麦兰子回到乡政府大院，已经是下午四点钟了。县里要来人联查计划生育，乡政府礼堂布置展览，麦兰子没进宿舍就让范书记打发去小礼堂刷浆糊。黑沿子乡是沿海地区，经济发达，计划生育却老拖后腿，县里每年开春儿都要突击检查，麦兰子自然得跟踪报道。她每天就住在乡政府大院，晚上还要接电话。值班的头头聚在一起打麻将，散了伙，才叫上麦兰子陪她们喝酒啃烧鸡，麦兰子起初还忸怩着，后来也耐不住乡里头头的纠缠，时不时就陪着笑一笑。早上起来她还要打水扫地，这些麦兰子都不怕，让她头疼的是乡政府人际关系的错综复杂。范书记和何乡两人明和暗不和。弄得底下人左右为难。范书记土生土长，根基很厚，多岁了说话办事依然十分果断，用他的话就，俺当一天书记就得就说一天算。何乡长才不到岁，是部队转业来的，做事务实，为人严谨。疙瘩爷跟何乡长关系好，麦兰子知道她能留在乡政府是爷爷找何乡长使的劲儿，这样，麦兰子还没走进这个大院就已将范书记得罪了。看来“文化人”并不好当的。
麦兰子帮着妇女主任布置完展室，天就快黑了。何乡长叫麦兰子到她办公室去一趟。麦兰子从宿舍探了探头，没看见范书记，才放心落胆的去了。何乡长见了麦兰子直截了当地说：“刚才你爷爷来了电话，要求你回村帮助工作。我想不能叫帮助工作，你就代我去蹲点儿，尽快让你们雪莲湾村变小康！”麦兰子笑笑说：“说变小康就变小康？俺有那么大本事吗？”何乡长说：“你们村其实底子不弱，有船队，个体企业也不少啊，比如春花的网厂，就是没规模，缺少外资。你就配合村委会抓抓外向型经济，往外奔吧！”麦兰子支吾说：“俺刚熬到乡里，想当文化人，怎好又回去？那样还不如让俺回文化站呢！”何乡长摇摇手说：“目光短浅，你以为我让你写一辈子报道稿？不，你在村里干出点名堂来，乡领导会重用你的！妇女干部非常缺啊！还有，你要知道，你们村对我很重要！”麦兰子只得答应下来。她懂何乡长的心思，乡镇干部走马灯似地换来换去，有点政绩自然有功劳。当领导都会这一手，麦兰子认了，她甚至料定这一切都是何乡长与疙瘩爷暗地谋划好的，情知拗不过，唯有顺坡下驴往前走了。
晚上范书记和何乡长回家了，乡团支书小郑召集几位乡政府的年轻人在宿舍喝酒，为麦兰子送行。老虎不在猴子称王。一伙年轻人搅得乡政府大院像鬼子进庄。喝得红头涨脸的麦兰子对小郑说：“小老弟，你帮俺个忙！”小郑晃着半瓶子老酒，说：“麦兰子，你把酒喝了，让俺干啥都成！”麦兰子满嘴喷着酒气说：“你大包大揽的，知道是啥事哟？”小郑说：“你们雪莲湾村那点屁事呗！俺心里装着呢！”麦兰子说：“帮俺找个关系，引个外商来！你外头不是有同学么？”小郑说：“那得碰着机会。”麦兰子急了：“不能拖，半个月就得出结果！晚了黄瓜菜都凉啦！”小郑说：“领个外商来好办，就是项目不准成不成！”麦兰子说：“当红娘的还管生孩子？成不成，不管，只要来个外商就没你事儿啦！”小郑笑了：“那现成！我同学在县开放办公室，说这几天就来几个日本客商考察县针织厂。”麦兰子嘿嘿笑着说：“拉那日本客商来俺村转转！不过，没有别国的商人么？”小郑朝她眨着眼睛说：“还挑哪，就这还没影儿呢！”麦兰子解释说：“俺没啥，俺村不是在抗日时有个惨案么！俺太爷爷的大铁锅--”小郑马上明白了，麦兰子是抗日英雄的后代。小郑说：“这会儿没人记这个仇啦！”麦兰子说：“俺村就是怪，俺麦家，还是几家至今还抵制日货呢！”小郑说：“这就傻了，眼下是全球经济一体化，好多日本货里都有咱中国工人的血汗。比如本田汽车，那是广州产的。东芝电器，大连产的。快别闹了，活活是一本糊涂帐！谁让咱穷呢！”麦兰子说：“日商就日商吧，有个说头就行！”她的兴奋全写在了润了酒晕的脸上。小郑说：“弄成了得给我提成！”麦兰子说：“那行，俺爷说话算话，可得快点，又该评小康村啦！”小郑明白了什么，你是帮疙瘩爷唱戏呢！麦兰子举起酒杯，说：“不提那个，喝酒！”几个小伙子跟着哄：“喝！你们的好事弄成了，别忘了请我们喝酒啊！”麦兰子听了这话心里便浸出一股怪味。
