毛姆是英国20世纪的重要作家，他出身贫寒，却立志于写作。他刚刚把自己锁在书房里整日埋头写作的时候，正是他家生活最困难的时期。母亲贫病交加，长期卧病在床，几个兄弟和妹妹还嗷嗷待哺，全家人仅仅依靠父亲在铁路上做小职员维持生计。
当毛姆告诉父亲自己准备进行写作，当一个作家时，毛姆的父亲叹了口气告诉他说：孩子，当作家是那些富豪和公爵的事情，当他们吃饱喝足有了闲情逸致时，他们才去写作，而像我们这样衣食无着的人，维持生计都十分艰难，哪有什么时间去进行写作呢？毛姆的许多亲朋好友也强烈反对毛姆要当作家的想法，认为毛姆不过是在痴人说梦，是在画饼充饥。他们力劝毛姆说：你要先考虑你明天早上是否有饭吃，然后再去考虑你写作的事情。但毛姆还是毅然决定把自己锁进了书房内，他每天只吃几块面包和喝一点开水，夜以继日地拼命写作。
第一部小说终于写出来了。毛姆信心十足地把它投寄给了伦敦的一家出版社，但出版社很快将它退了回来。失望的毛姆又把它投寄给另一家出版社，但它很快又被退了回来。毛姆对自己的写作天赋十分自信，他认为自己的小说之所以被屡屡退回，不过是那些出版商们不能慧眼识珠罢了，他决定自己出版自己的这部长篇小说。但出版是要花价值不菲的一大笔钱的，这一大笔的印刷费从哪里来呢？毛姆开始四处奔波着去求自己的那些亲朋好友，极力给大家宣传自己这部书出版后将会如何一炮走红，将会带来如何源源不绝的滚滚财源，以让亲朋好友们都借钱给他。有几家亲戚被毛姆的游说打动了，他们借给了毛姆一些钱。但亲戚们都是贫寒人，他们借给毛姆的钱对于出版这部小说还远远不够，无奈之下，毛姆只好去银行申请贷了一大笔的款。
书总算出版了。但出版后并没有像毛姆想象的那样一炮走红，它们被堆在印刷厂的仓库里根本无人问津。而这时，亲戚们开始纷纷登门来向毛姆讨债，银行也频频催促毛姆立即还贷，声称如再拖债，要将毛姆告上法庭。毛姆一下子陷入到了债台高筑的巨大债务旋涡之中。
为了还债，毛姆想尽了种种办法，但都无济于事。最后，走投无路的毛姆忽然心生一计，他跑至伦敦，在伦敦的各大报纸上刊登了一则与众不同的征婚广告：
本人喜欢音乐和运动，是个年轻而有教养的百万富翁，希望能和毛姆小说中的女主角完全一样的女性共结伉俪。
广告登出后，英伦三岛许多待字闺中的小姐们纷纷上街，打听哪里有毛姆的小说，把毛姆的小说买回家藏在家中日夜细细阅读。而那些时刻为自己儿女操心，一心要为自己女儿找个好归宿的父母们，也争先恐后地把毛姆的这部小说买回家，送给女儿当礼物和“教材”仅仅几天的工夫，伦敦和英国其他城市书店里毛姆的书便被抢购一空，而许多的订单还正在源源不断地从四面八方飞来。
这则征婚广告，不仅成就了毛姆成为当红作家的大名，让原本籍籍无名的毛姆一夜之间家喻户晓，而且让他一夜暴富，成了一个夜食无忧的年轻富翁。
人生没有绝境，只有绝了的思维。只要有机智的思维，再深的陷阱里也能找到美好的出路。商机和我们命运的机遇一样，有许多时候是需要我们自己去创造的。