在先秦百家争鸣中，墨家的声望相当高，仅次于儒家。当年能够与儒家抗衡的，只有墨家；能与孔子并称的，唯有墨子。这从《韩非子》中可以看出：“世之显学，儒墨也。儒之所至，孔丘也，墨之所至，墨翟也。”墨家是儒家阵营的反对派，对中国古代哲学的发展贡献很大。
■ 反儒——墨家学说的终极渊源 ■
儒家和墨家，是先秦时期声望最高的两个学术流派。墨家的创始人墨子，能与孔子齐名，自有其独到之处。墨家最早出现于战国初年，实际上是儒家的反对派。墨、儒两派相互驳难，揭开了百家争鸣的序幕，使得中华民族的思想大放异彩。
墨子，原名墨翟，传为宋人，后长期住在鲁国。还有一种观点，认为他是鲁人，宋昭公时曾为宋国大夫，主要活动年代约在孔子死后和孟子出生前这段时间。
关于墨子的生卒年和出身情况，历史上没有留下确切可靠的史料。根据《墨子》和《韩非子》《淮南子》等书记载，我们可以推断，墨子出身于中下层劳动者家庭，最初是一个手工工匠，后来靠艰苦的学习才成为一位名垂千古的思想家。
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“墨家”名称的由来
墨家为何以“墨”命名？有三种传说。一说“墨”指刻字刺青，这是古代的一种刑罚，可引申为刑徒、贱役，与墨者尚俭、勤劳不辍有关。一说“墨”指黑色。墨者生活艰辛，整天风吹日晒，以至面色黧黑，近于墨色。一说“墨”指“绳墨”。绳墨是木工在木料上打直线用的工具，常喻指规矩或法度。
墨子精通木工和其他一些手工技术，其木工技艺不亚于战国时期的著名木匠鲁班。传说，他曾用木片制成会飞的老鹰，让弟子们都惊叹不已。
墨子谙熟各种手工技艺，因而在讲学的过程中，常用各种手工艺的技巧作为辩论的资料。他的思想感情比较接近下层劳动人民，代表小生产者的利益，反映他们的愿望和要求，其学说带有强烈的人民性。
据传，墨子早年曾经“学儒者之业，受孔子之术”，系统地学习过儒家学说和周礼制度，加上他又长居周文化丰富的鲁国，对周礼和儒家经典是极为熟悉的。
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行不在服
公孟子戴着礼帽，穿着儒服，腰间插着玉板，向墨子请教穿衣打扮与有所作为的关系。墨子告诉他，有作为并不在于衣饰。当年齐桓公高冠博带，腰佩金剑；晋文公大布为衣，佩剑治国；楚庄王头戴宝冠，着大红长袍；越王勾践剪断头发，刺上文身。他们的穿着打扮不同，但都把国家治理得很好。公孟子闻善而行，主动要求脱下礼帽，放下玉板，再来见墨子。墨子却认为，如果一定要脱下礼帽，放下玉板，然后再见面，那就有点拘泥不化了，因为有作为并不在于衣饰。
不过，墨子后来发现，周礼极其烦琐而不易实行，而且儒家主张人死后进行厚葬和长时间的服丧，既浪费钱财，又耗费时间，于是举起了“兼爱”“尚同”“尚贤”的旗帜，另起炉灶，针对儒学的弱点，开创与之对垒的墨家学派。
治水英雄大禹，是墨子推崇的偶像。大禹视天下人利益为大，不辞劳苦亲自挑着土筐、拿着木锨疏通江河，治理洪水，累得大腿干瘦，小腿上的汗毛都磨掉了，是十分值得效法的。墨子曾说，“不能如此，非禹之道也，不足谓墨”。
事实上，墨子的学说与儒学确有一定渊源。可贵的是，墨子能针对儒学的弱点，自创一家。因此，墨子的思想在不断的学习和实践过程中，逐渐跟儒家分道扬镳，建立了独具特色的学术思想体系。墨家聚徒讲学，阔步走上争鸣的舞台。
■ 《墨子》——中国古代小百科 ■
《墨子》一书，是墨子的弟子及其再传弟子对墨子言行的记录。全书分两大部分：一为记载墨子言行，阐述墨子思想，主要反映了前期墨家思想的部分；再就是《经上》《经下》《经说上》《经说下》《大取》《小取》6篇，着重阐述墨家的认识论和逻辑思想，并包含许多自然科学的内容，反映了后期墨家思想。
西汉时，刘向将《墨子》一书整理成71篇，但六朝以后逐渐流失，现在所传的《道藏》本共53篇。《墨子》一书的内容，可分为如下五大类。
