看完，也一头雾水。总之，自己不是中医。认识了也没用，就不求甚解。糊里糊涂地相信它对身体好就是了，不然怎么卖得那么贵？当今已经有人炒货，好的一两可卖到八千多块，最便宜的次等货也要一千多，比燕窝还要贵几倍出来。
家里存了一些，放进冰箱里。怕坏，怕发霉，好好的东西，就那么白白浪费。这一放也不知道摆了多少年，偶而抓一把去煲肉骨茶，汤喝清光后还把冬虫夏草捞出来细嚼，以为这一来才有效用，但也不觉身体好到哪里去。
日前和查先生吃饭，查太拿了一根小茶匙掏出粉状东西给查先生吃，说是把冬虫夏草磨成粉，每天一匙，吃了对身体有益。看查先生，果然红光满面，就动起了吃冬虫夏草粉的念头。
刚好这一阵子肩头酸痛，以为五十肩又复发了，上一回替我针灸的陈道恩医师，已逝世，找不到人来医，怎么办？
友人介绍，在石塘嘴的北京同仁堂医馆中有一位郭大夫，精于针灸，就去找他。观察一轮，发现不是五十肩，是肩膀上一块三角肌发了炎，郭大夫很自信地说：“一共三次，一定给你治好。”我就是喜欢这样不含糊的医师，很乐意受他医疗。
第一次，郭大夫用细小的梅花针替我对准穴位刺了下去。针灸后还拔罐，这是我第一次试拔罐，最初有点怕，但发现没想象那么痛，也忍了下来。
不是很有效但我相信郭大夫，继续给他针第二次，这回他下重针，痛楚加痛楚，平衡了。第三次用更粗的针，感觉上，好像已痊愈。
真不知道怎么感谢郭大夫，和他聊天时，听说他来自北京，南方东西吃不惯，要我和烧菜的师傅研究一下。我跑进厨房，要师傅多加油，多加盐，多加大蒜，做出来的东西吃得郭大夫胃口大开。
去了那么几次，和店里的职员都混得熟了，我又问东问西，药店大堂陈设了许多中药，我都有兴趣认识，店里的人也很乐意教我。
冬虫夏草分三个等级，最普通的一千多一两，中等的二千一，最高级的二千八。
家里还有一些，可不可以代我磨粉？店员们说尽管拿来好了。
把冰箱中那几包交给同仁堂的同事，他们一看，拿了铁钳来。好家伙，用铁钳干什么？原来他们把冬虫夏草心中那管小竹签拔了出来。
“为什么要镶竹子？”我问。“有些虫草断了，拿竹签串起来，样子才好看，但竹子很硬，磨不烂，一定得拔掉。”他们解释。“怎么那么没良心？”我怪那些商人。“算好的了。”店员说，“有些用铁线串起增加重量，更恐怖。”
店员们细心地将冬虫夏草的萼部也除去，再拿去洗，洗完用大张的草纸吸干水分，发现沉淀在盆底还有很多泥沙，要是就那么磨的话，就要吃泥了。
把虫草放进微波炉中烘得完全没有水分，就装入打磨机打碎。完成之后用筛子筛出幼细的粉末，剩下的再放进烘干机，又再磨，又再筛，如此类推，反复做了三四次，才大功告成。
最后的细片已不能再磨，店员替我装进一个小布袋，配上一些杞子、百合和淮山，说放些瘦肉，就可以连布袋去滚汤，一点一滴，都用上了。
“到底是虫还是草呢？”我打破沙盆问到底。“细虫的细菌把植物吃了，成长大虫时死掉，僵化了，和植物融合在一起。”他们解释得再清楚也没有了，但是我还是摸不着头脑。
“对身体有益吗？”我像白痴那么问。他们说了一大堆疗效，我听不进去，但是那么细心替我磨出来的东西，就算是发泡胶，我也会觉得有效的。
有一点，倒是很有趣，那就是当烘干打磨后，把盖子打开时，传来一阵肉香，好像在烤猪肉干。我已然百分之百地相信，冬虫夏草里面一定有虫，不完全是植物，植物烤不出那种味道来。
每天吃一匙，身体强壮得多，现在赶稿写到天亮，也不觉得累，已经证实。
番茄汁
“那一桌的客人要番茄汁！”意大利侍者跑来向经理投诉。“什么？一定是美国人，不然就是日本人！”经理摇头。
