由党河口而西，有以沙石堆成，髙不及二三尺，宽不及丈之长墙一道。西迄北工墩，近30里，土人所谓风墙子者是也。沿墙而行，戈壁中流沙累累，红柳丛生沙上，若小丘然。北工墩，墩高8公尺7公寸，墩底四周各12公尺，墩顶宽长各8公尺2公寸。墩为板筑，中间杂以苇草，旁露椽头，残毁处有以土坯补筑者。其东北14公尺4公寸处，有塔形之佛堂1所，南半已圮，仅余北半。围墙尚存壁画，惜模糊不可辨。顶之四隅倶凹入，各画天王像，若千佛阎文儒敦煌史地杂考127洞中曹氏时代所凿之洞窟。外垣毁败，只余断壁而巳。垣外东南角，地下马粪，积累颇厚，或系当年之马圈。佛堂之构造形式，系晚唐五代时建筑。墩之形式及构造，与汉烽墩相同，因汉长城烽墩，多为板筑，中杂以苇草者。（案：唐代蜂墩，若双塔堡以西沿南山之墩台，俱以纯土堆成，不杂以苇)此或系汉代所筑烽墩，历代俱有补修，因有人居，故有马粪，可为驻军之确证0西行1里余山水沟，沟水清澈，两岸红柳丛生，由此而南十余里，可至山水沟下沟。由敦煌城赴南湖，有南北二路，北路至北工墩，南路至山水沟下沟南工墩。南工墩亦称双墩子，因有2墩故名双墩子，并非烽墩，乃墓道前之双阙(按：以在敦煌沙山所发掘之唐墓经验，茔地前，围墙之门，有土墩2，立于左右侧，即土阙是也。此双墩两侧，有低不及一尺之石围墙，形式与沙山者同，当系双阙，而非烽墩），即茔地门也。内有2墓，墓直径30余英尺，墓道长70余英尺。英人斯坦因氏，曾于墓顶两侧掘2沟，及戈壁石而止。盖未由墓道掘人，当无法掘及墓室。下沟今已无水，仅有河床遗迹，惟山水沟在北工墩以北，沟水颇大，两岸水草丰美，芦苇畅茂，或即各沙州地志所记之大泽。按敦煌某氏藏石室本《寿昌县地境》云：
大泽县东七里，水草滋茂，牧放六畜，并在其中。
又石室本后汉乾佑六年《沙州地志》残卷云：
大泽县东七里。
又巴黎藏残《沙州都督府图经》云：
大泽东西十里，南北十五里，右在县南七里，水草滋茂，百姓牧放，并在其中。
今南湖寿昌废城之南7里至10里处，为营盘村，村南有大湖为黄水坝，想系各志中所记之寿昌海。
再由山水沟西行，沙丘累累，七八里至寿昌废城，里数与地志同，故予意山水沟，即唐之大泽。由山水沟而西，入平地，间有沙丘，地面时有陶片碎木等遗物，或系寿昌县附近居民之遗址，乡人亦称古董滩。七八里至寿昌残城，老乡称之曰阳关城”，东西北三面城垣尚未尽圮，城中北面沙丘堆积，髙与城齐，其中成数沙岭。东北角有被掘之痕迹，并有碎砖瓦，散掷地上，传为英人斯坦因氏所掘者。西南角有倒置石碑一，碑高1公尺8公寸7分，宽8公寸8分，厚2公分。上刻有“古阳关”3大字，右刻“钦命二品顶戴甘肃兵备道嘉峪关监督和尔买额书”，左刻“赐进士出身花翎同知衔，知敦煌县事前吏部主政汪宗瀚敬立”，上额刻“光绪乙巳春”(光绪三十一年，公元1905)。按寿昌县，唐置，隶沙州敦煌郡。《元和郡县图志》卷第40沙州条云：
寿昌县（中下东至州一百五里），本汉龙勒县，因山为名，属敦煌郡。周武帝省入鸣沙县，大北十一年于城内置龙勒府。武德二年，改置寿昌，因县南寿昌泽为名《新唐书》卷41《地理志》沙州敦煌郡条云：
沙州敦煌郡下都督府县二有府三曰：龙勒、效谷、悬泉。敦煌寿昌D下武德二年析敦煌置，永徽元年省，乾封二年复置。开元二十六年又省，后复置，治汉龙勒城。西有阳关，西北有玉门关，有云雨山。
