题解
本篇向人们描写了一颗公正的“君心”，旨在阐述君主立事之法，要则在于端正心态、顺应天时、公正执法。接下来在这三方面进行了论述：端正心态，即不依自己的好恶行事；顺应天时，即依照实际量力而行；公正执法，即大爱无私消避祸害。只有这三方面都励精图治，君主才能成就霸业。篇中还提出了“任用贤能”、“与民同利”等主张，认为这都是君主必须做到的。
为什么以“版法”为题呢？版，是指古人写书用的木片和竹简；法，是指制度和准则。本篇意在将君心和行为规范记载于书简之中，以供世代君主温习铭记。
原文
凡将立事，正彼天植，风雨无违，远近高下，各得其嗣。三经既饬。君乃有国。
喜无以赏，怒无以杀；喜以赏，怒以杀，怨乃起，令乃废。骤令不行，民心乃外。外之有徒，祸乃始牙。众之所忿，置不能图。举所美必观其所终，废所恶必计其所穷。庆勉敦敬以显之，富禄有功以劝之，爵贵有名以休之，兼爱无遗，是谓君心。必先顺教，万民乡风。旦暮利之，众乃胜任。
取人以己，成事以质。审用财，慎施报，察称量，故用财不可以啬，用力不可以苦。用财啬则费，用力苦则劳。民不足，令乃辱。民苦殃，令不行。施报不得，祸乃始昌。祸昌不寤，民乃自图。
正法直度，罪杀不赦。杀俘必信，民畏而惧。武威既明，令不再行。顿卒怠倦以辱之，罚罪宥过以惩之，杀僇犯禁以振之。植固不动，倚邪乃恐。倚革邪化，令往民移。
法天合德，象法无亲，参于日月，佐于四时。悦在施，有众在废私，召远在修近，闭祸在除怨。修长在乎任贤，高安在乎同利。
注释
寡不能图：其中的“寡”字，据《版法解》应作“置”。罚罪宥过以惩之：其中的“宥”字，据《版法解》应作“有”。法天合德：其中的“法”字，据刘绩补注本，应作“地”。悦在施：据刘绩之说，“悦”后脱“众”字，“在”后脱“爱”字。修长在乎任贤：其中的“修”字，据王念孙之说，“修”应作“备”。
译文
凡是君主要成就功业，就要端正心志，不违背风雨天时的自然规律。不论关系远近和地位高低的人们都能得到治理。这三个方面若是都能励精图治，君主才能真正掌握国家政权。
不要因为高兴就肆意封赏，不要因为震怒就滥杀无辜；如果一高兴就肆意封赏，一震怒就滥杀无辜，那人们便会怨声载道，政令便会废弃难施。政令屡屡不得施行，百姓便会见异思迁。一旦人们在外结交朋党，祸患便开始萌生。民众怨怒纷纷，君主仅凭少数力量便难以应付。做自己所喜欢的事，必须要关注它的结局；废弃自己所厌恶的事，必须要考虑它的后果。用表彰来鼓励敦厚恭敬的人，用赏禄来劝勉有功的人，用授爵来赞誉尊贵的人，广施爱戴而无所遗漏，这就叫做君心。一定要先施教诲，百姓才能趋从风化；一定要常施利益，百姓才会尽力而为。
取用他人应推及自身，成就事业要从实际出发。要审核财用支出，谨慎施予付酬，明察行为限度。所以，国家使用财物不能吝啬，役使民力不能过分。使用财物吝啬，办事就会费尽心力；役使民力过分，百姓就会困苦不堪。百姓衣食不足，政令就繁杂无用；百姓劳苦遭殃，政令就无法施行。施予报酬不得当，祸患便开始萌生。如果这时还不醒悟，百姓便会自谋生路。
要公正执法，诛杀犯罪不予赦免，杀戮要信实有据，民众自然会恐惧。权威一旦公告明示，政令就无须再三重申。训斥懒惰的人，使他受到羞辱；严罚有过的人，使他受到惩戒；杀戮犯法的人，使人受到震慑。如果执法坚定毫不动摇，怪僻邪恶的人就会感到恐惧。一旦铲除了怪僻邪恶的行为，政令一出百姓就会欣然从命。
君主要效法上天广施厚德，效仿大地大爱无私，与日月同在，与四时为伍。要使百姓欢悦就要爱护施利，要想民众拥戴就要废弃私心，要想招徕远客就要修治近亲，要想避免祸害就要消除怨恨。实现宏图大志在于任用贤能，巩固威名高位在于与民同利。
活学活用
本篇中有一句“喜无以赏，怒无以杀。”这句话的现代汉语顺序应该是“无以喜赏，无以怒杀”，意思是：国君不能因为自己一时高兴就随便施加赏赐，也不能因为自己一时生气就擅自处死别人。
每个人都有自己的喜好，君主也不例外。但君主处于特殊的地位，掌握着生杀大权，如果完全由着自己的喜好，高兴了就随便赏赐，生气了就随便杀人，就会招来人民的怨恨，引起人民对国家法律的质疑，产生恶果。因此，一个国家领导者的行为必须有所规范，不能凭个人的喜怒行事。
张释之是汉朝南阳郡人，是汉文帝时的廷尉(最高司法官)，他执法非常严格，对汉文帝的一些不法行为，也敢于直言相劝。
