古人有句话：无巧不成书。邮局里有个新分配进去的中专生，平日里爱写写画画投稿什么的，那天耳闻目睹了光明小学的师生邮寄小狗的事，觉得既新奇又有趣，就写成一篇短新闻，寄给了南京的一家晚报社。
晚报“广角新闻版”的李记者看见了这则短新闻。
记者们是些什么人啊！他们的眼睛有多尖，鼻子有多灵啊！李记者马上感到这里面有东西可挖。城里的孩子跟山区希望小学的孩子手拉手做了好朋友，前因是什么？后果又会是什么？中间又有什么曲曲折折的感人过程？啊呀呀，可写的东西多着哪！
李记者就匆匆赶往光明小学采访，找了梅老师，还找了小狗孩孩的监护人肖晓。肖晓挺不乐意人家把这事写成文章，心想这是我和怀娃之间的私事，干吗要说给你当笑话听？肖晓就绷着脸，闭着嘴，问一句答两个字，一副不合作的样子。可是记者有办法，人家这辈子采访的对象多了，能有办法让哑巴开口。记者跟肖晓东拉西扯，知道他爸爸是海军舰长，马上摆出了一大堆舰艇知识，还连笑带比画地说了几个军营小幽默和世界战争趣闻，什么“蜘蛛报天气”啦，“军犬炸坦克”啦，“信鸽报军情”啦，“蝴蝶拯救了列宁格勒”啦……把个肖晓唬得一愣一愣的，真把眼前的记者当成了了不起的军事专家。谈话就这么渐渐投机起来，肖晓在记者的引导下，不知不觉说出了自己想当升旗手的愿望，说了自己去北京看升旗的过程，以及在火车上跟怀娃他们的奇遇。
记者很感动，是真的感动。他在肖晓身上发现了一种相当特别的资质，一种美好的东西。
记者又不辞辛苦赶到安徽淮北青山村，见到了曾老师和学生，见到了旗杆上那面崭新的国旗和怀娃他们脖子上骄傲飘扬的红领巾。他还看望了孩孩，当时孩孩在怀娃家的柴屋里刚刚逮着一只老鼠，很兴奋地将老鼠按在爪子下面逗弄着玩呢，记者不失时机地为孩孩摄下一张英姿勃发的照片。怀娃告诉记者说，孩孩名义上属于他家，实际上享受了它从前在光明小学的待遇：由希望小学全体学生共同抚养。谁家有好吃的都要给它留着一口，它走到哪家都是最受欢迎的客人。
李记者回到南京，辗转反侧了几个不眠之夜，打了好几遍腹稿，总觉得这件事情的文学味太强，作为长篇通讯，似乎还缺少了一些有轰动效应的东西。他想，为什么不能安排两个学校的孩子见见面呢？就让青山小学的学生到南京，搞一些“手拉手”的活动，最好能让他们观摩一次光明小学的升旗活动，通讯的题目就定为《当国旗升起的时候》。
李记者说干就干。他找到团市委的同志，把前前后后的情况说了一遍。团市委很重视，马上跟市教委联系，又跟安徽淮北的团机关联系，很快就把事情定了下来。
光明小学的老校长先还不太愿意，说是现在都已经五月份了，毕业考、升学考迫在眉睫，学校里忙得不可开交，哪里还有空闲搞活动？区教委主任就跟他说，你怎么不想想你是生活在什么时代？信息时代啊！媒体宣传很重要啊！青山希望小学不是一般的小学，中央电视台都做过节目，他们这一来，有多少电视台、电台、报社记者要赶来抢新闻？你四个毕业班的孩子全部考上光明中学，也没有摄像机给你扫这么一梭子来得轰动啊！
老校长一点儿也不笨，他马上就想明白了。想明白之后他就回学校张罗起来：派哪些老师上公开课，橱窗里展览哪些教学成果，重点看哪个班的学生作业本，礼堂要怎么布置，山里孩子的住宿怎么安排……尤其是升旗仪式，这是“手拉手”活动中的重头戏，也是展示光明小学校风校貌的好机会，摄像机镜头前可不能出一点差错。
六（4）班的孩子们很兴奋，“手拉手”的活动他们在报纸和电视上见得多了，轮到自己还是头一回。全班责成肖晓给怀娃写了一封信，请怀娃务必要把孩孩带过来，让大家再看它一眼。反正这回有南京的汽车专门去接他们，南京的司机叔叔绝不会说什么不准小狗上车的话。