汪宗瀚立石刻书曰“古阳关”，因未细加考订，只以俗称阳关，故铭之曰“古阳关实则汉阳关在此城之西。至去州里数，《元和志》云东至州一百五里《太平寰宇记》云寿昌距敦煌一百五十里。”《大清一统志》云古阳关在敦煌县西南一百三十里。”陶葆廉《辛卯侍行记》云广汉阳关路，敦煌西南行七十里石俄卜，七十里南湖即阳关。”各书所记里数俱不同。劳贞一先生《两关遗址考》云南湖的破城相传是寿昌城。按《寰宇记》寿昌距敦煌150里(《元和志》作一百五里脱一“十”字)。徐松《西域水道记》认为南湖距敦煌150里，故南湖废址，即是寿昌城。《清一统志》和《辛卯侍行记》的说法也一样。”
各书记载之里数不同，劳先生更认为元和志脱一“十”字，应按《寰宇记》所记之150里为标准。则南湖破城应当为寿昌城无疑。惟劳先生之说，似可商榷者，即寿昌县去州里数，除《寰宇记》外，多数地志，俱记为120里。石室本《寿昌县地境》云：
西北去州一百二十里。
又英京藏石室本残《沙州地志》(斯氏编号788)云：
寿昌县下东北去州一百二十里，公济一百九十五千，户三百五十九，[乡一]。
又后汉乾佑六年《沙州地志》残卷亦云：
寿昌县西北去州一百廿里。
石室本地志所记里数俱同。乡人云.由敦煌城至南湖140里。陶德廉所记，即据此也。若以予经历言之，由敦煌至新岷州村20里，再十里入戈壁，由戈壁起始处，至石俄博，应有35里。石饿博若为破羌亭，各地志俱云，去寿昌县65里，则寿昌去州，应为130里上下。今乡人云，南湖去城140里，今由寿昌城至南湖村，尚有六七里之路程，则石室本诸志之说120里，似觉可靠。惟戈壁上无一定路线，远近之差，百里中岂只十数里，故地志互有出入也。若必确言其里数，想石室本为沙州人所记，《寿昌县地境》即州学博士翟奉达撰，则居斯食斯，自较传闻者为确也。又《寿昌县地境》云：
龙堆泉县南五里。
《沙州城土镜》及《沙州都督府图经》，倶从此说。今南湖破城南之新工坝、大沟等湖水，距城近5里，或即龙堆泉也。营盘庄南之黄水坝，湖水汪洋，距破城近十里，或即石室本各地志中之寿昌海也。
至汪宗瀚所立之古阳关碑，予第二次与夏先生至阳关时，曾将该石碑掀起，背面刻水波纹，其下之横栏，有丁字纹。左右周边刻花纹，内中文字镬去，仅第2行有“沙州事微”4字，尚可辨，不知是否为唐代之石刻。
寿昌旧城之西南，地势陷落，内有湖水，南北长里余，中隔以堤，分成四湖，东北湖引出之水，沿湖东北岸西流，曰北工坝，亦曰上工坝。次者引出之水，沿西南岸流出，曰南工坝，亦曰下工坝。再次者引出之水，亦沿西南岸流出，曰新工坝。极西南之湖水西流，曰大沟，西流出红山口，至水尾而没。其南近七八里，有大泽，今日草湖流出之水，东北行，曰黄水坝。西又有西头沟坝，由西山流出，亦可溉田。据乡人云.北工坝可溉田900亩，南工坝亦溉田900亩，新工坝可溉田200亩，大沟出红山口至水尾，亦可溉田200亩，西头沟可慨田600亩，黄水坝可溉田1200亩。共可溉田4000亩。惟黄水坝由甘肃省水利林牧公司筑堤，堤成即可溉田4000亩。南湖四周俱沙漠，惟此地湖水汪洋，渠道四出，每庄门前，渠水清澈，可称是：“家家泉水，户户垂杨”。
村西有古铜滩，亦曰古董滩。四周俱为流沙，中有沙梁数起。沙梁之间，为风所吹，时有铜铁碎片、五铢钱、陶片等物发现。游人至此偶有所拾，故曰古董滩。十一月十二日，予第二次至南湖，再游古董滩，除拾碎铁片外，又得绳纹及刀削纹碎陶片，半五铢钱，及若敦煌戈壁所发掘六朝翟宗盈墓顶掘出之小剪轮五铢钱。又于滩中距阳关堡西向约70公尺处，露一头骨，遂下掘，距地面约三公寸，即得一完整人骨架。骨架长1公尺8公寸，惜无一殉葬物。其南又露一人架，因无殉葬物，故未继续发掘。西有巨石一块，乡人呼之曰石棺，长2公尺、宽8公寸、高露地面者3公寸。乡人云：地面下高与人齐，若系石棺，当为倒置者。西去2里许，为西头沟，沟深数丈，水由沟中流，北至水尾而止。