有一次，张释之随从汉文帝到上林苑游览。上林苑是专门供皇帝游玩和打猎的地方，里面有许多亭台楼阁、奇花异草，还有各种各样的飞禽走兽。汉文帝玩得很高兴，不知不觉来到了养老虎的地方。老虎是百兽之王，汉文帝很想知道上林苑中有多少只老虎，就问随从的上林令，上林令支支吾吾，东张西望，急得满头大汗，就是回答不上来。汉文帝很不高兴，又问整个上林苑登记在册的禽兽有多少，上林令还是回答不出来。在这时，管理老虎圈的啬夫(负责管理老虎的小官)代替上林令回答了汉文帝的询问。他不仅把老虎的数目说得一清二楚，而且还给汉文帝讲了一些老虎和其他禽兽的生活习性。汉文帝听了非常高兴，觉得这个小官很有水平，一个朝廷的官吏应当这样应对如流。上林令对自己管理下的上林苑有多少禽兽都不知道，真是不称职。于是就命令张释之去任命那位小官职。
随便就让小啬夫做上林令，这样做显然不合理。如果皇帝一时兴起喜欢谁就提拔谁，不喜欢谁就撤谁的官，那可就乱套了。张释之想到这些，就决定劝汉文帝改变主意。他上前对汉文帝说：“皇上觉得绛侯周勃是怎样的人？”汉文帝说：“是一位忠厚长者。”张释之又问：“东阳侯张相如是怎样的人？”汉文帝又说：“也是一位忠厚长者。”张释之于是说道：“绛侯、东阳侯是忠厚长者，在朝廷中有很高的威望，连皇上您也称赞他们。但这两个人都不善于应答，在朝廷上讨论政事的时候，经常说不出话来。这个管理老虎的小啬夫倒是对答如流，但这只是表面现象，这个人到底能力有多大，品质如何，皇上您现在并不了解。如果仅仅由于他口才好，博得您的欢心，您就越级提拔他，那么天下的官吏就会争着夸夸其谈，不讲实际了。秦朝的时候，大家都以办事急切，会找岔子来争能显胜，他们的毛病就是只会做表面文章，丝毫没有同情百姓的实际行动，所以皇帝听不见自己的过失，国事一天天败坏下去，到了秦二世，天下就土崩瓦解了。任免官吏这样的事一定要详细考察、慎重考虑才行。”汉文帝听了之后，觉得张释之说得很有道理，自己的确不应该一时高兴就随便提拔一个小啬夫，就收回了他的命令。
还有一次，汉文帝出外巡视，经过渭的时候，忽然有一个人从桥下窜了出来，把皇帝驾车的马吓了一跳，差一点把汉文帝从马车里摔出来。汉文帝十分生气，赶快派警卫把那个人逮捕起来，交给廷尉张释之去治罪。张释之仔细审问了那个人，问他为什么要冲撞皇帝的车驾。那人回答说：“我从乡下来到城里，听说皇帝出巡，街上禁止通行，我就躲在桥下。等了好久，以为皇帝的圣驾已经过去了，我就钻了出来，谁知正好撞上皇帝的车马，我很害怕，就赶快逃走了。”张释之认为这个乡下人说的是实话，虽然他冲撞了皇帝的圣驾，犯了大罪，但是他毕竟不是有意的，所以就判他罚钱赎罪。
汉文帝对这个判决很不满，他生气地说：“这人惊吓了我的马，幸亏我的马性情温和，假如是另一匹性子暴躁的，不就翻车跌伤我了么？像这样严重的罪行，你居然只判处他罚金，这不是太便宜他了吗，应该处这个人死刑！”张释之从容地回答说：“法律是皇帝和天下人所共有的，不应该偏私。现在法律上有这样的规定，我是依照法律来判决，如果擅自更动，加重刑罚，那么天下的老百姓就不会相信法律了。如果皇上要严办他，那当场派人抓住他杀掉也就完了。如今既然交给廷尉，廷尉是天下公平执法的模范，一有偏差，天下执法的人都会随着任意增减刑罚，那么老百姓怎么能够服气呢？希望皇上认真考虑一下这件事情。”汉文帝认为张释之说得非常道理，就采纳了张释之的意见，只处那人罚金，不再加重处罚。
再有一次，汉高祖庙发生了一起盗窃案，庙里案几上供奉的玉环被人偷走了。汉高祖刘邦是汉朝的开国皇帝，是汉文帝的父亲。有人竟然敢偷高祖庙里的东西，汉文帝十分恼怒，立即派人去抓捕这个目无王法的罪犯。不几天，罪犯就被逮住了，交到廷尉张释之那里去治罪。张释之按照盗窃宗庙器物的法令呈奏上去判处该犯死刑。文帝很不满意地说：“这个人无法无天，竟敢盗窃先帝的器物！我把他交给廷尉，原想办他个灭族的罪名，可是你却根据一般法律的规定呈奏上来，这不符合我敬奉祖庙的本意。”张释之摘下了自己的帽子，叩头谢罪说：“按照法律，办这样的罪名就到顶了。况且就是犯同样的罪，也要根据罪状的轻重准则。如今盗取祖庙器物的就办灭族的罪，那么，万一有无知愚民挖掘偷盗先帝陵墓上的一把土，皇上又怎么来处罚他们呢？如果皇上不顾法律的规定，随意加重处罚，那么老百姓还会拥戴陛下吗？”汉文帝听后，觉得张释之说得很有道理，就同意了张释之的判决，赦免了那个罪犯的家人，只将罪犯处以死刑。
汉文帝因为喜欢啬夫的善于应对，就想越级提拔他；因为有人冲撞了自己的车驾或偷了自己祖先庙中的器物，就要严加惩处他们。幸好有张释之敢于直言，及时规劝，给他讲明了这些做法的危害，而汉文帝又是明君，采纳了张释之的意见，才没有造成不良的影响。
智慧金言
我们搞改革开放，现在又加入了世界贸易组织，在与国际接轨过程中，更应该要严格依法办事，领导者应该从汉文帝和张释之身上吸取经验教训，做严格执法的模范。