题解
本篇是继续上一篇的，主题还是议论君臣关系以及要防范的诸多问题，指出了掌握实施道德、评定功过、发号施令、决定赏罚等大权对保持君主地位的重要性。告诫君主要提防左右权臣变相窃取树德和施恩的权力，要以法制约，防微杜渐，否则久而久之，他们将会权重难倾、尾大不掉。
本篇还指出了君主的最大过失和臣子的最大罪过，进一步强调君主、宰相、大夫、群臣要各司其职，切勿僭越其位，越俎代庖，这是国家安定、有效治民的根本。此外，还议论了设立嗣子、考核宰相、选拔贤能、防止内乱等一系列重大问题，提出“迂则流，通则迂，决则行，塞则止”的治民方法。
要注意的是，本篇在人才培养和人才选拔上都提出了一些独到的见解和主张，比如在每乡设立教师，来负责人才的培养；比如，建立选贤制度，为其提供学习机会，根据才能授官举荐等等。这些都体现了管仲学派对人才的重视，也是《权修》中提出的“树人”之计的具体实施。
原文
古者未有君臣上下之别，未有夫妇妃匹之合，兽处群居，以力相征。于是智者诈愚，强者凌弱，老幼孤独不得其所。故智者假众力以禁强虐，而暴人止，为民兴利除害，正民之德，而民师之。是故道术德行，出于贤人，其从义理兆形于民心，则民反道矣。名物处违是非之分，则赏罚行矣；上下设，民生体，而国都立矣。是故国之所以为国者，民体以为国；君之所以为君者，赏罚以为君。
注释
名物处违是非之分：据许维通之说，“违”与“之”二字衍，应删。
原文
致赏则匮，致罚则虐。财匮而令虐，所以失其民也。是故明君审居处之教，而民可使居治、战胜、守固者也。夫赏重，则上不给也；罚虐，则下不信也。是故明君饰食饮吊伤之礼，而物属之者也；是故属之以八政，旌之以衣服，富之以国裹，贵之以王禁，则民亲君可用也。民用，则天下可致也。天下道其道则至，不道其道则不至也。夫水波而上，尽其摇而复下，其势固然者也。故德之以怀也，威之以畏也，则天下归之矣。有道之国，发号出令，而夫妇尽归亲于上矣。布法出宪，而贤人列士尽功能于上矣。千里之内，束布之罚，一亩之赋，尽可知也。治斧钺者不敢让刑，治轩冕者不敢让赏，坟然若一父之子，若一家之实，义礼明也。
注释
八政：即八种职事及官职，包括：食、货、祀、司空、司徒、司寇、宾、师。列士：即志士，古指有志于功业的人。束布：将布帛捆成一束，一束为五匹。坟然：据陈奂之说，“坟”字应作“隋”字，即指柔顺。
原文
夫下不戴其上，臣不戴其君，则贤人不来；贤人不来，则百姓不用；百姓不用，则天下不至。故曰：德侵则君危，论侵则有功者危，令侵则官危，刑侵则百姓危。而明君者，审禁淫侵者也，上无淫侵之论，则下无异幸之心矣。
为人君者，倍道弃法，而好行私，谓之乱；为人臣者，变故易常，而巧官以谄上，谓之腾。乱至则虐，腾至则北。四者有一至，败，敌人谋之。则故施舍优犹以济乱，则百姓悦；选贤遂材，而礼孝弟，则奸伪止；要淫佚，别男女，则通乱隔；贵贱有义，伦等不逾，则有功者劝；国有例程，故法不隐，则下无怨心。此五者，兴德、匡过、存国、定民之道也。
注释
下无异幸之心：据刘绩之说，“异”应作“冀”，即希望。巧官以谄上：“官”字为“言”字之误，应作“巧言”。则故施舍优犹以济乱：据郭沫若之说，“则”字为衍字。
原文
夫君人者有大过，臣人者有大罪。国所有也，民所君也，有国君民而使民所恶制之，此一过也；民有三务，不布其民，非其民也，民非其民，则不可以守战，此君人者二过也；夫臣人者，受君高爵重禄，治大官，倍其官，遗其事，穆君之色，从其欲，阿而胜之，此臣人之大罪也。君有过而不改，谓之倒；臣当罪而不诛，谓之乱。君为倒君，臣为乱臣，国家之衰也，可坐而待之。是故有道之君者执本，相执要，大夫执法，以牧其群臣，群臣尽智竭力以役其上。四守者得则治，易则乱，故不可不明设而守固。
昔者圣王本厚民生，审知祸福之所生，是故慎小事微，违非索辩以根之，然则躁作、奸邪、伪诈之人不敢试也，此礼正民之道也。
注释
此礼正民之道：“礼”字衍。
原文
