结合了骷髅石怪的生活范围和昨天见到的战场，布雷德先生和他的小组判断剑齿兽生活在河流的左上侧区域。不过，没有人能够证实这个判断，因为他们所走过的地方，还不到阿尔利群山的一半。而阿尔利群山，是骷髅岛上最小的一处。也许，这所有的生物，都只是适逢其会，被他们在这里遇见，而非严格地划有不同领地。就像那些处处被视为俎上鱼肉的野牛，在不同的区域横冲直撞，完全不把生死存亡当作“牛”生大事。
但是这个判断多多少少也有一些用处，至少可以决定整个队伍的前进方向，是避开左上侧区域绕行，还是一往直前。布雷德先生把所有的可能性都和盘托出，兰伊、菲尔顿和哈肖贝恩却同时保持沉默。他们不敢替整个队伍做决定，因为他们不敢承担犯错的责任。布雷德先生叹了口气，提出了他的观点。既然他们心有余悸，还是采取保险一些的方案，避开剑齿兽的生活区域吧。
“昨天，它们没有攻击我们，不是吗？”兰伊突然说。
“它们根本就没有看见我们。”菲尔顿的声音有些沙哑。
“不可能。”哈肖贝恩还没有习惯在这几位资深的专家中间发言，但他还是鼓起勇气提出了自己的异议，“距离很近，目标又大，它们肯定发现我们了。”
布雷德先生同意哈肖贝恩的说法，他说：“也许它们没有攻击我们，只是因为我们的前方燃着火苗。谁也不敢保证它们还会像上午那样，不是吗？”
兰伊不说话了，自从他知道是自己的过错导致了上午的灾难，就不再在众人面前与布雷德先生作对了。可是他的不服气依然挂在脸上，每个人都看得出来，仿佛他对上午的过错完全归结于自己，感到委屈和不解。至少，汽油是哈肖贝恩倒的，不应该由他一个人承担所有的责任。
菲尔顿看着布雷德先生，问道：“你的建议是什么，教授？”
布雷德先生没有丝毫犹豫，就回答了这个他们畏首畏尾的问题：“我个人建议按照原路线继续行进。”他看了看这三个同伴的表情，发现他们有些木然，“如果绕道而过，我们必然要进入骷髅石怪的领地。尽管此前两次相遇，它们都没有表现出敌意，但进入它们的领地之后，我不敢肯定它们还是那么热情好客。”
这个并不算幽默的说法显然让他们的心情好了一些。菲尔顿点了点头，说：“是的，在这个地方，我们不能掉以轻心。”
布雷德先生继续说道：“骷髅石怪的速度很快，攻击力很强，如果向我们发起攻击，我们除了不停开枪，几乎没有其他的应对办法。根据上午的观察，剑齿兽——哦，就是上午那种红色的高大怪物，虽然身材高大，但运动速度缓慢，与它们对敌，我们的选择余地会更多一些。”
他的分析恰到好处，菲尔顿第一个站了起来，说道：“好吧，就这么决定吧。”
哈肖贝恩点了一下头，就转身出去了。他知道，这个时候，必须要给他的士兵们做好心理工作，毕竟打头阵永远都直接面临生死存亡，这是一种残酷的考验。
兰伊没有表态，不过，不管他是同意，还是反对，都已经无关紧要了。他站起身来，没有看布雷德先生，就扭头走了。布雷德先生有些惋惜，当面临危机的时候，最大的难题，并不是来自外界，而是内部的分崩离析。他对兰伊这种倨傲的表现异常不满，但他只有沉默着冷眼旁观，以免事态失控。
