风水先生，又称堪舆家。他们主要替人选择吉利的坟地和宅地，兼做“批殃榜”。一旦有人去世，其家人须请风水先生验看死者，开具殃榜，写明死者的生卒年月、火葬和出殡时日等。在古代，若无阴阳先生开的殃榜，官府将不予开具入地埋葬的“许可证”。风水先生大多懂些风水术，但也不乏靠胡说八道骗取钱财者。
■ 由来——风水先生是社会的产物 ■
风水又称堪舆学、相地术、相宅术、青乌、青囊术、形法等，是论述和指导人们选择、安排阳宅与阴宅的方位、布局、朝向、营建方式和日期等的一系列理论和主张，是古人选择居住地、埋葬亲属的一种数术。
风水先生又称“堪舆家”或“阴阳先生”。他们既要替死人找“福地”，也就是“觅阴宅”；也要替活人找地理位置好的地方盖房子，也就是“觅阳宅”。
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“风水”一词的来历
传说，黄帝从九天玄女处学得风水术，从而战胜蚩尤，解救百姓于水火之中。其实，“风水”一词始见于东晋郭璞的《葬书》，“气乘风则散，界水则止，聚之使不散，行之使有止，故谓之风水”。因而，后世风水先生多以郭璞为鼻祖。
长久以来，“风水”多被视为迷信。其实，风水实际上是人们选择居住环境的一种学问，包含住宅、宫室、寺观、陵墓、村落、城市等诸多方面。
风水对居住环境的影响主要有三点。一是对基址的选择，即追求一种能在生理上和心理上都得到满足的地形条件；二是对居住地布置形态的处理，包括自然环境的利用与改造，房屋的朝向、高低大小、出入口、道路、供水、排水等因素的安排；三是在上述基础上添加某种符号，以满足人们避凶趋吉的心理需求。
可见，风水是在以农业经济为基础的社会中产生的，是人们为了使自身与自然相和谐，而采取的一种自我完善方法和手段，根本没有太过神秘的地方。我们应恢复其朴素科学的一面，而扬弃其中一些荒诞不经的东西。
古往今来，风水有许多称谓，如堪舆中的“堪”指天道，“舆”指地道。作为风水先生，必须能够仰观天文，俯察地理，这是其基本技艺。之所以被称为相地术，是因为看风水主要是观察地理形势。
风水又叫做青乌，源于汉代相地家青乌子，人称青乌先生，以后人们多称此术为青乌。至于青囊称谓的缘起，大致是由东晋的郭璞根据《青囊》九卷而著的相地术经典《青囊经》得名的。
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养尸地
风水先生认为，尸体埋在“养尸地”，便会长出白毛、黄毛和黑毛；经过一段时间，它们吸收了日月精华之后，就会变成妖怪。如果变成魃，就会发生旱灾；如果变成魔，就会夜里出来吞吃牲畜和小孩。说得神乎其神，令人毛骨悚然。其实，那只是尸体在特殊的自然环境中长出的真菌菌丝，有白色、黄色和黑色三种。
大多数风水先生都习惯以阴阳学说来解释天象、地脉，所以人们又称其为“阴阳先生”。其实，风水也并非特别神秘的事情。古代的文人一般都懂得一些风水术，很多科举出身的大官贤达甚至精通风水。
风水术孕育于先秦时期，广泛传播于魏晋南北朝时期，盛行于宋代，泛滥于明清。近代以来，风水术在民间仍然有一定的市场。
■ 奥秘——气乘风则散，界水则止 ■
风水先生认为，看风水要从时间与方位两方面考虑，相合则吉，相悖则凶。
一方面，古人计划兴建屋宇、陵墓时，首先考虑动工的年、月、日、时辰。在古代文化中，“正月生气在寅甲，死气在申庚；四月生气在卯乙，死气在酉辛；五月生气在辰巽，死气在戌乾；六月生气在巳丙，死气在亥壬；七月生气在午丁，死气在子癸；八月生气在未坤，死气在丑艮；九月生气在庚辰，死气在寅甲；十月生气在酉辛，死气在卯乙；十一月生气在戌乾，死气在辰巽；十二月生气在亥壬，死气在巳丙。”
另一方面，要注意选定建造阴宅阳宅的地点和范围。中国古人选地建宅常从天文地理的客观规律出发，利用圭表测影、辨正方位的土圭法。
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土圭法
