题解
《法法》，即以法执法，以法制执行法令。
如何执法呢？作者从以下几个方面提出了自己的看法：执法要严，严刑才能无过；不行私欲，徇私势必枉法；坚定不移，不能朝令夕改；慎行赦免，赦免利小弊大；公开明确，建立法律意识；信实审慎，避免有机可乘；以身作则，坚信上行下效；维护权威，法律才能有效。
正如《法禁》中所倡导的君主要以身作则带头守法一样，本篇在继续重申这一主张，管仲学派要求君主要“置法以自治，立仪以自正”，认为只有这样才能上行下效，上呼下应。这种主张是明智而正确的，遗憾的是，它并没有得到后来统治者的普遍认同和积极效仿。
篇章最后，作者提出了鲜明的主张：“社稷戚于亲”、“令尊于君”、“威贵于宝”、“法爱于民”，认为这乃是君主有效治国的真正法宝。
原文
不法法则事毋常，法不法则令不行。令而不行，则令不法也；法而不行，则修令者不审也；审而不行，则赏罚轻也；重而不行，则赏罚不信也；信而不行，则不以身先之也。故曰：禁胜于身，则令行于民矣。
闻贤而不举，殆；闻善而不索，殆；见能而不使，殆；亲人而不固，殆；同谋而离，殆；危人而不能，殆；废人而复起，殆；可而不为殆；足而不施，殆；几而不密，殆。人主不周密，则正言直行之士危；正言直行之士危，则人主孤而毋内；人主孤而毋内，则人臣党而成群。使人主孤而毋内，人臣党而成群者，此非人臣之罪也，人主之过也。
民毋重罪，过不大也；民毋大过，上毋赦也。上赦小过，则民多重罪，积之所生也。故曰：赦出则民不敬，惠行则过日益。惠赦加于民，而囹圄虽实，杀戮虽繁，奸不胜矣。故曰：邪莫如蚤禁之。赦过遗善，则民不励；有过不赦，有善不遗，励民之道，于此乎用之矣。故曰：明君者，事断者也。
君有三欲于民，三欲不节，则上位危。三欲者何也？一曰求，二曰禁，三曰令。求必欲得，禁必欲止，令必欲行。求多者，其得寡；禁多者，其止寡；令多者，其行寡。求而不得，则威日损；禁而不止，则刑罚侮；令而不行，则下凌上。故未有能多求而多得者也，未有能多禁而多止者也；未有能多令而多行者也。故曰：上苛则下不听，下不听而强以刑罚，则为人上者众谋矣。为人上而众谋之，虽欲毋危，不可得也。
号令已出又易之，礼义已行又止之，度量已制又迁之，刑法已错又移之，如是则庆赏虽重，民不劝也；杀戮虽繁，民不畏也。故曰：上无固植，下有疑心，国无常经，民力必竭，数也。
明君在上位，民毋敢立私议自贵者，国毋怪严，毋杂俗，毋异礼，士毋私议。倨傲易令，错仪画制，作议者尽诛，故强者折，锐者挫，坚者破。引之以绳墨，绳之以诛僇，故万民之心皆服而从上，推之而往，引之而来。彼下有立其私议自贵，分争而退者，则令自此不行矣。故曰：私议立则主道卑矣。况主倨傲易令，错仪画制，变易风俗，诡服殊说犹立。上不行君令，下不合于乡里，变更自为，易国之成俗者，命之曰不牧之民。不牧之民，绳之外也，绳之外，诛。
注释
况主：据郭沫若之说，“主”字应作“夫”，况夫，意为况且。
原文
使贤者食于能，斗士食于功。贤者食于能，则上尊而民从；斗士食于功，则卒轻患而傲敌。上尊而民从，卒轻患而傲敌，二者设于国，则天下治而主安矣。
凡赦者，小利而大害者也，故久而不胜其祸。毋赦者，小害而大利者也，故久而不胜其福。故赦者，奔马之委辔；毋赦者，痤雎之矿石也。
爵不尊禄不重者，不与图难犯危，以其道为未可以求之也。是故先王制轩冕所以著贵贱，不求其美；设爵禄所以守其服，不求其观也。
使君子食于道，小人食于力。君子食于道，则上尊而民顺；小人食于力，则财厚而养足。上尊而民顺，财厚而养足，四者备体，则胥足上尊时而王，不难矣。