加盐或加胡椒，已是不敬，遇到傲慢的法国厨子，干脆说别做他们的生意。番茄汁，变成了低级、没有品味、不会欣赏食物的代名词。
“ketchup”或 “catsup”这个名字，说起来，还是中国人取的，它由马来语“kechap”演变，但是我们却知道马来话受了福建话的影响，是由“茄汁”叫起。
到了美国，番茄汁可是日常生活少不了的东西，有一个很有趣味的统计，说全世界人类的厨房中，放番茄汁的多过盐和胡椒。
美国人可以说什么食物都想加番茄汁，最普通的当然是热狗，没有黄色芥末还可以原谅，但少了番茄汁，简直吃不下去嘛。
在麦当劳快餐店里，包装成一小袋的番茄汁任取，客人第一件事就是淋在薯条上，再乱挤些进汉堡包中。哈，那么难吃的东西，是可以理解的。吃牛扒时，也要淋番茄汁。在花园中的烧烤，更无番茄汁不欢。我还看过小孩子喝西红柿汤时，还加番茄汁呢。
最大的制造商，就是 “HEINZ”了，一年生产六亿五千万瓶，问你怕吗？HEINZ这家公司近年来也出特醇的，减少卡路里三分之一；又有另一种叫“one carb”，少掉百分之七十五的甜味，适合糖尿病者食用；最流行的是有机番茄汁，供应给怕农药的人吃。
番茄汁的古方，传说是HEINZ的始创人Henry John Heinz在一八七六年发明，但我相信是英国人开始做番茄汁的，因为他们的食物实在太难吃。
当今一提HEINZ，就是等于Ketchap。它已成为一个帝国，弄到要在南美洲各个小国种植西红柿，才够产量。虽然Del Monte和 Birds Eye也出番茄汁，始终敌不过它。
这家公司除了出番茄汁，也做婴儿食物、金枪鱼罐头，卖马铃薯和冷冻食品，更卖西红柿的种子，叫为“heinz seed”，拍胸口说没有经过基因改造。
蕃茄汁的做法，基本上是用大量西红柿，加醋和西芹等蔬菜，香料则用了众香子、丁香和肉桂。下锅煮成浓浆，装入玻璃瓶中。也不一定完全用西红柿，有一条古方，是用蘑菇来代替的。
有人问 HEINZ说：“你们的番茄汁有没有加味精？”
这家公司的高干回答：“已经有糖在里面，可以不用加味精了。”
另一个常问的问题是：“一瓶茄汁，打开之后，需不需要冷藏？”
答案是：“茄汁里面的酸性极重，本身已是防腐剂，不必放进冰箱，冷冻了有水气，反而容易变坏。”
最关心的还是犹太人，他们要吃“Kosher”料理，质问有没有动物质在里面。HEINZ绝对不会放弃犹太人这个市场，当然不肯加任何违反 “Kosher”菜的原则。
说到HEINZ，人们不会忘记和布殊竞逐的Kerry，娶的老婆 Teresa，是 Heinz的后代。提起政治，在一九八一年，列根的财政高官要减预算，建议在免费供应学生的午餐中，减去蔬菜，用番茄汁来代替，后来这个提案被所有的人取笑，不了了之。
不但美国人爱吃番茄汁，也影响到中国菜中，什么炒虾仁、咕噜肉，都要用它。日本人更爱跟美国风，凡是有鸡蛋的菜，都加番茄汁，他们著名的蛋包饭，上面一定有一道红红的东西。连印度人也爱上了，他们的炒面，要把咖喱酱和番茄汁染红。当沙拉吃的青瓜片上，也都要淋番茄汁才过瘾。
韩国菜是较少用番茄汁的，他们不像日本人那么崇洋，也从来不觉得西红柿是什么大不了的食材。其实美国人做的番茄汁，一味是甜，没多少西红柿味，干脆是吃糖好了，又不是甜品。
喜欢番茄汁的话，可以自己做，买一公斤的西红柿，加四分之一公斤的苹果，四分之一的洋葱，四分之一的醋，四分之一的糖，添些盐、胡椒、辣椒和丁香，水盖住食材，煮两个小时，等汤浓得变成酱，即成。