《周礼》中曾记载这种方法，它是在水平的地中央竖柱，并通过悬绳使之垂直于地面，再以太阳在日出与日落时柱子在水平地面上投影，通过它决定画龙点睛的东西方向，再以正午时的柱影或夜晚北极星的方位来纠正。
为了辨别各种土地的性质，考察山川地形，风水先生还发明了“土会法”“土宜法”，把土地的特性与动植物和人的生态禀性相联系，并对应天上的星宿，而将地面划分为若干区域。这种思想发展到后来，就逐渐形成了风水中的地学理论。
上述土圭、土会、土宜三种方法，是古人根据生产实践和社会生活经验总结出来的，包含着一定的科学因素。风水先生以此为根据，来选择居住地的方向和位置，无疑具有一定的科学性、合理性。
《诗经》中说：“定之方中，作于楚宫。”古人在建宅时，常从“天地合一”或“天人合一”的思想出发，认为当定星在正中时建房最能获得完美的效果。
在风水先生看来，人的姓氏同自然界的时空有关。人的姓氏可分宫、商、角、徵、羽五行，亦即五姓，在选择葬地居室时，必须注意它们的方位、时日的阴阳五行属性，并与五姓相配合。如违背这个法则，就难免遭遇凶险。
如果所择之地刚柔相得、奇偶相应，则一生吉良。所以，古时候穷苦人家为求改变命运，富贵发达，在安葬先人遗体一事上丝毫不敢马虎。富贵人家为保富贵延年、飞黄腾达，也常常惑于风水之说，到处寻觅风水宝地。
据传，晋代一相墓人对一大臣说：“你家的祖坟有帝王气，一旦被破坏就会绝后。”该大臣为了避免皇帝的猜忌，就破坏了自己祖坟的风水。相墓人看后说：“破坏得不彻底，犹出折臂三公。”结果，该大臣果然“坠马折臂，位至公而无子”。
其实，从春秋战国时起，人们讲究墓葬、靠天庇护的观念就日渐显露。秦代就有人提出“葬地兴旺”的说法，东汉时便有大量迷信色彩渗透、杂糅在其中。如《后汉书》中写道，儒生袁安为父寻葬地时，路遇书生，书生指着一块地方说，葬此地当世为上公！袁安按他的指引，在该地葬父，后来果然累世隆盛。
上述两个传说是否真实，姑且不论，就从它们以风水、风气来预测人的未来命运上看，显然是缺乏科学依据的。
■ 皇陵——护佑子孙在人间的权力 ■
中国古代最信奉风水术的要数历代的封建帝王。为保佑他们的家天下万世不衰，他们凭借手中的权力和财富，务求天下吉地，为自己享有，为子孙赐福。有些帝王生时就为自己选了上佳的葬地，并且不惜血本，大肆营建陵墓。
殷商时期，君王在修建城邑时，就以占卜的方式来定吉凶。周成王在营建东都洛邑时，也试图通过占卜寻到一块吉地。另外，早期殷王宫建于河流凹岸，周公在洛河隈曲中建城，都是很明智的，根据水力的惯性原理，隈位可形成更多的土地。
南朝的宋明帝十分迷信风水，其大臣萧道成家的祖坟在江苏武进彭山，岗阜相连百里，常现五色云彩。他得知后十分担心，便派风水先生高灵文去相萧家的墓地。高灵文与萧道成交好，便骗宋明帝说，那块墓地很一般，子孙只能做个小官，而他却私下对萧道成说，那块地贵不可言。后来，萧道成竟真的做了皇帝。
明代开国皇帝朱元璋十分相信风水，他原籍安徽凤阳，17岁那年父母相继去世，家贫无力安葬，多亏邻居帮忙，赠给坟地一块，得以安葬双亲，以后当了皇帝，就认为是自己家祖坟风水好。
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挖祖坟
为了不让别人做皇帝、当大官，有些人常去破坏别人家祖坟的风水，很是可笑。如明末农民起义领袖李自成，在军事上节节胜利，崇祯皇帝心中害怕，就派人去挖他的祖坟，以图断掉李自成的前程，但最终李自成还是攻占了北京城。
朱元璋的族人朱贵为了讨好这位皇帝，特地编了个故事。说是有一天，朱元璋的祖父在屋后一个土坑里躺着休息，这时来了一老一少两个道士。老道指着那坑对小道说：“若葬此地，必出天子。若在坑中插一根干树枝，必定长叶。”小道插了一根干树枝后，两人扬长而去。两个道人说的话，被朱元璋的祖父一字不漏地听在耳中。没想到十天后，那根枯枝上竟然真的生了绿芽。他死后就葬在了这个地方。