注释
“凡赦者……痤雎之矿石也”：一说认为，根据上下文意，此段文字应移至上文“邪莫如蚤禁之”后；另据王念孙之说，其中“矿石”的“矿”字应作“砭”，砭石，是用石块磨成的针或片，古代用于治病。胥足上尊时：据王念孙之说，其中“足上尊”三字衍，应作“胥时”，即等待时机。
原文
文有三侑，武毋一赦。惠者，多赦者也，先易而后难，久而不胜其祸；法者，先难而后易，久而不胜其福。故惠者，民之仇雠也；法者，民之父母也。太上以制制度，其次失而能追之，虽有过亦不甚矣。
明君制宗庙，足以设宾祀，不求其美；为官室台榭，足以避燥湿寒暑，不求其大；为雕文刻镂，足以辨贵贱，不求其观。故农夫不失其时，百工不失其功，商无废利，民无游日，财无砥墆。故曰：俭其道乎！
“文有三侑……虽有过亦不甚矣”：一说认为，根据上下文意，此段应移至“赦过遗善”前。
原文
令未布，而民或为之，而赏从之，则是上妄予也。上妄予则功臣怨，功臣怨而愚民操事于妄作，愚民操事于妄作，则大乱之本也。令未布而罚及之，则是上妄诛也。上妄诛则民轻生，民轻生则暴人兴，曹党起而乱贼作矣。令已布而赏不从，则是使民不劝勉、不行制、不死节。民不劝勉、不行制、不死节，则战不胜而守不固，战不胜而守不固，则国不安矣。令已布而罚不及，则是教民不听。民不听则强者立，强者立则主位危矣。故曰：宪律制度必法道，号令必著明，赏罚必信密，此正民之轻也。
凡大国之君尊，小国之君卑。大国之君所以尊者，何也？曰：为之用者众也。小国之君所以卑者，何也？曰：为之用者寡也。然则为之用者众则尊，为之用者寡则卑，则人主安能不欲民之众为己用也？使民众为己用，奈何？曰：法立令行。则民之用者众矣；法不立令不行，则民之用者寡矣。故法之所立、令之所行者多，而所废者寡，则民不非议；民不非议则听从矣。法之所立，令之所行，与其所废者钧，则国毋常经，国毋常经则民妄行矣。法之所立，令之所行者寡，而所废者多，则民不听，民不听，则暴人起而奸邪作矣。
计上之所以爱民者，为用之爱之也。为爱民之故。不难毁法亏令，则是失所谓爱民矣。夫以爱民用民，则民之不用明矣。夫至用民者，杀之，危之，劳之，苦之，饥之，渴之。用民者将致之此极也，而民毋可与虑害己者。明王在上，道法行于国，民皆舍所好而行所恶。故善用民者，轩冕不下擬，而斧钺不上因，如是则贤者劝而暴人止。贤者劝而暴人止，则功名立其后矣。蹈白刃，受矢石，入水火，以听上令，上令尽行，禁尽止，引而使之，民不敢转其力，推而战之，民不敢爱其死。不敢转其力，然后有功；不敢爱其死，然后无敌。进无敌，退有功。是以三军之众皆得保其首领，父母妻子完安于内。故民未尝可与虑始，而可与乐成功。是故仁者、知者、有道者，不与大虑始。
注释
不与大虑始：据王念孙之说：“大”字应作“小”。
原文
国无以小与不幸而削亡者，必主与大臣之德行失于身也，官职、法制、政教失于国也，诸侯之谋虑失于外也，故地削而国危矣。国无以大与幸而有功名者，必主与大臣之德行得于身也，官职、法制、政教得于国也，诸侯之谋虑得于外也，然后功立而名成。然则国何可无道？人何可无求？得道而导之，得贤而使之，将有所大期于兴利除害。期于兴利除害莫急于身，而君独甚。伤也，必先令之失，人主失令而蔽，已蔽而劫，已劫而弑。
注释
人何可无求：其中“求”字应作“贤”。
原文
