血液循环，就是指血液在心脏和全部血管所组成的管道中不停地往复流动。
血液循环的动力来自心脏的跳动。心脏有节律性地收缩和舒张，就推动着血液在心脏和血管中往复流动。
血液循环分为体循环和肺循环两部分。
体循环是从左心室开始的，即血液由左心室流入主动脉，再流经全身的动脉、毛细血管网、静脉，最后汇集到上、下腔静脉，流回右心房，这条循环途径叫体循环。
在体循环中，主动脉血管中的血液含有丰富的氧气和养料，血液颜色鲜红，叫动脉血。在血液流经身体各部分组织细胞周围的毛细血管时，动脉血就把氧气和养料送给细胞，供细胞利用，这个“装卸码头”的地点就在毛细血管网。而细胞产生的二氧化碳等废物进入血液后，血液颜色变成暗红，叫静脉血。静脉血就由静脉血管汇集，最后流回右心房。
由此可见，从左心室射出的鲜红色的动脉血，经过体循环后，就变成了暗红色的静脉血，流回到右心房。
那么，静脉血又如何变成动脉血，再进入体循环呢?这就必须依靠肺循环。
肺循环是从右心室开始的，即血液由右心室进入肺动脉，流经整个肺泡周围的毛细血管网，再由肺静脉流回左心房，这条循环途径叫肺循环。
在肺循环中，肺动脉血管中的血液是静脉血，在血液流经肺部的毛细血管网时，就跟肺泡里的空气进行气体交换，血液中的二氧化碳进入肺泡(再呼出体外)，肺泡里的氧气进入血液，暗红色的静脉血变为鲜红色的动脉血，从肺静脉流回左心房，然后再进入体循环。
由此可见，体循环和肺循环是在心脏处连通在一起的，并组成了人体的一条完整的循环途径。一般说，在安静的状态下，成人完成一个体循环的时间是11～13秒，完成一个肺循环的时间是5～7秒，即成人完成一个完整的循环途径的时间是16～20秒。