观信智略如此，真有掀揭天下之心，不但兵谋而已也，所以谓之“人杰”。
——（明）董份
（一）
刘邦受伤后，项羽又掌握了荥阳一线的战役主动权。不过，楚汉之争的形势对项羽已经极为不利了。一个彭越在梁地反楚就已让项羽极度不安了，如今，韩信又平定了齐国，兵锋直指楚国心脏——彭城。项羽夙夜忧叹，席不安枕。
平定齐国之后，韩信便开始筹划着与项羽决战。目光敏锐的韩信知道，当前的形势虽然对汉军十分有利，但凭项羽的能力，要想扭转战局也并不是不可能的。所以，他必须在决战前作好充分准备，以求一战定天下。因此，他决定先巩固已取得的战果，然后再出兵伐楚。
齐国虽然被汉军占领，但因地域广阔，民风彪悍，再加上齐王田广、田横等田氏宗族逃亡在外，汉军在齐地的统治极不稳固。为加强对齐地的管理，韩信派人赶往成皋，向刘邦汇报说：
“齐国人狡诈多变，反复无常，齐国南面的边境又与楚国交界，如果不设立一个假王来镇抚，局势难以稳定。请求大王允许韩信为假王，替大王镇抚齐地。”
按道理讲，韩信帮刘邦攻下了魏、代、赵、齐等国，又迫降了燕国，功劳无人能比，请求刘邦立他为齐王也不为过，更何况只是个代理的假王呢？但刘邦素来对韩信不大放心，担心他拥兵自重，背叛自己。如今，韩信这一请王，定然也增强了刘邦对他的疑心。
果然，当使者将韩信的信递给重伤初愈的刘邦时，刘邦破口大骂：
“老子被围困在这里，日日夜夜都在盼望着你前来给我解围，可你反而乘机想要自立为王！”
站在刘邦跟前的张良、陈平等人连忙咳嗽几声，轻轻踩了一下刘邦的脚。刘邦看了看张良和陈平，立即意识到自己失言了。这时张良附在刘邦耳边，轻声说道：
“目前汉军处境不利，怎么能禁止韩信称王呢？不如就册立他为王，送个顺水人情，让他为大王镇守齐国，否则很可能会发生变乱。”
一听张良的话，刘邦马上后悔不该当着韩信派来的使者之面骂出上面的话。不过，刘邦一向善于应变，眼珠一转便想出了应对之策。他接着上面的话，又继续大骂道：
“大丈夫南征北战，平定诸侯，要当王就要当个真王，当假王有什么意思！这个韩信真是没出息！”
狡猾的刘邦虽然还在骂韩信，但话中的意思已经有了根本性的转变。他听从了张良、陈平的意见，立即派张良为使，带着齐王的印信前往齐地，正式封韩信为齐王。
立韩信为齐王并非出于刘邦本意，而是无奈之举。因此此后，刘邦对韩信的嫉妒便演化成为痛恨。他暗下决心，不管韩信日后是否对他赤胆忠心，他都要在夺取天下后给韩信一点教训。
张良来到齐地后，先是转达了刘邦对韩信的器重和信任之意，接着又为他举行了封王仪式。韩信并未意识到刘邦封他这个齐王乃是心不甘情不愿之事，高高兴兴地接受了分封，当起了齐王。
张良走时，韩信自然没有忘记要他转达自己对刘邦的知遇之恩和感激之情。当然，张良也没有忘记从韩信的营中挑选一些精锐之士带回荥阳一线，以增强刘邦的军事实力。
（二）
韩信被立为齐王的消息很快就传到了项羽的耳中。这位叱咤风云、不可一世的西楚霸王怎么也想不通，昔日一个在自己帐下披坚执锐的小郎中居然能跟自己分庭抗礼，当上了齐王。但事实俱在眼前，不容他不相信。
焦头烂额的项羽第一次感到了恐惧，他立即召集群臣商议对付韩信的办法。盱台人武涉为项羽分析了天下的形势，提出了项、刘、韩三分天下的建议。项羽觉得这个计划比较中肯，便派武涉为使，前去游说韩信。
武涉对韩信说：
“百姓长久地遭受秦王朝的残暴统治，这才导致群雄并起，共反暴秦。如今暴秦已亡，天下诸侯论功割地，分土而王，以休士卒。可是，汉王刘邦却再次兴兵大举东征，侵犯别人的土地，攻破三秦之后又领兵出关，纠合各诸侯的军队攻打楚国，这足以说明他不吞并天下绝不罢休啊！他竟然贪心不足到这步田地，简直太过分了！”