古者有二言：“墙有耳，伏寇在侧。”墙有耳者，微谋外泄之谓也；伏寇在侧者，沈疑得民之道也。微谋之泄也，狡妇袭主之请，而资游慝也；沈疑之得民也者，前贵而后贱者为之驱也。明君在上，便僻不能食其意，刑罚亟近也；大臣不能侵其势，比党者诛，明也。为人君者，能远谗谄，废比党，淫悖行食之徒，无爵列于朝者，此止诈、拘奸、厚国、存身之道也。
为人上者，制群臣百姓，通中央之人和。是以中央之人，臣主之参。制令之布于民也，必由中央之人。中央之人，以缓为急，急可以取威；以急为缓，缓可以惠民。威惠迁于下，则为人上者危矣。贤不肖之知于上，必由中央之人；财力之贡于上。必由中央之人。能易贤不肖而可威党于下，有能以民之财力上陷其主，而可以为劳于下；兼上下以环其私，爵制而不可加，则为人上者危矣。先其君以善者，侵其赏而夺之实者也；先其君以恶者，侵其刑而夺之威者也。讹言于外者，胁其君者也；郁令而不出者，幽其君者也。四者一作，而上下不知也，则国之危，可坐而待也。
注释
通中央之人和：“和”字衍。可威党于下：据王念孙之说，“威”字应作“成”。可以为劳于下：据陶鸿庆之说，“下”应作“上”字。侵其赏而夺之实者：据丁士涵之说，“实”应作“惠”字。上下不知：“下”字衍。
原文
神圣者王，仁智者君，武勇者长，此天之道，人之情也。天道人情，通者质，宠者从，此数之因也。是故始于患者不与其事，亲其事者不规其道，是以为人上者患而不劳也，百姓劳而不患也。君臣上下之分素，则礼制立矣。是故以人役上，以力役明，以刑役心，此物之理也。心道进退，而刑道滔赶；进退者主制，滔赶者主劳；主劳者方，主制者圆。圆者运，运者通，通则和；方者执，执则固，固则信。君以利和，臣以节信，则上下无邪矣。故曰：君人者制仁，臣人者守信，此言上下之礼也。
注释
宠者从：据丁士涵之说，“宠”字应作“穷”字，即穷困。刑道滔赶：据刘师培之说，“赶”字应作“迂”，即“滔迂”，指流通、迂回。
原文
君之在国都也，若心之在身体也。道德定于上，则百姓化于下矣；戒心形于内，则容貌动于外矣。正也者，所以明其德。知得诸己，知得诸民，从其理也；知失诸民，退而修诸己，反其本也。所求于己者多，故德行立；所求于人者少，故民轻给之。故君人者上注，臣人者下注。上注者，纪天时，务民力；下注者，发地利，足财用也。故能饰大义，审时节，上以礼神明，下以义辅佐者，明君之道。能据法而不阿，上以匡主之过，下以振民之病者，忠臣之所行也。明君在上，忠臣佐之，则齐民以政刑，牵于衣食之利，故愿而易使，愚而易塞。君子食于道，小人食于力，分民。威无势也无所立，事无为也无所生，若此则国平而奸省矣。
君子食于道，则义审而礼明；义审而礼明，则伦等不逾，虽有偏卒之大夫，不敢有幸心，则上无危矣，齐民食于力则作本，作本者众，农以听命。是以明君立世，民之制于上，犹草木之制于时也。故民迂则流之，民流通则迂之，决之则行，塞之则止，虽有明君能决之，又能塞之。决之，则君子行于礼，塞之则小人笃于农。君子行于礼，则上尊而民顺；小民笃于农，则财厚而备足。上尊而民顺，财厚而备足，四者备体，顷时而王不难矣。
注释
偏卒：指军队，“偏”是兵车编制单位，“卒”是士兵编制单位。
原文
四肢六道，身之体也；四正五官，国之体也。四肢不通，六道不达，日失；四正不正，五官不官，日乱。是故国君聘妻于异姓，设为姪娣、命妇、宫女，尽有法制，所以治其内也；明男女之别，昭嫌疑之节，所以防其奸也。是以中外不通，谗慝不生，妇言不及官中之事，而诸臣子弟无宫中之交，此先王所以明德圉奸、昭公威私也。
注释
六道、四正：六道，指耳、目、口、鼻、前阴、后阴；四正，指君、臣、父、子。蛭娣：古时君主娶妻，女方的侄女和妹妹都要随嫁，随嫁的侄女称为“妊”，妹妹称为“娣”。命妇：指古代有封号的妇女，宫中嫔妃称为内命妇，大臣的母妻称为外命妇。
原文
明立宠设，不以逐子，伤义。礼私爱歡，势不并论，爵位虽尊，礼无不行。选为都佼，冒之以衣服，旌之以章旗，所以重其威也。然则兄弟无间郄，谗人不敢作矣。
注释
选为都佼：据郭沫若之说，“选”应作“嫡”字。
原文
