§§§第一章健康——成功的基础
人们站在生命的门槛上，如此清新、年轻、充满希望，清醒地意识到自己拥有应付一切危机的力量，知道自己是世界的主人，还有什么能比这样的状态更重要的呢？一个年轻人的荣耀就在于他的力量。任何形式的虚弱都会贬低他、压抑他，使他变得不完整，这是一种残缺。无论这种虚弱是精力、活力、意志力还是体力的欠缺，即使是勤奋的习惯也无法消除它，而愧疚则更不能遮盖它。
世界上最强烈和最细微敏锐的感觉，可能是感到自己有能力战胜困难的勇气和决心。而生命中最重要的奖赏则是健康、坚强和健壮。人并不是必须具有很大的块头和威武的外表，但应该具有旺盛的生命力和巨大的精神力量。这种东西体现在布瑞汉姆领主连续工作176个小时的狂热中，体现在拿破仑24小时不离马鞍的精神中；体现在富兰克林70岁高龄还露营野外的执著中；体现在格莱斯顿以84岁的高龄还能紧握船舵，还能每天行走数公里，到了85岁时还能砍倒大树的状态中。上述种种，成就了生命中最重要的东西。
充沛的体力和精力是伟大事业的先决条件，这是一条铁的法则。虚弱、没精打采、无力、犹豫不决、优柔寡断的年轻人，即使有可能过上一种令人尊敬和令人羡慕的高雅生活，但是他很难往上爬，不会成为一个领导者，也几乎不可能在任何重大事件中走在前列。
据说，衣阿华州的有这样一位花花公子，他的四肢非常孱弱，以至于他根本没有任何支撑自己的力量。认为这样的人能开创一番事业或者成为一行状元的想法，简直就是无稽之谈。尽管身体虚弱的人有时的确也能成就流芳百世的丰功伟绩，但这毕竟是极其罕见的。
有什么成就能与健康相提并论呢？“不管是整块的黄金还是数百万的财产，与健康相比又算得了什么呢？”卡莱尔曾这样问爱丁堡的学生。这正是他自己糟糕的健康状态引发的对残缺生活的一种痛苦感，也正是因为他无力完成自己膨胀的雄心催促他去做的许多事情，而产生出的强烈感受，使他大声呼喊出这样的句子。
米开朗基罗在他伟大的绘画作品中，无论是描绘天堂还是地狱，无一不体现出强大的身体力量，这就是意大利人对身体力量的热爱与崇拜之情。
饲养赛马不能和饲养运货的马一样。脑力劳动者的食物必须能增强人的精神力量，它们必须含有磷和蛋白，来持续补充用于思考的大脑物质。如果脑力劳动者只吃烤牛肉和咸猪肉，他只能获得体力劳动者强健的肌肉，对大脑和神经没有什么益处。他必须吃鱼、鸡肉、开胃小菜、精制谷类以及大量的蔬菜和水果。另一方面，对体力劳动者来说，他需要的食物应该能增强肌肉力量、体力和耐力。体力劳动者需要很好的体力，才能胜任工作。一个老师需要的食物和一个要干繁重体力劳动的仆人所需要的食物是大相径庭的。学生学习很费脑力，需要特殊的食物；与此同时，他们大多数人处于身体发育成熟的关键阶段，因此还需要吃一些有助于身体成长的食物。由于孩子们运动量大、消耗多，他们需要大量帮助骨骼、神经和肌肉生长的物质。
卡莱尔在没有发现自己的胃出问题前一直以为自己是个幸运儿。直到有一天，他的胃出了毛病，功能性消化不良令他陷入了不幸的生活。与此相反，俾斯麦却有个非常好的胃，一顿晚餐能吃下一打煮得又老又硬的鸡蛋，喝一夸脱啤酒、一夸脱香槟酒，吃无数根香肠。除此之外，在不吃东西的时候，他总是不停地抽雪茄或者叼着一只烟斗。
洛伦兹·弗尔教授是一位知名学者，他活了85岁。在总结自己长寿经验时，他说了这么几条：“努力工作，但任务不要太繁重；要避免焦虑感和恼怒。尽可能以和你的性情相符的方式来生活，充分利用上天赋予你的才能。尽量不要生活在太大的压力之下。考虑到你的金钱和力量，要量力而行。一日三餐，要进食水果、蔬菜、谷类、鸡蛋和牛奶。从一开始就要成为严格的戒酒者，并且要终生保持这一好习惯。不要抽烟。要进行有规律的日常锻炼。记住，保持清洁几乎是神圣的。不要喝浓咖啡或者浓茶。感到疲倦想睡觉时就睡觉，每个星期至少有一天用来休息。如果你做到了上述这些，十之八九，你会长寿。”
在人的一生中，最重要的两样东西，失去了才知它的宝贵——那就是青春和健康。每一位在通向成功路上勇往直前的人都应当倍加珍惜、呵护上天赋予的宝贵礼物，因为它是成功的资本。
