题解
立政，即执政的意思。本篇论述了君主执政时必须注意的九个重大问题。
《三本》强调了识人用人的重要，指出这是国家治乱的源头。《四固》强调了重臣德行操守的重要，指出这是国家安危的根本。《五事》强调了农业种植和家禽畜养的重要，指出这是导致国家经济贫富的关键。《首宪》强调了各级行政管理及责任的重要，指出这是使国家政令得以顺利执行的保证。《首事》强调了以法办事的重要，指出这是人们行为处事的准则。《省官》强调了节省自然资源和国家统筹安排的重要，指出这是确保国计民生的大事。《服制》强调了服饰制度的重要，指出这是国家等级、尊卑及秩序的保证。《九败》强调了社会风气的重要，指出这是国家盛衰的体现。《七观》强调了对民施以教化的重要，指出这是政权能否巩固的根本。
全篇论述内容全面而细致，因果相辅，粗细并举，说服力强，是一篇立国执政的纲领性文章。
原文
国之所以治乱者三，杀戮刑罚不足用也；国之所以安危者四，城郭险阻不足守也；国之所以富贫者五，轻税租薄赋敛不足恃也。治国有三本，而安国有四固，而富国有五事。五事，五经也。
君之所审者三：一曰德不当其位，二曰功不当其禄，三曰能不当其官。此三本者，治乱之原也。故国有德义未明于朝者，则不可加于尊位；功力未见于国者，则不可授以重禄；临事不信于民者，则不可使任大官。故德厚而位卑者谓之过，德薄而位尊者谓之失。宁过于君子，而毋失于小人；过于君子，其为怨浅；失于小人，其为祸深。是故国有德义未明于朝而处尊位者，则良臣不进；有功力未见于国而有重禄者，则劳臣不劝；有临事不信于民而任大官者，则材臣不用。三本者审，则下不敢求；三本者不审，则邪臣上通，而便辟制威。如此则明塞于上，而治壅于下，正道涓弃，而邪事日长。三本者审，则便辟无威于国，道涂无行禽，疏远无蔽狱，孤寡无隐治，故曰：刑省治寡，朝不合众。
右《三本》。
注释
立政：本篇旨在论述君主为政应当注意的重大问题。
原文
君之所慎者四：一曰大德不至仁，不可以授国柄；二曰见贤不能让，不可与尊位；三曰罚避亲贵，不可使主兵；四曰不好本事，不务地利而轻赋敛，不可与都邑。此四务者，安危之本也。故曰：卿相不得众，国之危也；大臣不和同，国之危也；兵主不足畏，国之危也；民不怀其产，国之危也。故大德至仁，则操国得众；见贤能让，则大臣和同；罚不避亲贵，则威行于邻敌；好本事，务地利，重赋敛，则民怀其产。
右《四固》。
注释
四务：同“四固”。都邑：上古的行政区划；都，指大邑，大城；邑，指城镇，略小于都；都邑，泛指城市。
原文
君之所务者五：一曰山泽不救于火，草木不植成，国之贫也；二曰沟渎不遂于隘，鄣水不安其藏，国之贫也；三曰桑麻不植于野，五谷不宜其地，国之贫也；四曰六畜不育于家，瓜瓠荤菜百果不备具，国之贫也；五曰工事竞于刻镂，女事繁于文章，国之贫也。故曰：山泽救于火，草木植成，国之富也；沟渎遂于隘，鄣水安其藏，国之富也；桑麻植于野，五谷宜其地，国之富也；六畜育于家，瓜瓠荤菜百果备具，国之富也；工事无刻镂，女事无文章，国之富也。
右《五事》。
注释
荤：这里指葱、蒜等辛味的菜。
原文
分国以为五乡，乡为之师；分乡以为五州，州为之长；分州以为十里，里为之尉；分里以为十游，游为之宗。十家为什，五家为伍，什伍皆有长焉。筑障塞匿，一道路，博出入，审闾闬，慎管键，管藏于里尉。置间有司，以时开闭。闾有司观出入者，以复于里尉。凡出入不时，衣服不中，圈属群徒不顺于常者，闾有司见之，复无时。若在长家子弟、臣妾、属役、宾客，则里尉以谯于游宗，游宗以谯于什伍，什伍以谯于长家。谯敬而勿复，一再则宥，三则不赦。凡孝悌、忠信、贤良、俊材，若在长家子弟、臣妾、属役、宾客，则什伍以复于游宗，游宗以复于里尉，里尉以复于州长，州长以计于乡师，乡师以着于士师。凡过党，其在家属，及于长家；其在长家，及于什伍之长；其在什伍之长，及于游宗；其在游宗，及于里尉；其在里尉，及于州长；其在州长，及于乡师；其在乡师，及于士师。三月一复，六月一计，十二月一著。凡上贤不过等，使能不兼官，罚有罪不独及，赏有功不专与。
孟春之朝，君自听朝，论爵赏校官，终五日。季冬之夕，君自听朝，论罚罪刑杀，亦终五日。正月之朔，百吏在朝，君乃出令，布宪于国。五乡之师，五属大夫，皆受宪于太史。大朝之日，五乡之师、五属大夫，皆身习宪于君前。太史既布宪，入籍于太府。宪籍分于君前。五乡之师出朝，遂于乡官，致于乡属，及于游宗，皆受宪。宪既布，乃反致令焉，然后敢就舍；宪未布，令未致，不敢就舍，就舍谓之留令，罪死不赦。五属大夫皆以行车朝，出朝不敢就舍，遂行。至都之日，遂于庙，致属吏，皆受宪。宪既布，乃发使者致令，以布宪之日，蚤晏之时。宪既布，使者以发，然后敢就舍；宪未布，使者未发，不敢就舍；就舍，谓之留令，罪死不赦。宪既布，有不行宪者，谓之不从令，罪死不赦。考宪而有不合于太府之籍者，侈日专制，不足日亏令，罪死不赦。首宪既布，然后可以布宪。
