旭日东升，大多数人刚从梦中醒来，但赛艇队早就在湖面上训练划船了，队员们以一种和谐而有节奏的运动方式划着浆，使船轻快地划过水面。尽管早晨寒气逼人，但队员们的脸颊和胳膊上却滚动着汗珠，心脏剧烈地跳动着，血液在体内快速地流动。
如果这些队员的心血管系统没有处在非常健康的状态，那么就不能发挥他们的真本领。实际上，心血管系统健康不光对运动员很重要，对所有的人来说都是非常重要的。
在一些国家，心血管疾病是引起死亡的主要因素。这听起来似乎很可怕，但人们仍然可以采取一些措施来降低心血管疾病的发病率。
心血管疾病
动脉粥样硬化症是一种由于脂类物质如胆固醇堆积而引起的血管壁增厚的疾病。动脉粥样硬化限制了血液在动脉中流动的空间。
动脉粥样硬化发生在与心脏有关的冠状动脉中，当这种症状出现后，心肌接收的血液量减少，从而导致缺氧。这种情况会引起心脏病发作。心脏病是一种由于流入心肌的血液被阻塞而引起的疾病。心脏中的细胞由于不能得到血液而死亡，给心脏造成了永久性的损伤。
早期动脉粥样硬化症的治疗方法主要包括：吃低脂食物及适当进行锻炼，此外，还可服用一些降低血液中的胆固醇和脂肪的药物；而患有严重的动脉粥样硬化症的病人则需要进行疏通动脉的手术治疗。
高血压
高血压是指一个人的血压持续比正常人高而引起的内稳态混乱的病症。因此，高血压患者的血压通常高于140/90。
高血压使心脏工作困难，甚至可能破坏血管壁。渐渐地，心脏和动脉由于高血压而遭到严重的损害。患有高血压的人通常不会有明显的发病征兆，因此有时高血压被叫做“无声的杀手”。
高血压和动脉粥样硬化有着密切的联系：当动脉变窄时，血压就会增高，引起高血压。当人过于肥胖或缺少锻炼都会增加高血压的发病率。
对于早期的高血压患者，经常参加体育锻炼、按医嘱按时服药，有节制的饮食都能降低血压。比如，高血压患者应该有节制地摄入钠，因为钠会升高血压。钠一般存在于食盐和一些加工食品(汤和包装快餐食品)中。
保持心血管系统健康
年轻人很少得心脏病，但是动脉硬化却有可能会发生在20岁左右的青年人身上。因此，从现在起就应该养成良好的习惯，可以降低动脉硬化和高血压的发病率。为了保持心血管系统的健康，人们应该经常锻炼；吃低脂肪、低胆固醇和低钠的食物；禁止吸烟。
锻炼保持心血管系统健康的首要条件就是经常参加体育锻炼，比如骑自行车、游泳、跳舞、爬楼梯等。锻炼能增强心肌，帮助预防动脉硬化。
均衡的饮食富含胆固醇和脂肪的食物会导致脂类物质在动脉壁上沉积。此外，吃大量的高脂食物会导致体重超标。
红烧肉、鸡蛋和奶酪等食物中胆固醇的含量较高，黄油、人造黄油、炸薯片、干果以及炸薯条等油炸食品的脂肪含量特别高，这些食物对于高血压患者来说都是禁忌的，偶尔吃点可以，但不要常吃。
禁止吸烟。吸烟的人比不吸烟的人得心脏病的可能性要高出两倍，每年大约有180000美国人因为吸烟而死于心血管疾病，如果不吸烟，他们死于心血管疾病的几率会低得多。