麦兰子知道这一层，当着黄木匠和疙瘩爷的面儿就骂几句日本人。骂归骂，她对小林先生挺照顾。小林先生来到蛤蟆滩视察泥疗场地时，麦兰子为他打伞遮雨。小林先生望着蛤蟆滩久久不语。蛤蟆滩的样子很模糊，潮音和鸥鸟的叫声也轻微地梦一般地模糊着，疙瘩爷十分认真地向小林先生介绍这里的投资环境和优惠政策。小林先生依旧没有表情。麦兰子有些沉不住气了，问道：“小林先生，你看这块地搞泥疗好吧？”疙瘩爷跟着说：“这里水电设施齐全，周围的芦荡打雁也能吸引旅游者。”小林先生还是没话，做高深的思考状。麦兰子心里骂了句：“这狗日的还玩深沉呢！”小林先生嗅到一股很浓郁的泥腥气了，那是霉潮的气息在早春的季节里幽幽行走。一望无际的蛤蟆滩，好开阔啊，好地方。小林先生一终于拿日文嘟囔了一句，然后掏出手帕擤擤鼻孔。麦兰子没有听懂，故意像个翻译似的附和说：“何乡长，小林先生对这地方十分满意。”何乡长与疙瘩爷对望一眼笑起来。蛤蟆滩的泥滩由于雨水浸泡软得很，何乡长笑着说：“小林先生别走啦！”于是小林先生就不走了。小林先生心中正巴不得呢。小林先生调头时，麦兰子怅怅打量着他的背影，嗅到他身上腻人的香水味，目光是失望的，心里也来气：“你个骗吃骗喝的假洋鬼子，不就有几个臭钱么，别以为别人都是傻蛋，俺不忍心揭穿你就是了。”小林先生扭头望见不远处黄木匠的造船场，抬手指了指。疙瘩爷马上明白了，就带一行人朝造船场跟前走。
疙瘩爷边走边对小林先生说：“这是雪莲湾黄家的造船场，有年头了，黄家造的船在这一带很有名呢。”麦兰子见小林先生眼没亮，心里骂这家伙八成耳朵里塞驴毛了。疙瘩爷又介绍了一番，她看出小林先生对泥疗兴趣不大，兴许歪打正着从造船场上成了呢。小林先生抬脚甩了甩泥巴，在造船场前站定了。
雨小多了，几只鹞鹰在造船场顶上鹤立着。麦兰子将造船场旁边的大木船指给小林先生看。小林先生赞叹了一番。麦兰子又拿出一个土烧茶壶给小林先生看。小林先生接过来，仔细端详，终于说了一句：“很好，这是什么物质烧成的呢？”麦兰子踢了踢脚下的黑泥说：“就拿它烧成的。”小林先生竖起眼睛，来兴趣了。他弯腰抓了一团黑泥，放在鼻前嗅了嗅，一张冰冷的小白脸有了笑模样。她将那团泥悄悄裹在手帕里装起来，然后拿手指弹弹精致的泥壶，发出悦耳的空音儿。麦兰子没有理会小林先生，她瞅着升到空中的黑烟，攥紧的心上下滑动着。
这个时候，不远处传来毛驴咴咴的叫声，麦兰子扭脸看见疙瘩爷牵着毛驴驮泥回来了。两个盛满黑泥的麻袋搭在驴背上，如两块模糊的白膏药贴在苍灰的空中。疙瘩爷佝着水蛇腰引着毛驴走，脚下的稀泥被踏得噗噗直响。疙瘩爷牵驴的动作非常娴熟。麦兰子望着爷爷心腔一热，鼻子就酸了。爷爷咋知道小林先生要骑毛驴呢？
小林先生真的来兴致了。麦兰子帮爷爷卸完泥袋，小林先生就说：“我想坐驴去深泥滩看看，一定是有味道的。”麦兰子沉着脸，心里骂这杂种拿俺们穷人寻开心呢。疙瘩爷拿手捅捅她后腰，小声说：“忍着点，人家这阵是爷，巴结都来不及呢。”麦兰子满脸强撑起笑来说：“小林先生想骑驴走一趟么？”小林点了点头，然后笑着，笑得温和，嘴角和眼角都弯着。
麦兰子就将毛驴牵过来，换上疙瘩爷穿过的水靴将小林先生扶上驴去。毛驴很老实，小林先生骑上毛驴欢喜地望海。疙瘩爷说：“俺带客人去吧。”麦兰子没理疙瘩爷，看看苍灰的天，又看看空旷的蛤蟆滩。疙瘩爷吆喝一声驴，就牵着驴摇摇摆摆朝深滩里走了。小林先生骑在驴背上，嘴里打着口哨，欢喜得忘了形。麦兰子望着他们走远了，神情很木讷。她觉得心里有什么东西揪着难受。
麻麻细雨洒了一天。
