“沐浴、饮酒、恋爱，确实损害人的健康，但却使人生快乐。”在一处古罗马时期的墓地中，一块残缺的墓碑上刻着这样一段话。看到这样创意十足的墓志铭，后人不禁会浮想联翩，浪漫的思绪也随即穿越千年的历史时空，飘到那充满香艳气息的罗马帝国。是的，作为西方历史上最强盛的帝国时代，罗马的子民们曾是如此得快乐。尤其是在进入公共浴池后，迎接他们的将是人生当中最享受的快乐。由此，人类文明史上最令人嫉妒的社会风尚弥漫了数百年的时间。
不可思议指数：★★★★★
1、罗马人恋上了沐浴
话说公元前1世纪末期，罗马人经过好几百年的对外征服与拼杀，终于使地中海变成了自己的内陆湖，周边地区无不恭恭敬敬地臣服于这个帝国的统治。与此同时，从世界各地搜刮来的财富和奴隶源源不断地流入意大利半岛。这时的罗马帝国，就如一个骤然暴富的孩子，面对眼前的无数诱惑，很快就将祖先的传统美德抛到了九霄云外，转而摩拳擦掌，准备享受这一道道饕餮盛宴了。
在建立帝国之前，罗马人其实是一个非常节俭的民族，他们鄙视物质享受，勤于劳作，乐于奉献，勇于牺牲。即使那些身居高位的领导人，住的也是破败的房子，吃的是粗茶淡饭。但随着帝国空前的扩张，许多罗马公民都成了拥有巨大财富和奴隶的主人，大批贵族随即涌现出来，而宫廷、饮宴、金钱、奢华也开始悄悄改变着罗马人的生活态度和社会风尚。一般而言，帝王、贵族和富人追求奢侈享受并不足为奇，因为这也是他们最大的本事。但如果普通公民也沾染这种恶习，那就多少有点不正常了。令人不解的是，当时的普通罗马人不约而同地开始向有钱人看齐，终于使得整个帝国奢侈享乐之风大盛。而在人们尽情追求享受的过程中，有一个节目得到了畸形的发展，这便是沐浴。不过这里所说的沐浴可不同于我们今天所理解的洗澡那么简单，因为在当时它已成为了罗马人享受人生的一种独特方式。他们沐浴可不是为了去除身上的污垢或者消除疲劳，而纯粹是一种消磨生命的风尚。
后世的研究者指出，在古代世界内，除了古埃及人以外，恐怕再也找不出第二个民族像罗马人那样热衷于沐浴了。更奇特的是，他们认为在众目睽睽下沐浴要比私下独浴好。他们随身携带手帕用来擦汗，用牙粉和牙膏刷牙。在罗马共和国初期，人们一般每8天才沐浴一次，而帝国时期则必须每天洗澡，否则会遭到嘲讽，因为即使乡下人也天天沐浴。文献表明，大多数罗马人的家庭里都有浴缸，而富有之家则有浴室套房，房内闪耀着大理石、玻璃或银质的装饰及水龙头。不过对于大多数罗马公民来说，他们似乎更喜欢到都公共浴室里凑热闹。
据考证，古罗马的浴场最初可能由神庙和城市附近的温泉浴池转化而来。在早期，公共浴室只有一两个温泉浴池，由于要经得住水气侵蚀，故尔一开始便采用砖石结构，多以圆形为主，屋顶也多用穹隆圆顶，这种公共浴室或澡堂一般都是私立的，面积不大。公元前25年，罗马执政官阿格里帕设计并建造出第一个温泉浴场，从而宣告了古罗马人沐浴黄金时代的来临，也宣告了一个新的公共浴室时代的到来。公元2世纪初，叙利亚建筑师阿波罗多洛斯设计的图拉真浴场确定了当时浴场的基本形制，后代修建的海德瑞恩浴场、卡拉卡拉浴场、戴克里先浴场、君士坦丁浴场等等，均大体仿照图拉真浴场建造。
公元4世纪时，仅在罗马城就有11个大型豪华浴场，中小型浴室多达800个。城中有13条供水渠道和1350多个贮水池，平均每人每日耗水量达300加仑，相当于目前一个四口之家一天的用水量。由于规模宏大的浴场和各种浴室需要大量的水，因此罗马人又建造了举世无双的引水渠，长长的高架石砌输水槽穿山越岭，从远方的河流、湖泊和山泉把水源源不断地引进罗马城，储藏在上百个水库和蓄水池中，再通过供水渠道送到千家万户和大小浴场、浴室，既让市民用上了自来水，又充分保证了公共浴场的供水。这是罗马人超越古人之处，也是罗马人引为骄傲的壮举。
公共浴场一经出现，就受到了罗马人的狂热追捧。这些由国家出资建造、数百名奴隶服务的大澡堂，几乎成了帝国福利最绝妙的象征。为了向公民们表现自己的慷慨和仁慈，包括尼禄、图拉真（Trajan， 98年～117年在位）、卡拉卡拉（Caracalla， 211年～217年在位）、戴克里先（Diocletianus，284～305年在位）及君士坦丁（Constantine I，306～337年在位）等君王在内，都纷纷兴建了大型的公共浴场。著名暴君尼禄修建的浴场有1600个大理石座位，可一次容纳1600个浴客；而稍后的卡拉卡拉浴场及戴克里先浴场，则可各容纳3000人。既然属于国家福利事业，公共浴场几乎不需要什么费用。罗马的法律规定，任何市民都可以自由出入这里，而门票也只是象征性的一分尼，其他全部开支都由政府来承担。一般情形下，浴场从天亮直到下午1时专为妇女开放，2点到8点则是男人的沐浴时间。不过在实际上，大多数君主都准许混合入浴。
知识链接：图拉真
图拉真（53～117年， 98年～117年在位），古罗马帝国皇帝，他是从外省贵族爬上元首宝座的第一人。图拉真是一位优秀的统帅，同时也是一位颇有行政才能的执政官。他鉴于前朝之失，采取了较有效的措施来缓和各方面的矛盾，因此获得了元老院赠给他的“最佳元首”的称号。
知识链接：戴克里先
戴克里先（245～312年），原名为狄奥克莱斯，罗马帝国皇帝，284～305年在位。它结束了罗马帝国的第三世纪危机（235年～284年），建立了四帝共治制，使其成为罗马帝国后期的主要政体。其改革使罗马帝国对各境内地区的统治得以存续，最起码在东部地区持续了数个世纪。
知识链接：君士坦丁
君士坦丁一世，（Constantinus I Magnus，306～337年在位），罗马帝国皇帝。他是世界历史上第一位信仰基督教并承认基督教合法地位的皇帝。330年君士坦丁将罗马帝国的首都从罗马迁到拜占庭，将之改名为君士坦丁堡。君士坦丁堡作为基督教东正教的中心持续了千年之久，直到君士坦丁堡被信奉伊斯兰教的土耳其帝国攻陷，改名伊斯坦布尔。除了迁都君士坦丁堡外，君士坦丁的一系列改革措施，为欧洲从奴隶社会向封建社会的过度起到了重要作用，他也被称为西方的“千古一帝”。