君主致力于学习方略，致力于奉行正理，则会日益进步，最终成就大业，而愚蠢的人却不懂得这一点。昏君贪图安逸淫乱作恶，每日大行无道之事，最终导致灭亡，而自己却不懂这一点。故说：“不知是怎样行动的，大业就已经成功；不知是怎样离去的，它却隐藏在无形之中。”
古代三王五帝，都是兴利天下的君主，因而自身显贵而子孙享受恩泽；夏桀、商纣、周幽王、周厉王，都是祸害天下的君主，因而自身受害而子孙劳受祸难。故说：“对今天有疑问的人可以寻察古代，对未来不知晓的人可以了解历史。”
神农教授耕作种植五谷，以为人民谋利；大禹亲自疏通河道，斩削高地平整低洼，以为人民谋利；商汤、周武王征伐无道行径，诛杀暴乱之人，以为人民谋利。因此明君的行动虽然各不相同，但同样都是为人民谋取利益。故说：“万事万物皆有其本性，虽然性状不同，但其发展规律都是一样的，古今都是如此。”
用刚砍的弯木做栋梁，其不堪重负而使房屋倒塌，人们不会抱怨，因为道理本来就是如此。幼子是慈母的最爱，无缘无故地上房揭瓦，慈母就会用棍棒打他。如果按理行事，即使房倒屋塌，也无人埋怨；如果不按理行事，而揭下屋瓦，就必然挨揍。故说：“用刚砍伐的生木做栋梁会使房屋倒塌，人们却不会抱怨木材；而小孩子上房揭瓦，慈母却要拿棍子揍他。”
奉行天道，倡导公理，就连疏远的人也会亲顺；废弃天道，专行偏私，就连母子之间也会相互憎恶。故说：“达到天道的崇高境界，疏远的人自然会亲附；因人事挑起争端，亲近的人也会怨怒。”
古时周武王的统辖之地不过方圆百里，兵卒不过万人，然而却能战胜敌人攻取他国，被拥立为天子，世人称之为圣王，是因为他明白治国之道。夏桀、商纣虽贵为天子，富有全国，土地宽广，兵卒众多，却落得身死国亡，被天下诛杀，是因为他们不明白治国之道。因此，若善行治国之道，国家弱小可以变得强大，卑贱可以变得富贵；若是不行治国之道，即使已贵为天子，人们也会夺取其位。故说：“灵巧的人做事游刃有余，而笨拙的人做事力不从心。”
明君上不背逆天时，下不荒废地利，因此上天赐予时机，土地生产财利；昏君上逆天道，下废地利，因此上天不予时机，土地不生财利。故说：“顺应了天道，上天必然会辅助他；违逆了天道，上天必然会惩罚他。”
古时的周武王，受上天辅助，即使地小人少，也被立为天子；而夏桀、商纣，遭上天惩罚，即使地广人多，还是被困受辱而死。故说：“如果上天相助，虽然弱小也必会变得强大；如果上天惩罚，即使强大也必会遭到削弱。”
与人交往，多行欺诈虚伪而无真情实意，苟且索取一切，叫做乌鸦般的交情。这种交情，尽管开始相互欢悦，后来必然反目成仇。故说：“乌鸦般的交情，即使表面和善骨子里却不亲近。”
圣人与人盟约结好，总是上观其对君主的事奉之情，下观其对双亲的侍候之态，必须有可以信赖的依据，然后再盟约结好；盟约结好不依据其事理操行，以后必定互相背弃。故说：“没有重复打结的绳子，即使牢固却能解开。道的运用，贵在慎重。”
明君总是与圣人谋划，因此谋划得当；总是与圣人举事，因此事业成功。昏君总是与不肖之人谋划，因此谋划失误；总是与不肖之人举事，因此事业失败。谋划失误事业失败，这是同不依赖的人谋划举事的过错。故说：“不要结交不可信赖的人。”
明君总是度量人力所能，而后再加以使用。因此号令人们做力所能及的事，就能有令即行；差使人们做做不到的事，就能举事必成。昏君则不度量人力所能，号令人们做力所不能及的事，因此政令废弃；差使人们做无法办到的事，因此举事必败。发令却废弃，举事必失败，这都是强人所难的过错。故说：“不要强做不可做到的事。”