第一类，《亲士》《修身》《所染》《法仪》《七患》《辞过》《三辩》7篇。
这些是墨家早期的著作，其中混有各家学说。如“甘井先竭，招木先伐”为道家之语；“修身”为儒家之说；“染苍则苍，染黄则黄”为名家性说。
第二类，《尚贤》《尚同》《兼爱》《非攻》《节用》《节葬》《天志》《明鬼》《非乐》《非命》《非儒》等24篇。
这些是《墨子》一书的主体部分，系统论述墨子“兼爱”“非攻”“尚贤”“尚同”“节用”“节葬”“非乐”“天志”等十大命题。这一类是代表墨家的主要政治思想，多数篇章皆有“子墨子曰”四字，是墨门子弟所记的墨子之言。
第三类，《经》上下篇、《经说》上下篇、《大取》《小取》共6篇。
此6篇有合称《墨辩》或《墨经》，辩理深奥，杂有朴素的唯物主义和唯心主义理论，光学、力学和数学等自然科学理论、社会科学、伦理学、逻辑学等，很难理解，但它们恰是《墨子》的精华部分，一般认为是墨子自著。
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墨辩逻辑
中国古代第一个比较完整的逻辑体系，又称后期墨家逻辑。它围绕着辩或辩论（论证）而展开，其逻辑思想和体系主要反映在《墨经》一书中。与古希腊的逻辑体系、佛教中的因明学，并列为古代世界三大逻辑体系之一。
第四类，《耕柱》《贵义》《公孟》《鲁问》《公输》共5篇。这5篇是墨子弟子记载墨子的言论行事。亦算是对墨子的生平的记录，体裁接近《论语》。
第五类，《备城门》《备高临》《备梯》《备水》《备突》《备穴》《备蛾傅》《迎敌祠》《旗帜》《号令》《杂守》共11篇。这类讲墨家守城之法，提倡非攻，以守御为主，一般认为是墨学之弟子精研而成，含许多古代兵法阵法用词。
《墨子》一书，既非一人所作，也非一时所成。它从开始编纂到最后成书，经历了几百年的过程。由于墨者特殊的平民背景，书中内容能够从工艺实践的技术层面发展到对科学理论的研究。同时，墨者还从对论辩的实践上升到对逻辑问题的关注，最终使墨家学派在自然科学与逻辑理论方面都做出了杰出的贡献。
总之，《墨子》内容广博，包括了政治、军事、哲学、伦理、逻辑、科技等各种知识，堪称一部小百科。有此学养，无怪乎墨家能在诸子百家中脱颖而出了！
■ 十论——墨家政治思想的核心 ■
《墨子》一书有丰富的哲学、伦理、逻辑思想，更有丰富的政治思想。墨家从小生产者的利益出发，主张“兴天下之利，除天下之害”，其政治思想以“十论”为主，即“尚贤”“尚同”“兼爱”“非攻”“节用”“节葬”“天志”“明鬼”“非乐”“非命”。当然，这里面也包含着哲学、宗教、伦理的思想成分。
“十论”中，“兼爱”最重要。墨家相信“天下兼相爱则治，交相恶则乱”，认为若人人都能“爱人若爱其身”，自然天下太平。因此，墨家反对儒家的“爱有差等”，大力提倡“爱人犹己”，但这也只能是一种口号，一种幻想。因为，社会中各阶级因利益之争必然会敌对，墨家提倡的不分阶级的“兼相爱”是不现实的。
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节欲
墨子反对奢侈浪费，反对繁文缛节，反对贪图享乐，还反对“厚葬”“久丧”。他主张“节用”“节葬”，以使人能“疾而从事，人为其所能”。墨子生活俭朴，连墨家的学术对手孟子也由衷地称赞道：“墨子兼爱，摩顶放踵，利天下而为之。”
“非攻”，是墨家依据“兼爱”的原则，提出的处理国与国关系的主张。墨家强烈反战，认为凡战争都是不义的。首先，战争都亏人自利，而义与不义的标准就在于是否亏人自利。例如，偷人桃李是亏人自利，是不义行为；窃人猪狗是更大的不义之举；发动战争，攻城略地，夺人国家当然是最大的不义之举。其次，战争杀人。杀人是不义的行为，要判死罪，战争中杀人数以千万计，是最为不义的。因而，墨子强烈地谴责把战争分为正义和非正义战争的人，认为他们根本不懂义与不义的标准。再次，战争破坏生产，影响人民生活，物质消耗远远多于所得。