冬天偎在家里歇着，进了四五月就出门走动，雪莲湾人的习惯。乡政府组织的去美国考察参观团四月底就出发。疙瘩爷和麦兰子将村里与日商合资开发泥疗的意向书报到乡里，何乡长说：“尽管是意向，这也是雪莲湾村发展经济的的新成果！”范书记却说：“意向不是合同书，等落实了才能算有了合资。”这一句话，让疙瘩爷和麦兰子白忙活一场，眼巴巴看着别人去海外风光潇洒。麦兰子倒没有怎样的难过，她为此撰写了一篇报道发在市委党报上，赚了元的稿费呢。市委有个领导还夸奖她有思路，深化验农村改革就要解放思想。这话由何乡长传过来，麦兰子又痛痛快快地美了一回。来了兴致的麦兰子问疙瘩爷：“爷爷，您出国第一件想干的是啥？”疙瘩爷喷着酒气说：“别提出国啦，听着俺就孬心！”麦兰子笑说：“俺是打比方，说嘛！咱爷俩又不是外人。”疙瘩爷确实喝高了，他甚至忘记身边的孙女麦兰子，所以酒后吐了真言，支吾说：“俺出国她妈第一件事就是想开开眼，坐坐飞机，听说那玩艺舒坦哩！到了大堵场也弄一把，也算没白活一回……”麦兰子笑得一嘴的饭都喷了出来。第二天疙瘩爷醒了酒，忆起了昨夜的酒话，迭了声朝麦兰子解释说：“兰子，昨晚你爷俺喝多了，喝多了，俺要带着春花去，你爷操持出国考察，完全是想解放思想发展咱村办经济嘛！”麦兰子昨晚觉得爷爷挺可爱，这么一解释她倒有些尴尬了。她便正了脸说：“爷爷，昨晚您也是这么说的，是这么说的。”
蛇有蛇道鼠有鼠路。就在乡里出国考察团走后的第十天，麦兰子从县里回来为疙瘩爷圆了出国梦。县里有家个体公司专门组织出国参观团，是到新加坡、马来西亚、泰国和香港地区。收费标准高一些。麦兰子一说，疙瘩爷就打熬不住了，皱着眉头笑说：“咱去，这机会不能放过去！”麦兰子说：“村里有这笔花销么？”疙瘩爷一梗脖子说：“村里这么多企业，还能没钱？剩下的，让春花的网厂提留一笔钱！”说着眼睛就红红的。疙瘩爷那样子好像不出国明天就不活了。麦兰子说：“爷，你做主吧，俺该做的都做了。”疙瘩爷说：“这叫啥话？你也去，村主任老毕也去！”然后他胖胖的身子就快活地哆嗦起来，麦兰子望着爷爷的胖身子，跟着笑了。爷爷从海上回村，越发胖了。
说走就走，出国机票转到手里才用了七天。临行前，疙瘩爷悄悄找到七奶奶给卜了一卦，看看这次乘飞机有啥闪失没有。七奶奶折腾了一阵子说是大顺。尽管是大顺，七奶奶还是惦着他们。所以就画了两道“缩地符”，用剪刀剪成白纸，分别贴在疙瘩爷和麦兰子家的白纸门上。门符是从古代的门神演变而来的，敦煌写卷伯三三五八《护宅神历卷》中各种护宅符中，就有很多神像。这是门符从门神脱胎的痕迹。
“缩地符”是道士常用的神行术。这里要神行的不是人，而是地，意思是让疙瘩爷和麦兰子的慢慢长途化作咫尺。施这个巫术的程序是：第一项是取土，要取出发地雪莲湾和目的地两头之土，那边的土取不来，七奶奶就用海水代替，书写“千里一步”四字，是七奶奶给下达的指令。第二项，在地上书“万里”二字，用左右脚踏之，这是让人与之交感，以取得“万里一步”的法能，最后就要焚“缩地符”一道。七奶奶做这一切的时候，疙瘩爷没有参加，麦兰子守候着七奶奶，但对这事儿也含糊，话说回来，这必定是七奶奶的一片心意。
也许是七奶奶的“缩地符”起了作用，疙瘩爷、麦兰子和毕主任的东南亚几国之行果然挺顺的，而且显得路途短了不少。他们开了眼界，疙瘩爷想干的事也干成了，钱大把耗去，回来反正都能报销的。在赌城吃喝嫖赌的时候，疙瘩爷全是背着麦兰子的。毕竟她是他的孙女，不能把孩子带坏了。其实疙瘩爷干了什么麦兰子心里明镜儿似的，就连村里他背着春花跟别的女人干的勾当她也全知晓。人嘛，谁家祸底没点黑呢。麦兰子看得开。
麦兰子回来给大雄买了几件香港衣裳和一只枣木烟斗，还给妹妹麦翎子买真丝纱巾，给七奶奶买了缅甸玉手镯。七奶奶给她的玉手镯碎了，她要给她买一个。大雄见了大烟斗喜欢得不行，抱住麦兰子的脖子又是亲又是啃。麦兰子不由浑身酥痒，亲昵地拍了拍大雄的肩膀。大雄搂着麦兰子的后腰说：“俺媳妇，从海外回来新鲜了，说话也洋气啦，脸蛋儿也白净了，眼神也亮堂了。”然后就在麦兰子身上揉搓着。麦兰子咬住他的脖子说：“你真坏！俺咬死你！”咬得大雄咧着嘴直喊姑奶奶。
麦兰子与大雄抱成一团在床上滚动起来。那个枣木烟斗不知不觉间掉到地上了。这些天大雄还真想她了，见了她两腿打颤失了章程，脱掉衣裳趴在麦兰子白白的身上豉捣起来，弄得麦兰子摇头晃脑地叫唤。