武涉所说的这些，韩信何尝不知道呢？他冷冷地注视着武涉，什么话也没说。武涉见状，以为可以说动韩信，便继续说道：
“汉王是个靠不住的人，他多次落入项王的掌握之中，是项王怜悯他，才让他活命至今。但是，他一旦脱离危险就会背弃盟约，再次进攻项王。像他这样不讲信誉、不讲义气的小人，实在不值得信赖呀！”
韩信见武涉越说越激动，便稍稍制止他说：
“足下不要激动，更不要出言不逊。”
武涉向韩信深施一礼，又继续说道：
“如今，足下自以为与汉王亲厚，尽心尽力为他东征西讨，但他却未必真心待你。在下认为，足下终有一天会被汉王所擒。他现在之所以还没有对你下手，是因为项王尚存。现在，楚、汉相争的胜负关键就看足下了。足下帮助汉王，则汉王胜；帮助项王，则项王胜。如果您今天帮汉王打败了项王，刘邦明天就会对付您了。”
听了武涉的话，韩信沉声说道：
“我为汉王打下天下，他大概不会辜负我吧！”
武涉见韩信的语气不慎坚定，便摇头道：
“足下与项王有过旧交，何不反汉联楚，三分天下，自立为王呢？请足下慎重考虑，不要错失良机。在下认为，您助汉击楚并非明智之举。”
韩信听完武涉的一番话，沉思半晌，感叹道：
“我在项王的手下时，官不过郎中，位不过执戟，言不听，计不从。迫于无奈，我才背楚归汉。到了汉王那里，他拜我为上将军，让我统领数万大军。他还把自己的衣服给我穿，把自己的食物给我吃，对我言听计从。我韩信能有今天，都是汉王所赐。汉王如此信任我、重用我，我怎么能背叛他呢？即使是死，我也不会背叛汉王的，请阁下替我谢谢项王的美意吧。”
武涉还想再说什么，但见韩信态度坚决，终于没再说什么。
武涉离开后，蒯彻又来到韩信的大帐。深谙权术之道的蒯彻也清晰地看到楚、汉之争的走向全在韩信的一念之间，便想用相面之术来劝说韩信自立为王。蒯彻和韩信两人闲聊了一番，便聊到了相面之术上。
蒯彻说：
“臣曾经在一位高人那里学过相面之术。”
韩信很感兴趣，便问道：
“你是怎样替人相面的呢？”
蒯彻回答说：
“一个人的贵贱在于骨相，忧喜在于容色，成败在于决断。臣把这三个方面结合起来分析人的命运，向来很准。”
韩信笑着问：
“那你看我的面相如何？”
蒯彻向韩信施礼后，低声说道：
“请借一步说话。”
韩信会意，向左右挥了挥手：
“你们都退下吧！”
左右退下去后，蒯彻说：
“看大王之面，位不过封侯，而且又危而不安。但看大王之背，则贵不可言。”
韩信听出了蒯彻的话外之音，他所说的“面”和“背”实际上就是指忠于刘邦和背叛刘邦。韩信假装不懂，问道：
“此话怎讲？”
蒯彻见韩信装糊涂，于是干脆将话挑明：
“天下初乱之时，群雄并起，百姓云集影从，全是为了推翻暴秦的统治。如今暴秦已亡，但楚汉相争又让无罪之人肝脑涂地，父子骸骨暴于荒野郊外。人们早就厌倦了这样的战争。”
韩信叹了口气，缓缓说道：
“先生所言极是。”
蒯彻又接着说：
“项羽杀出彭城，转战多年，打了无数胜仗，一度威震天下，臣服诸侯。不过，他后来却受阻于成皋一带，无法西进，且这种情况已经持续多年了。与此同时，刘邦率领数十万大军，占据巩、洛一带的有利地形，一日数战，却无尺寸之功，反而连连失利，在荥阳遭遇惨败，又受伤走入成皋。由此可见，项羽和刘邦都已经智尽勇乏了。”
韩信听了蒯彻的分析，连连点头。蒯彻见状，以为自己可以说动韩信，便又说道：
“楚、汉两军长期受困于荥阳一带的险要关塞，士气受损，仓库的粮食也将消耗殆尽，百姓疲劳困苦，怨声载道，人心动荡，无依无靠。依臣看来，只有圣贤之人才能平定这场祸乱。如今，刘、项二王之命都悬于大王之手。大王协助汉王，汉王就能胜利；协助楚王，楚王就能胜利。我愿意披肝沥胆，敬献愚计，只恐怕你不采纳啊！如果大王愿听从我的计策，不如让楚、汉双方都不受损害，同时存在下去，你和他们三分天下，鼎足而立。”
