“每个人在受教育的过程当中，都会有段时间确信：嫉妒是愚昧的，模仿只会毁了自己；每个人的好与坏，都是自身的一部分；纵使宇宙间充满了好东西，不努力你什么也得不到；你内在的力量是独一无二的，只有你知道自己能做什么，但是除非你真的去做，否则连你自己也不知道自己真的能做。”
另外，道格拉斯·玛拉赫也用一首诗表达了自己对“自我观”的看法：
“如果你不能成为山顶上的高松，那就当一棵山乡里的小树。——但要当棵溪边最好的小树。
如果你不能成为一棵大树，那就当一丛小灌木。
如果你不能当一丛小灌木，那就当一片小草地。
如果你不能是一只麝香鹿，那就当尾小鲈鱼——但要当湖里最活泼的小鲈鱼。
我们不能全是船长，必须有人也当水手。
这里有许多事让我们去做，有大事，有小事，但最重要的是我们身旁的事。
如果你不能成为大道，那就当一条小路。
如果你不能成为太阳，那就当一颗星儿。
决定成败的不是你尺寸的大小——而在于做一个最好的你。”
自信——成功之门的钥匙
很多事业有成的人指出，他们的成功以及克服恐惧与担忧的重要因素，是他们的自信心。
他们并不是十全十美，也不是完全有自信，尤其是在生活有重大改变之际。但是，他们总是显得信心十足。
曼恩发明了销路很好的鱼饵，卖了好几十亿个合成橡胶制成的假虫。曼恩不只是发明家，也是世界级的钓鱼高手，他深入研究了鱼的习性，以及钓客、鱼饵与钓鱼技术。有人听过他谈论钓鱼的要诀。他说，最好的鱼饵是钓客自己的自信心。如果你对鱼饵有信心，就有信心钓到鱼。有信心就会成功，连钓鱼也不例外。
生活中同样如此。如果缺乏自信，就很难成功，因为很难激励自己。对自己做的事情没有信心，别人也可以感受到。如果缺乏自信，那么如何让其他人很好地为你工作？不管你卖什么，怎么卖得出去？顾客发觉你对自己没信心，对自己销售的东西也没信心，怎么会产生购买行为呢？
实践证明，如果相信自己会成功，那么达成目标、甚至超越目标的可能性就会大增。百万富豪如果在做重大决策时感到恐惧和担忧，经常会用心理暗示来使自己恢复自信。
自信可以从家庭中逐渐灌输，或是自我培养。有些人认为成功者对自己的信心比较强，其实不见得。没有一个成功者不曾感到过恐惧、忧虑，只是他们在恐惧时，都有办法克服恐惧感。大多数成功者有办法提升自己的自信。成功的人知道如何克服恐惧、忧虑，第一个方法就是唤起内心的自信。
成功者也并不是经常都能够击败恐惧与忧虑的，但是重要的是他们能够建立自信。一个阶段成功之后，接着才能想像下一个阶段。随着成功的不断累积，自信就会成为你性格的一部分。
日本的早川德次就是一个成功的典范。1952年5月，早川德次去美国参观电视机厂，并向一些生产厂家提出了技术合作建议。回国后，他向政府申请制造电视机。而这时全日本只有早川德次发展电视机生产，其余家电业厂商大多持怀疑态度，他们嘲笑早川德次，他们认为电视在日本根本没有前景可言，投资巨大，前景莫测，这样冒险只会把公司弄垮。
而早川德次对这些冷嘲热讽置若罔闻。1952年底，他大胆投资，开设电视机工厂，致力于黑白电视机的制造。因为早川德次对自己充满信心，他已经预测到他的决策是正确的。不久，日本第一家民营电视台宣告成立。
电视荧光屏上所出现的图像吸引了无数的观众。电视机开始逐渐被人接受，早川德次生产的电视机销售量渐增。早川德次从电视机生产中获取了高额利润，这使日本企业家不禁眼热，原来嘲笑早川德次的一些厂商也开始投资于电视机生产。
世人只有抛弃了拐杖，树立起自信，才能够成为自主的人，才有可能得到成功。自信是进入成功之门的钥匙，是获得胜利的保障。一个人只有相信自己，他的思想才会丰富他的言行，他才会自由自在。
一个人越自信，他的性格就会越迷人。一个充满自信心的人之所以与众不同，这就在于他能有意识地追求和表现人格的魅力和令人折服的坚定自信；就在于他能够在复杂的处境之中和胜负未卜之前，有积极的自我意识、明确的价值观念和良好的自我状态。
