剑齿兽奔到跟前才发现自己的计策全然失败，不甘地吼了数声，带着其余的残兵败将急速后退。布雷德先生叫哈肖贝恩的几名士兵继续伺机攻击，其余的人则四处搜集干枯的树枝，助安南禾退敌。安南禾得了后援，精神大振，与多里安一起，将火头烧得愈发旺盛。这些黑豆蛛不死不休，依然锲而不舍地发动攻击。但失去了剑齿兽的牵制，它们的攻击越发的没有威胁。安南禾不断将干枯的树枝丢向火头的后面，火苗在那条斜斜的支流与主流之间熊熊燃烧，直烧了大半个小时，才慢慢熄灭。当此之时，整个三角洲的侧翼，一片狼藉，灰烬密布。
哈肖贝恩清点损失，发现己方无一伤亡。这要感谢布雷德先生的临危不惧，更要感谢安南禾的奋不顾身，为队伍解决了后顾之忧。拖着双脚走到碧茵丽身边的安南禾，只勉强笑了一笑，就昏了过去。碧茵丽大叫了一声，哭了出来，喊道：“医生，巴可勒医生！”
巴可勒医生正在为几名累得虚脱的士兵诊治。史莱特奔了过来，检查了一下，说道：“没事，只是脱力，放心吧。”他给安南禾喝了些小剂量的营养液，又观察了一阵，等安南禾醒了过来，才转过头向布雷德先生说道：“教授，他是你的骄傲。”
布雷德先生看着碧茵丽紧紧握着安南禾的右手，微笑着没有说话。哈肖贝恩走过来汇报战果，但所有人都不为这难得的胜利感到欣喜。他们在庆幸之余，又为无辜枉死的骷髅石怪感到难过。兰伊抹着脸上的汗水，站在安南禾的面前，看着这个年轻的孩子，半晌都没有说话。也许，安南禾的勇气，已经感动了这个桀骜不驯的家伙。布雷德先生走到士兵跟前，像慈祥的父亲一样，拍了拍士兵们的肩膀。几个士兵都低声抽噎起来，这场战斗是胜利，却更是心灵上的煎熬。不过，他们撑过来了，有足够的理由引以为豪。
哈肖贝恩看着布雷德先生，说道：“教授，谢谢你。”
布雷德先生“哦”了一声，说：“谢谢我，谢我什么？我们应该感谢南禾。”他挑了挑眉毛，接着说道，“当然，还有多里安和诺万特。”
哈肖贝恩笑着点点头，说：“为你的果断坚毅，先生。”他转过身，走向多里安和诺万特。多里安听见这个士兵队长的道谢，有些受宠若惊，搭着哈肖贝恩的肩膀笑着说了一会话。诺万特坐在地上不愿起身，直直地看着哈肖贝恩，说道：“喂，别谢我了，不过，你还有压缩饼干和牛肉吗？”
哈肖贝恩只有压缩饼干了。他拿出了他的家底，放在诺万特的面前。诺万特咬了两口饼干，“呜”的一声叫了出来，趴在多里安的肩膀上，说道：“其实我很害怕……”他抽噎着哭道，“我不是英雄，我吓得腿都软了……要不是你救了我，我早就完蛋了……”
多里安看了看加丽的神色，尴尬地笑了起来。“别这样，你跟我们一样，”他拍着诺万特，说道，“一直在战斗，不是吗？”
诺万特慢慢地镇定下来，继续往嘴里塞着压缩饼干和橄榄菜。“听你这么一说，”他嘟囔着笑道，“我也觉得自己是个英雄了。”
然而，“英雄”的微笑并没有持续太久。他们刚刚吃过东西，还没有来得及收拾行囊，被剑齿兽驱赶走了的扁齿兽，就从四下里围了上来。这些家伙在剑齿兽和骷髅石怪的尸体周围打着转，不停地撕咬剑齿兽的肢体。布雷德先生本打算要求队伍继续行进，但看见扁齿兽的异动，又要大家停了下来。他的理由是，如果不出意外，明日傍晚，就可以走出阿尔利群山，他们没有必要心急火燎地赶时间。当然，更深层的原因是他不相信剑齿兽已经选择了放弃，那些体格庞大心思精明的家伙，绝对不会接受这种破天荒的惨败。这里的地形已经拯救了他们一次，他没有理由放弃。