墨家“非攻”的政治主张，反映了人民的苦难和愿望，有其合理性，但其否定正义战争存在的观点值得商榷。墨家制止战争的主观愿望固然是好的，但是他们没有看到，有时候战争也是一种解决社会问题的有效途径。
“十论”中，“尚贤”“尚同”也相当重要。
“尚贤”直接反对西周以来的宗法礼治传统，主张改变“无故富贵”的世卿世禄制度，让那些出身微贱，但有才华智慧的人参与政治。墨家认为，“官无常贵，而民无终贱”，对那些“农与工肆之人”，应“有能则举之，高予之爵，重予之禄”。这些言论，反映了当时小生产者要求改善经济地位、参加政治的愿望。
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非乐
在墨子看来，音乐及一切文艺和娱乐活动都是不必要的，“撞巨钟，击鸣鼓，弹琴瑟，吹竽笙而扬干戚”不能带给百姓衣食温饱，都是无用的东西。
“尚同”就是统一政权。《墨子》提出百姓要“上之所是，必皆是之，上之所非，必皆非之”“上同而不下比”。在人间“天子唯能壹同天下之义”，所以“天下之百姓，皆上同于天子”。这个学说，在春秋战国之际诸侯割据的局面下，起到了巩固封建国家的作用。这种民上同于天子，天子上同于天的逐层上同的思想，也是《墨子》的宗教思想的表现。
■ 知、辩——墨子的哲学建树 ■
墨子的哲学建树，主要体现在“知”和“辩”上。他视“闻知”“说知”“亲知”为人类知识的三大来源，而将“辩”视为“别同异，明是非”的思维法则。
闻知，又有传闻、亲闻之分，但不管是哪一种，在墨子看来都不应当是简单地接受，而必须消化并融会贯通，使之成为自己的知识。因此，他强调要“循所闻而得其义”，即在听闻、承受之后，加以思索、考察，继承和发扬别人的知识。
说知，即由推论而得到的知识。墨子特别强调“闻所不知若已知，则两知之”，即由已知的知识去推知未知的知识。如已知火是热的，推知所有的火都是热的；圆可用圆规画出，推知所有的圆都可用圆规度量。
亲知，即自身亲历所得到的知识。它是墨子与先秦其他诸子的一个重大的不同之处。墨子把亲知的过程分为“虑”“接”“明”三个步骤。
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虑、接、明
虑，是人的认识能力求知的状态，即生心动念之始，以心趣境，有所求索。不过，仅仅思虑却未必能得到知识，譬如张眼睨视外物，未必能认识到外物的真相。
接，让眼、耳、鼻、舌、身等感觉器官与外物接触，以感知其性质和形状。不过，“接”到的仍然是不完整的或表象的知识，且有些事物是感官感受不到的。
明，人由感官得到的知识只是初步的、不完全的，还必须把得到的知识加以综合、整理、分析和推论，方能达到“明”的境界。
总之，墨子的“闻知”“说知”和“亲知”，不是消极地、被动地、简单地接受知识，而是蕴涵着积极进取的精神，主动去发挥、阐扬、进步。墨子把知识来源的三个方面有机地联系在一起，在认识论领域中独树一帜。
墨子还是中国逻辑学的奠基人。他认为，人们运用思维，认识现实，作出的判断无非是“同”或“异”、“是”或“非”。
为此，首先就必须建立判别同异、是非的法则，以之作为衡量、判断的标准，合者为“是”，不合者为“非”。这种判断是“不可两不可”的，人们运用思维以认识事物，对同一事物作出的判断，或为“是”，或为“非”，二者必居其一，没有第三种可能存在，不可能二者都为“是”，或二者都为“非”，也不可能既“是”又“非”，或既“非”又“是”。这在现代逻辑学中，被称为排中律和不矛盾律。
在此基础上，墨子建立了一系列的思维方法，并将思维的基本方法归纳为“摹略万物之然，论求群言之比。以名举实，以辞抒意，以说出故。以类取，以类予”。
