生活在21世纪的人们可能已经对“黄历”非常陌生了。其实在旧社会，这东西在我们中国人的日常生活中扮演着很重要的角色。假如有人在某天诸事不顺，就会感慨说“出门没看黄历”。因为在这本小小的历书上，每一天都已经事先标明了适合做什么、忌讳做什么。有趣的是，欧洲人也曾盛行过这样的特殊风尚。有记载表明，中世纪欧洲曾出现过一种与中国黄历类似的东西——“占星年历”，它是由占星家根据其主顾的出生时刻经过推算后编写出来的，也就是说每个人的“占星年历”都不同。最令人不可思议的是，在这股风尚最盛行时，就连被视为上帝“执行人”的教皇居然也曾热衷于请占星家算命卜卦。
不可思议指数：★★★★☆
1、教皇热衷看“星座”
对于当今社会中的许多年轻人来说，“星座”可能并不陌生，你是不是也对此颇有兴趣？在许多报刊杂志或互联网的论坛上，有关星座以及与之相关的一些话题经常成为谈论的热点。其实，这一切都属于占星术的范畴。大致来说，所谓占星术，就是通过对星象的观测，进而将结果与人类的现实生活联系起来，最终得出某种结论，或解释已经发生的事情，或预测即将发生的事情。在很多人看来，这当然属于一种迷信活动，不过在另一些人看来，这却是一种探寻宇宙玄机的超能力。据历史记载，远在3000多年前的古巴比伦，人们便发展出最早的占星术。据说在那个时代，不管是王位继承还是对外作战，都要参考占星家的预测结果。后来，这种神秘文化传播到了欧洲，并在希腊罗马时期得到发扬光大。各种文献记载表明，当时占星术已迅速渗透到寻常百姓的生活中去。特别是罗马时期，几乎从上到下都信奉占星术。甚至在医生给人看病时，都要参考占星的结果来进行治疗。
罗马帝国灭亡后，在漫长的中世纪，尽管基督教会曾对占星术予以压制，但基本上没有什么效果。最终到文艺复兴时期，占星术迎来了最辉煌的时期，而对它的迷信也成为当时最显著的社会风尚之一。尤其是社会上层，人们对占星术的重视程度几乎到了荒诞的地步。在这种特殊的社会氛围中，欧洲先后涌现出一大批著名的占星学家，而各国的统治者也对他们非常器重，使后者得以介入国家的政治生活中。例如在公元1066年诺曼底公爵威廉渡海征服英国时，据说正值哈雷彗星出现，人们认为正是这颗彗星“引导着公爵取得胜利”。而威廉自己也非常笃信占星术，在远征时就带着自己的宫廷占星家。接着占星家又为他择定了加冕为英国国王这一仪式的吉时——公元1066年圣诞日中午，这一时刻被认为非比寻常，它可能为英格兰带来幸运。而在漫长的英、法“百年战争”（1337～1453年）期间，占星家们还积极预测战役的胜负、国王的死期以及王位继承人的命运等。
13世纪以后数百年间，笃信占星术的风尚在欧洲达到了巅峰时期。最具有讽刺意味的是，甚至许多教皇也对占星术深信不疑。而原本按照教会的观点，只有上帝才能决定世界的一切，像占星术这样的江湖伎俩一向被视为异端学说。然而在这股风尚的影响下，甚为教会领袖的教皇对算命表现出了异乎寻常的热情。据历史记载，教皇克雷芒六世（Pope Clement VI，1291～1352年）就曾命占星家穆尔斯为其排算了“占星年历”。而教皇保罗三世对占星术痴迷的程度甚至达到了“在占星学家为他定出时间之前是从不召开枢机主教会议的”的地步。与我们中国“黄历”的通用性不同，欧洲的这种“年历”只适用于个人，它实际上是一份预言编年表，即由占星学家根据其人出生时刻的算命天宫图，推算出此人今后逐年的祸福、健康、奇遇、注意事项等等，有时可以长达数百页。当时的欧洲人相信，占星家为某人所排算的占星年历有多少年，就意味着此人能活多少岁。