凡人君，之所以为君者，势也。故人君失势，则臣制之矣。势在下则君制于臣矣，势在上则臣制于君矣。故君臣之易位，势在下也。在臣期年，臣虽不忠，君不能夺也；在子期年，子虽不孝，父不能服也。故《春秋》之记，臣有弑其君、子有弑其父者矣。故曰：堂上远于百里，堂下远于千里，门庭远于万里。今步者一日，百里之情通矣，堂上有事，十日而君不闻，此所谓远于百里也；步者十日，千里之情通矣，堂下有事，一月而君不闻，此所谓远于千里也；步者百日，万里之情通矣，门庭有事，期年而君不闻，此所谓远于万里也。故请人而不出谓之灭，出而不入谓之绝，人而不至谓之侵，出而道止谓之壅。灭绝侵壅之君者，非杜其门而守其户也，为政之有所不行也。故曰：令重于宝，社稷先于亲戚；法重于民，威权贵于爵禄。故不为重宝轻号令，不为亲戚后社稷，不为爱民枉法律，不为爵禄分威权。故曰：势非所以予人也。
政者，正也；正也者，所以正定万物之命也。是故圣人精德立中以生正，明正以治国。故正者，所以止过而逮不及也。过与不及也。皆非正也，非正则伤国一也。勇而不义伤兵，仁而不法伤正。故军之败也，生于不义；法之侵也，生于不正。故言而辨而非务者，行有难而非善者。故言必中务，不苟为辩；行必思善，不苟为难。
规矩者，方圜之正也。虽有巧目利手，不如拙规矩之正方圜也。故巧者能生规矩，不能废规矩而正方圜。虽圣人能生法，不能废法而治国。故虽有明智高行，倍法而治，是废规矩而正方圜也。
注释
仁而不法伤正：根据文意，应作“仁而不正伤法”。
原文
一曰：凡人君之德行威严，非独能尽贤于人也；曰人君也，故从而贵之，不敢论其德行之高卑有故。为其杀生急于司命也，富人贫人使人相畜也，贵人贱人使人相臣也。人主操此六者以畜其臣，人臣亦望此六者以事其君，君臣之会，六者谓之谋。六者在臣期年，臣不忠，君不能夺；在子期年，子不孝，父不能夺。故《春秋》之记，臣有弑其君、子有弑其父者，得此六者，而君父不智也。六者在臣则主蔽矣，主蔽者，失其令也。故曰：令人而不出谓之蔽，令出而不入谓之壅，令出而不行谓之牵，令人而不至谓之瑕。牵瑕蔽壅之事君者，非敢杜其门而守其户也，为令之有所不行也。此其所以然者，由贤人不至而忠臣不用也。故人主不可以不慎其令。令者，人主之大宝也。
一曰：贤人不至谓之蔽，忠臣不用谓之塞，令而不行谓之障，禁而不止谓之逆。蔽塞障逆之君者，不敢杜其门而守其户也，为贤者之不至，令之不行也。
注释
牵瑕蔽壅之事君者：据王念孙之说，其中“事”字衍，应删。
原文
凡民从上也，不从口之所言，从情之所好者也。上好勇则民轻死，上好仁则民轻财。故上之所好，民必甚焉。是故明君知民之必以上为心也，故置法以自治，立仪以自正也。故上不行则民不从，彼民不服法死制，则国必乱矣。是以有道之君，行法修制，先服民也。
凡论人有要：矜物之人，无大士焉。彼矜者，满也；满者，虚也。满虚在物，在物为制也，矜者，细之属也。凡论人而远古者，无高士焉；既不知古而易其功者，无智士焉。德行成于身而远古，卑人也；事无资，遇时而简其业者，愚士也。钓名之人，无贤士焉；钓利之君，无王主焉。贤人之行其身也，忘其有名也；王主之行其道也，忘其成功也。贤人之行，王主之道，其所不能已也。
注释
德行成于身而远古：据文意，“德行”后脱一“未”字，作“未成于身”。
原文
明君公国一民以听于世，忠臣直进以论其能。明君不以禄爵私所爱，忠臣不诬能以干爵禄。君不私国，臣不诬能，行此道者，虽未大治，正民之经也。今以诬能之臣，事私国之君，而能济功名者，古今无之。诬能之人易知也。臣度之先王者，舜之有天下也，禹为司空，契为司徒，皋陶为李，后稷为田。此四士者，天下之贤人也，犹尚精一德以事其君。今诬能之人，服事任官，皆兼四贤之能。自此观之，功名之不立。亦易知也。故列尊禄重无以不受也，势利官大无以不从也。以此事君，此所谓诬能篡利之臣者也。世无公国之君，则无直进之士；无论能之主，则无成功之臣。昔者三代之相授也，安得二天下而杀之？
