中国字的奥妙，是每两字的词中，每一个字都含有自己特定的意义。例如“气势”这个词，用它来形容一支军队的状态，这个“气”大约是指士气：而“势”就指军事力量在不同敌我布局和地形、空间位置中，形成的不同态势。所以这个势似乎更广大一些，它包含了天时地利和敌我局势诸条件。但无论如何，“气势”二字包含了一支军队的全部的“力”。故而孙武说：“善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。”所谓“求之于势”，即是指谋求有利的作战形势与气势。所谓“任势”即利用形势和气势。凡是有谋略才智的将军，都是造势的能手。他们善于利用和创造有利的态势是以弱胜强的诀窍之一。有利的态势可由多种因素组成，如敌处不利险地，我占有利地形；敌孤立无援，我重兵在握；敌疲惫松散，我士气旺盛；敌有薄弱环节，我有可乘之机等等。在不具备有利态势的情况下，则要通过利导、奇正、虚实、借彼、误彼、因彼等谋略手段去创造有利态势。这样战斗才能获得最后的胜利。
因势用兵一是要因势而乘。《百战百法·势战》中说：“凡战，所谓势者，乘势也。因敌有破之势，则我从而迫之，其军必溃。法日：‘因势破之M其意是说，作战上的所谓势，就是利用有利态势的问题，乘着敌人处于败亡的趋势下，我就不失时机地发动进攻，敌人一定会溃败。二是要因势而动。“如敌之强，实强于我，我先击其弱，无损其强，而力已疲矣。先强先弱，总在因势而动。”意思是说，选择目标要根据战场态势而定。
如果我们把“气势”看作一支军队综合力量和综合形势的激发，又把前面说到的天时、地利、人和和本军条件（数量和质量）表示成一条周期变化的曲线，那么，这两者是一致的。就是当这条周期曲线往上走势时，就表示气势旺盛，如果这条曲线往下运行时，则表示气势的衰落。
这样，我们就能来比较敌我双方的这两条“游龙”的走势和它们相互较量的情况了。
两条“游龙”就空间或图表上盘旋，一会儿“蓝龙”（代表蓝军即敌军）上升飞腾，矫绕变化，一会儿“红龙”（代表红军即我军）跃而冲天，向下直击。这时，我们只要问一句：“红龙”什么时候向“蓝龙”发起攻击最能得势？大约连一般的孩子都能够回答：“在‘红龙’居于‘蓝龙，之上，向下攻击‘蓝龙’的时候”。
这样一来，我们就把复杂的问题化作简单的问题来回答了。
要想取得战争的胜利，要想击败敌人，最好的时机是我军的周期曲线在走上势、敌军的周期曲线在走下势，并且我军的周期曲线高于敌军的周期曲线之时。
从理论而言，如果是军队数量一样，或质量也相差无几，那么，打击敌人具有两个时机：
第一，要是有时间差，那么，在我军已经成势，而敌军刚开始集结，尚未形成气势之时，发起攻击最为有利。这个阶段，是敌方周期曲线的初始阶段。
老子的《道德经》中有云：“其安易持；其未兆易谋；其脆易判，其微易散。”这就是说，在事情刚开始而未形成气候的时候，是最容易解决的时候。
因为不管你是多大的势力，在开始形成力量时是渺小的、柔弱的。“合抱之木，生于毫末；九成之台，起于累土；千里之行，始于足下。”这些大的成就、力量、伟业，在刚开始时不过小而又小。所以，“为之于其未有，治之于其未乱”。要想要消灭一股势力，待它成了气候再去动作，那是愚不可及。春秋时的那个宋襄公，他在伐郑时，与救郑的楚兵战于泓水（今河南柘城西北）。楚军本来就强大，他如果在楚军渡河之半击之，本可以取得胜利。他偏偏要讲究“仁义”，要待楚军过河列阵以后再战，结果大败受伤，次年伤重而死，他的这个“泓水之战”的战例，成了一个千古笑柄。
第二，那就是不管你是等待、还是造势，还是用谋，反正是要使得敌军的周期曲线的走势从高潮处开始低落，而我军则仍在高潮之时发起攻击。
这也就是说，我们所谓的等待战机，其实就是要等待到敌军的周期曲线进行到走向低落的下半周，而我军还处于高潮期这样一个机会点。
