人的需要分为五个层次，追求自我实现是人们在生活中最高层次的需求。美国著名心理学家马斯洛的理论核心是自我实现。人是万物之灵，在我们的成长中，我们之所以能使自身存在的一些优秀品质得到充分的发挥，并在日常生活中表现出来，是因为自我实现是人本质所具有的最高需要，也可以这样说：我们存在于现实生活的意义就在于追求自我的实现。
马斯洛考察了近代历史上包括富兰克林、林肯、爱因斯坦、贝多芬等38位成功人士的人生历程，他惊奇地发现在这些人身上存在着一些共同的特征：
1.了解并认识现实，持有较实际的人生观。
2.积极地接纳自己、别人以及周围的世界。
3.在情绪与思想表达上较为自然。
4.有较广的视野，就事论事，较少考虑个人利害。
5.能享受自己的私人生活。
6.有独立自主的性格。
7.对平凡事物不觉厌烦，对日常生活永感新鲜。
8.在生命中曾有过引起心灵震动的高峰体验。
9.爱人类并认同自己为全人类的一员。
10.有至深的知己，有亲密的家人。
11.具有民主作风，尊重别人的意见。
12.有伦理观念，能区别手段与目的，绝不为达目的而不择手段。
13.带有哲学气质，有幽默感。
从这些特征中可以发现，日常生活中我们常常提及的独立、自信、务实等态度和作风对于个人的自我实现是非常重要的。
对于渴求自我实现的人，马斯洛提出了一些建议：
1.把自己的感情出口放宽，莫使心胸成为瓶颈。
2.在任何情境中，都尝试从积极乐观的角度想问题，从长远的利害做决定。
3.对生活环境中的一切，多欣赏，少抱怨；有不如意之处，设法改善；临渊羡鱼，不如退而结网。
4.设定积极而有可行性的生活目标，然后全力以赴求其实现；但不能期望未来的结果一定不会失败。
5.对是非之争，只要自己认清真理正义之所在，纵使违反众议，也应挺身而出，站在正义的一边，坚持到底。
6.莫使自己的生活僵化，为自己在思想与行动上留一点弹性空间；偶尔放松一下身心，将有助于自己潜能的发挥。
7.与人坦率相处，让别人看见你的优点和缺点，也让人分享你的快乐与痛苦。
要想成为一名充分发展自我实现的人，开阔的心胸，乐观的态度，长远的眼光和进取精神是必不可少的。个人的精力是有限的，如果整日纠缠于日常生活中的琐事，因为一点小事就斤斤计较，那样做只会徒耗时光；生活中不可能一帆风顺，一时的挫折与失意在所难免，若不能乐观地看待，必将陷入迷茫、困惑和后悔；无论做什么事都应从长远考虑，只有这样才能摆脱一些不必要的困扰与羁绊；在人生的旅途中，不能有过多的驻足与停留，应尽早认清自己的发展方向，并通过有效的途径全力以赴，不达目的誓不休。只有这样才能有所成就，才可能真正实现自己的人生价值。