人类一切工作都像游泳家的工作一样：茫茫的大海威胁着要吞噬他，要不是勇敢地征服它，它就会说吞没谁就吞没谁。如果你不断地而且是明智地向大海挑战，狠狠地对它拳打脚踢，看吧，这时大海是多么忠顺地载着征服它的勇士们向前迈进！歌德说："人类在世界上所做的一切工作都是如此。"勇敢的船长，挪威的海上王——哥伦布，我的英雄，一切海上王中最有帝王威风的！在茫茫的大海上，你的环境却不顺利；在你的周围是叛变的、失去航行勇气的水手，在你周围是耻辱与毁灭，在你前面是看不透的"夜幕"。兄弟啊，那些从深渊底里（10英里深，人家告诉我）翻腾起来的疯狂的、山一样的海浪并不是完全有利于你的！我觉得，它们的任务并不是把你飘运到前面去，——而且还有那些北斗星下面刮到热带和赤道的飓风，在一片混沌的世界里巨人般地旋舞着，那些飓风并不担心是顺着吹送还是逆着吹送你那一叶轻舟的风帆！你的身边并不是那些说人话的朋友，而是一群深不可测的哑口的怪物，像这儿的世界一样翻腾着，怒号着。别人都看不到，只有你才能看到那些风浪中秘密地、永远地存在着一种救助：问题是看你怎样来取得这种救助。你会耐心地等待着西南风停息，暂时用各种巧妙的防御方法来拯救自己；等到顺利的东风吹起来的时候，你会勇敢地、毅然地、拼搏前进。你会严厉地镇压水手的叛变。你会快乐地鼓舞那些柔弱和失望的人们。你会忍受怨言、不合理的事情、疲劳以及自己和别人的弱点。——你得忍受多少啊！在你身上有着一种深沉的沉默，比你面前的大海还要深沉（这海只不过10英里深）。你这种深不可测的沉默，只有上帝才能懂得。你一定会成为一个"伟大的人"。是的，我们的"世界战士"，你是世界海军的一员。你决心要比你周围那个波涛汹涌的而且是无边无际的"世界"（大海）更伟大。你，在你坚强的灵魂里，要用摔跤家的臂膀把那个世界拥抱，把它驯服，迫使它载着你前进——到新的美洲去，或是到上帝指定的任何地方去！
那些可敬的古代僧侣说过："劳动是神圣的，工作是值得崇拜的。"
十三、不要自作聪明
春秋时，越王勾践"卧薪尝胆"终于打败了吴国，而辅佐他的是吴国范蠡，范蠡在越王打败吴国之后，知道越王定然容不得他，因为他的谋略高于越王，越王早晚会杀他，所以便在一个夜深人静之时，乘一叶小舟，远离他乡去经商了。
范蠡凭着聪慧，很快便富甲一方，有一次，他的二儿子因为杀人而被楚国囚禁。范蠡看到儿子有危险，心里非常着急，便想用一些钱财来保全儿子的性命，他叫来自己的小儿子，叮嘱了一番，便想让他去办这件事，没想到被大儿子得知，大儿子跪倒在他面前，泣道："我为长子，今弟有难，父不予我前往，是儿不教乎？"并说如果不让他去，他就死在父亲面前。
范蠡无耐，只得长叹一声，心中暗道：此事，恐难成呀，因为他知道，大儿子从小跟他一起吃苦受累，知道钱财来之不易，所以用钱极其吝惜，办这事，舍不得花钱是万万不行的，而小儿子从小就生长在富贵中，挥金如土，极舍得花钱。
于是范蠡只得写了封信让大儿子交给朋友庄生，并让他把信和钱交给庄生之后，就听他安排处理，自己便可回来。
范蠡的长子到了庄生家之后，见庄生家景贫困，无丝毫达官显贵的气势。但又不得不情愿地把信及钱交给了庄生，他心存疑虑，也就没有按父亲所说的回去，而留在楚国观望。
庄生虽贫困，但非常正直，楚国人很敬重他，他的话在楚王那里很有分量。
庄生对楚王说，近来某星宿来犯，只有广施恩德才能消除灾祸。楚王于是就决定大赦。这个消息一传出来，范蠡的长子便听到了。他想既然是大赦，弟弟就一定会出来，这样送给庄生的钱不就是白花了吗？于是，他又自做聪明地去把钱要了回来。庄生感觉到了一种被戏弄的滋味，心里很生气。他想了一个主意。他又到楚王那里说："我听到有人传言大赦是因为范蠡拿钱贿赂大臣的缘故，这对大王您的名声可是不利啊！"楚王一听，就立刻决定先杀了范蠡的儿子，然后再进行大赦。
有些时候，因为自己很聪明，把自己的承诺出尔反尔，不能兑现，还以为事情已经有了结果，就已经成了事实，那知道聪明反被聪明误，结果是搬了石头砸自己的脚。所以做事情要讲究信誉，这样你才能有更利于自己的发展。
根据法国哲学家德日进的解释，宇宙万物都是处在"演化的过程中，人类也不例外。值得注意的是，人类与其他动物还是有"本质上"的差别。这个差别在于：人类跨过了"反省的门槛。