右《首宪》。
注释
士师：官名，古时掌管禁令刑狱。五属：春秋时代都城边邑的行政组织，都城区内的行政区划则为五乡。首宪：国君最先颁布的法令。
原文
凡将举事，令必先出，曰事将为，其赏罚之数，必先明之。立事者，谨守令以行赏罚，计事致令，复赏罚之所加。有不合于令之所谓者，虽有功利，则谓之专制，罪死不赦。首事既布，然后可以举事。
右《首事》。
注释
首事：预前发布的行事法令。
原文
修火宪，敬山泽林薮积草。夫财之所出，以时禁发焉，使民足于宫室之用，薪蒸之所积，虞师之事也。决水潦，通沟渎，修障防，安水藏，使时水虽过度，无害于五谷；岁虽凶旱，有所粉获，司空之事也。相高下，视肥硗，观地宜，明诏期，前后农夫以时均修焉，使五谷桑麻皆安其处，由田之事也。行乡里，视宫室，观树艺，简六畜，以时钧修焉，劝勉百姓，使力作毋偷，怀乐家室，重去乡里，乡师之事也。论百工，审时事，辨功苦，上完利，监壹五乡，以时钧修焉，使刻镂文采，毋敢造于乡，工师之事也。
右《省官》。
注释
虞师：官名，又叫虞人，古代掌管山泽苑囿、田猎的官。司空：官名，西周始设，主管水利及土建工程，西汉成帝绥和元年改御史大夫为大司空，后称司空。由田：即司田，官名，主管农业生产。
原文
度爵而制服，量禄而用财。饮食有量，衣服有制，宫室有度，六畜人徒有数，舟车陈器有禁。修生则有轩冕、服位、谷禄、田宅之分，死则有棺椁、绞衾、圹垄之度。虽有贤身贵体，毋其爵不敢服其服；虽有富家多资，毋其禄不敢用其财。天子服文有章，而夫人不敢以燕以飨庙，将军大夫以朝，官吏以命，士止于带缘。散民不敢服杂采；百工商贾不得服长鬈貂；刑余戮民不敢服絻，不敢畜连乘车。
右《服制》。
注释
轩冕：古代卿大夫的车服，形容官位爵禄。棺椁：指棺材和外棺。朝服、命服：朝服是君臣朝会时所穿的礼服；命服是古代帝王按爵位等级赐给臣下的礼服。
原文
寝兵之说胜，则险阻不守；兼爱之说胜，则士卒不战；全生之说胜，则廉耻不立，私议自贵之说胜，则上令不行；群徒比周之说胜，则贤不肖不分；金玉货财之说胜，则爵服下流；观乐玩好之说胜，则奸民在上位；请谒任举之说胜，则绳墨不正；谄谀饰过之说胜，则巧佞者用。
右《九败》。
注释
绳墨：原指木匠取直用的墨线，引申意为标准，这里指用人的标准。
原文
期而致，使而往，百姓舍己以上为心者，教之所期也。始于不足见，终于不可及，一人服之，万人从之，训之所期也。未之令而为，未之使而往，上不加勉，而民自尽竭，俗之所期也。好恶形于心，百姓化于下，罚未行而民畏恐，赏未加而民劝勉，诚信之所期也。为而无害，成而不议，得而莫之能争，天道之所期也。为之而成，求之而得，上之所欲，小大必举，事之所期也。令则行，禁则止，宪之所及，俗之所被，如百体之从心，政之所期也。
右《七观》。
注释
七观：即七期，七种期待。
译文
国家之所以治理祸乱有三个原因，杀戮刑罚都不能解决问题；国家之所以安定危亡有四个原因，城池险阻都不能坚守疆土；国家之所以贫困富裕有五个原因，轻税薄赋都不能仰恃依赖。治理国家有三个根本，安定国家有四个固守，使国家富裕有五件事情。这五件事情，就是五项纲领。
君主需要审视的有三个方面：一是德行与权位的不相称，二是功劳与俸禄的不相称，三是能力与官职的不相称。这三个根本，是治理祸乱的缘由。所以，对于德行义举没有在朝中显露的人，就不能授予尊贵的爵位；对于功劳才能没有为国家表现的人，就不能授予优厚的俸禄；对于主持政事不能取信于民的人，就不能让他做大官。所以，对德行深厚的人授予卑微的爵位，这称做过错；对德行浅薄的人授予尊贵的爵位，这称做失误。宁可对君子有过错，也不能对小人有失误；对君子有过错，怨怒微不足道；对小人有失误，祸患深不可测。所以，如果德行义举没有在朝中显露的人却享有尊贵的爵位，贤良之臣就得不到重用；若功劳能力没有为国家表现的人却享有优厚的俸禄，勤奋之臣就得不到劝勉；若主持政事不能取信于民的人却做了大官，有才之臣就不会竭尽全力。如果审慎对待这三个根本，下臣就不敢妄求爵位；否则的话，就会奸臣当道，巧言争宠，乱施淫威。这样一来，君主就会蒙蔽而不明达，政令就会滞塞而难施行，偏离正道就会越来越远，邪恶就会渐渐地滋生。如果审慎地对待这三个根本，即使君主宠信也不能专施淫威，道路上不会有押解的犯人，疏远的人不会蒙冤入狱，孤寡的人不会有难言之隐。因此说：这样就能减省刑罚，精简政务治理，朝廷也就不用聚众议事了。
以上是《三本》。