由古董滩而北，里余至红山口，红山口左右皆山，并皆红崖，故曰红山。山口有大沟水流出，西南至水尾而没。西有庙曰佛爷庙，庙中有木匾，记重建事云光绪十七年岁次辛卯季秋月中浣告白：龙头山阳关口旧有大佛殿1座，庙貌庄严，神灵赫耀。于光绪十四年八月间，兴工建修娘娘庙土地祠2处，厢房2间。庄塑神像，十七年九月将工告竣7庙中有钟2，一道光六年造，一嘉庆十七年造。由光绪十七年之木匾记事，知此山又名龙头山也。又山口西半里，山巅有土墩1，墩高5公尺5公寸，墩底东西长6公尺5公寸，南北长8公尺9寸。以土坯筑成，每5公寸5分，杂以苇草，并有木椽，土坯颜色较红，与北工墩大致相似，或为汉时之烽墩，后代补建者。至阳关遗址，有云，在古董滩，又有云，在红山口者。
(四）渥洼水
渥洼水即今南湖之黄水坝，相传汉武帝时出天马处。《汉书孝武本纪》元鼎四年条云：
秋，马生渥洼水中。注云李斐曰：南阳新野有暴利长，当武帝时遭刑，屯田敦煌界，数于此水旁见群野马，中有奇异者，与凡马异，来饮此水。利长先作土人，持勒衅于水旁，后马玩习久之，代土人持勒鞞，收得其马献之。欲神异此马，云从水中又《礼乐志郊祀歌》19章之《天马》，即为马生渥洼水中而作。
渥洼水在南湖，古地志，已有记载。据《寿昌县地境》云：
寿昌海源出县南十里，方圆一里，深浅不测，即渥洼氷也，利长得天马之所。
由此可知，渥洼池即寿昌海，在寿昌县南十里。又一巴黎藏石室本《沙州都督府图经》残卷(案.此《图经》为王友三先生在巴黎时抄出者)云.
寿昌海右在寿昌县东南十里，去州一百二十里。方圆可一里，深浅不测，地多芦花。其水分流二道：一道入寿昌县南溉田，一道向寿昌东溉田，旧名渥洼水。
又光启元年之《沙州都督府图经》云：
……注(案此残字，应是“洼”字）水，屈曲周回一里余，深浅不测，汉得天马处。
《沙州城土镜》云：
寿昌县……寿昌海，县南十里，方圆一里。
可知渥洼水即寿昌海，在寿昌县之南，寿昌县即今南湖之破城子。黄水坝之位置，距破城子近十里，当即古地志中之寿昌海，亦即汉之渥洼水也。今敦煌城南，鸣沙山下月牙泉，寺院廊庑下，嵌有木碑，刻“汉渥洼池”4字者误也。
(五)党河与三危山
党河即汉之氐置水。《汉书地理志》敦煌郡条云：
氐置水出南羌中，东北入泽溉民田。
唐时改名甘泉。据《敦煌录》云：
近南有甘泉自沙山南，其上源出大雪山，于西南寿昌县入敦煌，以其有沃润之功，俗号甘泉。
又《沙州图经》记党河条云：
……其（缺)里至子亭镇西三（缺）烽。又西北流六十里至山阙烽，水东即是鸣.沙流山……又东北流八十里，百姓造大堰，号为马圈口。其堰南北一百五十步，阔二十步，高二丈，总开五门，分水以灌田园。荷锸成云，决渠降雨，其腴如泾，其浊如河。加以节气少雨，山谷多雪。立夏之后，山暖雪消，雪水入河，朝减夕涨。其水又东北流四十里，至沙州城，分派溉灌：北流者名北府；东流者名东河水；东南流者二道，一名神农渠，一名阳开渠；州西北，又分一渠，名都乡渠；又从马圈口分一渠于州西北流，名宜秋渠。州城四面，水渠侧，流觞曲水，花草果园，豪族土流，家家自足。
土不生棘，鸟则无鸮，五谷皆饶，唯无稻黍。其水溉田即尽，更无流派。
党河源流，清乾隆五年，安西观察副使常钧氏，曾委安西同知李治邦，穷源溯流，细加勘察，往返50余日。据常氏《敦煌随笔》，记查勘党河源流条云：
党河远源在希喇尔津之东南雪山内，分注三沟，汇成一处，至八汗撤喇汗津沟之下，即入沙石。中隔郭壁，约长三十余里，至芨芨台之东，从平地沙碛中渗出，极其微细，应以芨芨台为党河之近源。由西下流，至额儿得尼布喇大泉，汇合独山子一带泉水，及南北两岸海子、擦汗跳河、清水沟、腊牌沟等水，愈流愈大，俱入党河。
