一个女人带着她亲生的女儿和前房留下的女儿，一起来到野地割饲草。这时，上帝装扮成一个穷人的样子走过来，问：
“往村庄去，该走哪一条路呢？”那个妈妈说：“你自己去找吧！”那个亲生女儿也说了一句：
“要是你担心找不到路，那不如带一个领路的人来！”
前房留下的女儿说：“可怜的人，我给你领路吧！你同我一起走吧。”上帝对那两个母女的态度感到非常生气。当他脊背对着她们的时候，他诅咒说道：让她们长得像黑夜那样黑，像罪恶那样丑。上帝开始疼爱那可怜的前房留下的女儿了。他们一同向前走，走啊走，快到村庄的时候，上帝祝福她说：
“你有三次机会，我会让你的愿望成为现实的。”这个可怜的姑娘说：“我希望我长得能像太阳那样美丽！”
她刚说完，立刻就变得又白又漂亮。“我还要一个永远也花不光的钱包。”这是她的第二个愿望。
上帝就又给了她一个钱包，并且说：“你可不能忘记至关重要的事情啊！”
姑娘接着说：“第三个吗，我希望我死后能住在永远不变的天堂里。”
上帝答应了姑娘的三个要求后，与她告别。继母和她的亲生女儿一回到家里，就看见自己黑得像炭似的，漆黑漆黑的，可真丑呀；再看一看前房留下的女儿，又白又漂亮，心里越发嫉妒起她来，总是想方设法地折磨她。
前房留下的女儿有一个名叫雷吉纳的哥哥，他们兄妹非常亲密。她把刚才发生的事儿，全都告诉给哥哥了。有一回，雷吉纳对妹妹说：
“小妹妹，我疼爱你，总想看到你，我想给你画个像。这样，我就能经常见到你，你也总会出现在我眼前了。”
妹妹回答说：“可以，但我请求你，这个画像千万不能给别人看！”哥哥给妹妹画了像，把画像挂在了自己的房间里。哥哥是国王的车夫，住在王宫里。他每天都到画像前，来为妹妹的幸福祈祷，感谢上帝。恰巧，国王的王后死了。王后长得相当美丽，国王特别喜爱她，因此心里就特别难过。
王宫里的仆人们，看见车夫每天都要到美丽的画像前面站上一会儿，心里都很嫉妒，便到国王那里去报告。国王叫人取来画像一看，那画里的人竟和死去的妻子长得一模一样，或者说比她还要美一些呢。国王真心真意地爱上了画里的姑娘。国王召唤车夫晋见，问这画上的人是谁？车夫说，是他的妹妹。国王立即表示，除了他的妹妹，再也不会娶别人作妻子了。国王交给车夫马车、马和豪华的金丝衣服，让他去把选中的新娘，也就是车夫的妹妹带进王宫。
雷吉纳把国王要娶她为妻的事情告诉给妹妹，妹妹听了非常高兴。黑姑娘嫉妒白姑娘的幸运，气得火冒三丈，她对妈妈说：
“你为什么不让我得到她那样的幸福呢，你的那些本领有什么用？”
“嘘，你安静一点儿！我肯定会给你想个好办法的。”妈妈说。
因此，她开始施起了魔法，让车夫的眼睛模糊起来，变成了一个半瞎子；把前房留下的白姑娘耳朵堵塞起来，变成了一个半聋子。
他们一起上了马车。先上车的是穿着王后的漂亮衣服的新娘，接着是继母和她的黑女儿。雷吉纳坐在车夫的位置上，赶着马车跑起来。跑啊跑，车夫边驾边唱道：“盖好些呀，小妹妹！别让雨水打湿你！别让风尘弄脏你！漂亮干净地到国王那里去！”
由于新娘子被施了魔法，听不太清楚哥哥的话，她就问：
“哥哥他在说些什么啊？”继母回答说：
