一个美术大师带了一批徒弟，弟子们就要毕业的时候，大师说：现在，我要让你们知道，什么才是真正的艺术家。
大师领着他的徒弟们来到一个乡村里，大师把自己在大赛上曾获得过全国金奖的一幅得意之作挂出来，这是一幅工笔作品，叫《乡村女人》画面上的乡村女人，虽说素面朝天穿着十分简朴，但仍然飘溢着一种令人心动的神韵。大师又拿出一把画笔，对涌到画前的村民们说：谁如果认为这幅画有哪里画得不成功，欢迎他上来一试身手进行修改。
一个大手大脚的男人站了出来，他不满地说：女人要下田做活、洗衣、做饭带孩子，她的手指那么细怎么行？他拿起一支画笔把画上那个女人的纤纤玉指又描粗实了不少。这个男人刚画完，一个老头就站了出来，老头不满地说：她的腰肢太细了，这样细的腰，只有城里的女孩子才有，乡下女人的腰这么细怎么能行呢？这个老头上来把画上女人的腰又放大了尺寸。
老头还没画完，一位妇女又站了出来，嚷嚷着说：她的脸太白了，咱们乡下女人，整天风吹日晒的，脸怎么能那么嫩呢？这个妇女站出来，立刻抓起笔，将画上女人的脸盘涂得又灰又红。接着，一位老太太站了出来不客气地说：这个女人的头发太黑又太长了，我在咱乡下生活了快一辈子，怎么能不了解咱乡下的女人？整天为熬日子发愁，风里来雨里去的，头发都是又枯又黄。再说，留那么长的头发，下田干活都碍事儿，疯子才会留那么长呢。老太走到画前抓起画笔，就像操起一把锋利的剪刀，嚓嚓嚓嚓就把画上女人的长发抹短了，然后又在那蓬乱的头发上画上几笔说：这是草叶和麦秸。乡下女人，谁不是头发上常常粘惹些草叶和麦秸呢？
老太太刚刚满意地丢掉画笔，一个在村里开杂货店的店主不满地上来了，他说：乡下女人怎么会戴玉镯呢？不值钱又容易碎，金镏子金镯子才是俺们乡下女人心爱的尤物！他拿起画笔，将画上女人手腕上的玉镯涂成了金光闪闪的金镯，并且在女人的耳朵下画了两个大大的金耳坠。
一位个体诊所的医生把画上女人的脚涂改了，他说：画上这女人的脚看上去那么软，像没骨头似的，这实在太不符合实际嘛，看看咱村里女人们的脚，哪一个不是又瘦又大的？他把画上女人的脚涂得又瘦又大，并且还画上了两个黑黑的鸡眼才满意地丢掉了画笔。最后走上来的是一位乡村小学美术老师，他站在画前端详了半天说：乡下的女人没读过多少书，胸里没多少墨，哪会有这种仕女一样的神态啊？不行不行，这神态一点也不像。他拿起画笔，把画上女人嘴角的那一抹淡淡的微笑抹掉了，然后又涂改了画上女人那略带忧郁又略含羞涩的眼神，使画上的女人显得神态呆滞面无表情，他才满意地说：这才是乡下女人嘛。
半天的工夫，大师的那幅得意之作早就变得面目全非了。大师指着被涂改得乱七八糟的那幅画对自己的徒弟们说：你们现在终于明白了什么是艺术，什么才是艺术家了吧？徒弟们看着那幅被改得俗不可耐一文不值的作品，神情凝重地点了点头。
大师说：一个人太媚俗，他就成为不了艺术家；一幅作品太媚俗，这幅作品就会一文不值。大师顿了顿又说，一个真正的艺术家，绝对不能被世俗所左右，必须时刻坚守你自己的高贵！坚守自己的高贵，你才不会被世俗所淹没；坚守你的高贵，你才不会被生活所涂改；坚守你的高贵，你才会有自己的出色和成功……
期望自己的生命出众，就不能让自己的心灵媚俗，你就必须坚守自己的高贵。