兰伊点了点头，表示同意。菲尔顿咳嗽着，说了一句：“好。”他的面上红色的晕痕愈发明显，像一层初升的明霞。布雷德先生疑惑地看了他一眼，但是他借着咳嗽的机会，低下了头。布雷德先生大声叫道：“医生，医生！”
巴可勒医生跑了过来，问道：“怎么了？”他看着布雷德先生的眼光盯着菲尔顿，便站在了菲尔顿的面前。菲尔顿捂着腰间，说：“我没事，老毛病了。”
“掀起衣服。”布雷德先生冷冷地说。
“菲尔顿先生，请掀起衣服。”巴可勒医生说。
菲尔顿惊慌地看着布雷德先生，可怜兮兮的说道：“我真的没事……只是，只是有一些不舒服，大概是老毛病又犯了……”
“那么请医生给你一些帮助。”布雷德先生一字字地说。他这个时候才想起来，从昨天开始，菲尔顿就表现得有些异常。
史莱特医生站在巴可勒的跟前，试图帮助巴可勒医生脱下菲尔顿的上衣。菲尔顿颤抖着，两条胳臂上的青筋凸了出来——史莱特终于脱下了菲尔顿的上衣，但布雷德先生只看了一眼，就闭上了眼睛。巴可勒医生扭过了脸，却忍不住跑开两步，大声干呕起来。史莱特张口结舌，仿佛瞬间变成了木头人。
菲尔顿的肚脐旁侧，有一个对穿的伤口，已经腐烂化脓，不停地向外挤出脓血。小小的蝇虫叮在伤口四周，贪婪地吮吸着。周围的肌肉结成了黑痂，仿佛曾被烈火烧灼一般。菲尔顿大口喘着粗气，说道：“救我，救我。”他的眼窝陷了进去，眼睛里布满了血丝。布雷德先生看着史莱特医生，问道：“怎么回事？”
史莱特医生捂着嘴，说：“似乎是某种毒虫造成的。”
布雷德先生捏着菲尔顿的肩膀，说：“是石斑蛛的丝线，还是剑齿兽的触手？”
菲尔顿急促的呼吸着，面部泛青，眼珠急速地转动着。他没有回答，嘴唇慢慢地变成了乌紫色。“给他用点药，”布雷德先生对史莱特医生说，“让他减少些痛苦。”
“哦，好的。”史莱特医生说。他的动作有些拖泥带水，一副受惊过度的样子。巴可勒医生蹲在另外一边，似乎把苦胆都吐了出来。布雷德先生看了看詹宁，那个家伙远远地站在一旁，根本没有勇气走到近前。史莱特给菲尔顿注射了止痛和解毒的混合药剂，才慢慢地站起身来。
“教授，带着我的人，”菲尔顿看着布雷德先生，说道，“把他们……带上去。”
布雷德先生看了看那四个面带哀伤的年轻人，点了点头。
菲尔顿似乎想勉强着笑一笑，但他的面部却慢慢扭曲。突然间，他大声叫道：“小心……石……”他的舌头伸在唇外，竟然再也伸不回去。布雷德先生看到他的舌尖上渗着黑血，牙齿变成了淡黑色。他开始全身痉挛，却叫不出痛，手指的关节凸了出来，像野兽的爪子。他用力在地上抓了几下，便僵着身子不动了。
布雷德先生恨恨地在地上打了一拳，他心里的愤怒已经无法用言语表达。如果戴恩斯站在他的面前，他会一拳打碎他的脑袋。安南禾一声不吭，扭头往支流旁的崖壁走去。他听得出菲尔顿的意思，看来石斑蛛的身上，还有很多他们尚未掌握的谜团。他有些意气用事，这是因为他看到布雷德先生脸上那种难以自控的表情，同时，他又有些自责，发现石斑蛛的时候，他们本应该冒险深入研究的。至少，他们就不会像现在这样束手无策，眼睁睁地看着菲尔顿死去。
多里安追了上来，叫道：“南禾，你干什么？”
安南禾没有理他，他蹲下身来，仔细地看着地面。地面上都是灰烬，之前的大战烧死了太多蜘蛛，或许把周围的石斑蛛也烧得尸骨全无——“南禾，回去吧。”多里安拉住了安南禾的臂膀，大声说道。
安南禾看着多里安的眼睛，说道：“这是我的职责，我不能再因为无知看着同伴死去。”他说得很慢，但很清晰。多里安只顿了一下，便放开了安南禾的手臂。
