清朝弘治年间，浙江人许容善于写文章，十分有名。但是他十分谦虚，从不拿自己和有才能的人相比，更不敢与古代的圣贤媲美。
当时学校测试士子，许容的一个朋友偷了他的文章，得到了第一名。他的朋友得意忘形，见人就吹嘘，甚至还在原作者许容面前自夸。许多朋友都为许容感到不平，想当面斥责那个无耻的人。许容却极力劝阻大家：“文章的遭遇，关系着一个人的命运。他的命运该当第一，与文章有什么关系？何况那篇文章的确不是我写的，你们不要误会了。”那个偷他文章的朋友听说后，光着膀子跑来向许容认错，并再次向他索求文稿。许容将自己最好的文稿给了他。
后来的考试中，得到许容文稿的那个朋友凭借该文章居然考上了进士，而许容却名落孙山。后来，友人做了山东滕县尹，许容正好北上赴考，路过滕县，停船休息，友人外出拜见客人，看到许容假装不认识。回到县衙后，让人四处驱逐浙江人，不允许浙江人在县境内停留，目的想赶走许容，怕许容说出文章的真相。许容原来没有停留访友的心思，只好一笑了之。
许容到京城后，考中进士，被皇帝钦点为山东巡抚，正好是他那个朋友的顶头上司。他的朋友无颜来见许容，就上书告病。仁厚的许容却安慰这位朋友，始终不提先时的文章和滕县驱逐的事情，对待他仍然像刚相识时一样友好。