对于狂惑之徒，对他讲君臣之义、父子之理、贵贱之别根本没用，他不相信圣人的言论，反而加以诋毁，因此圣人从不对这样的人阐述言论。故说：“不要告诉不明事理的人。”
与不肖之徒共同举事，则事情必然失败；差使人们做力所不能及的事，则政令必然废弃；对狂惑之徒讲述义理，则自身受到伤害。故说：“结交不可靠的人，强做做不到的事，告诉不明事理的人，这叫做劳而无功。”
常常用言论宣扬自己对人友好，对人慈爱，对人有德，以此交友则不亲近，以此结交则不被牢固，以此施德于人则不会得到报答。故说：“表面上显示友好的朋友，几乎没有可以亲近的；表面上显示亲密的友谊，基本上没有可以结交的；表面上慷慨施予的恩德，基本上没有值得报偿的。四方百姓所归附的，是真诚修德施道的人。”
明君不用自己的智慧，而用圣人的智慧；不用自己的力量，而用众人的力量。因此，用圣人的智慧思虑，就能无所不知；用众人的力量举事，就能无所不成。能个人放手而依靠天下的智慧和力量举事兴业，就能自身安逸而福运多多。昏君却只用个人的心智，而不用圣人的智慧；只用自己的力量，而不用众人的力量，因此自身劳碌而祸事不断。故说：“独裁霸道的国家，劳民伤财而多灾多难。”
明君对内执行法度，对外实行理义，因此邻国亲附，盟国信赖，有了祸患则邻国分忧，有了危难则邻国援救。昏君对内失去百姓，对外失信邻国，因此有了祸患而无人分忧，有了危难而无人援救。内失百姓外失邻国，孤立无援没有盟友，因此国家削弱而君主蒙辱。故说：“独裁霸道的国君，声名卑下而没有威严。”
明君治理天下，必定任用圣人，而后天下得治；女人寻找夫家，必定任用媒人，而后谈婚论嫁。因此，治理天下而不用圣人，则天下混乱而民不亲顺；寻找夫家而不用媒人，则蒙受羞耻而失信于人。故说：“自己做媒的女人，声誉扫地而缺乏信用。”
明君，人们还未见面就有亲顺之心，因为他掌握了使民亲顺之道。因此他的地位巩固而人民纷纷投奔。故说：“没有见到其人就想去亲附，便可以投奔他。”
尧帝和舜帝，是古代的明君，天下推崇不倦，赞誉不厌，永记不忘，必定有使人民永记不忘的道理，因此地位安稳而人民亲顺。故说：“天长日久仍念念不忘，便可以归依他。”
日月，能照亮万物，如果天多云气，遮蔽的云气增多，日月就不再明亮；君主，犹如日月，群臣奸佞众多而结党营私，堵塞蒙骗了君主，君主就无法明察臣下，臣下的实情就无法通达君主，因此奸邪日益增多而君主蒙蔽日甚。故说：“日月有不明亮的时候，因为天不齐整。”
山，是高大的物体，如果地形险恶不平，即使山高也无法看见；君主，犹如高山，如果左右朋党勾结蒙蔽君主，君主就不能明察实情。故说：“高山有看不见的时候，因为地不平整。”
君主说话不违反民心，不悖于理义，他说的话足以安定天下，人们唯恐他不再说。如果说出的话离间父子的亲情，疏远君臣的关系，危害天下的民众，这种话就不能再说，明君从不说这样的话。所以说：“说不可以重复的话，那不是君主该说的。”
君主行为端正，待人有礼，遵守理义，言行举止皆为天下表率，人们就唯恐他不再这样做。若行为不端正，待人暴虐，不守理义，言行举止皆被天下耻笑，这种行为就不能再做，明君从不做这样的事。故说：“做不司以重复的事，那不是君主该做的。”
