从前，有一个渔夫，他和妻子一起住在海边的一个小窝棚里。渔夫天天出去钓鱼，没白天没夜晚的。
他握着钓鱼竿坐着，不停地看那清澈的水。总是就这么坐着，坐着。
一天，他像往常一样坐在那儿钓。忽然，鱼漂儿可劲儿地往那深深的水底下沉。他提起来一看，竟然钓上来一条大比目鱼。这时，比目鱼对渔夫说话了：
“对不起，渔夫！我求求你，饶了我这条命吧。我不是比目鱼。我是被人施了魔法的王子。你杀了我，对你有什么好处呢？我也不是什么美味佳肴。请你把我放回水里去吧！”
“行啊！”渔夫说道，“不用多说了。会说话的比目鱼，我一定放你！”
渔夫说完，把比目鱼放到清亮亮的水里去。比目鱼马上没进水底，只留下一条长长的血丝。接着渔夫站起来，回到他们住的那个小窝棚里去了。
“老头子！”他的妻子说，“今天你什么也没钓着吗？”
“是啊！”渔夫说，“我只钓上来一条比目鱼。可他说他是被施了魔法的王子，因此，我把他放回海里了！”
“那你什么也没向他要吗？”他的妻子问。“没有！我能向他要什么呢？”渔夫也问。“真是的，咱们还能总是住在这样破旧的小窝棚里吗？厌烦死了！”妻子说。“这里多臭啊！让人憋屈死了！你管他要一座小房子也好嘛。不如你再去那里一趟，召唤比目鱼，跟他说要一座小房子。我想他一定会给的！”
“不行！为什么还去呀？”渔夫说。“哎呀呀！你把他钓上来，又放他回去，他一定能替你办到。你马上去！”妻子说。渔夫还是不愿意去，可是，又不敢反抗妻子，不愿意得罪她。因此，他又向海边儿走去。渔夫来到海边。大海又绿又黄，已经不像从前那么清亮了。渔夫站在那里，对着大海说：“小王子，小王子，来吧！比目鱼，海里的比目鱼！我的老伴儿伊尔塞比尔！我的想法，她都不同意！”过了一会儿，比目鱼出现了，它游过来问：“您的老伴儿究竟想要什么呢？”
“哎呀呀！”渔夫说，“只因为我把你钓上来了嘛，我老伴儿就叫我向你要点东西。她说，不愿意再住那小窝棚了，想要一座小房子。”
听到这话，比目鱼说：“请您回去看看吧。您的老伴儿已经有一座小房子了！”
渔夫回去一看，果然，妻子已经不在那个小窝棚里了。一切都变了。那里有一座小房子，妻子正坐在门前的椅子上。她握住渔夫的手说：
“来呀！你进来看看吧！现在好多了！”因此，他们走进房里。房里有一个小正门，还有一间漂亮的小客厅和一间舒适的卧室。卧室里摆着他们的床。厨房和储备室里摆设着最好的器具，而且整齐极了。锡、铜器皿样样齐全。房后的小院里有一小片空地。那里养着鸡鸭。另外还有菜园和果树园。
“你看！这不是很好嘛！”妻子说。“嗯，是啊。这就很好了。我们这样生活下去，该心满意足了。”渔夫说。“那还得让我想想看！”妻子说。然后，他们吃饭。吃完饭睡觉去了。这样，他们过了十几天。一天，渔夫的妻子说：“喂！我说老头子，这座房子太狭窄，院子也太小了。你说是不是比目鱼本来能给我们更宽绰些的房子。我呀，想住用大石头建造的宫殿。你再去一趟，对比目鱼说，让他给我们一座石头宫殿。”
“哎呀呀！”渔夫说，“这座房子已经很好了！我们为什么非要住石头宫殿呢？”
“你说什么？你去吧！比目鱼一定能给我们！”妻子斩钉截铁地说。“不，不！比目鱼已经给我们一座房子了，我不想再去第二回，那样会让比目鱼不高兴的。”渔夫答道。“去吧！比目鱼准能办，也愿意办。你去吧！”妻子劝道。