（三）
听了蒯彻的这番话，韩信默坐无言，似有所思。蒯彻又趁机道：
“凭借大王的贤能圣德，再加上齐国广阔的土地和强大的军事实力，定能迫使燕、赵屈从。到那时，大王就出兵到刘、项两军的空虚地带，牵制他们的后方，顺应百姓的心愿，制止楚汉之争，保全百姓的生命，天下必然群起响应，谁敢不从？而后，大王乘势割取大国的疆土，削弱强国的威势，用以分封诸侯。诸侯一立，天下就会感恩戴德，归服听命于齐国。这样，天下就一步步被大王掌控了。所谓‘天与弗取，反受其咎；时至不行，反受其殃’，请大王慎重考虑。”
蒯彻这番话说得十分明白，将利害关系也陈述得很清楚。不过，韩信依然无法接受，他对蒯彻说：
“汉王待我恩重如山，把他的车让给我坐，把他的衣服让给我穿，把他的食物让给我吃。人们都常说：坐别人的车就要分担别人的忧患，穿别人的衣服就应感怀别人的痛楚，吃别人的饭就得为别人的事业奉献生命。我怎么能因为自己的私利而背信弃义呢？我不能对不起汉王。”
蒯彻听罢，叹了口气：
“大王自以为和汉王交好，想建立流传万世的功业，我私下认为这种想法错了。当初常山王、成安君尚未发迹之时乃有刎颈之交，后来还不是反目成仇吗？常山王背叛项王，归降了汉王。汉王借给他军队向东进击，终于杀死了陈余。这两个人的交情，可以说是天下最要好的。然而到头来，却都想将对方置于死地，这是为什么呢？祸患产生于贪得无厌，而人心又难以猜测。如今您打算用忠诚、信义与汉王结交，一定比不上张耳、陈余的结交更加牢固，而横在你们之间的障碍也要多得多！所以，您断定汉王不会危害您，这种想法是错误的。当年，大夫文种、范蠡使濒临灭亡的越国保存下来，辅佐勾践称霸诸侯，功成名就，然而文种却被迫自杀，范蠡也被迫逃亡，这就是野兽死而走狗烹的道理啊！从感情上讲，你和汉王之间比不上当初的张耳和陈余；从对对方的忠诚信用上讲，大王也超不过文种和范蠡。想想这两个例子，大王就应该得到教训了。”
韩信听到这里，依然沉默不语。蒯彻有些着急，大声说道：
“我还听说功高震主的人是很危险的，肯定要遭到陷害；功劳盖世的人也不会得到相应的奖赏。大王之功天下无匹，世不二出，谁还敢收留大王呢？归附楚国，项羽不敢相信您；想归附汉王，刘邦也必然心存疑惧。处于人臣的位置上，功绩却比主上还高，这是很危险的事情啊！”
韩信听罢，沉默了半晌后，才缓缓说道：
“先生不要再说了，让我再好好考虑一番吧！”
几天后，蒯彻见韩信仍然无所举动，又对他说：
“听取正确的意见就是成功的先兆，真正行动起来才是成功的关键。一个人千万不能听错意见、打错主意啊！一个甘于受人驱使奴役的人，永远当不上帝王；安心于薄禄微官的小吏，永远得不到将相的高位。英明果断就能取得成功，犹豫不决定然会遭遇失败；纠缠细枝末节就会失去大的利益；明明有好的决定，却又不敢做，也要遭受祸患。所以说，再厉害的猛虎，在敌人面前犹豫不前，还不如蝎子、马蜂的刺刺人一下管用；再好的千里马徘徊不前，还不如一匹劣马稳步朝前迈步；再勇猛的武士迟疑不动，还不如庸夫的执著；即使有舜和禹的智慧，他不说出来，还不如让一个哑巴去当指挥。这些话都是很有道理的呀！一个人失败容易、成功难，机遇更是失易得难，机不可失，时不再来，大王不可不慎重选择啊！”
蒯彻尽了自己最大的努力，想让韩信背弃刘邦，自立为王，但韩信始终犹豫不决，不肯反汉。他觉得自己功勋卓著，刘邦应该不会将封给他的齐国夺走。蒯彻见韩信不肯听从他的建议，叹了一口气，转身离开了。从此之后，蒯彻便装疯卖傻，当起了巫师。