注释
禹为司空：司空，是古代官名，西周始设，主管土建工程；西汉成帝绥和元年改御史大夫为大司空，后称作“司空”。契为司徒：契，传说是商朝始祖，帝喾的儿子，曾助禹帝治水有功，被封司徒；司徒，是古代官名，西周始设，主管民事、户籍、土地和财赋等；秦代免去司徒官职而代之以丞相。汉哀帝元寿二年将丞相改称为大司徒，东汉时又改称为司徒，主管教化。皋陶为李：皋陶，传说是东夷首领，为舜大臣，掌管刑法；李，通“理”，即主管刑法的官员。
原文
贫民伤财，莫大于兵；危国忧主，莫速于兵。此四患者明矣，古今莫之能废也。兵当废而不废，则古今惑也；此二者不废而欲废之，则亦惑也。此二者伤国一也。黄帝唐虞，帝之隆也，资有天下，制在一人。当此之时也，兵不废。今德不及三帝，天下不顺，而求废兵，不亦难乎？故明君知所擅，知所患，国治而民务积，此所谓擅也；动与静，此所患也。是故明君审其所擅，以备其所患也。
注释
古今惑也：据王念孙之说，“古今”二字衍。此二者不废而欲废之：据王念孙之说。“此二者”三字衍，应作“不当废而废之”。唐虞：唐，是尧帝的封号，尧亦称“有唐氏”；虞，传说是舜祖先的封地，舜也称作“有虞氏”。
原文
猛毅之君，不免于外难；懦弱之君，不免于内乱。猛毅之君者轻诛，轻诛之流，道正者不安。道正者不安，则材能之臣去亡矣；彼智者知吾倩伪，为敌谋我，则外难自是至矣。故曰：猛毅之君，不免于外难。懦弱之君者重诛，重诛之过，行邪者不革。行邪者久而不革，则群臣比周；群臣比周，则蔽美扬恶；蔽美扬恶，则内乱自是起。故曰：懦弱之君，不免于内乱。
明君不为亲戚危社稷，社稷戚于亲；不为君欲变其令，令尊于君；不为重宝分其威，咸贵于宝；不为爱民亏其法，法爱于民。
注释
亲戚：此指内外亲属。
译文
不依照法律办事，事情就没有常规；法律不能严格执行，政令就无法施行。有令不行，是因为没有形成法律；有法不依，是因为制定者不慎重；制定者慎重了还不能执行，是因为赏罚太轻；赏罚重了还不能执行，是因为赏罚不信实；赏罚信实了还不能执行，是因为君主没以身作则。所以说，禁令若能约束君主自身，政令就能在民间施行。
听说贤能却不举荐，危险；听说好事却不调查，危险；发现人才却不任用，危险；团结别人却不牢固，危险；共同谋事却要背弃，危险；危害他人却不成功，危险；罢免官员再次启用，危险；可以做到却不去做，危险；家财富足却不施舍，危险；该隐藏的事却不能保密，危险。君主不周到审慎，言行正直的人就有危险；言行正直的人有危险，君主就会孤立无亲；君主孤立无亲，臣下就会结党成群。如果君主孤立无亲、下臣结党成群的情况出现，这不是臣下的罪过，而是君主的罪过。
百姓没有重罪，是因为过失不大；百姓没有大过，是因为君主严刑不赦。君主赦免小过，百姓中就会增加重罪。这是日积月累而形成的。所以说，赦令颁布，百姓就不再畏惧；恩惠施行，过失便日益增加。如果对百姓广施恩惠和大行赦免，即使监狱装满，杀戮繁多，邪恶也不能禁止。所以说，不如尽早禁止邪恶，赦免罪过，遗忘善行，百姓就得不到勉励；有罪过不赦免，有善行不遗忘，这才是勉励百姓的办法。这样的勉励才最能行之有效。所以说，高明的君主，都能妥善处理赦免和施惠之事。