不可重复说的话，是因为言论不信实；不可重复做的事，是因为行为太残暴。言而无信则人民不会亲附，行为残暴则天下就会怨恨。人民不亲顺，天下皆怨恨，国家灭亡就是由此开始的，因此明君总是禁止这样的事情发生。故说：“凡是说不可以重复的话，做不可以重复的事，这乃是君主最大的禁忌。”
活学活用
管子反对君主事必躬亲，《管子》一书中曾数次提到。
《管子·形势解》中有：“独任之国，劳而多祸。”靠君主自己来治理国家，必定自身劳累而遭祸患。
《管子·七臣七主》中有：“尽自治其事，则事多，多则昏，昏则缓急俱植，不悟则见所不善，余力自失而罚。”事事都自己处理，则事务繁多，事多则昏愦，昏愦则无论事之缓急都被搁置了，如不觉悟，则满目疮痍，而自己余力耗尽，受到惩罚。
《管子·心术上》中有：“必知不言之言，无为之事，然后知道之纪。”必须清楚什么是不该由自己去说的话，什么是不用自己去做的事，然后才懂得治国之道的要领。
管子以为，君主不应该凭借个人的智慧和力量去治理国家，而应该凭借贤明大臣的智慧和力量去治理国家，这才是正确的治国之道。
管子的这一观点对于现代的领导者也是一种提示：领导者不能事必躬亲。
所谓事必躬亲，是指领导者什么事都管、都抓，没有巨细之分。领导的这种责任心太宽，会让其他的人感到不舒服。
事必躬亲的惟一好处也许就在于让人敬佩领导者的责任心，但其弊端也过多。概括而言，其弊端主要有下面几点：
其一，使下属的智慧与潜力得不到充分的发挥：因为本来属于下属份内的事，领导者代劳了，自己就不用再费心思了，而且自己想要有其他的做法还不行，这就阻碍了下属的创新意识。
其二，领导者事必躬亲占用了个人的大量时间与精力，不利于自己集中力量对组织的全局性工作做深层的思考，其结果可能是抓住了芝麻，却丢了西瓜。
其三，事必躬亲会让下属产生一种不良的依赖习惯，什么事都想等领导者亲自来解决，从而致使下属失去了主动性。
其四，领导事必躬亲会使一些下属产生反感的情绪。例如，下属之间发生矛盾，本来可以自己解决，领导者自认为应该出面进行干涉，在不清楚的情况下，可能会做出不公正的判断，使遭到不公平待遇的下属产生怨恨的情绪，工作积极性降低。
总之，领导者事必躬亲的危害是巨大的，想要避免事必躬亲，领导者就要懂得放权，自己从全局上把握，将细节的事情交给下边人去完成。也就是说，领导者在组织中发挥的应该是“脑”的作用，而非“手”的作用。
迪斯尼公司CEO迈克尔·艾斯纳是最典型的“事必躬亲”的人物。
不容置疑，艾斯纳曾经带领迪斯尼公司创造了传奇般的发展速度，他使迪斯尼公司成为了闻名世异的媒体巨人，因而他也成为了迪斯尼公司的第二个灵魂人物。后来，情形变得不妙，他被指责为好管闲事的“微型管理者”，且脾气暴躁，不能留住人才，致使迪斯尼公司经营状况下滑。
艾斯纳有着自己鲜明的管理特点。他事必躬亲，亲自阅读剧本，参加每周的例会，时刻关注美国广播公司的动态。在饭店设计中他甚至亲自挑选家具，“我和每一个油漆工、设计师都商讨过。我看了建筑师的四个设计方案，但它们看上去摩洛哥风格太浓，有些则是非洲的老一套。”很多人正是因为艾斯纳的存在而感到生不逢原。其实，艾斯纳的这种做事风格是很悲哀的。
智慧金言
一个人的能力再强，总不至于行行精通，所辖范围之内业业熟悉。真正的领导者，不一定自己能力有多强，只要懂信赖，懂放权，懂珍惜，就能团结比自己更强的力量，从而提升自己的身价。