印第安人的种族之所以能够剽悍强壮，与他们挑选下一代的方式有极大的关系，也就是流传于印第安人部落中的“土法优生学”。
据说，印第安人部落中，若是有婴儿出生，这个婴儿的父亲会立即将孩子携至高山上，选择一条水流湍急，而且水温冰冷的河流，将婴儿放在特制的摇篮当中，让婴儿及摇篮随着河水漂去。
而这个新生儿父亲的亲友及族人们，则在河流的下游处等候，待放着婴儿的特制摇篮漂到下游时，他们会检视篮中的婴儿，是否仍然活蹦乱跳。
如果婴儿还活着，证明他的生命力坚强，具备成为他们族人的条件，便将之带回部中妥善养育成人。
若是篮中的婴儿禁不起这般的折腾，发生不幸。他们则将婴儿及摇篮放回河流当中，任其漂流而去，形同河葬。
经过如此苛刻方式的挑选，能够幸存的印第安孩子，当然个个身强体壮，剽悍过人。
这只是印第安一般族人的筛选方式。至于印第安人部落中勇士的挑选，则要更为严厉得多。印第安人有所谓的成年礼，当一个印第安男孩成长到合适的年龄时，族人会为他举行成年礼，在狂欢舞蹈庆贺之后，这个男孩，将会被族人亲手绑在森林中的一棵大树上，独自一人度过成年礼的夜晚。
森林中多是毒蛇猛兽，这位即将成为印第安勇士的男孩，在成年礼的这个夜晚，必须面对自己最深沉的恐惧，借由这样残酷成年礼的锻炼，而成为族中公认的真正勇士。
我们并不推崇印第安人这种几近野蛮的成长教育方式，但其中确实有值得借鉴的地方。一位真正的勇士的诞生，当然必须历经非凡的考验及挑战，而此际你我面临的苦难或磨炼，亦正是上天独特的另一种恩赐。
仁慈的拒绝
当即拒绝你打算拒绝的事情是一种仁慈。
--绪儒斯
林肯同父异母的兄弟约翰斯顿写信给他，告诉他自己“破产”了，在伊利诺伊州科尔斯县的家庭农场“经营压力很大”，所以需要借一笔钱。在今天看来，林肯的答复完全对得起他兄弟的要求，他在回信中指出：“这种无益的浪费时间，就是造成困难的全部原因。”培养辛勤工作的习惯比得到一笔借款尤为重要。以下是这封回信的全文。
亲爱的约翰斯顿：
很遗憾，我并不认为满足你80元钱借款的要求是一个好主意。以前，每当我帮了你一个大忙，你总会说：“这下好了，我们不会有问题了。”可过不了多久，你又会陷入同样的困难中。既然这种情况一再发生，那就只能从你自身行为的缺陷中寻找原因了。你的缺陷在哪里呢？我觉得我应该略知一二的。你不懒，但你仍然是个游手好闲的人。我怀疑，自我上次见了你后，你根本没做什么事，因为你看不到从工作中可以得到很多东西。
这种无益的浪费时间，就是造成困难的全部原因。你应该改掉这个习惯，这对你，甚至对你的孩子都有非常重要的意义。为什么对你的孩子们有更重要的意义呢？这是因为他们的生命时间还更长，当他们开始人生的旅途时就抛弃这种游手好闲的习惯，比他们开始人生旅途后再去想办法克服要容易得多。
现在你急需一些现钱，但我只能给你一个忠告：马上就去工作，为能给你的劳动付出合适的报酬的人“尽你所能”。
让父亲和你的孩子照管家里的一切--种种地，照看庄稼，你出去工作，找一份报酬好的工作，或者以工抵债。为了确保你能得到合适的报酬，我在这里向你保证，从今天开始到明年5月1日为止，你在工作中每得到一元钱的报酬，或抵掉了一元钱的债务，我就加付你一元。
这样，如果你得到了一份月薪10块钱的工作，你就能在我这儿得到另外10块钱，你的月薪就成了20元。我也并没有要你出远门去圣路易斯，或去加利福尼亚的铅矿或金矿，我只是让你在我们的家乡科尔斯县附近找一份报酬最合适的工作。
如果你能做到这点，你就马上能还清债务，更有益的，你还会培养起一个好习惯，使你永远不会再负债了。如果我现在满足你的要求，借给你钱，明年你还会欠下更多的债。你说如果得到70或80元钱，你愿意把自己在天堂里的位置也让给别人，那你也太没用了。我可以肯定，加上我奖励给你的钱，你干上四五个月就能得到七八十块钱。你还说，如果我借给你这些钱，你就会把土地抵给我，而且，如果你还不了钱，就把土地的所有权给我--荒唐！现在你有这些土地都生活不下去，那么，没有了这些土地你又怎么能生活下去呢？你对我一直不错，我现在对你也不是不讲亲情。相反，如果你听从我的劝告，你就能发现，我这里提到的忠告比我借给你80元钱还值钱。
祝福你！
你的兄弟
亚伯拉罕·林肯
拒绝并不都是冷酷无情的，有时这种态度更是一种鞭策与激励。真正能帮助你从困境中走出来的人，除了自己再没有第二个人了。自力更生才是对待人生正确的态度。
真正的慷慨
慷慨并不是给予得很多，而是给予得很明智。
--富兰克林