麦兰子回到村里心里别扭了几天，本来到乡里成了文化人，可是，派回村里又成了村民。不过，她牢记着何乡长的话，自己兴许还有些前途呢，就感觉到自己是得好好干一场了。村里落后，她在外面混世也不光彩。而且她的处境也很不妙，范书记把她看成何乡长的人，而何乡长的蹲点村要是工作上不去她就又把何乡长得罪了。两边不是人，恐怕还得泥里翻跟斗继续烧窑了。麦兰子与疙瘩爷核计半天，首先成立了海光工商联公司，又将村委会班子调整了一番。疙瘩爷发现麦兰子还真有一套，没白在外面干事，对麦兰子就更加信任，也从手中分出些权力给她。麦兰子的心思就野了。
日本商人说来就来。日商小林先生起初对渔村不感兴趣，后来经小郑同学的多次劝说，小林先生勉强答转一转，时间定在春天的一个上午由村里派人去接。疙瘩爷不愿意去接，他急需外资进入，可他讨厌日商，梗着脖子对麦兰子说：“你这孩子忘本了，咋跟日商掺和啥？”麦兰子硬了脸说：“就这还是求来的呢，要饭吃还挑食？您就将就着点吧？”疙瘩爷沉沉一叹，派车把小林先生接了回来。陪客人的活儿自然落在了麦兰子的身上。
这个春天的上午雨水不断。麦兰子陪小林先生在村里考查，觉得天空罩着巨大的长脚蜘蛛网。何乡长也赶来了，疙瘩爷忙忙颠颠乐得不行，团支书小郑像看大戏似地觉着好笑，唯有麦兰子就得冷静，暗地里提醒小郑千万别跟何乡长说漏了。小林先生是假洋鬼子，本是北京人，中国名儿叫王勇，后来去了日本成了日商代理。那天傍晚，当着七奶奶的面，麦兰子跟疙瘩爷说来日商，疙瘩爷满脸的不高兴，七奶奶的拐杖狠狠地戳地，骂麦兰子胡来！麦兰子赶紧解释说：“其实小林是中国人！北京人。”疙瘩爷和七奶奶的脸才算晴了。麦兰子也恨日本人，听七奶奶讲大铁锅故事的时候，骂小日本鬼子骂得狠着呢。除了太爷爷的“大铁锅”，她还想起了涉及黄家的一件事情。说起来那是年的往事。驻扎在雪莲湾的日军都知道这块地方出美女，一个杀气腾腾的黄昏，清乡的日本鬼子就奔着花姑娘来了。村里有模样的女人有上都抹了黑，纷纷登船去海上躲避。当时的黄木匠手执红缨枪是抗日小民兵，勾着腰站在蛤蟆滩的土窑上点火放烟报消息。黄木匠的姑姑黄贵荣没有来得及跑，被三个日本鬼子堵在了墙铁。黄贵荣穿着紧身粗布花袄，后边瞅去极美，腰肢细细的，屁股圆圆的，诱发日本鬼子无尽的美好想象。黄贵荣一路小跑，跑到一个死胡同里走投无路了，她猛一回头，三个日本鬼子当下就吓瘫在地上了。原来黄贵荣满脸麻子，嘴角斜吊，一只眼睛烂了流脓。三个鬼子里有一个叫田夫的小队长心脏不好，当场吓死过去。后来村人看见田夫的尸体断定是吓破了苦胆。另外两个鬼子扔下武器狼狈逃窜，回了据点的炮楼子。这事在雪莲湾传开，既可笑又解恨。丰玉宁联合县政府还专门为黄贵荣下了一个文件：“向抗日女英雄黄贵荣学习，不费一枪一弹，击毙日本兵一名，击退日本兵两名，缴获武器三只。”不几日，日伪军回来报仇，将黄贵荣吊在树上示众，叫狼狗咬黄贵荣的脸，活活折腾死了这位抗日女英雄，这不算完，日本鬼子将没能逃掉的五十多位村里老少，赶到了神秘莫测的蛤蟆滩，一把火活活烧死。尽管这件惨案是由黄贵荣引起的，村人依然敬佩大船师的后代黄贵荣。黄贵荣痉挛着血乎乎的身子断气时还最后咕一句打倒日本帝国主义呢。抗战胜利后，人们在蛤蟆滩上立了一块碑石。随着日月流逝，人们对这些淡了，有时对哪个女人不满就愤愤骂一句，你这个抗日英雄！然后笑得前仰后合。