在九届人大二次会议即将结束之时，即1999年3月15日，国务院总理朱基答记者问的精彩场面，给世界人民留下了深刻的印象。朱总理那从容不迫的谈吐和胸有成竹的自信征服了无数观众。如，在回答台湾人权通讯社记者有关人权的问题时，朱总理从容应对：“……我只想讲一桩事情，就是美国国务卿奥尔布赖特最近访问中国时，我告诉她一句话。我说‘我参加争取和保障人权运动的历史比你早得多。’她说：‘是吗？’表示她不同意我的意见。我说：‘不是吗？我比你大十岁，当我冒着生命危险同国民党政权做斗争，参加争取中国的民主、自由、人权运动的时候，你还在上中学呢。’……”听到这一席话，电视机前的观众不禁长时间地热烈鼓掌，朱总理靠过人的机智和自信，为中国政府树立了高大形象。
坚定的自信心，不仅会使人在事业上不断进取，达到预期目标，而且能使人在性格上重塑自我，增添人格魅力，去争取并获得友谊与爱情的丰收。
§§§第三章积极进取——成功的助推器
一块有磁性的金属，可以吸起比它重1倍的重物，但是如果你除去这块金属的磁性，它甚至连轻如羽毛的东西都吸不起来。同样地，人也有两类：一类是有磁性的人，他们充满了信心和信仰。他知道他们天生就是个胜利者、成功者；另外一类人，是没有磁性的人，他们充满了畏惧和怀疑。机会来时，他们却说：“我可能会失败；我可能会失去我的钱；人们会耻笑我。”这一类人在生活中不可能会有成就，因为他们害怕前进，他们就只能停留在原地。
没有被磁化以前的航海罗盘，其指针指的方向各不相同。但是，一旦被磁化，它们就完全不同了，仿佛受了一种神秘力量的支配，成为了一种新的东西。没有被磁化前，地球的磁极对它们没有任何影响，它们也不可能指向北极。然而，一旦被磁化，指针立刻就会转向北极，并且一直会指向那里。
许多人就像没有被磁化的指针一样，习惯于在原地不动而没有方向，他们在被称之为神秘力量的进取心激发之前，对任何刺激也都毫无反应。
那么，推动人们向着既定目标努力的巨大推动力从何而来呢？进取心又源于哪里？它是怎样进入我们生命的呢？什么是人的进取心？进取心是怎么来的，以及它有多重要？事实上，如果能解释进取心的本质，那么我们也就能解释宇宙的奥秘了。激励我们前进的，是我们生命中的一种最有趣而又最神秘的力量。它存在于我们每个人的生命中，就像我们自我保护的本能一样。
进取心是一种极为珍贵的美德，它能促使一个人做他自己应该做的事，而不是在被动地状态下接受任务的。胡巴特说：“这个世界愿对一件事情赠予大奖，包括金钱和荣誉，那就是‘进取心’。”
所谓进取心，是指为人在世，应当不断地发展自己，不断地丰富自己。在眼界上，努力求取新的知识，思考新的问题；在事业上，努力争取年年有发展和增长。换句话说，不满足于现状，不断否定自己，不断超越自己，不断给自己树立新的目标。简单地说，进取心就是主动地去做应该做的事情，而不是等待别人的吩咐。仅次于主动去做应该做的事情的人，就是当有人告诉他该怎么做时，立刻去做。更次等的人，只在被人从后面踢一脚时，才会去做他应该做的事。这种人大半辈子都在辛苦工作，却又抱怨运气不佳。最后还有更糟的一种人，这种人根本不会去做他应该做的事，即使有人跑过来向他示范该怎样做，并留下来陪着他做，他也不会去做。他大部分时间都在失业中，因此，易遭人轻视，除非他有位有钱的老爸。但如果是这种情形，命运之神会拿着一根大木棍躲在街头拐角处，耐心地等待着。
当一个人的进取心达到不可遏止的时候，他的成功便会具有必然性。拿破仑·希尔认为：进取心是一个成功人士首先必须具备的品质。当一个人失去进取心时，他周围的一切都将失去光泽。
爱迪生曾经说过：所谓天才就是九十九分的努力，加上一分的运气。就艾柯卡的成功道路来说，进取心是把他塑造成为成功者的最主要的因素，而这种进取心正是他在童年时代就开始养成的良好素质。
艾柯卡在很小的时候，就开始在超市打工，帮顾客把货物送到家，并将挣得的钱全部交给家里。
