记住啦！”孙老栓拿出枣木烟斗来吸着：“志明，听志英说，孟岚要去外闰上学？都这把年岁啦，还上啥学呀？她走了，男男咋办？你咋办？”
孙志明摇了摇头说：“没事儿，她真考上了，我就把男男接到海平来上学！听说咱海平一中是长江以北最好的高中之一！”
孙老栓枯树根似的坐着说：“你现在就把男男接来吧！俺挺想她的一一”
孙志明猛地想起了什么说：“您这爷爷没白想这个大孙女，昨天晚上通电话，男男听说我还没来看您，就把我给教训了一顿！”
孙老栓和四凤都笑了，四凤笑出了一个浅浅的妩媚诱人的红酒窝儿。孙志明的目光从四凤的脸上移到孙老栓的脸上。孙老栓老了，造的船也老了。孙志明说广爸，您就别造船啦！这把年纪可经不住折腾啦！就在家享福吧！愿意出去走走，我就把您接到海平市里转转，怎么样？”
孙老栓说：“你那么忙，就别为俺操心啦！你爹天生就是造船的命。箅命先生说了，俺最后是暴死，不会拖累你们的！”四凤说：“大哥，爹是放心不下那几个窝囊徒弟！”孙志明说：“爸，要是那样，我就把那几个徒弟安排在海平港做些木匠活儿，行吗？”
孙老栓瞪了四凤一眼：“你别听她瞎嘞嘞！”
为了适应新情况，孙志明到海港工地上去了。孙志明在海港现场办公的时候，被海风一激，脑袋就针扎似的疼起来，接着就发起了高烧。回到龙化宾馆的临时办公室，躺在床上浑身就不能动了，秘书看见他的样子，焦急地催促他赶紧上医院。这个时候，正赶上龙化的县委书记马德生来给孙志明汇报工作。听秘书说孙市长病了，马德生就张罗着送医院的事情，孙志明看了看马德生，说叫医生到办公室输点液就会好的。马德生正找不着给孙志明打溜须的时候，今天可用着他了，他亲自到医院叫来了县医院的孙院长。孙院长带人给孙志明诊断出是重感冒，马上给输上先锋7号，留下一些口服的药片就离开了。
马德生书记想一直守候着孙志明，孙志明眯着眼睛看了看他，这个时候觉得马德生比平时可爱多了。他朝张秘书摆了摆手，示意让马书记回去休息，秘书走到马德生身旁转告了孙志明的意思，马德生微笑着点点头，让孙志明好好养病，说明天再来看望他，工作的事就先不汇报了。
一连输了五天液，到了第二天的晚上，孙志明不再发烧，但是浑身上下都不自在，鼻子堵塞，脸上怎么洗都是干巴巴的。这个时候，反贪局长张梅提着菠萝来看他，她还要跟他汇报工作，孙志明见到张梅心情就好起来。他们还没说上几句话，马德生就匆匆赶来了，他看见张梅在孙市长的身边，似乎有话不好说，就朝孙志明递眼色，孙志明这才明白刚才马德生来过电话，说要带他到一个洗桑拿的地方蒸一蒸，按摩一下，不仅能治鼻塞，而且还能医治感冒。孙志明在电话里毫不犹豫地拒绝了他，可是耐不住马德生的热情缠磨。马德生说那是一家试营业的桑拿浴，他已经让老板把所有的闲人都清理走了，没有歪的邪的，就是为了给孙志明治病，孙志明勉勉强强地答应了，可是当他见到张梅的时候，除了对她人的好感，还有一层意思，就是他可以有借口把马德生的盛情挡回去了。可是他没有想到，马德生竟然当着张梅的面提出洗桑拿，还盛情邀请张梅也一起参加，说那里也有女宾部。张梅推辞了一下，但是看见孙志明答应了，就勉强答应跟着去，也顺便了解一下马德生的夜生活情况。
这一下子把孙志明推到了尴尬的境地，如果张梅反对，他可以 获取一个借口，没想到张梅答应了马德生。孙志明对着马德生的脸说：“既然张梅也去，我们就一起去吧！不过马书记，我可有个建议，我们去了不要让人家清场。一来老板有经济损失，二来是此地无银三百两，那不等于把目标暴露给人家吗？上级有规定，我们不能进桑拿、舞厅等场所啊！”
“这不是给您治病吗？输了五天的液，您的头还疼呢，要是您再发起烧来，自己遛罪不说，海港工程也受损失啊！陈云龙书记来电话的时候，特意叮嘱过我，让我照顾好孙市长的身体，不然我不好向老书记交待啊！”马德生微笑着说，“再说了，我们在浴池的休闲厅里休息，我和张局长还可以向您汇报工作啊！”
孙志明点点头说：“好吧，我就客随主便啦！不过可说好了，不能有别的！”
“您怎么是客呢？您是我的上级领导，还是我们龙化的主人啊！我知道，谁都知道孙市长是有原则的人！”马德生说，“再说了，孙市长病刚好，那不是害您嘛！”
“那就走吧！”孙志明让秘书等着接电话，自己跟随马德生走了。