实事求是地说，兰伊的确是个优秀的地质专家。只用了一顿饭的时间，他就用那块石头证实了布雷德先生的推测。他告诉大家，在很多年前，海底火山的爆发，成就了这里的一切。当布雷德先生听到这个结论时，按捺不住心底的喜悦，与加丽对视了一眼。但兰伊的脾气与他故去的老友杜文相比，实在臭到了极点。他说完这个发现时，竟然用一种挑衅的眼光看着布雷德先生，意思是说，“瞧瞧你们都干了些什么。”布雷德先生视而不见，带头为他鼓掌。
一切收拾妥当，他们离开了这块石质高地。哈肖贝恩已经回收了警铃，带着士兵们走在最前面。既然知道了前方面临的是什么，他的心里就不再那么惊惧了，至少，在他的心里，对付行动迟缓的动物是一件很有把握的事。队伍的最后只安排了四名士兵，一如既往承担殿后的任务。
然而，这次行进前所未有的顺利。一直走了两个小时，他们都没有见到骷髅石怪和剑齿兽的影踪。路上发现了一些与光鸟类似的鸟类，可还没等多里安拍下照片，它们就一闪而逝了。它们的速度奇快无比，像离弦之箭，好在它们体型娇小，若像雷翅隼那般，又要给队伍带来不可避免的麻烦了。
越往前走，树木越显高大粗壮，一些藤蔓缠绕在树干的周围，像情人紧密的拥抱。可布雷德先生知道，这些藤蔓不是什么温情的家伙，它们能够用长长的枝叶，把其他的小型动物卷进来，直到窒息而死才肯放脱，死去的动物尸体，就成了它们生存的养料。这一点，从它下方满地的兽骨就可以看出来。不过，对于人类它们是无害的，因为它们没有力量对付人类这样的庞然大物。
布雷德先生觉得有些好笑，人类在面对其他的弱者时，总是扮演强势而主宰的角色；可在面对其他的强者时，又总是扮演懦弱而屈从的角色。但人类为何总是习惯于作威作福，而忘记在水深火热中求得生存的时候了呢？难道历经千百万年的进化，作为这颗星球上的唯一的绝对主宰，就是为了凌驾于其他的生命体之上？
他不由自主地叹了口气，眼看着走进了藤蔓的中央部分，他才突然发现那些藤蔓的枝叶表现得有些异常。它们把枝叶聚拢在多棵树木之间，似乎想把队伍挤压到其他的路径上去。布雷德先生叫停了队伍，仔细观察着它们的动作。它们将靠近河流的一端全部堵了起来，密不透风，不知到底封堵了多少层。可在另外一个方向，藤蔓却无动于衷，不仅没有相互缠绕，反而避让开了一条通道。
不仅布雷德先生和他的小组，连兰伊和菲尔顿都发现了这个异常。他们急匆匆地聚在一起，让哈肖贝恩严阵以待。然而，静默了十几分钟，林木之间没有任何动静。菲尔顿向布雷德先生问道：“教授，它们好像想让我们走另一边？”
“嗯。”布雷德先生点了点头。
“可是，为什么？”菲尔顿有些紧张，其他人的表情和他相差无几。
“还不知道。”布雷德先生说，“它们当然另有目的。”
兰伊冷冷地“哼”了一声，显然对这个答案极不满意。不过，这一次布雷德先生没有反感，连他自己，都觉得很不满意，何况素来看不顺眼的兰伊呢？又过了十多分钟，他们听到了细微的沙沙声，像某种动物缓缓爬在石头上的声音。
“不会是地衣蛇吧？”菲尔顿实在怕极了那种可恶的小东西。
“不是，声音不同。”布雷德先生叫道，“队长，准备。”哈肖贝恩和另一名士兵把刺激药剂铺洒了一圈，再回到里面端起了他的枪。
沙沙声愈发密集，但布雷德先生可以判定，这不是什么大型动物。但没有人敢掉以轻心，墨毒蚓和石斑蛛，都是小玩意儿，却都给他们带来了伤亡。在这个地方，小的东西往往都是有毒的，这是它们赖以生存的法宝。否则，早就被其他的食肉性动物捕杀灭绝了。
