激励的基本任务就是调动人的积极性，激发人的创造性和主动性。激励的重要性正如一位西方学者所说“你可以买到一个人的时间，你可以雇到一个人到指定的工作岗位，你可以买到按时或按日计算的技术操作，但你买不到热情，你买不到创造性，你买不到全身心的投入，你不得不设法争取这些”。作为单位的领导和人力资源部门，应与时俱进，以人为本，研究员工的特点、兴趣、爱好、背景等，创造不同的激励平台，激活员工潜在的驱动因素。
常言道：人是感情动物。这表明人与人之间的感情交流和维系，通常是以关心为载体的，中国的成语中“雪中送炭”、“解燃眉之急”等等，都可以用“关心、关怀”作为注解的。企业员工工作积极性不高，可能是对工作的某些不满，或是个人遇到不顺心的事。凡此种种，都会影响个人的情绪。低落的情绪是不会有高昂的斗志和积极性的。为此，领导应该有“家长”的意识，生活上关心冷暖，学习上关心进步，工作上关心成长。尽管不能完全满足员工的需求，如加薪、加奖金等，但在其他方面却可加大对员工的关心，同样可以起到良好的激励效果。
聪明的老兵
丁大用征讨岭南，京师去的军队缺少粮食，抢来了敌人的稻谷，用刀和头盔来舂米。边境地区的老兵笑他们笨，教他们在山丘上选一块干净地方，挖个象臼一样的坑穴，点燃了茅草来锻烧它，使它变得坚实。然后把稻谷放在这坑穴中，再用木做成杵来春稻，这样十分方便。
智囊
看起来无法解决的难题就这样轻而易举地解决了。
曾流行过这样两句话：把简单的事情复杂化糊涂；把复杂的事情简单化聪明。有的时候，当人们遇到困难的时候，总是爱一味地钻牛角尖，按照超常规的思路去理解，如果超常规的思路不通，何不回过头来想想最简单、最基本、最普遍的处事方法呢？
雷简夫巨石入地
宋朝时陕西有一次山洪爆发，有一块巨石落下山涧当中，涧水四处流溢，造成灾害。但巨石太大，有如一幢房舍，人力根本无法搬动，州县深感困扰。当时的县令雷简夫命人在巨石的下方挖洞，洞的大小和巨石一般，再顺着水势将巨石堆入洞中，水患也就平息了。
智囊
世界原比我们想象的要简单得多，复杂问题总是由简单问题而来的。解决问题的第一步，就是把复杂问题简单化。
思路决定出路，观念决定成败。很多人贫穷，不是口袋贫穷，而是脑袋贫穷。一旦出现问题的时候这些人就恐惧和害怕，泯思苦想，费劲心思，钻到死胡同里走不出来了。其实，很多时候，当一个思路不通，我们就没必要钻牛角尖，要换一种思路。试着把困难掩盖起来，想着用最简单的方法来解决。
望梅止渴
有一年夏天，曹操率领部队去讨伐张绣，天气热得出奇，骄阳似火，天上一丝云彩也没有，部队在弯弯曲曲的山道上行走，两边密密的树木和被阳光晒得滚烫的山石，让人透不过气来。到了中午时分，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来，有几个体弱的士兵竟晕倒在路边。
曹操看行军的速度越来越慢，担心贻误战机，心里很是着急。可是，眼下几万人马连水都喝不上，又怎么能加快速度呢？
他立刻叫来向导，悄悄问他：“这附近可有水源？”向导摇摇头说：“泉水在山谷的那一边，要绕道过去还有很远的路程。”曹操想了一下说，“不行，时间来不及。”他看了看前边的树林，沉思了一会儿，对向导说：“你什么也别说，我来想办法。”他知道此刻即使下命令要求部队加快速度也无济于事。脑筋一转，办法来了，他一夹马肚子，快速赶到队伍前面，用马鞭指着前方说：“士兵们，我知道前面有一大片默林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到默林了！”士兵们一听，仿佛已经吃到嘴里，精神大振，步伐不由得加快了许多。
智囊
“望梅止渴”之事表现出曹操的聪明才智，他能在大军绝水源、士卒渴难忍的危急情况下，提及甘酸的梅子，不仅使士卒引起条件反射、暂解干渴之苦，而且也鼓舞了士气，“得及前源”。从此以后大家就用“望梅止渴”来表示一个人用想象来满足自己的愿望，就像士兵们想到梅子就觉得口不渴了一样。“望梅止渴”比喻虚偿所愿，用空想安慰自己或他人。《水济传》五十一回：“官人今日见一文也无，提甚三五两银子，正是教俺望梅止渴，画饼充饥！”
借箭保平衡