故其立相也，陈功而加之以德，论劳而昭之以法，参伍相德而周举之，尊势而明信之。是以下人之无谏死之誋，而聚立者无郁怨之心，如此则国平而民无慝矣。其选贤遂材也，举德以就列，不类无德；举能以就官，不类无能。以德弁劳，不以伤年，如此则上无困而民不幸生矣。
国之所以乱者四，其所以亡者二。内有疑妻之妾，此宫乱也；庶有疑适之子，此家乱也；朝有疑相之臣，此国乱也；任官无能，此众乱也。四者无别，主失其体；群官朋党，以怀其私，则失族矣；国之几臣，阴约闭谋以相待也，则失援矣。失族于内，失援于外，此二亡也。故妻必定，子必正，相必直立以听，官必中信以敬。故曰：有宫中之乱，有兄弟之乱，有大臣之乱，有中民之乱，有小人之乱，五者一作，则为人上者危矣。宫中乱曰妬纷，兄弟乱曰党偏，大臣乱曰称述，中民乱曰詟谆，小民乱曰财匮。财匮生薄，詟谆生慢，称述、党偏、妬纷生变。
故正名稽疑，刑杀亟近，则内定矣；顺大臣以功，顺中民以行，顺小民以务，则国丰矣。审天时，物地生，以辑民力；禁淫务，劝农功，以职其无事，则小民治矣。上稽之以数，下十伍以征，近其罪伏，以固其意；乡树之师，以遂其学；官之以其能，及年而举，则士反行矣。称德度功，劝其所能，若稽之以众风，若任之以社稷之任，若此则士反于情矣。
注释
下十伍以征：十伍，即“什伍”，基层行政区划单位。
译文
古时候没有君臣上下关系的区别，没有夫妻配偶的结合，如禽兽一样群居，凭借强力而相互征服。于是，智慧欺诈愚蠢，强大欺凌弱小，老幼孤寡者无安定的居所。智者借助众人的力量禁止强暴。使强暴的人有所遏止，为人民兴利除害，规正人民的德行，因而受到人民的尊敬。因此，道术和德行，都出自于贤人，它顺从义理符合民心，使人民回归于正道。能够辨别事物，能够分清是非，赏罚便得以推行；上下关系确立，尊卑体统形成，国家都城便得以建立。因此，国家之所以成为国家，是因人民形成了尊卑贵贱的体统才形成国家；君主之所以成为君主，是因把握了赏罚大权才成为了君主。
过多奖赏会导致匮乏，过多刑罚会招致暴虐。财物匮乏而法令暴虐，就会失去民心。因此，圣明的君主重视平常的教化，使百姓居处得以治理、作战能够取胜、防守能够坚固。奖赏过多，君上就不能满足；刑罚暴虐，臣下就不会信服。所以，圣明的君主总要整顿宴饮和吊丧的礼仪，对人们加以区别对待；用八种职事来劝勉人们，用不同的衣服饰品来表彰他们，用授予的俸禄使他们富裕，用国家的王法使他们尊贵，从而使百姓亲附君上接受役使。百姓接受役使，天下就可以治理了。天下都顺从君道，就能实现天下大治，都不顺从君道，就无法实现天下大治。就如同水流上涌，达到顶点就会再落下来一样，这是必然的规律。因此，用恩德安抚百姓，用威严震慑百姓，天下就能归附了。遵道行事的国家，只要发号施令，男女百姓都会亲附君主；一旦立法布宪，贤人烈士全能效奉君主。方圆千里之内，就连一束布的惩罚、一亩地的赋税，君主全能了然于胸。主管刑罚的人不敢窃取惩罚的权力，主管奖赏的人不敢窃取奖赏的权力，顺服得就像一对父子、一个家庭一样，义理非常分明。
下级不拥戴上级，大臣不拥戴君主，贤人就不会任官；贤人不任官，百姓就不肯服从役使；百姓不服从役使，天下就不会归附。因此，剥夺施行道德的权力，君主的地位就有危险；剥夺评定功过的权力，取得功劳的人就有危险；剥夺发号施令的权力，官吏的职位就有危险；剥夺决定刑罚的权力，百姓的性命就有危险。而圣明的君主，总是严格禁止肆意剥夺权力的现象发生，上面没有剥夺权力的言论，下面就没有侥幸的心理。
作为君主，背离正道抛弃法制，喜好图谋私利，叫做“乱”；作为臣下，改变制度更易常法，花言巧语奉承君上，叫做“腾”。混乱到极点就会产生暴虐，过分越权就会出现背叛。若发生中的四种情况一种，国家就会败亡，敌人就会图谋。所以君主若以施舍、宽容来防止暴乱，百姓就会喜悦；若选拔贤能任用人才，礼待孝悌之人，奸诈虚伪就会被制止；若约束放纵，区别男女界限，就能杜绝私通淫乱的现象；贵贱之间有礼仪，伦次等级不逾越，就能激励有功之人；国家有常设的法律制度，旧有的法制不被隐匿不用，百姓就没有怨恨之心。这五个方面，是树立德行、匡正过失、保存国家、安定民心的根本。