而菩提树是热带、亚热带常绿植物，在温带和北方寒冷地区很难生长。然而在我国云南的西南部有菩提树生长，如在云南永德县永康镇芒石寨的缅寺中，有一棵千年的古菩提树。其高达30米，干周长达16.5米。当地人称为“大佛爷”。也是在永德县的送土村内，有一棵千年的古菩提树，其高达35米，干周长达15米，人们称为“二佛爷”。所以我国古代的高僧们独具慧眼，选用银杏、蒙椴（小叶椴）、暴马丁香（丁香的一个品种，开黄白色的花，具浓香，要比紫、白丁香香，花期较晚，北京也广有种植）来代替佛门圣树菩提树。如青海省湟中县的塔尔寺、瞿坛寺内著名的“大菩提树”，就是用暴马丁香代替的（其中塔尔寺内的大菩提树，即暴马丁香已600多年，为我国的“古暴马丁香之最”），人们称暴马丁香为“西海菩提树”。
如北京的法原寺、戒台寺等处，就直接用紫、白丁香来代替。北京故宫英华殿的两棵明代菩提树，是用蒙椴（小叶椴）代替的（清乾隆皇帝还写有《御制英华殿菩提树诗》，并刻诗碑立于殿内，今诗碑仍在），人们甚至就直接叫蒙椴为菩提树。但我国大多数的寺庙是用银杏树代替菩提树的。
银杏是最长寿的树种之一，有“寿星树”之称，银杏树体高大雄伟，最能衬托大雄宝殿的壮观。其叶片洁净素雅，有不受凡尘干扰的宗教意境，因此，有外国人称银杏为“中国的菩提树”，而且它们大多是一雌一雄种植在寺庙的主殿前（北京的潭柘寺就是典型的代表）。道家也视银杏为祥瑞之树，在道观中也有种植。
山东日照浮来山定林寺前有一棵高达26.5米，干周长达15.8米的古银杏树，据说已有3500多岁，推算这棵银杏树诞生在武王伐纣的时代，为我国世界上的古银杏之最。安徽太和县城北门外有10人合抱的银杏树，树高24.7米，最大树干周长达15.7米，华盖铺地一亩，素称“天下银杏第一树”。
在陕西长安县百塔寺的废墟上，有一株冠径28米，主干胸围11米多的雄壮而苍然的银杏树。据《长安县志》载：百塔寺“本唐僧信行塔院，隋名至相道场……宋太平兴国三年改寺”。由此推断，百塔寺的大银杏树至少是隋代栽植的。在陕西周至的楼观台也有一株更雄伟的银杏树，高24米，主干胸围15米。另在许家庄还有一雌株，18个人才能抱它一围，年产银杏达25担，比四川青城山天师洞有名的大银杏树还要高峻，而青城山的银杏树，据讲是东汉时的遗物。陕西东冈川地区的古银杏树，树龄都在2000年以上，传说为唐代诗人王维所种植。
营养食用。
银杏的营养成分，见表59。
表59银杏的营养成分（每100克食部）
成分含量成分含量成分含量。
水分（克）52.7灰分（克）1.3磷（毫克）218.0。
蛋白质（克）6.4胡萝卜素（毫克）0.32铁（毫克）1.5。
脂肪（克）2.4硫胺素（毫克）0.22镁（毫克）0.69。
膳食纤维（克）1.2核黄素（毫克）0.05钾（毫克）17.0。
碳水化合物（克）36.0尼克酸（毫克）1.3钠（毫克）17.5。
热量（千焦）799.7钙（毫克）10.0。
此外，尚含多种氨基酸、氰甙、赤霉素等。在内胚乳中还可分离出2种核糖核酸酶，种皮中含有毒成分白果酸、氢化白果亚酸、白果酚和白果醇等。
银杏可与其他食物配伍制成营养丰富的食疗制品。
银杏膏银杏肉120克去白膜，捣烂；陈茶120克略烘为细末；核桃肉120克捣为细末。三者同入瓷锅中，加入蜂蜜250克，文火炼稠，取下等凉即可。本品具润肺止咳功效，对于久咳不愈、虚劳咳嗽者有辅助治疗作用。
银杏蛋鸡蛋1个，在一端开一小孔，银杏2个去壳，塞入鸡蛋孔内，用纸黏封住蛋孔，口朝上放碗里，隔水蒸熟，食银杏及蛋。本品具涩肠止带、益气安中之作用，对妇女白带过多、小儿虚寒腹泻等症有效。