梦想——成功起飞的地方
梦想是所有成就的出发点，很多人之所以失败，就在于他们从来都没有，并且也从来没有踏出他们的第一步。
钢铁大王卡内基原本是一家钢铁厂的工人，但他凭着制造及销售比其他同行更高品质的钢铁的明确目标，而成为全美最富有的人之一，并且有能力在全美国小城镇中捐资盖图书馆。
他的梦想已不只是一个愿望而已，他已形成了一股强烈的欲望。只有发掘出你的强烈欲望才能使你获得成功。
研究这些已获得成功的富豪时，你会发现，他们每一个人都有自己的梦想，都已定出达到梦想的计划，并且花费最大的心思和付出最大的努力来实现他们的梦想。
我们每个人都希望得到更好的东西——如金钱、名誉、尊重——但是大多数的人都仅把这些希望当做一种愿望而已，如果知道希望得到的是什么，如果对实现自己的梦想的坚定性已到了执著的程度，而且能以不断的努力和稳妥的计划来支持这份执著的话，那你就已经是在实践梦想了。所以说，认识愿望和强烈欲望之间的差异是极为重要的。
谚语云：如果你只想种植几天，就种花；如果你只想种植几年，就种树；如果你想流传千秋万世，就种植观念！
这些观念将使人们认识自身的另一面——能洞察天赋的精神力量，并且绝不接受或承认失败的一面。激发其坚忍不拔的、勇往直前的精神以及提出所有合理主张的勇气。
一如爱默生所说：“单一个观念产生的力量，就可能超过一个世纪以来所有人、动物和引擎所产生的力量。”所以务必使人们的观念和明确的致富目标发挥作用。因为，只有胸怀梦想，才是成就伟业的基石。
迈克尔·戴尔是美国第四大个人电脑生产商。他29岁便成为富豪，但他既不是靠继承遗产，也不是靠中彩，而是很早就有梦想的结果。
迈克尔是在得克萨斯州的休斯顿市长大的，有一兄一弟，父亲亚历山大是一位畸齿矫正医生，母亲罗兰是证券经纪人。迈克尔在少年时期就勤奋好学。十来岁就开始了赚钱生涯——在集邮杂志上刊登广告，出售邮票。后来，他用赚来的2000美元买了一台个人电脑。然后，把电脑拆开，仔细研究它的构造及运作并多次安装成功。
迈克尔读高中时，找到了一份为报商征集新订户的工作。他推想新婚的人最有可能成为订户，于是雇请朋友为他抄录新近结婚夫妇的姓名和地址。他将这些资料输入电脑，然后向每一对新婚夫妻发出一封有私人签名的信，允诺赠阅报纸两星期。这次他赚了18万美元，买了一辆德国宝马牌汽车。汽车推销员看到这个17岁的年轻人竟然用现金付账，惊愕得瞠目结舌。
大学期间，迈克尔·戴尔经常听到同学们谈论想买电脑，但由于售价太高，许多人买不起。戴尔心想：“经销商的经营成本并不高，为什么要让他们赚那么厚的利润？为什么不由制造商直接卖给用户呢？”戴尔知道，万国商用机器公司规定，经销商每月必须提取一定数额的个人电脑，而多数经销商都无法把货全部卖掉。他也知道，如果存货积压太多，经销商会损失很大。于是，他按成本价购得经销商的存货，然后在宿舍里加装配件，改进性能。这些经过改良的电脑十分受欢迎。戴尔见到市场的需求巨大，于是在当地刊登广告，以零售价的八五折推出他那些改装过的电脑。不久，许多商业机构、医生诊所和律师事务所都成了他的顾客。
由于戴尔一边上学一边创业，父母一直担心他的学习成绩会受到影响。父亲劝他说“如果你想创业，等你获得学位之后再说吧。”戴尔当时答应了，可是一回到奥斯汀，他就觉得如果听父亲的话，就是在放弃一个一生难遇的机会。“我认为我绝不能错过这个机会。”于是他又开始销售电脑，每月赚5万多美元。戴尔坦白地告诉父母：“我决定退学，自己开公司。”“你的梦想到底是什么？”父亲问道。“和万国商用机器公司竞争。”戴尔说。和万国商用机器公司竞争？他父母大吃一惊，觉得他太不自量了。但无论他们怎样劝说，戴尔始终不放弃自己的梦想。终于，他们达成了协议：他可以在暑假试办一家电脑公司，如果办得不成功，到9月就要回学校去读书。
