从前，有一位老国王。他得病以后心里想：
“看情况我活不长了，也许就这么死在床上了！”因此，他吩咐：
“把忠实的约翰内斯叫来！”忠实的约翰内斯是国王最可心的大臣。因为他一生对国王都很忠诚，因此，大家才这样称呼他。约翰内斯来到了国王的床前。国王对他说：
“我最忠实的内斯呀，我觉得自己很快就要死了。如今，我最担心的就是我的儿子。他还很年轻，有很多事不知道怎么做才对。请你答应我吧，你把他应该知道的都教给他，替我这个当父亲的照顾好他。你要是不答应我，我死了也不能闭上眼睛。”
忠实的内斯回答道：“我永远不会离开他，即使牺牲我的生命，我也要忠实地服侍他。”听了约翰内斯这话，老国王说：
“这样，我死也就放心了。我死以后，你要把王宫里所有的房间、大厅、地窖，还有那些地方存放的财宝，都让我儿子看一看。但是长廊里最后的一个房间，绝对不能让他看，在那里藏有金屋公主的画像。我儿子要是看见那画像，就会非常爱她，以致昏厥过去。公主会让他陷于危险境地啊。你必须谨慎提防！”
年老的国王握住忠实的内斯的手，然后，默默无语地垂下头，死了。
办完国王的丧事以后，忠实的内斯把老国王生前的话，告诉了年轻的国王：
“我一定遵守自己的诺言。我要像忠实于老国王那样忠实于新国王，即使牺牲生命，也在所不惜！”
丧事过后，忠实的内斯对年轻的国王说：“国王，现在请您来看一看你继承的财产吧。先看看您父亲的宫殿吧！”说完，忠实的内斯引导年轻的国王楼上楼下到处走，让他看自己拥有的财宝和金碧辉煌的宫殿。他只是不打开里面藏有危险画像房间的那扇门。因为画像就挂在那里，门要是一打开，就能看见那栩栩如生的画中人。世界上没有人会比她更可爱、更美丽。年轻的国王已经察觉到，忠实的约翰内斯往往只是从这门前走过，就是不进去。因此，他问：
“你为什么总也不开这个门呢？”“这里有让您害怕的东西！”约翰内斯回答。“我已看过宫殿的所有地方。”年轻的国王说，“这里的东西，我也要看看！”年轻的国王一边说着，一边用力地去开那门。
忠实的约翰内斯急忙上前阻拦。他说：“在您的父亲去世之前，我曾经答应过他，不让您进入这个房间看里面的东西。您要是看了，我们大家就会大祸临头。”
“不！不行！我不进去就得死，我不看，就日夜不得安宁。你要是不开门，我就站在这里，再也不走了！”
忠实的约翰内斯知道，没有别的办法了。他不停地叹息着，心情十分沉痛，然后从那一大串钥匙中找出开这扇门的钥匙。门开之后，他抢先进去，想站在画前拦着，不让国王看见那幅画像。可是，这有什么用呢？年轻的国王跷着脚尖儿扒着约翰内斯的肩膀往他的身后看。他看见了，看见了那闪着光的画像，那位少女风姿迷人，美得无人能够比拟。也就在这个时候，年轻国王昏厥在地上了。忠实的约翰内斯急忙把年轻的国王扶到床上。他忧心忡忡，不知如何是好，心里在想：
“大祸临头了！哎呀！怎么办才好呢？”约翰内斯往年轻的国王嘴里倒葡萄酒，让他恢复元气。过了一会儿，年轻的国王慢慢地清醒过来。他的第一句话就是：
“那幅美丽的画像中画的是谁？”“画的是金屋国的公主！”忠实的约翰内斯直言回答道。
“我太爱她了，就是把所有的树叶全都变成舌头，也表达不清我的真实情感。我要用我的生命，去换取她的爱情。约翰内斯啊，你是我身边最忠实的人，请你一定帮助我！”
怎么办才好呢？忠实的约翰内斯想了好久好久，因为想见公主太难了。他想啊想，好不容易才想出个办法来。因此，他对国王说：