这个月的体育课全部停上，改练队列和广播体操。体育老师平常不怎么有上公开课露脸的机会，曾经在老校长面前抱怨过“英雄无用武之地”，现在好了，不久他会站在操场的高台上，“三军统帅”似的指挥上千名师生举行升旗仪式，而且有那么多的摄像机、照相机的镜头赫然对准了他，风头是大大地出足了。所以他有点踌躇满志，穿着一身簇新的名牌运动装来上体育课，要求学生也比过去更严格，举手投足都必须准确到位，队伍站下来要横平竖直，弯腰的时候手指尖尽量碰触到地，踢腿也要踢成芭蕾舞演员的水平才好。
可恨的是学生不太能体谅他求好求美的一片苦心。原地踏步的时候他发现肖晓像金丝猴一样仰着个脸，眼睛还惬意地眯着，嘴边带着笑，活像踏步踏得睡着了，做起了愉快的好梦。他故意把节奏喊得快了些：“一二一！一二一！”肖晓丝毫没有警觉，也没有注意到踏步节奏的变化，身体想当然地照惯性两边摆动，不紧不慢，逍逍遥遥。
体育老师生气了，忽然一个紧急刹车，喊道：“立--定！”
全班都站立不动，惟独肖晓浑然不觉，还仰面朝天地奋力踏步。
全班轰然大笑，前仰后合，你推我搡。
肖晓终于感觉到异样，从沉醉中猛地惊醒，睁开眼睛前后看看，问旁边的大杨阳：“怎么了？出什么事了？”
大杨阳笑得在操场上原地打转，一脚没站稳，扑到了前面小杨阳身上，小杨阳跟着也要往前倒，体育老师恰好走过来，伸手拉住了，没闹出更大的笑话。
体育老师走到肖晓面前，很严肃地责问他：“你怎么回事？踏步还能踏得睡着了？”
肖晓立正举手：“报告，我没有睡着，我是在想一件事情。”
体育老师义正词严：“体育课就是体育课，不允许想其他的事。”
肖晓说：“可是……这是一件跟体育课有关的事。”
“好吧，你说出来。”老师的脸色平和了一些，点点头。
肖晓说：“我在想……青山希望小学的同学来了，我们请不请他们站到队列里呢？如果要站，他们是分配到各个班里站呢，还是单独站一队呢？他们做的广播体操会不会跟我们不一样呢？要是不一样……”
体育老师没好气地打断他的话：“好了好了，这都是校长考虑的事，用不着你瞎操心。”
肖晓摸着头，有点不好意思：“我知道你会这么说。可我真的是想了这些。”
体育老师又好气又好笑，只因为肖晓平常是他最喜欢的学生，才没有罚他出队站桩。
接下来练广播操，又发生了一件更为狼狈的事。包郝平常做操一向是马马虎虎，老师戏称他是“蜻蜓点水”，弯腰啦、踢腿啦，手脚胡乱比画个样子拉倒。谁要是提意见，他就理直气壮反驳：“我生来骨头硬。”可是这一节体育课，包郝不知怎么来劲了，一招一式都做得格外认真，仿佛憋足气要拿广播操第一似的。做到第七节“跳跃运动”，包郝双手平举用劲一跳，“当啷”一声，一把小刀蹦出口袋，掉在地上。跳第二次，口袋里又蹿出一块橡皮；第三次，一颗弹子球骨碌碌滚出好远。接着是钥匙扣、《篮球飞人》金卡、整盒的铅笔芯……跳一次，口袋里就蹦出一样东西。到这节广播操结束时，他脚前脚后已经足以开一个小小的杂货铺了。
体育老师奔过来骂他：“上体育课啊！不是让你过来开杂货店啊！”
包郝一边面红耳赤地蹲着拣那些零碎，一边解释：“我口袋里的东西太多了。”
老师说：“建议你分给大家一点，好帮你减轻负担。”
包郝信以为真，急得呼啦一下子趴在地上，伸开手脚护住了他的宝贝，大叫：“老师，求求你，不能分！我有用！我要送人的！”
老师觉得好笑，问：“送谁啊？谁稀罕啊？”
包郝小声说：“我送希望小学的同学。东西都是新的，是我拿零花钱买的。”
老师忽然不说话了，眼睛里的神情变得温柔起来，像是受了感动。而后他从衣袋里摸出一块手帕，递给包郝，说：“把你这些小零碎都包起来吧，以后上体育课不准带在身上。”
下课回到教室，包郝把手帕里的东西放进书包，忽然有所发现，两个指头拎着手帕一角，扬起来给肖晓看：“这手帕是不是老师的女朋友送他的呀？要不怎么是花的呀？”
肖晓白了他一眼，说：“多管闲事。”
梅老师负责筛选一些优秀的学生作业本放到学校荣誉室当展品。她选了林茜茜的作文本，肖晓和小杨阳的数学作业本，马驭的英语默写本，祝小娜的钢笔字练习本，大杨阳的毛笔字练习本。选到最后没有包郝的，他急了，跑去找梅老师说：“难道我一点长处都没有吗？要是人家希望小学的同学在荣誉室里看不见我的作业，他们会认为我是个坏学生，那多让我难为情啊！”