桂花银杏银杏肉300克放入清水锅中，煮约10分钟，捞出洗净；锅内重放清水，放入银杏烧煮至熟，加入白糖适量，用湿淀粉勾芡，放入糖桂花适量，出锅装盘即成。本品具滋阴润肺、止咳生津之功效，适用于肺阴不足所致的久咳、干咳、气喘、痰多等症。
香菇银杏水发香菇150克洗净，挤干水分；银杏肉50克洗净，下油锅略炸后，捞出去掉种皮、胚；炒锅烧热放入生油，投入香菇和银杏肉略煸炒后，放精盐、白糖、高汤、酱油、味精各适量，用旺火烧沸改用小火炖至入味，用湿淀粉勾芡，淋上芝麻油装盘即成。本品具有益气固肾、降低血压之功效，适用于脾胃虚弱、食少乏力，或肾虚气喘、高血压、高血脂、冠心病等症。
银杏全鸭银杏200克带壳放入锅内，用沸水煮熟，捞出，去皮膜，再用开水焯去苦水，在猪油锅中炸一下，捞出待用。水盆鸭1只（约1000克）洗净，用食盐、胡椒粉、料酒将鸭身内外抹匀后，放入盆内，加入姜、葱、花椒，上笼屉蒸1小时取出。用刀剔下鸭肉，铺在碗内，与银杏拌匀。再把原汁倒入，上笼屉蒸30分钟，至鸭肉熟烂，即翻人盘中即成。本品具有滋阴养胃、利水消肿、定喘止咳之作用，专治尿频。
银杏炖鸡银杏200克，小母鸡1只，洗净切块，共入沙锅，加清水以淹没鸡肉为宜，另加生姜、葱、食盐、花椒、味精等调味品适量，文火煨成即可。本品具有利水消肿之功能，适用于营养不良性水肿、小便频数、崩漏带下等症。（相传银杏炖鸡为青城山天师洞的道士创制，食后能使人精神焕发、身强体健。）
银杏炖猪肠银杏100克去壳，放入沸水锅中，浸泡10分钟，捞出沥干水分。猪肠350克洗净，放在盆中，加入米醋50克，揉搓以去掉黏液，用清水洗净，放入沸水锅内，煮30分钟，捞出晾凉，切成条。将沙锅加水置于火上，放入银杏、猪肠条及葱、姜、盐、料酒、胡椒粉等，用小火炖2小时至熟烂，调入味精、芝麻油、香菜即可。本品具有润肠、温肺、定喘之作用。
猪小肚炖银杏银杏30克去壳，猪小肚（膀胱）1个洗净，然后把银杏塞入猪小肚中放入锅中，加适量水炖熟即成。本品具固肾气、止遗尿之作用。
银杏奶饮银杏30克去壳，用开水烫去衣，去心；白菊花4朵洗净，取花瓣备用；雪梨4个削皮、切粒。将银杏、雪梨放入锅中，加清水适量，用武火烧沸后，改用文火煲至银杏烂熟，加入菊花瓣、牛奶200毫升，煮沸，用蜜糖调匀即成。本品具有抗过敏、抗衰老、清肺润肤、生津液、润大肠的作用，女性常食，可起到祛斑洁肤、润肤增白的作用。
银杏燕窝汤银杏20克去核，白芨20克洗净煮汁。燕窝20克用水泡发，用镊子去毛，加葱姜、清汤蒸10分钟后，调入冰糖30克。再将银杏果、白芨汁、燕窝加清汤300毫升，上蒸笼蒸40分钟即可。本汤有滋阴补肾、敛肺止喘的作用。
银杏作为别有风味的佳果，既可炒食，又可做美味佳肴。用银杏做菜，有滋补强身的功能，银杏与牛、猪、羊肉或禽蛋类食用，无论炒、蒸、煨、炖、焖、烩、烧等都能做出色香味俱佳的食疗佳肴。用银杏做成的银杏羹、银杏糕、银杏八宝饭、银杏甜粥、银杏蜜饯等，既生津止渴，又消暑提神。
药用效能。
中医理论认为：银杏性平，味甘、苦、涩，有小毒；入肺、肾经。具有敛肺气、定喘嗽、止带浊、缩小便、消毒杀虫之功效，适用于哮喘、痰嗽、梦遗、白带、白浊、小儿腹泻、虫积、肠风脏毒、淋病、小便频数、头风眼疼、咳血、盗汗、冠心病、眩晕以及疥癣、漆疮、白癜风等病症。
《日用本草》：“白果味甘平，苦涩有毒。”“多食壅气动风。小儿多食昏霍、发惊引疳，同鳗鲡鱼食患软风。”
《医学入门》：“清肺胃浊气，化痰定喘，止咳。”
