在拘审马德生和白县长的最初几天，孙志明办公室和家里的电话几乎响个不停。这时候的海平港工地，又面临着资金的短缺。那个退休了的马部长竟然打着看望陈云龙的旗号跑到海平，为这些腐败分子说情。孙志明实在不理解马部长是真糊涂，还是没有原则7马部长竟然以给海平港跑来资金为条件，要挟孙志明找张梅放了马德生他们一把。孙志明感到所有的说情因素都成为陪衬，而不是力量的依托。孙志明毫不含糊地对老部长说，我们要建设，可我们不拿原则做交易！马部长赶紧把话拿了回来。他不想在这个时候跟张梅说什么，张梅那里面临的压力还小吗？省检察院的有些要员也偷偷找张梅和严检察长。主管政法的韩副书记那里也是推不开门。正是这些外围的攻势，促使马德生和内县长拒不交待犯罪事实。让孙志明欣慰的是，陈云龙在医院里没为他们说上一句话。孙志明实在招架不住的时候，就与张梅商量了一个方案。孙志明请求省委潘书记与省纪律检査委员会沟通，省纪委派来了普书记，与张梅并肩审案。这一招是很奏效的，最初招架不住的是白县长，马德生也在证据面前，承认了部分犯罪亊实。孙志明觉得，面对这类案件，领导摆脱纠缠的一个好办法，是求助上级部门，一切都可以往高处推。他得争取建设的时间，他要求港口一号二号码头，提前通航。熊大进看出孙志明的用意，他是想让陈云龙在告别人世之前看见海平港的货轮，听见轮船上启航的笛声。
也许现实就这么残酷，当一个领导喜欢和爱护某个部下，甚至是维护这个人或是小团体的利益时，就必然为它付出代价，甚至是株连和牵涉。陈云龙对马德生不就是这样吗？这个突如其来的变故，使陈云龙对人对事有了深切的反省。在陈云龙即将去北京做手术的时候，孙志明到医院病房里看他。陈云龙不在病房，医生说他先回家看看老娘。孙志明只好去陈云龙的家里看他。
陈云龙家住在路南区的煤矿干修所里。这是地震后的第一批建筑，一排排的平房很宽敞，陈云龙一家住着一个小院，四间房外加两间倒座儿。这里的自然环境很好，绿树成荫，有花有鸟，可是空气污染很厉害。它旁边是海平市的名牌企业东风水泥厂，南风的时候，水泥的粉尘像薄雩似的覆盖了小院，陈云龙的妻子周慧敏都不敢在外面晾晒被褥和衣服。五年前市委分房，在孙志明居住的军分区大院里，分给陈云龙一座红砖小别墅。陈云龙愣是把房让给了现今的人大主任孙金铎。孙主任家里人口多，孩子等着结婚。为这妻子周慧敏跟陈云龙生了好几天的气。陈云龙有他的一个住房理论，人这辈子光溜溜地来光溜溜地走，有多大的房子也只住一间卧室，睡多好的卧室也只躺在一张床上。孙志明听说陈云龙有四让住房的佳话。当他来到陈云龙家里的时候，不禁为老陈家里的摆设感到寒酸。老式的家具，一台很小的厦华彩电时常出毛病。老母亲的屋里还是地震时砸坏的老式方柜。从老陈的家庭摆设来看，他的确活得很简单。听陈云龙的妻子周慧敏说，老陈惟一值钱的东西就是他书房里的几幅名人字画。当年他在井下受伤，煤矿领导派他到海滨养伤，兼管北戴河煤矿招待所，接待了几次北京的着名书画家，留下几幅名字画。老陈不拿名字画当宝贝，谁喜欢就送谁，为这妻子把仅剩的几幅偷偷藏起来了。走进陈3龙家的院子，看见养了好多的花，特别是那一盆橘红的石菖兰，是孙志明送给他的。可惜都落满了水泥的灰尘，如果不是头顶的那棵枝叶茂盛的老槐树遮挡，花就更没法看了。他这时想，老陈的胃癌与这空气污染有没有关系呢？只有老树上一声声清脆的鸟鸣还能给人增添一种恬静的味道。