“那么，好吧，”他说，“如果你坚持。”
安南禾转过了脸，继续在崖壁的边缘搜寻着。多里安犹豫了片刻，寻了一根树枝，在他的身旁护卫着。安南禾隐隐地听到营地那边传出了哭声，但他没有回头。他强迫自己静下心来，找到并活捉一只石斑蛛。多里安面色凝重，他见识过石斑蛛喷射丝线的样子，那种丝线能活生生地割裂人的肢体。
安南禾趴在崖壁上，把脑袋向下探去。
“你干什么？太冒险了！”多里安说。
安南禾“嘘”了一声。多里安顺着他的目光看去，一连串石斑蛛趴在一条石缝里，鲜艳的斑纹像一条彩色的缎带。安南禾做了个手势，多里安会意，把树枝递给了他。安南禾捅了捅石斑蛛，那只石斑蛛迅速变了颜色，向上吐出一缕丝线。安南禾就地打了个滚，看着丝线缠绕住了手里的树枝，表皮立即变成了焦黄色。他深深地吸了口气，换了个方位，又捅了捅其他的石斑蛛。数只石斑蛛被激怒了，缓缓地爬了上来。安南禾叫多里安向后退去，自己挥舞树枝，以防被石斑蛛的丝线射中。石斑蛛懒散的脾性再次显现出来，在崖壁上方的低矮植被上结成了一张丝网，便又向下爬去。
安南禾觑得机会，用树枝压住一只石斑蛛的头部，向后挑起。多里安“啊”的大叫一声，快步向回跑去。安南禾走到那只石斑蛛的后方，又将它挑了起来。那只石斑蛛在空中吐出一条丝线，银光闪闪，落在地上。安南禾听到了营地那边布雷德先生的大声喊叫，但他不敢分心去看。那只石斑蛛此时才意识到大事不妙，来不及变色，急速向崖壁爬去。安南禾岂会再给它机会，左手挖了一把泥沙，就地一甩，把石斑蛛裹了起来。他找了一个玻璃容器，将石斑蛛装了进去，这才惊怒交加地奔回营地。
营地周围的扁齿兽已经围上来了。布雷德先生站在哈肖贝恩的身旁，正在指挥哈肖贝恩和他的士兵作战。扁齿兽的动作比剑齿兽迅捷灵敏太多，它们体形略小，恰好能够依仗剑齿兽和骷髅石怪的死尸作为掩护。布雷德先生看到安南禾安然返回，责备地瞪了一眼。
安南禾听见扁齿兽低声呜呜地叫着，似乎是在扰乱敌人的军心。菲尔顿的尸体被放置在壕沟边缘，这里是大家为他选择的墓地。兰伊和他的组员已经很久没有发声，像被封住了嘴巴，躲在壕沟的后面，呼呼的喘着粗气。不过，这不是因为劳累，而是因为紧张。安南禾放好玻璃容器，叮嘱碧茵丽小心看护，随手捡起一条手臂粗细的木棍，跑到布雷德先生身旁。哈肖贝恩枪法精准，已经打死了三头扁齿兽。
扁齿兽相比剑齿兽，虽然动作灵敏，但身体的自我防护就差了太多。只要露出一部分肢体，哈肖贝恩和他的士兵就会抓住机会，予以痛击。哈肖贝恩的脸上没有多少紧张，这种战斗就像他的日常训练。然而，布雷德先生表情凝重，向安南禾说道：“扁齿兽比剑齿兽还要狡猾，就像雪地里的饿狼一样。”
这个评价让哈肖贝恩大吃一惊，他看了看安南禾的表情，发现安南禾同样严肃慎重。教授说得很对。尽管自身素质低于剑齿兽，可扁齿兽更会利用外界的条件，为自己取得对战时的优势。它们尽量蜷缩在剑齿兽和骷髅石怪的尸体背后，用叫声震慑敌人的心神——这是一种消耗战，比役使骷髅石怪作战的剑齿兽高明了太多。
僵持了大半个小时，哈肖贝恩和他的士兵们便开始焦躁起来。这些扁齿兽既不出击，也不撤离，更不像地衣蛇那样等待援兵，让他们有力无处使。布雷德先生和安南禾对视一眼，都从对方的眼睛中看到了无奈。这种消耗战是他们最不愿意看到的局面，因为这意味着他们始终无法摆脱被动的处境。