“公主身边的桌、椅、碟、盘、酒杯、饭碗等等，所有的家具，都是用金子制作的。国王，您的财宝中有五吨金子。您可以拿出一吨来，让国内的金匠做成容器、家具和稀有的鸟兽工艺品。这或许能让公主满意吧。我愿意拿着这些东西，去金屋国碰碰运气。”
因此，国王下令把国内的金匠一个不漏地全召唤来了。然后，让他们不分昼夜地加工细做。最后，终于铸出各种异常华丽的工艺品来。他们把这些工艺品装上了船。忠实的约翰内斯打扮成商人模样，国王也是同样装扮，打扮得谁也认不出是国王来。这样，他们在海上航行了很长时间，终于来到了金屋公主居住的城堡。
约翰内斯要年轻的国王留在船上等候说：“我也许能把公主带来。所以，请你们千万不要出错，要把黄金工艺品摆好，还要把船装饰得漂漂亮亮的。”然后，约翰内斯用围裙包了一些金制工艺品，带在身边，下了船，直奔着公主的宫城走去。他一到宫廷的院子里，就看到泉水边有一个美丽的少女。她正用两只金桶打水呢。那少女转过身来，刚要把那闪着金光的水运走，猛然看见一个自己不认识的人，她就问：
“你是谁呀？”约翰内斯回答说：“我是一个商人。”
然后，他走上前去，把围裙打开，让她看。“哎哟，这些金工艺品真漂亮啊！”那少女惊讶得喊叫起来。她放下水桶，一个一个地拿起来仔细看。“这些东西，应该让我们公主看看。我们公主非常喜欢金的工艺品。她能把你这些东西全买下来！”因此，这个少女拉着约翰内斯的手，进了宫廷内院。
她是公主的一个侍女。公主看到工艺品，非常满意，说：“这些工艺品真是漂亮极了，我全都买下了！”
“我只是别人雇佣的一个奴仆。我拿到这里来的，也不过是我们主人船上的很少一部分。我们船上的东西，那才是黄金工艺品中制作最精巧、最名贵的呢！”
公主当即要约翰内斯把那些东西全拿来，让她看看。约翰内斯回答说：
“那可要好多日子才能搬来的呀，东西太多了。另外，要把那些东西摆起来看，公主你的地方也小了些。那是需要好几个大厅的呢。”约翰内斯这么一说，竟立刻把公主的热情激发起来了。她一定要看看那些珍贵的物品，还非要买下来不可。她说：
“那么，你领我到你们船上去！我要亲自看看你家主人的宝物！”
忠实的约翰内斯非常高兴，愉快地把公主领到船上来。国王一看见公主，高兴得简直心花怒放，在他眼里，她比画像中还要美丽。公主一上船，国王就把她领到船舱去了。忠实的约翰内斯留在掌舵人的身边，告诉他马上开船：
“你们把帆全挂起来！船要开得像鸟飞那样快，越快越好！”
在船里，国王把那些金制工艺品，什么碟子、盘子、酒杯、饭碗啦，稀有的飞禽走兽一个一个地给公主看。要看完这些东西，当然需要花很多时间。公主非常高兴，根本就没感觉到船开动起来。看完最后一件工艺品之后，她向商人致谢，想要回自己的宫殿去。可是，她一来到船边，便看到船已经离开陆地很远很远了，正在大海中扬帆猛进。她立即惊恐万状地叫起来：
“哎呀，不好了！我上当了！我被商人拐骗了！我死也不跟你们去！”
年轻的国王走上前握住公主的手说：
“你误会了，我不是商人，我是国王。我的出身、家世与你是一样的。我巧设计谋，把你带到这里来，是因为我太爱你了。当我第一次看到你的画像的时候，我曾昏倒在地上！”
金屋公主听了年轻的国王的这番话，有些放心了。她的芳心也渐渐地被这位国王所吸引，并且非常高兴当他的王后。