会用兵者，都是能等等时机的好手。例如，我们从唐平定天下，由李世民领兵所打的几次战争来看，无一不是如。此。长安西边有个薛举称帝，李世民与其子薛仁杲的军队战斗时，他立阵不战，一耗就是五六十天，从该年8月耗到了10月，待他认为时机成熟以后才发起攻击。在与刘武周、宋金刚的军队，以及和刘黑闼的军队的诸次战争中，李世民无不故技重演。按照李世民对部将的解释，薛仁杲手下都系陇外悍卒，比唐军更能打仗。不把敌军耗疲再打，唐军伤亡必大，所以李世民是利用坚守和等待来寻找战机的。
由于影响战争的因素很多很多，天时、地利、人和，以及敌我双方军队任何一个环节出现了问题，都会影响气势这根周期曲线的变异，从而影响战斗力。
当然，问题可以反过来理解。如果“红龙”是处于弱势，或者处于周期曲线的下半周期，而敌人的气势正盛，压过了我军的气势，那么，这就不是我军应当接战的时机，怎么办？撤退也可，逃跑也可，等待也可……撤退是从地域上去通过周旋寻找机会，即从空间找机会；而等待则从时间上去找机会。在土地革命战争时期，中央红军进行第三次反“围剿”，就是开始与敌人捉迷藏，使敌人在苏区乱碰乱撞20多天找不到红军主力。后来敌人兵分三路，形成月牙形包围圈，向红军主力集结地高兴圩一带逼近时，在群众的掩护下，红军主力在两股敌人20公里的间隙中巧妙地跳出了敌人的重围。在敌人尚未明白之时，红军在莲塘、良村、黄陂三战三捷，忽然东去。当敌人明白发觉之后，以密集的兵力对红军实施大包围时，红军针对敌人害怕我军主力北出临川的心理，使出一计：以一部兵力向安乐方向佯动，将敌主力向东北方向牵引。蒋介石果然中计，而红军主力在群众的掩护下，乘机再次钻“角尖”，从两路敌军相距十余里的大山之间，巧越过去，又回到了兴国地区。后来蒋介石再次西进寻找我红军主力决战，红军则利用良好的群众条件，调动和疲惫敌人，又向西转移到以均村、菜园岗为中心的山区，以逸待劳。这时敌人为寻找红军主力已在崇山峻岭中来回奔跑了两个月，拖得人困马乏，不得不结束“围剿”。我军乘敌仓促退却之机，实施追击，取得了第三次反“围剿”的胜利。从这个例子中可以看出，利用我军熟悉的地形和人民群众向着红军的条件，磨钝敌军的锐气，在敌军气势高潮时不与战，到敌军疲惫和找到少量敌军（从局部的周期曲线来看，我军超过了敌军）时才战。而敌军疲惫之时，正是它气势的周期曲线开始从高潮走向了低潮。可见，任何的寻找战机、等待和造势、以及搞一切的谋略活动，都为着利用时间和空间捕捉这样一个时机——用我军的周期曲线的高潮处去对付敌军周期曲线的低潮处。这样一个契机点正是战争的致胜点。
三、对抗与战争同理
人类除战争之外，还有着许多的对抗性行为，例如警察捕捉罪犯，见义勇为者与凶杀犯的搏斗，以及体坛上的对抗比赛等等，这些行为的取胜之道和战争的取胜之道是同样一种原理。这一点，如果我们看到过西班牙的斗牛活动，我们就全明白这道理了。当一头野牛进入场子后，斗牛士用红披风逗弄野牛，表面上是为了使这场斗牛更有戏剧效果，让观众爱看，实际上也为着使野牛疯狂之后不断怒跑乱冲，到达疲惫的程度。野牛的体力和凶猛程度远过于人，如果在一开始时就与它生死搏斗，恐怕人是准定会输的，只有到了野牛疲惫到没有力气、动作缓慢的程度，斗牛士才有机可乘。这是人人知道的道理。但就是这样一个明白的道理，有时到真正要进入角色的时候，我们现实中的人仍然不懂，仍然凭意气用事，只想在气头上就发生拼斗，不管此时的时机是多么地不利，甚至要牺牲掉自己的生命。当然，这是指仅是敌我双方所进行的搏斗而言，如果是因了保护群众，或者是为了维护国家和民族的利益，不得不以自己的牺牲作代价，那是又当别论的了。
我们看待历史，发现不少的奸臣，当他如日中天、炙手可热，深得皇帝的信任时，许多为国为民的志士，想要除掉他，却是万难得手。然而，一旦他走势的周期开始下滑，或者皇帝对他开始怀疑，这时那怕小小的一封告状信，就能使他倒台，这仍然是一种很好的把握机遇的例子。
关于对抗的择机问题，其实古人早有了名言关照于我们了，还是那个孙子，在《孙子兵法》中言道：“避其朝锐，击其暮归”。就是说在对手早上朝气蓬勃出来时不要打击他，到他晚上疲惫而回时袭击他，这才能取得事半功倍的效果，无论是战争还是对抗，都是这个道理。
