饭是人人要吃，天天要吃的。可是在这极其平常的事情中，却包含着不少学问。
有的人吃饭偏食、挑食。有的人吃饭却很随便：什么时候想吃就吃；高兴时就多吃，把肚子撑得鼓鼓的，不高兴时就少吃，甚至饿上一顿。长此以往，胃肠和身体的健康将受到损害。
吃饭是一种生活享受，但主要目的还是为了摄取营养满足身体生长发育和维持生命的需要。因此，讲究吃饭的学问主要是指怎样保持消化道健康和注意合理营养。而要做到这两点，就必须懂得吃饭要定量定时，并且合理搭配食物，使摄入食物多样化。
为什么吃饭应该定量定时呢?因为胃肠活动，不论是运动、蠕动或是分泌消化液，都是由人体内植物性神经管理，而不受主观意愿所控制。对一般混合食物来说，食物在胃中停留的时间约为4～5小时。人吃过饭后，胃就开始蠕动，并大量分泌胃液。当胃内食物全部排空进入小肠后，胃就回复到空胃运动式的收缩，这种收缩叫做饥饿性收缩。饥饿性收缩是在提醒人们又该进食了，这就是人在白天最好每隔4～5小时就要进食的道理。
胃有丰富的平滑肌，靠着它的舒张收缩胃才产生运动。
虽然平滑肌具有一定的伸缩性，比较容易拉长，但不是没有限度的，吃得太多显然对胃是有害无益的。而且胃分泌胃液的多少和蠕动的快慢，通常是根据食物的数量和质量而有所不同。多吃胃相应地得多蠕动，较长时间的一波未平，一波又起也会加重胃的负担。因此吃饭最好掌握在七、八成饱为宜。
从上述胃肠的生理活动规律看，我国传统的一日三餐饮食习惯，很合乎卫生的要求。一般说，一日三餐的食量分配是：早餐占全日摄入量的30％～40％，午餐占40％～50％，晚餐占20％～30％。
一般讲，只要我们不偏食、不挑食，定时定量进餐，就能保障消化道的健康，从而保障了身体的健康。
另一方面，食物所提供的营养成分主要有蛋白质、糖类、脂肪、水、无机盐和维生素。这6类营养成分各有各的功用，缺一不可。但是，各种食物中所含的营养成分参差不齐。比如鱼、肉、蛋、禽等食物中含蛋白质比较多，而蔬菜中含水分、糖类比较多，因此，我们在选择食物时，必须做到全面多样，才能从各种食物中获得我们人体生理所需要的多种营养。
早在两千多年前，我国医药经典著作《黄帝内经》中，就已经对食物的搭配原则作了精辟的论述。书中说：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。气味合而服之，以补精益气。”这就是说，每天的膳食必须包括谷类、果类、肉类和蔬菜；从营养成分的作用看，它们有“养”、“助”、“益”、“充”等差异。
可见，只有合理搭配米面、水果、肉类和蔬菜等各种食物，做到摄取食物多样化，人体才能得到全面、充分的营养，才能促进健康，增强抗病能力。
一提起营养，有人就认为应该多吃鸡鸭鱼肉；也有人以为食品越纯越精越好，把富强粉和白米当作上乘佳品，从不进食粗粮糙米；也有人以为粗粮营养最好，顿顿粗茶淡饭，禁食鱼肉。显然，这些看法是不全面的，这样的膳食是不利于健康的。我们应该大力宣传和提倡，荤素搭配，粗细结合，不挑食，食物多样化，尽可能做到营养合理。
特别应该指出，合理搭配食物，对青少年尤为重要。青少年处在生长发育阶段，身体对营养需求量大大增加，而且对各种营养物质有特殊的要求。
例如人从12～13岁开始，进入青春期，这时应特别注意增加蛋白质的摄入量。因为我们的身体中，除水以外，蛋白质的含量最多，约占17％左右。蛋白质是组成身体细胞的基本物质，是人体生长发育、组织更新和修补的重要原料。根据资料介绍，13～16岁的青少年，男性每日需要蛋白质的量为85克，女性为80克。如果饮食不注意摄入足够的蛋白质，将会影响健康。
同样，青春期也是人一生中对钙的需要量达到最高数值的阶段，要知道，骨的生长一刻也离不开钙的供给，人体内的钙有99％存在于骨和牙齿内。根据资料介绍，13～16岁的青少年，每日需钙量为1200毫克，这时如果钙的供给量明显不足，就会影响骨的生长。在冬天，由于日晒机会减少，由皮肤中的一种胆固醇转化为维生素D的量随之下降，而维生素D能调节钙代谢，促进身体对钙的吸收，因此，在冬季应该注意多补充含维生素D的食物，如鱼肝油、蛋黄，以满足身体对钙的需要。
此外，在青春期，身体对B族维生素和铁的需求量相应也有增加，对于前者，可以多食用一些糙米、杂粮等粗制食物，因为这类食物既能提供大量热能，又含有丰富的B族维生素，可以一举两得。
对于后者，可以在饮食中注意多吃猪肝、黄豆等含铁量多的食物，这样不仅能满足人体对铁的需要，还有助于预防缺铁性贫血。尤其是女孩，由于月经的来潮，每个月身体内要定期失去血液而容易缺铁，更需要及时补充。据资料介绍，13～16岁的青少年，男性每日需铁量为15毫克，女性为18毫克。
当然，如有条件，两餐之间适当吃些点心、水果，使身体获得多种营养，不仅有利于青少年健康地生长发育，同时还能避免患皮肤病、便秘、体重过轻、贫血和龋齿等疾病。合理搭配食物，决不是一件可有可无的事，应该引起足够的重视。