建安22年，孙权打退了曹操的进攻，保卫了濡须。在这次战役中，孙权同曹操对峙有一个多月。孙权曾经乘坐大船前来观看曹营的底细。曹操的士兵们拉开了弓弯胡乱发射，射来的箭大部分都附着在孙权所乘的船的船帮上，受箭那一面重了，船身倾斜；见此情景，孙权便命令调过船头，换另一面船帮去接受曹操士兵射过来的箭，这样船两面受的箭渐渐相等了，船身也就平稳了。
智囊
建安18年，曹操、刘备、孙权各据一方。曹操打败了刘备，又派兵进攻孙权，于是刘备和孙权联合起来抵抗曹操。诸葛亮奉刘备之命到孙权那里帮助作战，“草船借箭”的故事，就是在孙、刘联合抗曹的时候，也就是在赤壁之战之前发生的。
孙权借箭保平衡的故事与“草船借箭”的故事道理是一样的。即运用智谋，凭借他人的人力或财力来达到自己的目的。同一事物，对于具有敏锐意识的人来说，可以得到很大的收益。凭借外力，不仅要求人们善于去借，还要求人们首先明确借什么，有了敏锐的借的意识之后，才可能在日常生活中获取真知。生活之中，处处都有能人，处处都有学问，一个聪明的人应善于发现，善于摄取，为我所用。
城墙写字气金人
金帝完颜亮生性多忌讳。宋将刘锜在扬州时，下令把城外居民的房子都烧掉，又用石灰把城墙全部涂成白色，写上“完颜亮将死在这里”一行醒目大字。完颜亮见了这行字就厌恶，于是就到龟山上去住。由于金兵人多，龟山住不下，因此金人就发生了内乱。
智囊
刘锜抓住金帝完颜亮生性多忌讳的弱点，在城墙上写字来气死金人，达到制胜的目的。
在论辩的过程中，如何能够抓住对手的弱点？首先自己得做充分的准备，然后把对方要说的涉及到的相关问题都做一下设想，辩论要从细微的方面着手，注重细节是辩论的法宝。
一个优秀的乒乓球选手，首先是个适应性非常高的人，要适应对方的速度、旋转、角度和落点，也就是说要适应对方的打法特点，通过自己的特长来限制对手，做到扬长避短，抓住对手的弱点，以自己的优势，取得胜利。因此，乒乓球的战术就是扬长避短，充分利用自己的特点和长处，发现对手的弱点和短处，加以利用，从而赢得乒乓球对抗的胜利。
从理论上讲，每个乒乓球选手都有自己的弱点，有技术上的，站位上的，临场战术应变上的，心理素质上的，对方如果是进攻型选手，要讲求的是压制对方的进攻优势；防守型选手，要讲求无法让对方从容防守，只能疲于奔命；而对方是全面型选手，则要根据具体情况，选择具体的战术来克制对方。
大殓中的秘闻
宋英宗刚刚登基才几天，在举行仁宗皇帝的大殓仪式时，英宗还没有举哀便突然发病，精神失常，大喊大叫。侍奉他的宦官们都跑掉了，大臣们一个个吓得呆立着，不知所措。韩琦扔掉手中的拐杖，径直快步走到英宗的跟前，把他抱住，走到帘内，交给宫女们，说：“一定要用心照看好陛下。”他回过身来就警告当时看到这种情况的人，不许他们走漏消息，说：“今天的事只有我们几个人见到，外人没有一个人知道。”言下之意是：一旦走漏消息，就要拿这些人是问。于是在场的人又都回到自己的位置上哭先帝，举行大殓，象没有发生什么事情似的。
智囊
在千钧一发的关键时刻，韩琦挺身而出，采用强制手段，告诫这些人不许他们走漏消息，否则拿他们问罪。越是在关键时刻，大家越怕惹祸上身，于是也都不敢发言了。在这里，之所以能够成功地保守秘密，没有发生混乱，也就在于韩琦的“狠招”。倘若他自己慌成一团，颤颤惊惊，唯唯诺诺，惟恐走漏了风声，而又没有狠狠地压制走风的可能，那么势必会乱成一团，后果不堪设想。
人都有趋众心理。何谓“趋众心理”，用二十世纪初的法国心理学家李本博士（Dr LeBon）的一段文字作描述，“当一群人聚集在一起时，大家的个人意识形态会逐渐消失，取而代之的是一个整体的情绪和意见。他们的整体行为与个人独处时的性格行为相异，他们的思想会受其它人影响而出现偏差，想象多于实际，毫无逻辑。他们不能分清主观和客观，纷纷用臆想去看事物，这种不合逻辑的看法往往和事实有很大距离，”因此，从一开始就扼制趋众起哄的风气，明确趋众起哄的罪行，很少有人敢以身试法的。
归途驾崩无人晓
明代成祖率军北上抵御南下的鞑靼人，归途中驾崩于榆木川，杨荣、金幼孜进入皇帝所住的军帐中秘密商量，认为现在军队在塞外，离开京师还远，马上宣布驾崩，可能会引起变乱。于是就对驾崩之事密而不宣。他们立即命令工部官员收集皇帝所在之处和军队中的锡器，召集工匠把这些锡器融化后做一个柜子，把明成祖遗体装殓在锡柜中，再把柜子锁起来。之后又杀了铸锡柜的工匠来灭口。同时又命令专门管理皇帝膳食的光禄卿，按照平常的规定进献膳食，向军队发布命令时也更加严肃。等到军队进入塞内，一切都十分平静，没有人发现驾崩之事。