沙沙声像爬在每个人的心上，让他们的脊背发凉。布雷德先生听得那种声音慢慢上去，断定这些东西在攀爬树干。他顿时明白了这种生物的种类，是石斑蛛的同族——“是蜘蛛，”他向众人说道，“小心，不是善类。”
“当然不是，”兰伊讥讽地说，“难不成它们还来跟我们握手拥抱？”
“闭嘴！”这声怒吼是菲尔顿的某位小组成员喊出来的，连他们都对兰伊的嚣张跋扈看不过去了。布雷德先生有些惊讶，可此时容不得他多想，沙沙声已经到了他们面前两米的地方。这时，他们都已经看到了那种小生物——它们的确小得离谱，只有半个手指般大，通体漆黑，表皮长着茸毛，小小的眼睛目不转睛地死死盯着这群陌生来客。它们没有吐丝，没有任何动作，只是密密麻麻地挤在一起，像柯达剧院里欣赏意大利歌剧的观众。
“戴上防护面罩。”布雷德先生轻轻地说道。他想起来石斑蛛“喷射”毒丝的手段，如果他的估计没错的话，这些小家伙大概也是使用同样的攻击手段。但是，他错了，这些家伙在哈肖贝恩撒下的刺激药剂面前停顿了五六分钟之后，竟然齐齐地掉转头，顺着来路返回去了。
“哈哈。”哈肖贝恩笑了起来。在各种敌对的动物面前，这是第一次虚惊一场。布雷德先生也没想到，刺激药剂竟然一举退敌。他缓缓地吸了口气，才脱下防护面罩。
“教授，怎么办？”菲尔顿像失去了大脑，面对突发情况时，总是习惯性地询问布雷德先生的意见，“我们往哪个方向走？”
布雷德先生没有回答，反而看着哈肖贝恩，问：“你们想复仇吗？”
“复仇？”哈肖贝恩诧异地说，“它们没有伤害我们呀。”
“我说的不是蜘蛛，”布雷德先生说道，“是藤蔓。它们堵住了我们前进的道路，逼我们进入那些蜘蛛的地盘，从而将我们置于险地。没想到我们却停了下来，这才转危为安，小伙子们，你们不想复仇吗？”
这个说法有些骇人听闻，哈肖贝恩还没有反应过来，说道：“你是说，藤蔓和蜘蛛是一伙的，是吗，教授？”
“严格地说，是的，”布雷德先生微笑着说，“它们是共同作案。”他转过头去，向他的学生们解释道，“藤蔓堵住了我们的去路，然后散发某种独特的气味，召唤这些蜘蛛前来。喏，不要忘了石斑蛛，这些蜘蛛大概会像石斑蛛一样，喷射带有强烈腐蚀性物质的丝线，所以我要你们戴上防护面罩。当然，我不敢肯定，但我相信你们和我一样，不愿拿自己的性命冒险。话说回来，这种协作方式，我们上午已经见识过了，想必你们还记忆犹新吧？”
“地衣蛇和‘电鳗表弟’？”安南禾疑问道。
“是的。”布雷德先生赞许地点了点头，“就是它们。‘电鳗表弟’电麻我们，地衣蛇发动攻击，与藤蔓堵住我们，蜘蛛前来攻击，是同一个道理。这是它们之间达成的交易。”
“交易？哼，教授，”兰伊忍不住出言相讽，“它们只是原始状态的动物，各种攻击手段都是先天性的生存方式。不要把你的理论带到这里来，我们不是你那群笨头笨脑的学生。”
他明知这句话会引起众怒，但他已经不再顾忌，他知道这些人不会与他计较，只有那个出手如风的安南禾。他警惕着安南禾，可安南禾只是不屑地笑了笑。然而多里安和诺瓦特同时动手了，一左一右，拳头落在兰伊的两边肋部。“哎哟，你们这两个小混蛋！”兰伊叫了起来。