现成产品，被老饕们公认为最好的是英国“Daylesford”牌子的西红柿酱，用有机西红柿制作，有兴趣的话，可以上他们的网站： www.daylesfordorganic.com。
神秘的豆蔻
豆蔻“Nutmeg”，又有人叫为肉豆蔻“Mace”，一直被混乱。在十七、十八世纪，荷兰的东印度公司垄断世界上大部分的香料贸易，设在阿姆斯特丹总公司的官员，写信给管辖殖民地的下属说：“多生产一点肉豆蔻，少产些豆蔻！”
大家都没想到的是：肉豆蔻和豆蔻，都是同一棵树长出来的。我这次去了槟城，欣赏了这一棵学名为“Myristica Fragrans”的树，仔细分析了豆蔻和肉豆蔻的分别。豆蔻树从三十英尺可长到九十英尺高，叶茂盛，由枝头长出水蜜桃般大的果实来。
熟透了，这粒黄色皮的果实会裂开，露出褐色的核，核的外层包着红色的假皮，假皮有血管般的裂痕，而这假皮，才叫肉豆蔻 ，肉豆蔻包着的核仁叫豆蔻 ，包着肉豆蔻的那层厚肉，中国名叫豆蔻肉，英文名就叫“Nutmeg Fruit”了。你说容不容易混乱？
到了槟城，你可以看到菜市场中有大量的豆蔻肉出售，小贩们用利刀切成一片片，但有一部分因连了起来，用手一推，像一把扇那么打开，加糖腌制，发酵后就变成一种很普通的蜜饯，吃起来有很独特的辛辣味。当地人认为豆蔻可以驱风，又好吃又有药用，很受欢迎。至于肉豆蔻那层红色的花，当地人拿来煲老鸭汤，说富有风味，我试了一口，并不感到有什么特别的味道，可能是下得少的缘故。
但是欧洲人已经把豆蔻当宝了，吃什么东西都加了一点豆蔻下去，才认为美味，身上带着一个磨，把晒干了的豆蔻随时磨粉来吃。著名的美食家伊丽莎白?大卫着有一本书叫 Is There A Nutmeg In The House?被翻译成《府上有肉豆蔻吗？》，其实用“豆蔻”二字已经足够。
她在书中说：“十八世纪的人喜欢随身携带豆蔻磨刨，去餐厅，参加上流社交舞会时用来刨磨香料加入热饮……”我认为这是很文明的时尚，觉得应该复苏，口袋里放着这把小刨到处去，非但一点也不傻，而且顺手得很。
伊丽莎白在牛油芝士、菠菜上都撒豆蔻，她说几乎所有奶酪料理，都少不了用豆蔻调味。意大利厨房中没有一粒豆蔻就不叫厨房了。英国料理不像意大利菜那么懂得发挥，通常是把豆蔻加在布丁、蛋糕里，以及鲜奶油里面，或乳冻甜品、奶糊及牛油中。不过，肉酱冻、香肠、馅饼等就不用豆蔻，而是用肉豆蔻了。两种东西的香气相似，但前者粗糙，甜味略逊，较为辛辣。
我在槟城见到的豆蔻产品除了蜜饯之外，还有豆蔻油，白色的油可治抽筋、扭伤、刀伤、烫伤。放一两茶匙于滚水中，还能内服，治肚痛，据说十分有效。红色的油浸着肉豆蔻，这层假皮当地人叫为“花”，浸在油中，药效与白花油相同，但不能内服。
把豆蔻果核仁磨成粉，加在油膏之中，像万金油，但味道不那么古怪，就是豆蔻膏了，可治蚊咬、伤风咳嗽，搽之立愈云云。豆蔻也广泛应用于化妆品工业，如制造香皂、洗发露和香水等，当今流行香熏按摩，用的油也有豆蔻做的。
说到发源地，则应该是印度尼西亚摩鹿加群岛。希腊和罗马的菜肴中，并没有豆蔻的记载。原先是葡萄牙人发现它的好处，十七世纪荷兰抢印度尼西亚为殖民地，把豆蔻带到欧洲来，这一下子惊为天人，成为最贵重的香料之一。英国人要等到十八世纪才在槟城种豆蔻。到最后，在东印度群岛大量种植，全世界的老饕才得到普遍的享受。
来到法国和意大利，常见他们用一种叫“Bechamal”的酱汁，炖牛肉、煮菠菜，尤其是在马铃薯上常撒几滴，是用豆蔻做的。豆蔻能做成饮料，也入酒呢。