皇帝的灵枢到开平，皇太子就派皇太孙前往迎接。到临行时，下边启奏说：“应当有密封的奏章来说明皇太子派皇太孙代替自己前来的情况，还要有印章，要是没有印章作标记，就没有办法来防止作假。”当时皇太孙走得很急，来不及制作印章。侍从杨士奇请求拿明成祖当年授予东宫太子的印章暂时支付给皇太孙，等他回来再交还。皇太子接受了这个建议。
皇太子又对杨士奇说，“你的意见虽是权宜之计，但也是适合时宜的。过去先帝君临天下时，皇储的位置长久以来都空着，于是下边流传很多没有根据的议论，我现在就把太子的印章交给皇太孙，确定了我的皇储，没有根据的议论还怎么可能滋生呢？”
智囊
使用权宜之计，一切都照常进行，巧妙地掩饰了皇帝归途驾崩的消息，最终无人知晓，避免引发大的战乱和灾难。这正应了兵法中所说的“兵不厌诈”。兵不厌诈是一条比较麻烦的计策，因为要返过来复过去地斗智，非常需要耐心。只要稍有不耐烦就会落入别人的陷井里面。因此要特别小心谨慎。
在战场上，“兵不厌诈”，真真假假，虚虚实实，让敌人捉摸不透；在商场上，与某些竞争对手交往，运用此谋略，往往能取得意想不到的效果。
虽然如此，但要取得根本性的胜利，离不开广大人民的信任和支持。经商要获得成功，也离不开顾客的信任和支持。信用、信誉是商人价值连城的无形资产。一个企业与公众之间，绝不能运用诡诈之术，弄虚作假，而应该“一诺千金”，把“信”作为立身之本。
毁籍救人
宋靖康二年金兵占领开封，北撤时又劫走宋徽宗、宋钦宗，在这次史称“靖康之变”的事件中，金人想把在京师的宋皇族成员全部抓来。有人献计，说宗正寺的典册中有皇族的宗谱。敌方首领命令立即把典册取来。不一会儿，就把典册拿到了南熏门亭子。恰巧敌方的使者因为有事暂时回去了，这天晚上只有监督交纳官物的几个人在那里。户部官员邵傅民就是其中的一个，他马上索取皇室宗谱来看，每揭两、三块，就抽出一块扔进火炉里烧了，他叹息说：“我的力量不能推及到每个人身上了。”宗谱被烧掉的有十分之二、三。不久，敌方的使者回来了，监督交纳官物的官吏们将余下的宗谱都交给了他，于是金人就按宗谱来抓人。所有能够幸免于难的皇族，都是靠了邵溥民的力量。
从前唐朝裴被史思明抓住了，叫他当伪朝的御史中丞。当时史思明残酷杀害皇族，裴暗中为他们开脱，救活了近百人，由此可知，随时随地肯为别人行方便的人，都对国家有益。看那些只会死抄忠孝旧本子的人，他们要是跟邵薄民相比，不知谁更胜过谁呢？
智囊
邵傅民有胆有识，在危难关头，他灵机一动，大胆地撕毁宗谱，每撕毁一张，就等于拯救了一批人。真可谓危难关头见真情，英雄本色尽现。细细想来，邵傅民冒着杀头的危险来做这件救人的事情，真是令人敬畏。随机应变的背后，蕴藏着一颗赤胆忠心。
在危难关头，每一个心存集体、胸怀国家的人，舍己救人，置个人生死于不顾，都是非常的崇高和伟大。在崇高和伟大面前，又能急中生智，才思敏捷，救人救己，可以称得上是充满智慧的英雄。
侯叔献治洪水
宋神宗熙宁年间，睢阳县界内的人在沛河河堤上掘口子，引汴河水灌溉农田。有一天，下了一场大雨，汴河突然暴涨，洪水汹涌而入，把河堤冲塌得很严重，单靠人力堵堤的办法已无法制服洪水了。
这时，都水丞侯叔献亲临现场察看险情。他看到汴河上游几十里的地方，有一座废弃了的古城，就立即派人挖开那里的河堤，把洪水引入古城中。这样一来，下游洪水的流量自然减少了。然后，他又赶紧组织人力抢修原来被洪水冲塌的河堤。
第二天，古城里的水开始漫了出来，汴河水又开始往下游流去，而这时下游的河堤已修好了，洪水也得到了有效的遏制。最后，他开始堵封古城的城墙，古城的水自然也就流不出来了，这样就形成了一道有效的泄洪阀。事后，人们都很钦佩侯叔献治水时的灵敏和勇敢。
智囊
古代城池的功能，主要是用于御敌。而现在将它用之于泄洪，这也许就是侯叔献的首次发明创造。生活中的许多东西的功能不止是一种，只要时时留心，不时会擦出智慧的火花。上述侯叔献等人的例子就证明了这一点。