孙志明听见陈云龙屋里有吵架一样的声音。他不由停住了脚步，心也跟着停跳了一下。陈云龙的屋里有女人的哭泣声，还有周慧敏喋喋不休的唠叨：“这个时候啦，你就别埋怨秀芬啦，就是小马有事，也不能怪秀芬嘛！谁家男人出事啦，女人不拿钱拿物给跑跑？不是你有病，我就跟你没完，瞧你这个市委书记当的那叫窝囊，打狗还要看主人呢，你提起来的干部说查就査说抓就抓？那你在干部群众中还有什么威信？往后那些死心塌地屁股后头跟着你跑的人，就不理你啦！”
陈云龙猛咳两声：“你在说混账话，他马德生是我陈云龙提拔的，就该犯法吗？就该……”
周慧敏依然在气头上广就是小马有问题，他们也不该背着你明察暗访的。她张梅跟孙志明嘀嘀咕咕，死盯着跨海大桥不放，冲谁呀？是冲你陈云龙！”
陈云龙骂着：“你真是妇人之见，张梅办案，当然要争取市委的支持。她知道我跟小马的关系，自然不好找我！志明是我陈云龙的助手，更是我的好兄弟，我还不了解他吗？谁都可以说，就是不能对志明说三道四！他为了海平港累得都成啥啦？我听说他给义父的祖坟都挖了，还受了伤。他到海平来是我硬求省委把他拉来的！”
孙志明心腔一热，眼睛湿润了。周慧敏说：“当时，你也夸过胡勇！“陈云龙声音嘶哑：“你，你气死我呀！”另一个女人的声音：“表姐，您别说了，别说了，细想想，我有时也挺恨德生的。还是他自己不成人，陈书记向亲生儿子那样待他，他怎么就不学好一点呢？咱海平这些年想整陈书记的人还少吗？我箅是悟透了脚正不怕鞋歪！俗话说，上梁不正下梁歪，咱陈书记这儿上梁正，他咋也还歪哩？嗯嗯嗯一一”女人又哭着。孙志明听出哭泣的女人是马德生的妻子王秀芬。周慧敏终于说：“好，我不说啦！”
孙志明站在那里进退两难，惴惴不安。因为有一张石棉瓦挡着，屋里人是看不见他的。听着陈云龙说他的话，只觉喉咙发堵，眼角发酸。他在问自己：尽管跨海大桥引发的龙化腐败大案，直接与你没有关系，可你孙志明就是局外人吗？不是，作为一个九十万人口的城市市长，你就没有一点责任吗？马德生是陈云龙的部下，也是你孙志明的部下哩，陈书记不是把龙化交给你了吗？陈云龙书记患了绝症，还是那样想着没有脱贫的百姓，还想着海平港的全局建设。他这时想在老陈去做手术之前，好好跟他谈谈。尽管老陈不怀疑他什么，可身边敲边鼓的人多了，也不免让老陈内心生疑。就在屋里冷场的一刹那间，孙志明刚要迈腿，又听到陈云龙的声音。
陈云龙说话的声音打了面：“小马的事，我不痛心吗？是他把我这个老头子送进医院来的。原来的小马是那么纯朴、正派、实在。我当初让他到龙化任县委书记，是盼着他造福一方土地，让他锻炼锻炼。我把跨海大桥工程交给他们，是让他们给龙化架一座 通往海平港的运输大桥。谁知他来了个权钱交易，给他们掌权的人与拿钱的人架了金桥。一方拿权力贪钱，另一方则用工程换钱买权。当初他带着卢国营和李广汉来找我，我就跟他说，别跟不三不四的人瞎来往。他竟然推荐李广汉为副县长。还有点组织原则没有？谁给他这么大的胆子？”
周慧敏说：“行啦，我们不说了，你还没完啦！”孙志明听陈云龙说过，马德生的妻子王秀芬是周慧敏给介绍的，她是周慧敏的远房表妹。周慧敏对马德生的事十分上心。
王秀芬讷讷地说：“我说一句，表姐和姐夫别骂我。他弄了这么多的钱，我压根就不知道，可就在五天前，他出国回来时，满口夸奖国外好，说要把儿子送到澳洲去读书，将来留在国外。他说见到了孙市长留学的妻子，说在海外读书的孩子才最具跨世纪的能力。还说，中国这么多的人口，将来是很难生活的！”