反省，一是指：人的意识"回到自身"。其他动物的意识都是"直接的、当下的"，属于本能的反应或反射。例如：一只猫在吃东西，它"知道"自己在吃东西：一个人在吃东西他不但"知道"自己在吃，也知道自己"知道"自己在吃。这两个"知道"连在一起，就表示人可以同时把自己当成主体和对象，在意识活动中肯定了"自我"。问题是：为什么只有人跨过了反省的门槛？德日进认为，那是由于人的躯体结构十分复杂，复杂的结构使意识得以回到自身。如果追问：为何其他动物没有接二连三的跨过反省的门槛？那么恐怕暂时还找不到答案。
无论如何，人之听以不同于禽兽者，在于人有"自我"意识，由此产生"自由"意志。自我加上自由，每一个人都可以活出一个独特的人生，采取负责的态度，创造特定的价值。因此，自古以来，没有人会否认自我的重要，不过，自我到底有多重要？能否在肯定自我的同时，忽略或抹杀别人的自我呢？随着这一思绪？我们要探讨自以为的问题。
面对大千世界、芸芸众生，自我首先感受压力，想要放弃挣扎，认同群体。许多人如此行动，在吵杂的人声中，淹没了内心的意念。另一些人则设法培养内在力量，从"认识自己"到"建立自信"，选择自己认为值得的路去走，是苦是乐皆无二心。苏格拉底说："没有经过反省的人生，是不值得活的。"他的意思就是要鼓励我们以诚恳的态度面对自己的人生，否则人云亦云，人行亦行，何必在乎是否有个自我？那么，自我岂不是形同虚无？
时至今日，我们在民主与集中的社会中逐渐得知解脱的乐趣，"活出自己"的口号，成为新时代的座右铭。于是，自我走向另一极端，变成膨胀，甚至要惟我独尊。常见许多人在会议中，明明是个人的意见，但是却死命坚持，认定了"坚持到底就是胜利"，闹得会议无法进展。如果主持人要他保留意见，他就认为是独裁、专制等等。有些人确实是认定自己比别人聪明，而不肯采用妥协。
依常情而论，知识分子比较明理，应该懂得会议规则，并且互相尊重，但是，事实上，知识分子往往是最难取得共识的。一方面，"一人一把号，各吹各的调"；另一方面，即使别人的意见比较高明，我也可能为了"面子""而不肯让步。知识分子的"面子"是资产也是负担。我认为，应该分辨"服善"及"服众"两种态度。知识分子必须"服善"，只要有理胜过我，我立刻欣然服从。亚里斯多德说："吾爱吾师，吾尤爱真理。"这句话是最好的诫律。至于"服众"，则要视情况而定，在民主时代，选举时一人一票，选出来的人不是我所欣赏的，我也必须服众。但是，在个人生活方式、行为理念方面，则不必服众或认同潮流趋势，而应该保留个人的风格了。
另一种自以为是在不知不觉中形成的。到了中年还有这种毛病，大概就无药可救了。比如？一个人在朋友中聊天时，动辄说：我这个人最客观！""我这个人最宽容！""我这个人做事说话完全凭良心！"试问：听的人有何感受？他的意思难道是在暗示我们这些人不够客观"、"不够宽容"、"不凭良心"？当然，他未必有这样的意思，但是习惯成为自然之后，我们听他说话时不觉得刺耳吗？"人贵自知"，并且"人贵自省"，若不能设身处地为人想，如何可能做到"修己善群"的目标，又怎能常保快乐的心境？我们在肯定自己的同时，应该避免自以为是，经常自我反省，修正自己的人生态度。
十四、要肯定自己欣赏别人
爱若和布若差不多同时受雇于一家超级市场，开始时大家都一样，从最底层干起。可不久，爱若受到总经理的青睐，一再被提升，从领班直到部门经理。布若却像被遗忘了一般，还在最底层混。终于有一天布若忍无可忍，向总经理提出辞呈，并痛斥总经理狗眼看人，辛勤工作的人不提拔，倒提那些吹牛拍马的人。
总经理耐心地听着，他了解这个小伙子，工作肯吃苦，但似乎缺了点什么，缺什么呢？三言两语说不清楚，说清楚了他也不服，看来……他忽然有了个主意。
"布若先生"，总经理说："您马上到集市上去，看看今天有什么卖的。"
布若很快从集市上回来说，刚才集市上只有一个农民拉了车土豆在卖。
"一车大约有多少袋，多少斤？"总经理问。布若又跑去，回来后说有40袋。
"价格是多少？"布若再次跑到集上。