附近的一个小镇遭龙卷风袭击之后，许多家庭便支离破碎。灾难之后，所有的地方新闻纷纷刊载了种种有关人性关怀的故事，报道一些受创严重的家庭。星期天的报纸上，有一幅照片特别让伊丽莎白·寇伯感动，画面上的女人站在一幢全毁的拖车活动房屋前，痛苦的表情使她的脸扭曲变形。她身旁站着一个七八岁的小男孩，两眼盯着地上；抓着妈妈裙角的是一个很小的女孩子，她带着迷惑恐惧的眼神，瞪大了眼睛看着摄影机。照片的标题附着这一家人的衣着尺寸。寇伯内心油然生起了同情心，并注意到他们的尺寸和她们一家人的差不多，她想这是个教育孩子的好机会，让他们知道要帮助那些比自己不幸的人们。
寇伯把这些照片贴在冰箱上，向7岁的双胞胎儿子布莱德、布莱特以及3岁的女儿梅根说明这些人的困境。“我们有这么多东西，而这些可怜的人什么也没有。”她说，“我们拿出自己的东西和他们分享吧。”
寇伯从阁楼拿了三个大箱子，放在客厅的地板上，当儿子和她忙着将一些罐装和不易腐坏的食物、香皂和各式各样的卫生用品装进箱子里的时候，梅根在一旁慎重其事地看着。寇伯挑选衣物时，儿子们也一边把他们的玩具和一些不那么喜欢的东西贡献出来。男孩们拿出一堆他们不想要的玩具和游戏用品出来，梅根则是静静地看着。“等我这边弄完，我会帮你找一些东西给那个小女孩。”寇伯对她说。
寇伯装好第三箱衣服，儿子们也将挑好的玩具放到箱子里。梅根带着露西走过来，露西是她最喜欢的一个破旧褪色的布娃娃，她把它紧紧地抱在胸口，站在装玩具的箱子前踌躇着，她小小的圆脸蛋贴在露西画着五官的扁脸上给它最后一吻，然后轻轻地放在其他玩具上头。“喔，宝贝，”她说，“你这么喜欢露西又何必把它送给人家呢！”
梅根郑重地点点头，眼里闪烁着强忍的泪光对她说：“妈咪，露西让我快乐，说不定她也可以让别的女孩子快乐。”
寇伯一时难掩激动的情绪，忍不住凝视梅根许久，想着该如何将她教给寇伯的这一课再转授给两个儿子。她突然了解，谁都可以把他不要的东西送给别人，然而真正的慷慨应是捐出自己的最爱。这份纯真的慈悲来自一位3岁孩子捐给另一位素昧平生的小女孩的一件宝物，虽然只是个破旧的娃娃，却包含着她的衷心期盼：希望这个曾经带给她快乐的娃娃也能带给别人快乐。
寇伯以为自己是他们的老师，结果反而受到教育。
男孩们看到小妹妹把她最心爱的娃娃放在箱子里的时候，两个人都吃惊地张大了嘴。布莱德二话不说，站起来回到房里拿了一个他最喜欢的玩偶过来，他紧握玩偶犹豫了一下，又看了梅根一眼，然后将它放在露西的旁边；接着是布莱特慢慢地笑开来，眸子里闪耀着兴奋的光芒，然后一跃而起，跑去拿了些他收集的火柴盒小汽车。真令人惊讶，她想这两个孩子也明白了梅根的用意。她咽下泪水，将他们三个人拥入怀里。
她以小女儿为榜样，把衣物箱里一件袖口磨损的旧皮夹克拿出来，换上上个星期她在拍卖场上买的一件绿色猎装。希望照片里那位年轻女士能像我一样喜欢这件衣服。
对别人慷慨会使你感到快乐，真正的慷慨是你把你比别人更需要的给予别人，而不是光有恻隐之心却无解囊之举。
生存的逻辑
顺境使精力闲散无用，使我们感觉不到自己的力量，但是障碍却唤醒这种力量而加以运用。
--休谟
有一个英国退伍老兵买了一座田庄，他带着猎狗生活在田庄里，每日喂养鸡鸭，过得悠闲自在。
不到两个月，老兵发现曾经威猛强健的猎狗逐渐变得茶饭不思，萎靡不振起来。它每天趴在狗房里呼呼大睡，只有到傍晚才出来。它每天只在田庄里的小山丘上转悠一下，懒洋洋的。又过了一个月，猎狗竟瘦得皮包骨头。
老兵不知道为什么会这样。一天，他看见一只苍鹰在田庄上空盘旋，猎狗见了它，竟突然来了精神。它不断冲着苍鹰狂吠，跳得很高，试图将鹰抓住，直到苍鹰仓皇逃去它才安静下来。这之后，猎狗神采奕奕，威风凛凛，饭量大增。
老兵目睹了整个过程，他似乎得到一些启发。他从山里捕获一只狼，拴在庄园里一棵大树下。猎狗只要一见到狼，就立刻精神百倍，昂首阔步地在庄园里巡逻。从此，它的身体也一天天好了起来。
老兵一直在思考猎狗发生转变的原因。有一天，他看见几个小孩子玩一种叫做“生存”的游戏。游戏中使用了几张卡片，分别代表虎、狼、狗、羊、鸡、猎人。虎能将其他四者吃掉；而两个猎人在一块可以将虎打死；一个猎人可以将一条狼打死；两只狼可以吃掉一个猎人。这看上去十分有道理。可是，当虎和狼都被打掉或消失后，一只羊便可吃掉一只狗。老兵看到这里，觉得不可理喻。
孩子们认真地解答了他的疑惑：狗在他的竞争对手虎和狼都消失后，便处于一种没有任何威胁的状态中，它会放松地享乐，渐渐失去了生存的本领。这时，不但一只羊可以吃掉它，就算是遇上两只鸡，它也会被吃掉。
老兵联想起自己的猎狗，更加深刻地领悟到了这种生存的逻辑。
没有对手，胜利失去意义。正因为闲散的生活像一摊静止不动的死水，容易令人失去斗志与活力，为了时刻保持精神的充沛与激发潜在的斗志，人们需要对手给自己“提神”。