“啊！你的哥哥告诉你，把那金丝织的衣服脱下来，给你的黑妹妹穿上。”
新娘子就脱下金丝织的衣服，给黑妹妹穿上了。黑妹妹把她那粗布的灰罩衫脱给姐姐穿上了。他们坐着车，继续向前走，走着走着，哥哥唱道：
“盖好些呀，小妹妹！别让雨水打湿你！别让风尘弄脏你！漂亮干净地到国王那里去！”新娘子问：“哥哥他在说些什么啊？”继母说：
“啊！你的哥哥告诉你，把那金头巾摘下来，给你的黑妹妹戴上。”
新娘子又把金头巾摘下，给黑妹妹戴上了，而新娘子却光着头坐在那里。他们坐着车，又向前走，走着走着，哥哥又唱道：
“盖好些呀，小妹妹！别让雨水打湿你！别让风尘弄脏你！漂亮干净地到国王那里去！”新娘子问：“哥哥他又在说些什么啊？”继母说：
“啊！你的哥哥告诉你，让你向马车外边看！”就在这时，马车恰巧走在大桥上。新娘子站起来，弯着腰把身子探到外边去看。那黑心的母女二人用力一推，把新娘子一下子推到河里去了。
新娘子刚一落水，水面上就浮出一只雪白的鸭子，驮着她漂游而去。被施了魔法，眼瞎的哥哥一点儿也没看见，继续赶着马车，进了王宫。哥哥把黑姑娘当成了自己的亲妹妹，领到了国王那里。哥哥的眼睛依旧是模模糊糊的，只能看见那闪闪发光的衣服，根本看不清楚是不是自己的亲妹妹。
国王一看自己挑选的新娘，竟然丑得这么出奇，气坏了，下令把车夫扔进团团蠕动的蛇洞里去。那老妖婆一看，又给国王施了魔法，把他的眼睛弄得昏花不清，让他觉得这黑姑娘也是不错的。被施了魔法的国王把黑姑娘留下了，并且同她结了婚。
有一天晚上，当黑新娘躺在国王怀里的时候，一只白鸭顺着水池，游到了厨房，对正在工作的仆人说：
“仆人啊，快点火！烘干我的羽毛吧！”
仆人听完白鸭的话，在炉灶里点起火来。白鸭走过来，靠近火，蹲下来，摇摆着身子，用它的小扁嘴梳理着羽毛。白鸭感到很舒适，高兴得又问仆人：
“雷吉纳哥哥正在做什么呢？”仆人回答说：
“雷吉纳被国王关在蛇洞里，和毒蛇在一起。”白鸭接着又问：
“黑妖婆在屋里做什么呢？”仆人回答说：“她厚着脸皮在国王的怀里呢。”白鸭子叹道：“可怜的国王啊！”
第二天晚上，白鸭又来了，又问这些事儿。第三天晚上，白鸭又来了，仆人烦了，不愿意回答它，就到国王那里去，把那些事全都说了。
国王一听，要亲自去看一看。第四天晚上，国王来了。白鸭顺着水池，游到了厨房，刚把脑袋伸出来，国王挥了一剑，把鸭子脑袋砍了下来。就在这时，白鸭变成了一个美貌无比的姑娘，竟同她哥哥的画像完全一样，国王非常高兴。姑娘浑身已经湿透了，水淋淋的，国王立刻叫人拿来漂亮衣服，让她穿上。
这时，姑娘便把她怎么被奸计、谎话所迷惑，又怎么被推进河里，一一讲给国王听。她的第一个请求，就是要国王把她的哥哥从蛇洞里放出来。国王立即照办。国王来到老妖婆的房间里，问：
“对待做了许多坏事的女人，应当让她吃点什么苦头呢？”
老妖婆完全是不假思索，得意忘形地说：“对这样的女人啊，应该让她赤着身体，放到钉着钉子的木桶里去，让马拉着木桶，人再赶着马到处跑。”老妖婆和黑新娘就按照老妖婆说的那样吃了苦头。国王同那皮肤白皙、美丽的姑娘结婚了。为了报答她那忠实的哥哥，国王封他许多土地，成为了一个高贵的人。