《本草纲目》：“熟食温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊；生食降痰，消毒杀虫；（捣）涂面鼻手足去皶泡、黯、皴皱及疥癣、疳、阴虱。”
《滇南本草》：“大疮不出头者，白果肉同糯米蒸合蜜丸，与核桃捣烂为膏服之，治噎食反胃，白浊，冷淋；捣烂敷太阳穴，止头风眼疼，又敷无名肿毒。”
《品汇精要》：“煨熟食之，止小便频数。”
《本草便读》：“上敛肺金除咳逆，下行湿浊化痰涎。”
《本草再新》：“补气养心，益肾滋阴，止咳除烦，生肌长肉，排脓拔毒，清疮疥疽瘤。”
《本草求真》：“稍食则可，再食令人气壅，多食令人颅胀昏闷。”
《山东中药》：“治遗精，遗尿。”
《现代实用药典》：“核仁治喘息、头晕、耳鸣、慢性淋浊及妇人带下。果肉捣碎作贴布剂，有发泡作用。茶油浸一年以上用于肺结核。”
药理实验证明，银杏具有抗菌作用，能抑制结核杆菌、真菌的生长。对多种类型的葡萄球菌、链球菌、白喉杆菌、炭疽杆菌、枯草杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等均有不同程度的抑制作用。果肉的抗菌力较果皮强，水浸剂对真菌亦有抑制作用，可治疗鼻面黑斑、酒糟鼻及头面疮癣等。临床上将生银杏仁切片涂患处，或银杏与酒酹糟同嚼烂，夜晚涂患处清晨洗去，可使皮肤洁净美容；如将银杏仁切片涂头面痤疮、癣疮或身体上疳疮、阴虱均有治疗作用。将银杏仁捣烂成糊，涂于肛门周围，可杀灭蛲虫。
据研究，银杏乙醇提取物可使小鼠呼吸道分泌物增加，有祛痰作用；并对实验性大鼠的气管平滑也有轻微的松弛效果。银杏具有敛肺气、定喘咳的功效，对于肺病咳嗽、老人虚弱体质的哮喘及各种哮喘痰多者，均有辅助治疗作用。
英国研究人员曾用银杏素治疗气喘和过敏症，还证实这种物质可以控制血压，治疗肾病，并有解毒作用。美国药学研究人员称，银杏素有希望用来控制或降低器官移植后人体的抗绝作用，因为他们的试验已表明，服用银杏素的心脏移植病人，其成活率已大大提高。
银杏所含的银杏酚，可以加强人的生命力和提高性欲。如果男人勃起有问题，可以试试银杏酚，每天食用2~3次，每次40~60毫克。银杏酚有促进脑部血液循环的作用，但很少有人知道，银杏酚也会促进阴部血液循环。
现代医学证明：银杏中的黄酮甙对脑血栓、高血压、冠心病、动脉硬化、脑功能减退等疾病有特殊的预防和治疗效果，经常食用银杏可以扩张微血管，促进血液循环，使人肌肤红润，精神焕发。近年来的临床实验证明，银杏还可治疗肺结核、癫痫、神经性头痛、美尼尔氏综合征等疾病。
现代医学研究认为，血小板活化因子是诱发心脑血管病患的重要原因之一。而银杏叶中的黄酮类物质和银杏内脂等多种活性成分，是血小板活化因子的克星，其有阻止血小板聚集和形成血栓的神奇作用。从银杏叶中提取上述活性成分，可促使血液向脑部及周围组织流动，从而增强人的记忆力，有效地阻止血栓的形成。临床证实，它对血管有三大好处：一是扩张末梢血管；二是降低血液黏度；三是提高脑组织中葡萄糖的浓度，降低脑中有害乳酸的浓度。
目前，德国威玛舒培博士药厂生产的第4代银杏叶制剂—金钠多，对目前尚乏良策的老年性痴呆、脑中风及其后遗症、耳鸣、眩晕等，有明显改善症状及治疗作用，已为全球成千上万的患者受益。近几年通过进一步研究发现，银杏叶能抗氧化并消除自由基的生成，保护神经细胞，从而预防衰老。
医学研究发现银杏根皮含白果苦内酯，煨白果有收缩膀胱括约肌的作用，对于小儿遗尿、气虚小便频数、带下白浊、遗精不固等病症，有辅助治疗的作用。如加莲须同食则效果更佳。
