国王有三个儿子，他对他们都是一样的疼爱有加。他不知道，当自己死了以后，由谁来继承王位最合适。
国王在临死之前，把三个儿子唤到床前来，说：“啊，我的孩子们，我想起一件事情，我要告诉你们：如果你们之中谁最懒，谁就会在我死以后当国王。”因此，大儿子说：“爸爸，要是能像你说的这样，这个国家必属于我无疑了。我最懒呀。要是我躺在那里想睡觉，就是眼睛里落进水滴了，我都懒得合上眼睛啊！”
二儿子说：“爸爸，这个国家是我的。因为我最懒。我坐在火旁边烤火，脚后跟烧着了，我都懒得把脚缩回来！烧就让它烧会儿吧！”
三儿子说：“爸爸，这个国家应该是我的。不管怎么说，我是最懒的一个。就是把我吊起来，绳索已经紧紧地勒着我的脖子了，如果有人给我拿来一把快刀，叫我把绳索砍断，我是宁愿吊死，也懒得动手去把绳索砍断的。”国王听了三儿子的话后，说：“你啊，懒得最惊人了，就由你当国王好了！”