没等到布雷德先生怒声制止，哈肖贝恩就冷冷地说道：“先生们，我尊敬你们，但希望各位理性对待我们的处境。如果再这样下去，恐怕我们就要对各位无礼了。”他的话绝不是威吓，因为他已经提起了枪端，只要有人抗议，他就会抡起枪杆敲在那个人的脑袋上。刺激药剂的生效，给了他信心和勇气，不过，也激发了这个家伙的野性。布雷德先生劝住了多里安和诺瓦特，将他们训了一顿，然而，没有人同情痛出了眼泪的兰伊。
哈肖贝恩向布雷德先生眨了眨眼，布雷德先生这才明白，这个家伙是在为自己出气。他轻轻地点了点头，说道：“队长，请为我们开出一条通路吧。”
他指的是割断藤蔓，开出一条道路来。他们不能按照藤蔓的意愿，从另一个方向经过。因为那条道路远离河流，会让他们失去参照物。当然，另一个原因就是那些密密麻麻的黑色蜘蛛，不管是否真的像石斑蛛一样危险，它们簇拥在一起的样子就已经叫人惊恐万分了。尽管如此，布雷德先生还是叮嘱哈肖贝恩的士兵们，只要开出一条通路就够了，不要大肆破坏这些藤蔓，毕竟这不是它们的过错，它们所做的一切，仅仅是为了生存。
哈肖贝恩答应了，和他的同伴们用军用匕首割断那些藤蔓。那些藤蔓受了痛楚，竟然自觉地退了回去。“看来它们挺识趣的。”哈肖贝恩说道。
“大概存在某种主观意识。”布雷德先生取了一小段标本，存放起来。兰伊觉得哈肖贝恩口中的“识趣”是在讽刺于他，但他不敢再激起众怒，那两个“小混蛋”的拳头，还真是够狠的。他带着自己的小组走在中间，既不愿与士兵们待在一起，又不愿跟布雷德先生的小组挨着。那么，可供他做出的选择，就只剩下菲尔顿那一组了。
这一场虚惊，让一群年轻的学生们情绪异常高涨。他们七嘴八舌地商讨着那些黑色蜘蛛和藤蔓的特点和习性——诺万特不停地说：“那一下真够劲，是吧，兄弟？”多里安没有接话，因为加丽的脸色明显带着不满。“嘿，我说，两位英雄，上午怎么不拿出男人的气概呢？”加丽冷冷地说。
她讨厌那个满嘴胡话的兰伊，但她同样不喜欢多里安和诺瓦特使用暴力。诺瓦特尚且罢了，他原本就是个好吃的家伙，不用脑子思考是正常的。不过，她不能容忍多里安也这样做。多里安抱歉地笑了笑，没有说话，他知道加丽的脾气，一旦争执起来，那可就不是三句两句能够解决的事了。
“表现不错，南禾。”碧茵丽也有了开玩笑的兴致，她仿佛对安南禾没有出手教训兰伊那个混蛋很是惊讶。
安南禾和多里安一样，也没有说话。他原就没有动手的打算，因为兰伊的臭脾气一向如此，倒非刻意针对他们。换一种说法，他只是因为布雷德先生而对这群年轻人不满，仅此而已。那个家伙的本质，并不像他的脾气那么坏。布雷德先生没有教训多里安和诺瓦特，他只用了一个失望的眼神看了他们一眼，他们就羞愧地低下了头，再也不说一句话了。
藤蔓区域很长，一直走过了这一片高大的树林，才算走出藤蔓的势力范围。他们在离开藤蔓区域的时候，又看到了成群结队的“电鳗表弟”。朱罗诺夫愤愤地说道：“亏我把它们叫作‘电鳗表弟’，它们竟然与地衣蛇狼狈为奸，差点让我们全军覆没。”
一群人都笑了起来，只有兰伊低声骂了一句：“蠢货。”
朱罗诺夫听到了这声“蠢货”，可他没有做出回应。这不是因为他的好脾气，而是因为他听到了某种低沉的吼声，是剑齿兽，那种通体赤红的怪物。布雷德先生迅速让整个队伍收拢起来，哈肖贝恩的士兵们围在外面，做好了作战准备。