拜罗伊特是德国东南部城市，位于菲希特尔山和弗兰克侏罗山之间的丘陵地区，著名作曲家瓦格纳就葬于此地。
瓦格纳创造了“乐剧”这种新的戏剧形式，它和传统的歌剧有一些不同，其规模要比传统的歌剧大很多，因此，瓦格纳认为一般的剧院不适合他的乐剧的演出，必须要修建专门的剧院才行。
有了这个想法，瓦格纳就一直在留心寻找适合修建这样的剧院的地方。有一次，他在一本百科全书上了解到，在巴伐利亚北部的拜罗伊特城里，有一座拥有全德国最大舞台的歌剧院，他觉得这个歌剧院可能就是自己想要寻找的理想的演出场地。于是，他马上赶到拜罗伊特，但他很失望地发现，这个剧院并不符合自己的要求。
但是，他发现这个城市很适合建立理想的歌剧院，在巴伐利亚国王路德维希二世的大力支持下，这座歌剧院在1872年5月22日举行了奠基仪式。在奠基仪式上，瓦格纳指挥演出了贝多芬的《第九交响曲》。
1875年，歌剧院终于建成了。经过充分准备，1876年9月13日到30日，以瓦格纳节日歌剧院举行盛大的第一届拜罗伊特节日会演，演出了瓦格纳著名的《尼伯龙根的指环》四部剧：《莱茵河的黄金》《女武神》《齐格弗里德》《众神的黄昏》。由著名指挥汉斯·里希特指挥，参加演出的都是德国各地赶来的优秀艺术家。
此后，每年的夏天，都要在拜罗伊特瓦格纳节日歌剧院举行“拜罗伊特音乐节”。音乐节的艺术指导都是瓦格纳家庭的成员。
拜罗伊特成为瓦格纳的圣地。