梅老师就问他：“你认为你有什么作业本值得展出？”
包郝掰着手指细数半天，提出起码可以展出他的美术作业本，因为他办的漫画式《爱鸟报》曾经在学校里获过奖。梅老师挺高兴，说的对呀，怎么忘了还有美术作业本呢？就让包郝赶快拿过来，还特地给他摆在显眼的地方。
祝小娜入选了学校鼓乐队，敲一面黄澄澄的铜锣。有几天她练得太狠了，耳朵震得有点背，肖晓跟她说话老要对着她耳朵喊，费劲得很。有一天上英语课，老师喊祝小娜起来回答问题，她没有听见，老师差点儿误以为她思想开小差。肖晓赶快举一张条子给老师看，上面写着：暂时性耳聋。后来上每一堂课祝小娜都把这张条子别在胸口，弄得像佩戴什么光荣证似的。
还在林茜茜住院的时候，为了带她去森林公园散步，大杨阳狠学过骑三轮车，马马虎虎骑得有点样子。这事不知怎么被学校的卫生常识课老师知道了，她找到大杨阳说：“这回‘手拉手’活动搞得很大呢，校长让我牵头组织一个临时救护队，怎么样？你来当我的队员吧？”
大杨阳又惊又喜：“可我不会看体温表啊，也不会包扎伤口啊。”
卫生老师说：“你用不着干那些。你只要守着学校的三轮车，万一有人生病或者受伤什么的，我把他往三轮车里一架，你骑上车就往医院送，听见了吗？”
大杨阳挺胸昂头地答：“听见了！”又问：“救护队还有谁呀？”
老师点点他的鼻子：“就我们两个。我当队长，你当副队长。”
大杨阳心里的那份得意劲就别提了。他立刻走马上任，先冲到老师办公室去，讨了一点红墨水，在衣服的左边袖子上画了一个醒目的红十字标志。至于回家后他妈妈会不会为此臭骂他一顿，这会儿横竖是管不着了。而后他又嗵嗵嗵地直冲下楼，奔进食堂，理直气壮地找张师傅借来三轮车，求包郝坐在他的车上，临时充当“伤病员”。他拉着包郝围了操场一圈一圈地骑，活像耍猴戏的。
肖晓过来站着看了一会儿，指出大杨阳工作上的不足：“你这辆救护车实在太脏了，你看看，又是油垢，又是菜叶，又是泥巴，哪像送病人上医院的车子！”
大杨阳很虚心，马上跳下车察看，一看之下也有点脸红，就推车去水池边，借了脸盆、去污粉、抹布，由肖晓和包郝帮忙，把三轮车里里外外洗了一遍。还车给食堂的时候，他一再恳求张师傅使用时要小心，千万别再搞脏了。张师傅表示不容易做到，因为食堂里每天买回的菜都是脏的。大杨阳就说，那没问题，我来帮你想办法。大杨阳找来报纸，把车子的每一个关键部位都糊得严严实实，猛一看就像一个裹满了绷带的伤员。张师傅笑着说：“好一个了不起的救护队长啊！没救着人，先把我的三轮车救了。”
就这样，班上的同学们很多人都分到了一份重要工作。林茜茜是欢迎词的起草者。当然致词人不是她，是六（1）班的那个长得很漂亮的文艺委员。为此祝小娜还有点不服气，嘀咕了好几次。马驭参加了宣传组，帮着美术老师涂涂画画、布置橱窗礼堂什么的。就连包郝也当了清洁队员，每天耀武扬威地在学校各处巡逻，看到有小同学乱抛纸屑，有权力立即扣掉这个班的卫生分数。包郝得意扬扬地对肖晓说：“大权在握的滋味真的是很棒哎！”
倒是肖晓没分到什么重要工作，一时间成了一个闲得发慌的无所事事者。跟青山希望小学“手拉手”的活动，说起来还是因他而起的呢，不知怎么梅老师倒把他忘了。好在肖晓生性大度，对此没有任何怨言。不分给他固定的工作，他就这里走走，那里瞧瞧，随时随地停下来帮人做点下手活儿：洗车啦，刷颜料啦，挂标语啦，抠草根啦，一样是欢欢喜喜开开心心。
5月31日下午，去安徽淮北接人的大客车终于开进光明小学大门了。六（4）班的同学们排在欢迎的队列里，一个个踮着脚，伸着脖子，都想在羞怯的客人中第一个辨认出怀娃、东辉、跃明、建国和志远。他们已经不止一次地听肖晓描述过山村好朋友的面容特征，已经在心里把对方想过一遍又一遍。他们很希望想象和现实能够对得上号，那么他们就可以自豪地宣称：是我第一个认出他的！