另外，银杏树的叶子熬成汁后，喷在果树上可以除虫，在书橱中或书中放上几枚银杏树叶，还可以防虫蛀。银杏树的花是良好的蜜源，外种皮可提栲胶。
食用须知。
银杏果实为常用中药，处方名“白果”。银杏所含有的氢氰酸有毒（以绿色胚部毒性最强），故食用时需去壳去掉绿色胚芽煮熟、炒熟或制为蜜饯后毒性才会降低。
据报道，儿童食用银杏5个以上，成人30个以上即可能中毒。因此成人不宜多食银杏，5岁以下儿童忌食。银杏中毒可出现头痛、发热、抽搐、烦躁不安、呕吐、呼吸困难、腹痛、腹泻、惊厥、肢体僵直、皮肤青紫、瞳孔散大、甚至昏迷不醒等现象。
银杏中含有白果甙，可分解出毒素。但这种毒性挥发性大，只要将它去壳煮熟，便可把毒素驱除。如多食银杏中毒，可用生甘草100克煎服；或饮绿豆汤解毒；或用银杏壳50克煎服，或银杏树皮30克水煎服，也可用麝香0.3克温水冲服，方可解除中毒症状。必要时，还可洗胃、导泻，服蛋清和活性炭，或送医院对症治疗。
现代医学研究发现，银杏中有一种类似鹰碱的物质，将它注入实验动物体内，动物可出现抽搐，最后可因延髓麻痹而死亡。
银杏的外果皮含有毒物质白果酸、氢化白果酸、氢化白果亚酸和白果醇等，进入人体后会损害中枢神经系统，引起中毒。此外，采果和剥果仁时也要避免与皮肤接触，以免引起皮炎。
又，银杏忌鱼，勿与鱼同食。
民间验方。
1.肺结核：将中秋节前后采收的银杏（连外果皮）浸入生菜油中百日以上，每日饭前服1个，连服1~3月；或银杏12克（杵碎），白毛夏枯草30克同煎服，每日1剂，2次分服，服药期间，如皮肤出现红点，表明有毒副反应，应停止服用。
2.肺结核（低热、咳嗽、咯血）：银杏汁、梨汁、鲜藕汁、甘蔗汁、淮山药汁各120毫升，霜柿饼120克，捣如膏，生核桃仁120克捣如泥，加蜂蜜120毫升，同加热搅匀制成膏，每次15~30克，每日2次，冲服。
3.气管炎哮喘、咳嗽：银杏12克，炒后去壳，水煎煮，加红糖或蜂蜜适量，连汤食之；或银杏20个去壳、膜和胚芽后捣碎，百合20克，五味子20克，水煎取汁加冰糖适量，温服；或银杏20个去壳及胚芽，石苇30克，水煎取汁，温服；或银杏20克，款冬花9克，麻黄、甘草各6克，水煎服。
4.体弱咳嗽、气喘多汗：每日食熟银杏7~10个；有痰，食生银杏5~7个。
5.咳嗽失音：银杏仁、白茯苓、桑白皮各200克，蜜250克，煮熟晒干为末，蜜丸如绿豆大，每服30~50丸，白汤下。
6.小儿哮喘：银杏15个去膜及胚芽，麻黄、茶叶各3克，黄柏5克，水煎2次，2次汁液混合，加入白糖适量，分2~3次温服。
7.肺虚喘咳、肾虚遗尿、妇女体虚、白带过多：银杏10克（去壳及果蕊），豆腐皮60克，大米适量，同煮成稠粥食用（煮时锅盖勿盖紧，使毒素易挥发散失）。
8.脾虚泄泻、痰喘咳嗽、小便淋痛、水肿、糖尿病、肿瘤等：银杏仁10个，薏苡仁60克，加水适量煮熟，放入冰糖或白砂糖调味食用。
9.脾肾两虚、带下不止、神疲乏力：银杏50克去膜及胚芽，党参20克，莲肉、黄芪、山药各15克同装于纱袋中扎紧；净鸡1只切块；诸味入锅加水800毫升，烧沸后入姜片、黄酒少许，小火炖烂，去药袋，调味，分3次食银杏、莲肉、鸡肉和汤。
10.赤白带下：银杏、莲肉、江米各15克为末，填入洗净的乌骨鸡腹内，煮熟空腹食之；或银杏仁10个，冬瓜子30克，水煎服；或银杏仁7个捣碎，用热豆浆冲服，每日1次，连服数日；或银杏仁3个研末，和鸡蛋清1个混匀煮熟，每日1~2次；或银杏、黄柏各15克，柳叶12克，水煎汤，温服，每日1~2次。