欧洲人对豆蔻的爱好已接近疯狂，又说它壮阳，其实它含有豆蔻油醚，是一种能够引起幻觉的化合物。不过医学上的研究，得要大量地吃，才有那种效果，不然早就被嬉皮士们拿来代替大麻了。
中国人除了南洋华侨，对豆蔻似乎没多大兴趣，但早已有研究。李时珍在《本草纲目》中把豆蔻分为草豆蔻和肉豆蔻，更加令人混淆，但亦有红豆蔻者，可能就是假皮的“Mace”了。他说草豆蔻岭南皆有，可是现在在广东一带，还是罕见的。
但是唐朝人的见识甚广，杜牧《樊川文集?惜别诗》上曰：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”又有注解为：“豆蔻，草本植物，其状娇嫩，小如妊身，用喻处女也。”
故，“豆蔻年华”之句，由此产生。经常使用，不知其然。吃了，觉得味道辛烈，比较薄荷纤细得多，但是也不会学洋人老饕带个刨子去刨那般喜爱。
我为榴莲狂
在香港，从前榴莲卖得很贵，都是有钱人家特地空运过来。吃剩了，家里的顺德妈姐也偷一两粒，上了瘾，到处寻找。再加上香港人到新马泰旅行多了，引进这个异国风味，结果大量输入泰国榴莲，价钱开始下降。
当今内地的许多城市人，都吃起榴莲来了。海外的高级水果铺，也要放一两颗榴莲来当镇店之宝，多数已经裂开，不能吃，做做样子罢了。
榴莲的样子，实在奇特，巨柚般大，浅绿至深绿色，外壳长满短小的尖刺。剥开了，里面分成数格，每一格有一至六粒肉，其中有大粒，秤重量时连壳带核卖，甚不划算。传说日本人占领马来西亚年代，军人也吃上瘾来，到市场，也不抢，用钱去买，原只秤过之后，吃了肉，再把剩下的壳核秤一秤，才算钱给小贩，当是公道。
是什么滋味令人那么着迷？讨厌的人一闻到就骂臭狗屎，强烈的味道攻鼻。曾经发生过这一回事，七个意大利人游旺角，见有人围住买东西，钻入人群中看究竟，一闻到榴莲，七人之中，晕倒了六个。
真正的榴莲味不可以文字讲解，它的口感有点像芝士蛋糕那么浓厚，有些人曾经用“躲在厕所内吃芝士蛋糕”来形容，十分贴切。
分布的地区并不算广，少数印度南部地区、菲律宾、印度尼西亚、泰国、马来西亚罢了，别处不见。当今地球南部的澳大利亚也种了，海南岛亦生产，在新加坡旧时见过榴莲树，现在已近乎绝迹。
榴莲大致可以分为两大类，树上熟了，掉地而吃的，是马来种。从树上折下来，待熟后食的，来自泰国。故后者可以输出到世界各地去，而马来种，要掉下来后隔天就吃，不然味道全失，果实也开始发酵变坏了，就不能运出了。
歧视也发生在榴莲身上，爱吃马来种的，认为泰国榴莲根本不入流，不够香，也无苦味。榴莲的苦，产生于甘甜之后，是一种很特别的味觉，最能令人着迷。
自以为懂得吃榴莲的人，以只食马来种自豪，泰国榴莲是不会去碰的。泰国人却笑那些老饕知识太浅，泰国种也分贵贱，最高级的，不是当了沙龙才够钱买到，也许要连脚踏车也当掉，才有资金购入。顶级榴莲在树下有守卫荷着枪看管，问你服了不服？
我们这些在南洋长大的人，吃过马来种，当然认为它比泰国的好，其实这只是片面的印象。真正讲究下去，马来种之中，也只有槟城罗浮山背地区的最好。在马来西亚有一年一度的榴莲比赛，吉隆坡附近产的什么苏丹种、 X.O种、D24种，都公认为比不上罗浮山背的，它多届得到冠军奖，为榴莲王中之王。
到了槟城，特到罗浮山实地观察，一条弯曲的山路，两旁长着各种各式的榴莲。有趣的是，有些长在路边，还张网罩着，等它掉下。又有些园主怕掉下后裂开，用尼龙绳子把果实一颗颗绑住，消耗众多的人力，才能收成。