总经理望着跑得气喘吁吁地他说："请休息一会儿吧，看看爱若是怎么做的。"说完叫来爱若对他说："爱若先生，您马上到集市上去，看看今天有什么卖的。"
爱若很快从集市上回来了，汇报说到现在为止只有一个农民在卖土豆，有40袋，价格适中，质量很好，他带回几个让总经理看。这个农民一会还将弄几箱西红柿上市，据他看价格公道，可以进一些货。猜想这种价格的西红柿总经理大约会要，所以他不仅带回来几个西红柿作样品，而且把那个农民也带来了，他现在正在外面等回话呢。
总经理看了一眼红了脸的布若，说："请他进来。"
许多人下过棋，每走一步棋都需要考虑到下边的好几步棋，想得越周全，看得越远的也是棋艺越高的。做事的时候，不要仅注意眼前事物，应该多考虑一下以后的发展，学会动态地看问题。
最近应邀作一演讲，主题是："肯定自己，欣赏别人"。关于肯定自己，大家比较没有问题，只要说清楚如何认识自己，找出性格和志趣，设定长期计划，然后再靠努力去求发展。如果在过程中遇到到困难，就要依其性质予以化解，或者以提高自己的能力来面对。
但是，欣赏别人就比较不易了。我想到以下三种情况。第一，如果别人与我并没有任何利害关系，我可以欣赏他。比如，历史上的人物常常成为我们崇拜的偶象。他们的时代早已过去，他们的丰功伟业或伟大成就，对我们不但不构成威胁，反而可以提供许多参考，使我们兴起"有为者，亦若是！"的自我期待。又如，我们不认识的人也比较容易获得我们的青睐。外国的足球明星或棒球明星，只要真有本事，可以成为我们的偶像。但是，如果换成国内的明星，就可能涉及球迷的认同问题。因此，这种欣赏有如"审美"，必须以"无关心"、"无利害"为其前提。但是，稍加思考，就知道它背后所隐藏的其实是"冷漠"二字；或者说得清楚些，是"不妨碍我个人的安全和利益"。种欣赏好不好呢？我想是值得深思的。
第二，如果别人与我之间，有完全一致或大致相同的利害关系，那么我也可以欣赏他。兄弟姊妹在家里可能吵吵闹闹，遇到外来的压力时，就可以团结对外了。朋友也是一样的。某人是我的朋友，他若少年得志、平步青云，我会觉得"与有荣焉"甚至津津乐道他的事迹。换了别人有这种表现，我也许妒火中烧，不然至少也会觉得天下没有公平。不过，"朋友"的层次甚多，泛泛之交不可能肝胆相照，也不可能荣辱与共。大体而言，能让人欣赏的朋友总是不多的。有人分析过这种心理，大意是说：宁可陌生人得奖，也不要自己认识的人得奖；因为，朋友的得意正好反映出我的失意。既然如此，干脆大家一起失意，然后让陌生人得意，如此对我较为可以忍受。这种心理是否空穴来风？应该不是，但是我们还是要分辨朋友的亲疏。真正的朋友一定是乐意彼此见到对方的成功的。如果一个人没有这样的明友，这个人的生命恐怕十分单薄，个性大概也过于孤僻了。
第三，真正的挑战是：如果一个人并非我的朋友，同时还与我有竞争或对立的关系，那么，我会欣赏他吗？或者，我要如何欣赏他呢？这确实是一件难事；其次，我可以采取两种观察的角度：一、他所有的一切是他自己争取及努力的结果，我应该"设身处地，"站在他的立场来看，就可以心平气和了。二、我不妨扩大视野，从较广的时空方面来看，比如，每个人都有自己表演的舞台与时段，一时的成功与荣耀并不保证一生的杰出。我们如果从人类整体的眼光来思考，就可以欣赏其中每一个人的表现了。
当然，欣赏别人，也是一种修养。修养的步骤是：首先要想，即使别人不成功，成功也未必落到我的身上；因此别人的杰出与我的水平并无必然冲突。其次，人生有偶然与机运，但是靠偶然与机运而成功的人，也可能糊里糊涂失去成功。然后，有形可见的优势一定是好事吗？未必。人生之得意与失意，高潮与低潮是相互相成的。每个人必须面对的其实是"自我"，就是自己在顺境与逆境中如何保持平和的心态。何况，人类共同的命运与结局是一样的，我又何必特别对那些杰出的人有所妒忌呢？我们应该以同情取代争斗，以欣赏代替批评。
比较积极的办法是：肯定自己和欣赏别人，这两者要齐头并进，若是偏重在肯定自己，容易流于自负自傲，甚至妄自尊大，有我无人。若是只知欣赏别人，有如青少年之崇拜偶像，就可能沦于失去自信，盲目模仿，随人俯仰。只有适度肯定自己的人，才能恰如其分地欣赏别人。