艾柯卡在青少年时代，就开始做繁重的工作，他在当地一家水果市场找了一份工作。早晨太阳还没出来就起床，直奔批发市场，然后把货物送到吉米·克里提斯的商店。一天干16个小时，挣2个美元，同时可以随便带一些水果和蔬菜回家。这些食物帮了艾柯卡一家的大忙。
尽管不得不工作，但是李·艾柯卡总是会在周日和全家一起去做礼拜，祈祷是艾柯卡一家日常生活的重要组成部分。尼克·艾柯卡认为：“无论贫富，上帝都会听人祈祷。而且我觉得他有时更耐心倾听穷人的话。”正是这样的信念帮助在苦难中挣扎的这一家意大利移民度过了大萧条时期的艰难生活。
艾柯卡不仅辛勤地打工贴补家用，同时学习也很勤奋。优异的成绩为他赢得了荣誉，同时他在学校的地位也提高了，亲戚朋友和家人都很佩服他的勤勉，这样，当他进入事业高峰期之后，所焕发出的优异的进取心就绝不是偶然的了。
“一生之计在于勤”，是说人生每日都应当积极做事，不断地有所行动。而进取精神则是讲为人在世，应当不断地发展自己、不断地丰富自己。在眼界上，努力求取新的知识，思考新的问题；在事业上，努力争取年年有所变化。用现在时髦的说法是：不断地否定自己，不断地超越自己，不断地给自己树立新的目标。
进取心犹如罐子里的火药，随着罐中火药数量的增加，它离引爆点也越来越近，最终将以一次巨大的爆炸释放自身的能量。
坚定执著——成功的利器
追求成功的最锋利的武器就是坚定人生的崇高信念，坚定执著而有耐心，即持久心。它看似简单平常，其实要想做到却并不容易。
保持持久的心态，其实是最佳的人生策略，它是追求成功者不可缺少的一把利刃。在人生的旅途上，一定要积极进取，但并不意味着急功近利，一味猛打猛冲。
让我们来看看前人成功的例子，或许能给我们不少启发。
《三国演义》中就有不少坚定追求目标并最终成功的例子，其中最有代表性的，就是刘备。刘备是个有远大目标的人，可以说，他自小就目标明确，那就是要借乱世之变化，凭自己的才干，做个乱世皇帝。
刘备曾经依附过曹操，依附过刘表，依附过孙权，依附过袁绍。然而他花了大半生的努力，仍然一无所获。
在荆州的时候，有一次，他上完厕所之后，突然向刘表哭起来，刘表惊奇地问他为何而哭，他说，以前在戎马生涯之中，自己的身体还算结实，但在此安逸了5年，今日发觉自己的腿上长了一块多余的肉来，感觉到自己的衰老，还要依靠别人，不禁生出感慨。
刘备是个有强烈持久心的人，这可以从他请求诸葛亮的合作过程中看出来。
刘备三顾茅庐，最后以其诚恳的态度和忍耐的精神感动了诸葛亮。而在诸葛亮的辅佐下，他才有了蜀国的天下，也才有了他三分天下有其一的成就。
表面上看，刘备付出的多，实际上他赢得的更多。在《三国演义》的故事中，刘备自始至终都以他忍受困难的精神感动着周围的人。
这个故事说明持久心是克服一切困难的钥匙，它可以使人们成就一切事业。它可以使人们在大灾祸、大困苦的时候不致覆亡。它可以使人们以铁路、电报等工具，将各洲贯通联络起来。它可以使人们寻见新陆地，获得大胜利。它可以使贫苦的孩子受大学教育，在社会上有所表现。它可以使纤弱的女子担当起持家的重担，使残疾的人能够挣钱养活衰老的父母。它可以使人们逢山凿隧道，遇水架大桥。
世界上没有任何东西可以比得上、可以替代持久心，知识、金钱、权势以及其他一切的一切都不能替代。
持久心是一切成大事者的特征。劳苦不足以使他们灰心，困难不足以使他们丧失意志，不管是怎样的艰难困苦，他们总会坚持忍耐着，因为“坚韧”是他们的天性。他们或许缺乏某种良好的素质，或许有种种弱点、缺陷，然而持久心则是成大事的人所决不会缺少的涵养。
凡是用持久心当做资本从事事业者，他成功的可能，比那些以金钱为从事事业资本者要大得多。人们的成功史，每时每刻都在证明拥有持久心可以使人脱离贫穷，可以使弱者变成强者，变无用为有用。
克勒吉夫人说过，美国人的成功秘诀就在于不怕失败。假使他失败了，也会立刻站起来，以更大的决心奋斗向前；他心中想要做一件事时，必然全力以赴，几乎不想任何失败的可能。