【原文】淳于髡曰：“男女授受不亲，礼与？”
孟子曰：“礼也。”
曰：“嫂溺，则援之以手乎？”
曰：“嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不亲，礼也；嫂溺，援之以手者，权也。”
曰：“今天下溺矣，夫子之不援，何也？”
曰：“天下溺，援之以道，嫂溺，援之以手——子欲手援天下乎？”
【译文】淳于髡说：“男女之间不亲手传递接受东西，这是一种社会行为规范吗？”
孟子说：“是社会行为规范。”
淳于髡说：“如果嫂嫂淹入水中，要伸手去救她吗？”
孟子说：“嫂嫂淹入水中不伸手去救，简直就是豺狼。所谓男女授受不亲，是一种社会行为规范；嫂嫂淹入水中，伸手去救，是一种权宜变通之计。”
淳于髡说：“如今天下百姓都淹入水中，先生却不伸手去救援，这是为什么呢？”
孟子说：“天下百姓都淹入水中，要想救援，就要有一定的道路。嫂嫂淹入水中，只是伸出一只手去救。你想让我用一只手去救援天下百姓吗？”
【说明】同是救人，但却有方式问题，救一个淹入水中的人，可以用一只手，但想要救天下的人，孟子强调，却只能用一条道路，即走爱民、为民、裕民的道路，否则，无路可走。要想依靠权力和武力来统治天下人民，那只是痴心妄想。