陈云龙几乎是拍案而起，骂道：“放屁，一个崇洋媚外的家伙！这是他一个开放县县委书记说的话吗？有这种思想了，还能带领干部群众去创业吗？只要我陈云龙听见海平的哪个干部再说这样的话，我当场就撤他的职！我们正在计划生育，在改革开放，曰子一天比一天好，有什么不如外国的？国外，我陈云龙也不是没去过，不就是空气好，住房好，就那口儿吃的，能习惯吗？哪国人的胃，就得吃哪国的粮食！”
周慧敏嘤嘤地哭了广老陈，你快别提胃啦！”孙志明心里一阵疼痛，身子一晃。
陈云龙说：“我的胃咋啦？就是当年在煤窑里喝酒喝伤啦！这几年，又赶上改革开放的大好形势，还是喝酒！等我从北京做了手术回来，还接着喝！我陈云龙就是烟酒这点爱好！”周慧敏止住哭：“好，让你喝，让你喝一一”王秀芬又说：一想起德生犯了法，我就生气。可一想起他对孩子那个好儿来，我又掉眼泪。他非常溺爱他的儿子。工作多忙也要回家跟儿子玩一会儿，有时爷俩抱在一起在床上摔跤。我想，他贪钱，与儿子有关哩……”
陈云龙大声说：“不是德生一出事了，他就哪儿也不好，他没有点招人稀罕的地方，我陈云龙能得意他吗？他孝敬老人，疼爱孩子，没错。可也没有他这个疼爱法！他就这么一个孩子，看这吃的穿的玩的，那一点不像个阔少爷？凭他的地位，住房，上学，成家，就业，都是人上人啊！比起骆驼村那些上不起学的穷苦孩子，不一个在天上，一个在地下？啊，你是县委书记，所以你的孩子就得出国，就得腰缠万贯，就得高人一等？是吗？你马德生以为贪了二百万，就有退路了，就能保儿子一生平安，保孙子享福。你管那么远干什么？我们的干部，我们的党员，都这么想了，这么做啦，那这个国家就败光啦！国家没了，你那点臭钱还有什么用？孩子要是知道你是贪官，走到人群里都抬不起头来，他的身心会受到极大伤害的呀！你老爹，我的马大哥，他在矿井下挖煤，一辈子在井下走的路可以绕地球两圈啊！他九泉之下要是知道德生这个样子，非打他的嘴巴不可哩！德生，你咋就这么糊涂呢？咋就这么不争气呢？”他喉咙一堵，说不下去了。王秀芬满脸惊慌地啜泣。
孙志明对陈云龙的话极为震惊。这番话是陈云龙的肺腑之言，是任何人也无法装出来的。一句话，就把灵魂的卑劣和高尚截然分开了。他对陈云龙的判断是对的，张梅不会从马德生的嘴里挖出陈云龙的任何违法违纪的事。正因为这样，他越发担心老陈的身体。上帝呀，你给老陈到底留下多少时间呢？屋里是长时间的沉默。
孙志明不想往里走了，此刻他只想如何退出这个院子。他这个时候进去，会使这个家庭尴尬，况且里面还有马德生的妻子。他要返身的时候，周慧敏说话了：“老陈，骂也骂啦，恨也恨啦，你也该去治病啦，德生的事到底怎么办？你管不管？怎么也得给他保个命吧？”
王秀芬哀求：“姐夫，您说话呀！”陈云龙不说话，只有粗重的喘息声。周慧敏又催促道：“你快说个话呀！”
陈云龙一字一句地说：“秀芬，家不是封了吗？听姐夫的一句话，你和孩子就住你姐这儿，我们不嫌弃你。唉，听我说，就别给他找人活动啦。要是小事儿，你姐夫这句活会说的。你要是觉得小马还有留恋的地方，就好好带孩子，在那一天，给小马买个好一点的骨灰盒！”
王秀芬扑进周慧敏的怀里哇地一声哭了。哭声里还有一个男人压抑许久的哭声。