但是，有些对抗是不允许你等待的，例如拳击、乒乓球等等赛事讲究公平一致，赛事不允许你等到对方的生理周期或者生物钟到达临界点以后进行，这当然是没有办法的事。但聪明的运动员仍然可以有所作为，他能够在极短的时间和比赛进行中寻找对方的弱点，例如对手的某一个部位受伤了，运臂不灵，或者某一个地方是对手的较弱环节，或者找到了对手某一时刻心神不宁，于是利用这短暂的时机加紧进攻，将对手击败或把比分拉开。所以我们这些看热闹的观众觉得有些运动员打得比较机智，而有些运动员却一味地猛打猛冲，不会寻找对手的弱点，显得有些拙笨。
愈是短暂激烈的比赛、对抗，就愈要寻找一个最佳攻击点，这一点必须加以强调。因为，就拿两名拳手对垒来说，你先处于弱势，对手的气势比你高涨，于是你想用防守来消耗对手的体力，企图让对方像野牛一样把劲撒洒光了再行攻击，这个道理本没有错。然而，你的对手也在寻求战机，他也想乘你一开始就落下势时尽快击败你，所以很可能在你还没有等到对手疲惫之时，你就被击倒在地了。因此，尽管从理论上来说，要说周期律的比较，自然是等到对手到了体力周期的最低点，而不是从高潮时刚开始下降阶段为最好，事实上这是不容易办到甚至不可能的，打仗也同样如此。不但打仗如此，抄股票也是如此。按照我们的期望值，最好是到股票的最高点抛出，到最低点吃进，这是一厢情愿的事了。谁能预料下一段的走势呢？所以，迫不得已我们只好寻找“次低点”，也即是对手的力量开始有些削弱，自己的力量开始有些增强时进行攻击。这虽然不是对方生理周期或体力周期的最低点，却是攻击或对抗的最佳点。在这一方面，对抗就与那种旷日持久的战争不同了。日侵略中国，德军侵占苏联，两国的军队和人民可以四年、八年地拖它，可以数千里路甚至上万里路地拉散它，直至敌军实在打不下去，到达周期律的低潮处，体育的对抗运动和股票活动有时候就只能退而求其次了。因此，具体问题具体分析仍是我们思考和处理问题的灵魂。
值得声明一点的是，我们这里讲的不过是战争和对抗日方法论，而不是对抗的原则。因为，就人民内部而言，有了对抗发生以后，要作具体的分析，是叛乱、凶杀当然要毫不手软去平定，如果是人民内部矛盾，则是设法化解的问题。因为国家需要安定团结，人民需要和平宁静的生活，我们团体之间的生活准则要求宽容、谅解、友谊的相互支持，一味地讲究好勇斗狠，并且千方百计地使用阳谋和阴谋去斗败对方，有背于我们的道德。这一点是必须牢记的。
四、两条行为的定理
通过前面两章——行为的决策，和本章——战争和对抗中行为的抉择，我们把人类的行为的方法作了介绍。这正是如斯金纳所说的操作行为，是人类区别于一切动物的高一级的行为，也即是有理智的行为。通过这些方法介绍，我们似乎可以在这里作出一些结论性的东西了。
我们可以从中总结出两条定理性的东西。
第一条定理：在为达到某一个目标（目的）而进行行为决策时，在我们尽量排出的诸多策略中，最优策略必然存在。
我们将这条定理称之为“寻找斜边定理”。为什么叫它作“寻找斜边定理呢”？
对于一个直角或任意三角形来说，斜边小于两条直角边之和（任意三角形任一边小于其余两边之和）。这是几何上的定理。这个定理如果用于行为决策，就是我们寻找行为策略的目的，完全在于去寻找那条“斜边”，使我们从A点走向C点的距离比AB+BC更近一些。如果我们更通俗地解释一下，那就是，通向C点有两条或多条路途，AB+BC代表着其它诸种方案，而AC则代表最佳方案，在这诸种方案中，我们必能找到一种方案，这种方案实行起来，路线最近、时间最少、费用最小、最少耗费我们的人力和物力、也效益最佳。这就是我们需要寻找的最优策略，这个最优策略是必然存在的。
当然，作为是你的最优策略，但在与商场或战场的对手较量中，它不一定是必胜的策略。它可能是致胜策略，也可能是致和策略，甚至可能是致败的策略，但有一点是肯定的，即使是致败策略，也必然使你损失最小，如果你用其他策略，则必然损失还要大得多。
第二条定理：对抗行为的最佳攻击点，应当选择我方周期走势的高涨区同时又是对方周期走势的低落期。
这种对方周期走势的低落期，既可以是人为制造的，也可以是天时：地利和人和的外部条件变迁所产生的。
对于这第二条定理，因为本章已重点讲到，这里就不再重复了。