一般说来，足够的兵力是歼敌的必要条件，在自己的兵力尚不足以击败敌人时，要尽量避免与敌直接交战，在退守中扩充力量，一旦抓住有利时机便英勇出击。
战国时期赵国名将廉颇，不仅是骁勇惯战的一代良将，而且是一位勇谋兼备、能攻善守的三军统帅。当时，廉颇所在的赵国，在强大的秦国面前是力不足恃的。秦国采用“各个击破”“远交近攻”的连横之策，对战国六雄不断征战，经过半个世纪时间，问鼎天下的大局基本奠定了。但慑于廉颇威名，强秦不敢对弱赵轻举妄动。
公元前262年，为上党郡十七座城之故，赵韩联盟，共御强秦，廉颇奉命率军驻扎长平（今山西高平西北），与长途跋涉前来讨伐的秦兵摆开了决战的态势。
廉颇审时度势，表现了优秀的军事指挥才能。他命三军“坚壁以待秦”，以逸待劳，筑垒修塞，蓄足涧水，广设疑兵，以丹河为障，壁垒为屏，大粮山为大本营，平安固守三年，使秦疲而无功。
后来秦针对廉颇展开外交收买手段，使赵王中了反间计，派仅能“纸上谈兵”的赵括到长平取代廉颇挂印。结果，秦将白起大败赵军，于长平坑杀了赵卒40万。
长平之战走马换将导致了赵国最后的惨败，也从侧面证明了廉颇知己知彼、骁勇善战的军事才能。