至沙州七百三十里，分为五渠，浇灌户民地亩，此党河源流之大概也。
予至敦煌，有永宁乡人雷仁者，告予曰：彼曾去青海金厂淘金，过马连河，即见黄河。河水于戈壁中忽渗入地下；顺其方向，行一日程，又见黄河由戈壁中流出。其水淙淙，声如牛吼；然后汪洋直下，不知与李同知所勘查者，是否为一。惟河水出昆仑，“重源潜发”，《山海经》、《汉书西域传》、《水经注》引释氏《西域记》等书倶云：河自蒲昌潜行地下，南出积石。昔颇疑之，今履其地，方识戈壁中确有此种漏隙处，先贤所云不诬也。
三危山在敦煌城东南三十里，系玉门系老年期山，风雨剥蚀，撼之即可颓下，故曰危也。《括地志》云：
三危山有三峰，故曰三危，俗亦名卑羽山。在沙州敦惶县东南三十里。
《元和郡县图志》卷40云：
三危山在县(敦煌县）南三十里，山有三峰，故曰三危。《尚书》窜三苗于三危，即此山也。
又《太平寰宇记》卷153云：
三危山其山有三峰，故曰三危，俗亦名曰升雨山，在县东南二十里。
按三危山是否为窜三苗之地，今姑不论，要其为敦煌望山，当属无疑。此山系由安西双塔堡而西，蜿蜒数百里，经小湾，瓜州口，直至莫高窟东。其山无草木，远望之有黯红色者，有黝黑色者，俱成碎块。如以手攀之，则立即颓下。去岁，向师觉明，夏公作铭与予由莫高窟东登三危山。予因幼长山中，习于登高，勇敢猛进，手为碎石切破者数处，无怪乎古人以三危名之也。
(六）鸣沙山与流沙
鸣沙山指敦煌城南五里之沙山而言，其南有大沙山，东起敦煌之莫高窟，西至敦煌西南党河口。此一段中，远逾百里，其基即三危山。上被流沙，随风移动。亦有纯为流沙者，为陵为谷，如孤松耸立，如虬龙蜿蜒；而其山脊则倶如刀削之峭壁。《沙州图经》记云：
其山流动无定(缺）山不恒，俄然深谷为陵，高崖为谷，或峰危似削，孤岫如画，夕疑无地，朝已干霄。至党河口之西，奠高窟之东，虽有流沙，不被于山上。
至所以称鸣沙山者，以其沙能鸣，《元和郡县图志》卷40敦煌县条云：
鸣沙山一名神沙山，在县南七里。今按其山积沙为之，峰峦危峭，逾于石山，四面皆为沙垅，背有如刀刃，人登之即鸣，随足颓落，经宿吹风，辄复如旧。有一泉水，名曰沙井，绵历古今，沙填不满，水极甘美。
又《敦煌录》云：
鸣沙山去州十里，其山东西八十里，南北四十里，高处五百尺，悉纯沙聚起。此山神异，峰如削成，其间有井，沙不能蔽，盛夏自鸣，人马践之，声振数十里。风俗，端午日，城中子女皆跻高峰，一齐蹙下，其沙声吼如雷。至晓看之，峭峥如旧。古号鸣沙神沙而祠焉。
又《沙州城土镜》云：
鸣沙山，州南七里。
今日由敦煌城出南门，南行四里人戈壁，里许至沙山诸庄，再行入鸣沙山，有泉水清冽而甘，广约十亩，形如残月。故曰“月牙泉”。若党河西废城为唐沙州城，则所距离7里较为正确。十里之说，当指大沙山而言。今月牙泉有道人住持，院宇辉煌，梵刹多栋，更有庑廊临泉侧，专供游人休息饮茶。端午节游人麇集，尚沿旧俗滑沙，惟蹙沙有声，并未闻如雷鸣。乡人云：端午滑沙，可去百病。予特试之，沙随足颓落，然千百年中，泉水亦未为所掩。盖滑下之沙，随风浮流，终不至填满泉水，非有何神异。至所谓盛夏自鸣，声振数十里者，无稽之谈也。
流沙乃戈壁中极细之沙，塞外多风，随之浮荡，遇有障碍，则停而不流，积多即成沙山。《禹贡》云：
导弱水至于合黎，余波入于流沙。
又《元和郡县图志》卷40张掖县条云：
居延海在县杀北一千六百里，即居延季。古文以为流沙者，风吹流行，故曰流沙。又后《周书西域传》云：