孙志明再也挺不住了，抬手抹了一把泪水，转身走了。孙志明是在晚上重新走进陈云龙家里的。他们一家刚刚吃过晚饭，陈云龙在母亲的房间里给老母亲点烟，孙志明知道陈云龙是个孝子，他在一旁笑着观看。有人说老陈的命不好，老陈八十三岁的老母，在地震中砸瞎了眼睛，惟一活下来的孩子，还是那个呆傻的女儿。地震后的一天里，老陈的头发就全白了，现在的头发是周慧敏逼着他染黑的。周慧敏是他后续的老伴儿，跟他的老母和女」[合不来，女儿被老陈送进残疾人活动中心，每月交费。母亲就不能离开家了。陈云龙可能胃又疼了，他坐在母亲的床边，伸出枯瘦僵直的胳膊，把一根香烟放到母亲嘴边，笑着说：“娘，您叼好，云龙给您点烟啦！”他说着，就打开打火机，抖抖地举着送到母亲嘴边。不知是母亲出气重了，还是打火机没气了，打火机刚送到母一亲的嘴边，火苗一闪就熄灭了。陈云龙笑着：“娘，别急别急！我再来！”
孙志明笑着笑着鼻子就发酸了。
陈云龙停下胳膊歇了一会儿，额头冒汗，侧扭的身子很是吃力，还有些微微的颤抖。他再一次打着打火机，将火送到母亲的嘴边，边送边说：“娘，您出气小点儿，诚心不让儿子孝顺啊？”老母亲就抿着嘴巴笑。老母亲一笑又将火苗吹灭了。陈云龙额头的汗水就顺着脖子流下来了。陈云龙还要点，孙志明弯腰去抢陈云龙手里的打火机，说我替你尽孝吧！陈云龙用左手推开孙志明：“你歇着，我陈云龙就要出差啦，得让我尽尽孝心！我娘从七岁就吸烟，这两年不想吸了，今天不知怎么了，又要吸烟，我不点烟谁点烟？娘，您想吸就吸，别听医生那套。”老娘点点头说广想吸，娘想吸啦。”老人的眼泪就流下来了。陈云龙没注意老娘的眼泪，可孙志明全看在眼里了。他心里一动，难道老人家知道了什么吗？陈云龙哆哆嗦嗦地给老娘点上了烟，满脸的快活。然后就手举着烟缸，等着娘往里抖烟灰。有一次，娘的烟头点着了陈云龙的手背，陈云龙咧了一下嘴，动也没动，深情地看着老娘。陈云龙的手抖抖地说：“我娘这辈子不容易呀，没跟我爹过上一天好日子……”
等母亲吸完这支烟，陈云龙才把孙志明领进自己的书房。这是什么书房？书架子还是从碗架子改装过来的。陈云龙说这个书架子是我爹当明国县委书记时留下的，是我们家的传家宝。他说着就斜坐在老式沙发上，看着孙志明。孙志明本来是刚坐在办公桌旁边的一把藤椅上，陈云龙示意他坐到他身边的沙发上，他说他眼睛不好，看不清他的脸了。孙志明就坐了过来看着陈云龙的眼睛。
陈云龙拍了拍孙志明的肩膀，说：志明啊，别太累啦，悠着点吧！你年轻，还有的是时间……”
孙志明笑着说：“老陈，你可说这样的话啦？你把我拉上了战车，把我逼上梁山，拍拍肩膀，就完事儿啦？”
陈云龙笑着回答：“你还想怎么样？可惜我老陈连给你一拳头的力气都没有啦！我是怕你到我这个年纪也顶不住啦。志明，说句实话，什么时间一二号港池能通航？”孙志明说：“你手术回来就通航！”
陈云龙摇头：“你别吹牛，我陈云龙爱吹牛，你可别跟我学这个坏毛病！”
孙志明说：“真的，你到北京开膛破肚，回来我怎么也得给你个见面礼呀！不然，你该骂我孙志明不够兄弟！”
陈云龙自信地说：“北港铁路也快竣工啦！志明，你就好好干吧，海平是大有希望的！”
孙志明咧咧嘴说：“我孙志明对是给你陈云龙拉套哪！我们可等着你大老陈指点江山呢！”
陈云龙眼睛红了，一把抓住孙志明的手，眼睛里闪着异样的光：“志明啊，你跟老哥说句真话，我的病是不是那个该死的病？”
孙志明愣了一下，摇头说：“你瞎猜些什么呀？你大老陈地震中大难不死，还有后福呢！你应该有数，这些年的老胃病，做了手术就好啊……”