也就是说，思维的目的是要探求客观事物间的必然联系，以及探求反映这种必然联系的形式，并用“名”（概念）、“辞”（判断）、“说”（推理）表达出来。“以类取，以类予”，相当于现代逻辑学的类比，是一种重要的推理方法。
此外，墨子还总结出了假言、直言、选言、演绎、归纳等多种推理方法，从而使墨子的辩学形成一个有条不紊、系统分明的体系，在古代世界中别树一帜，与古代希腊的逻辑学、古代印度的因明学并立。
■ 譬、援、归、止——辩论术 ■
春秋战国时期，学派百出，互相争鸣，各学派为了在论争中驳倒论敌，占据上风，纷纷刻苦钻研辩论之学，墨子就是当时极为有名的顶尖的辩论高手。
在《墨子》这本书中，载有许多能言巧辩的生动事例。从中我们可以看到，墨子为了传布其思想，一直在不断地与人进行辩论，其中包括诸侯王公，也包括当时社会的各色人等。墨子的后学传人传承了其道统，也传习了其辩论之术。墨者在辩论中发挥墨家思想，与盛行于战国中后期的各家学派争鸣。《墨子》中的《经》上下、《说》上下，以及《大取》《小取》6篇，系统总结了墨家的辩论技巧。其中，较为常用而又实效的辩论技巧有“譬”“援”“归”“止”等。
譬，就是打比方，是先秦诸子运用最多的辩论技巧。墨者也概莫能外，“言必有譬，无譬不能言”也是墨者的特点。在《墨子》中，“譬”“若”等词的使用频率相当高，几乎随处可见。如用“丝缕有归总”“渔网有大绳”，喻指国家的统一；用“治病找病根”，比喻治国除乱政；用“火就上、水就下”，喻指“人性本善”；用“筑城”事务中的分工合作，来喻指实现墨者理想事业需要分工等。
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火上浇油
巫马子问墨子说：“你兼爱天下，没有听说天下都深受其利；我不爱天下，没有听说天下都蒙受其害。效果都没有达到，你为什么只认为自己正确，而认为我不正确呢？”墨子答道：“如果发生火灾，一个人捧着水要浇灭它，另一个人却要火上浇油，希望火势越来越大，都还没有做成功，你认为哪一个人更好？”巫马子回答说：“我认为那个捧水灭火之人的好意是正确的，而那个火上浇油之人的恶意是错误的。”墨子说：“我也认为我兼爱天下的用意是正确的，而你不爱天下的用意是错误的。”
援，援引。就是通过引证敌方的类似论点，来证明己方论点的正确性。其实质是说，你可以这样，为什么我不可以这样呢？在这种情况下，如果对方还遵守起码的辩论规则，就不能不同意你的观点。除非对方还能举出另外的理由，说明他的论点跟你的论点有什么实质性的不同。
归，指归谬，引出荒谬。也就是通过揭示对方议论中的矛盾，从达到驳倒对方的目的，能够熟练而普遍地应用这种归谬法进行辩论的墨者，常取得很大成功。
儒者守旧复古，认为“君子一定要穿古人的服装，说古人的话，才符合仁义道德的标准”。墨子却认为，古人的语言，在古人说它时还是新的；古人的服装，在古人穿它时也是新的。如果说，古人说新的话、穿新的衣，就不能称为君子，那么要求今人一定要说古人的话、穿古人的衣，岂不是一定要今人说非君子的话、穿非君子的衣？这岂不是很荒谬？
止，举反例以推翻一个论断的辩论方法。在与人辩论时，有时就算列举出许多常见的正面事例，也不足以证明一个观点肯定正确；但只要举出一个或几个反例，就足以推翻一个错误的论点了。运用这种辩论方法，能收事半功倍之效。
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坚车良马
彭轻生子说：“过去发生的事情可以知道，可未来的事情是不知道的。”墨子说：“如果你的父母远在百里之外，病得很重。这时有一辆配了千里马的好车，和一头老牛拉的破车，你会选择乘坐哪一辆赶去看望你的父母呢？”彭回答说：“选千里马那辆。”墨子说：“这就是了，未来的事情也是能这样预知的。”
■ 《墨经》——墨家的科技成就 ■