欧洲这种风尚的盛行，最集中地体现在“文艺复兴”时期。当时，各国的君王贵族等上流社会人物普遍沉迷于占星术。例如在文艺复兴的发源地意大利，占星术几乎渗透到每一个地区，以至于当时意大利的上层社会几乎家家都雇有一位占星学家。那时，每个地方君主的宫廷里都有占星学家充当顾问，为他们的大小事务出谋划策。例如著名的伊丽莎白一世女王，其举行加冕典礼的日子就是请占星学家约翰·迪专门推算选定的。有趣的是，据说在佛罗伦萨等“自由城市”中，甚至有市政府正式任命的占星学家。而在许多大学里，居然出现了专职的占星学教授。就连伟大的科学家牛顿，年轻时也曾买过关于占星学的书。
除了借助占星术来预测吉凶、挑选良辰吉日外，文艺复兴时期的欧洲人还将其运用到医疗活动中。例如，公元13世纪下半叶著名的意大利医生彼得在其《安抚者》中提出，关于天体运行的知识，对于医学而言不仅是非常有用的，而且是“根本的”；而每一次服药，都应该在研究了日、月和五大行星的位置之后再进行。如果今天的医生看到那个年代的同行所使用的仪器，一定会觉得莫名其妙。因为呈现在他们面前的竟然包括：一种专供医生使用的星盘，星盘周围刻有黄道十二宫、昼夜二十四时等；一套同轴圆盘用来指示日、月、五大行星位置。医生们之所以准备这些仪器，是为了帮助他们在施治时了解天象内容，从而对病人“对症下药”。在那个年代，医学界的“大佬”判定一位医生的优劣，其主要标准便是看其在占星术方面的造诣。例如16世纪最著名的医生帕拉切尔苏斯（Paracelsus，1493～1541年）就对后辈们强调，医生必须通过星辰获取苍穹的判断，以此来解释病症、病因、病理等，假如一名医生不具备这种用占星学进行解释的技艺，那他就是一个“冒牌货”。
知识链接：帕拉切尔苏斯
帕拉切尔苏斯，原名特奥弗拉斯特斯·博姆巴斯特·冯·荷恩海姆，1493年生于瑞士， 1510年进入巴塞尔大学学习，后周游欧洲各国，在意大利的费拉拉城取得了医学博士学位。1527年，他被任命为巴塞尔大学的医学教授。荷恩海姆自负而又傲慢，对从前的医生批评十分尖刻，他自称帕拉切尔苏斯，意思是超过“切尔苏斯”，部分著作翻译为“塞尔苏斯”。他是古罗马时期百科全书《De artibus》（这部原著至今仅存八册，被称为《医学》）的编纂者，一位著名的医生。据说，帕拉塞尔苏斯还十分看不上当时被人们奉为权威的古代医生盖仑，有一次上课时，他把盖仑的著作连同硫磺和硝石一起放在黄铜盘子里烧了。
既然市场的需求如此之大，自然就催生出了一大批著名的占星学家，例如文艺复兴晚期的第谷、开普勒、卡尔达诺等人，他们同时还是杰出的科学家。而到16、17世纪，英国的福尔曼（1552～1611年）、利利（1602～1681年）以及布克（1603～1667年）等人更开始将占星术作为一种商业。他们像律师、医生一样开办事务所公开营业，通过为公众提供咨询来收取费用。由于业务非常繁忙，其收入也甚为可观。
2、为占星术献出生命的卡尔达诺
在占星术盛行于欧洲期间，那些达官贵人们之所以热衷此道，无非只是为了保住自己的荣华富贵。不过对于众多的业内人士而言，维护的自己的职业声望甚至要比生命还重要。16世纪著名的占星家卡尔达诺，就用其悲壮的一生诠释了欧洲历史上最不可思议的一幕。