血液在血管中能够流动，主要得归功于心脏的不停搏动。
心脏怎么会有如此了不起的功能呢?这得从心脏的结构说起。
心脏位于人体胸腔中部的偏左下方，夹在两肺之间。心脏形如桃子，大小如本人的拳头。
心脏的内部被隔成左右互不相通的两部分。左右两部分又被瓣膜分隔成上、下两个腔。这样，心脏就有四个腔：上面两个腔分别称为左心房、右心房；下面两个腔分别称为左心室、右心室。
心脏的四个腔都连接大血管。心房与静脉相连，心室与动脉相连。其中左心房连肺静脉，右心房连上、下腔静脉；左心室连主动脉，右心室连肺动脉。
心脏内部有瓣膜：在左心房和左心室之间有二尖瓣；右心房和右心室之间有三尖瓣。这些瓣膜都向心室方向开放以保证让血液按一定方向流动，即血液只能由心房流向心室，而不能倒流。在左心室和主动脉之间有主动脉瓣；右心室和肺动脉之间有肺动脉瓣，这些瓣膜都向动脉方向开放，保证血液由心室流向动脉，以阻止血流由动脉倒流入心室。
由于心脏具有这些腔室和瓣膜，加上自身能发出不停顿的节律性搏动，所以心脏像一个血液动力泵。当心室收缩时，二尖瓣、三尖瓣被血流推压而关闭，血液不能流向心房，而只能推动主动脉瓣和肺动脉瓣，将血液泵入动脉。当心室舒张时，动脉瓣被动关闭，阻挡动脉内血液倒流，这时房室瓣开放，心房血液流向心室。加上心房也在有节律地收缩和舒张，协助心室一起泵血，于是身体的血液在血管内不停地朝着一个方向流动起来。
要知道，正常人两个心室每次收缩射出的血量是相等的，所以各心室每次收缩射出的血量，称为每搏输出量，每分钟所射出的血量称为每分输出量。通常所说的心输出量是指每分输出量。心输出量是衡量心脏工作能力大小的标志。成人平静时，每搏输出量约为70毫升，如果心脏每分钟跳动75次，心脏每分输出量即为5250毫升。有人估算，假定心脏每天跳动约10万次，射出的血液量就约有7000升，换句话说，心脏每天做的功有240万焦耳，这相当于将24千克的物体提高l万米。
正常人的心输出量在不同生理情况下有很大的变化。例如，进餐后心输出量可增加30％～40％，中速步行时可增加50％左右，情绪激动时可增加50％～100％。
当人以中等速度跑步时，心脏泵向肌肉的血液足足增加10～20倍，心脏不得不驱使血液以每秒8米的速度循环流动，也就是说血液在1分钟内要流动480米，1小时要流动28.8公里，接近于汽车行驶的速度。可想而知，这个时候心脏所承担的劳动强度有多大，难怪有人把心脏称为人体最勤劳最辛苦的器官之一。
心脏伴随每个人出世时就已开始跳动，几十年如一日地工作着。一旦停止工作，主人的生命便告结束。很有趣的是，从生物学的研究知道，哺乳动物的寿命大概相当于它的心脏跳动10亿次。人类的寿命却远远超过包括类人猿在内的其他哺乳动物，因为人平均寿命为70岁计算，每分钟心跳75次的话，人的心脏竟要跳动26亿次之多。如何让心脏跳动的总次数增多而使人延年益寿呢?最有效的办法就是锻炼和保护心脏。适当的体育锻炼和体力劳动能使心肌发达，增强心脏的功能，同时注意防止不合理的运动和劳动，例如运动时间过长，或从事力不胜任的体力劳动等，不仅不能锻炼心脏，反而会引起心脏衰弱，因此青少年学生喜爱运动是好的，但要避免过度劳累。
目前有一种“心功能简易测定法”，可以用来评价自己的心脏功能。具体方法是：先仰卧在床上安静5分钟，测出1分钟的脉搏数，然后起立，站1分钟后，再测定1分钟的脉搏数，将两次测得次数进行比较。如果后者比前者脉搏数多6～11次，说明心脏功能良好；多12～19次，说明心脏功能一般；多20次以上，说明心脏的功能较差。这些标准是大量统计调查得出的，可以大致评价心脏功能。当然，要准确地评定心脏的功能，则应使用专门的心功能测定器。