得到父母的允许后，戴尔拿出全部积蓄创办戴尔电脑公司，当时他19岁。他以每月续约一次的方式租了一个只有一间房的办事处，雇用了一名28岁的经理，负责处理财务和行政工作。在广告方面，他在一只空盒子底上画了戴尔电脑公司第一张广告的草图。朋友按草图重绘后拿到报馆去刊登。戴尔仍然专门直销经他改装的万国商用机器公司的个人电脑。第一个月营业额便达到18万美元，第二个月265万美元，仅仅一年，便每月售出个人电脑1000台。积极推行直销、按客户要求装配电脑、提供退货还钱以及对失灵电脑“保证翌日登门修理”的服务举措，为戴尔公司赢得了广阔的市场。大学毕业的时候，迈克尔·戴尔的公司每年营业额已达7000万美元。以后，戴尔停止出售改装电脑，转为自行设计、生产和销售自己的电脑。
如今，戴尔电脑公司在全球16个国家设有附属公司，每年收入超过20亿美元，有雇员约5500名。戴尔个人的财产，估计在25亿到3亿美元之间。假如戴尔不是从小就有梦想，没有种植梦想的观念，显然他是不可能成为当今世界最年轻的富豪的。
§§§第二章正确的“自我观”——成功的一半
卡耐基非常重视“自我实现”（SelfConcept），也即“自我观”，他认为“自我观”是决定人们各自行为方式的重要因素。每一个人，无论是聪明或愚蠢，贤良或奸诈，他的表现，都是与其当时的“自我观”相符的行为。没有人会去做一件在当时他认为与自己的身份、年龄、性别、能力以及他本身任何一方面不相宜的事情。就像穿衣服，你会选择和你的年龄、职业相称的服装，讲话时会选择和自己身份相称的词句，甚至外出吃饭也会选择与自己的社会地位、经济能力相称的场所……总而言之，每个人都会依照他的自我观点，来决定哪些事他可以做，哪些不可以做，或是该怎样去做好一件事情。因此别人也就能够根据他通常所表现的行为，对他有所了解和认识。
如果某一个人对于自己各方面的印象，都和实际情况颇为接近，也就是说，他有着比较正确的“自我观”，那么他所表现的行为，自然会很恰当。相反如果一个人没有正确的“自我观”，就不能很清楚地表现自己独特的一面，而只是成为人群中的一分子，这个人的个人形象明显存在缺憾。缺乏“自我观”的人很难有引人注意的特质，当然更谈不上成功了。
卡耐基举了这样一个例子证明“自我观”的重要：柏林与杰许文初遇时，柏林已经成名，而杰许文则是一个正在奋斗中的青年作曲家，在亭盘巷里为着每星期35元薪水而工作。柏林对杰许文的才能大为赞许，想请他做自己的音乐秘书，薪水已达他当时所得的三倍。“不过还是别接受这个工作的好，”柏林劝道，“假使你接受了，你可能会发展成为二流的柏林。可是你坚持做自己，总有一天你会成为一流的杰许文。”杰许文记下了柏林的忠告，没有接受这份工作，果然日后成为美国当代著名的音乐家。任何人都应照着厄文·柏林对已故的乔治·杰许文所做的明智的劝告去做。
由此可见，当一个人具备了正确的“自我观”时，他至少成功了一半。如果没有正确的“自我观”，也就没有了自己的生活方式、思考方式，就会无法定位自我，别人一提意见，就会无所适从，惊慌失措。“自我观”决定生活方式，如果已决定了自己的生活方式，就不用在意别人的目光。不同的人有不同的生活方式，你没有必要努力想达到某个所谓的标准。
想成为成功者，不管怎样，都应当具备正确的“自我观”，认识自己的重要性。要相信由于自己的存在，能帮助许多人并使他们高兴。如果能使许多人高兴，收入会增多，地位也会提高。
人的一生如此短促，如此渺小。一些小小的成功，固然只需要付出很小的力量及很短的时间，但想要获取长久成功，一定要投入很大的心力及很长的时间。以一天为例子，只要集中心力有效利用这一天，日后还是会留有这一天努力的成果。而如果不立目标，人云亦云，改变了最初的打算和自己的生活方式的话，一天只是一天，在你生命中根本没有任何痕迹。一天如此，一周如此，一月如此，一年如此，一生都是如此。
别人的人生与自己的人生，自然是不同的。自己的人生，掌握在自己的手中，会是“成功传奇”还是“人生悲剧”，全是自己的问题。不去做你永远不知道的事情。所谓“真理惟有实践能证明”，若能专心致力于自己的生活，一定会有期望的效果。
爱默生在散文《自持》中如是说：