渔夫闷闷不乐，心里实在不愿意去。他自言自语地说：“这可不好！”可是，最后他还是去了。
渔夫来到海边。海水又紫又蓝又灰，平静极了。渔夫站在那里，对着大海说：
“小王子，小王子，来吧！比目鱼，海里的比目鱼，我的老伴儿伊尔塞比尔，我的想法，她都不同意！”一会儿，那条比目鱼游过来，问道：“那么，您的老伴儿究竟想要什么呢？”
“哎呀呀，”渔夫满面愁容地说，“我老伴儿说，她想住用大石头建造的宫殿！”
“请您回去看看吧！您的老伴儿已经站在石头宫殿的门前了。”比目鱼说。
听了比目鱼的话，渔夫便回家了。他到家一看，那里真的有一座很大的石头宫殿。他的妻子正站在台阶上，想要进去。看见他走来，她上前握住他的手说：
“来呀，进来呀！”他们一起走到里面。宫殿里有大理石铺地的宽敞的前厅，仆人们走上前恭敬地替他们把门打开。只见墙壁上挂着闪着亮光的漂亮的壁挂。所有的房间里都有金子做的桌椅。天花板上悬挂着水晶的枝形大吊灯。大小房间里都铺着崭新的地毯。桌子上摆满了美味佳肴和最好的葡萄酒，简直都要把桌子压坏了。宫殿后面有个很大的院落。那里有马厩、牛圈，还有大马车。在这又宽绰又漂亮的花园里，还有美丽的花草和果树。在那一里多长的庭园里，还有麋鹿、獐子、兔子等动物，真是应有尽有。
“你说，这不是很好嘛？”妻子说。“嗯！是啊，这样就很好了！住在这样漂亮的宫殿里，我们真该心满意足了。”渔夫说。“那还得让我想想看！来吧，睡觉吧！”他的妻子说。说完，他们上床睡觉去了。第二天早晨，渔夫的妻子先醒了。这时天还没有大亮，她在床上先看见了外边的肥沃土地，接着又看看渔夫。他还伸开两手两脚像个“大”字似的躺着睡呢。她用胳膊肘儿推推渔夫的肚子，说：
“老头子，起来吧！你往窗户外边瞧瞧。你看，我们现在难道不能当这个地方的国王吗？你还得到比目鱼那里去，就说我们要当国王！”
“哎呀呀，我的老伴儿哟，你怎么想起要当国王呢？我可不想当什么国王！”渔夫说。
“你要是不想当国王，我就当国王。你到比目鱼那里去，对它说我想当国王。”她说。
“哎呀呀，我的老伴儿，你为什么要当国王呢？我可不想去说！”渔夫说。
“为什么不去？你赶紧去！我一定要当国王！”妻子说。
没办法，渔夫只好出去了。他垂头丧气地想：“这可不好！”他不愿意再到比目鱼那里去，可是，他还是去了。
渔夫来到海边，海水变成了深灰色，从下往上翻涌，还有一股臭味儿。渔夫站在那里，对着大海说：
“小王子，小王子，来吧！比目鱼，海里的比目鱼，我的老伴儿伊尔塞比尔，我的想法，她都不同意。”那条比目鱼游过来，问：“那么，您的老伴儿究竟想要什么呢？”
“哎呀呀！我老伴儿说她想要当国王。”渔夫回答道。
“那您回去看看吧。您的老伴儿已经当上国王了。”比目鱼说。
像每一次一样，渔夫马上回家去了。他走进宫殿，一看，这座宫殿变得可比昨天的大多了，另外还有一座装饰得十分漂亮的高塔。门前站着卫兵，还有很多带着大鼓和喇叭的士兵。他一进去，便出现一个金碧辉煌的大厅，那里的东西全是用大理石和金子做成的，天鹅绒的桌布，垂落着长长的金穗子。