采用宫内节育环避孕，效果可达90%左右，一次放环，可避孕多年，不需要其他辅助方法配合，对身体无害，既不影响性交，又不会因放环而得子宫癌，更不会影响以后的生育。所以是一种安全、有效、简便的避孕方法，深受广大妇女欢迎。
宫内节育环有以下几种作用：
妇女戴环后，在子宫腔内占据一定位置，妨碍孕卵着床，使孕卵无法生存。
节育环对子宫内膜产生一种无菌性炎性反应，使白细胞增多，大量产生吞噬细胞，改变子宫腔内的自然环境和内膜表面特性，不利于孕卵着床。同时，吞噬细胞还能吞噬精子，甚至溶解受精卵，从而达到避孕目的。
节育环刺激子宫内膜释放前列腺素，使输卵管蠕动加快，把孕卵提前送到子宫腔，这时的孕卵还不具备着床能力。
带铜节育环能缓缓释放铜离子，改变子宫腔内环境，使子宫内膜产生前列腺素并缺乏黏着性，影响孕卵着床。
带孕激素的节育环能长期少量地释放孕激素，阻止子宫内膜增殖，使腺体分泌提前，不利于孕卵着床。
目前，国内外使用的节育环有30多种，从形态看，有环形、轮形、盾形、三瓣花形、螺旋形、T形、V形等。由于取材不同，有不锈钢丝制的金属单环、双环、麻花环等，金属和塑料合制的混合环，塑料含钡节育花，带铜丝的T形和V形节育器，硅橡胶盾形、翼形、优生环等，还有带孕激素的节育环等。临床实践证明，我国自制的金属单环、混合环，如广东的节育花、上海的硅铜V形节育器、四川的硅胶盾形节育器等，效果都很好。
为了适应子宫的大小和形态，节育环还有各种大小不同的型号。
不锈钢金属单环有7种型号，外径分别为18毫米、19毫米、20毫米、21毫米、22毫米、23毫米、24毫米。24毫米为特大号；22～23毫米为大号；20～21毫米为中号；18～19毫米为小号。
金属麻花环有8种型号，外径分别为18毫米、19毫米、20毫米、21毫米、22毫米、23毫米、24毫米、25毫米。
混合环有4种型号，外径分别为20毫米、21毫米、22毫米、23毫米。
塑料节育花，V形、T形宫内节育器分为大、小两个型号。
选用办法：应根据妇女子宫大小、官腔长度等选用合适的型号。例如：选用金属单环，宫腔深度5.5～6.5厘米者选用小号（即外径18～19毫米）；宫腔深度6.6～7.5厘米者选中号（即外径20～21毫米）；宫腔深度7.6～8.5厘米者选大号（即外径22～23毫米）；宫腔深度8.6～9厘米者可用特大号。宫腔深度小于5.5厘米或大于9厘米者，一般不适合采用节育环。
放环时间：
（1）一般情况下，最好在月经干净后3～7天内放环。此时，子宫内膜刚开始生长，放环不易受损伤，可以防止出血；其他时间，如自己没怀孕，也可以放环。
（2）做人工流产时，如果子宫腔长度在9厘米以下，可以同时放环；若在9厘米以上，要等到1个月后，来过月经时再放环。
（3）足月产后，子宫需要在2个月左右才能恢复正常，可以在产后3个月再放环；剖宫产的妇女，因为子宫上有伤口，最好用其他方法避孕，如要放环，应在半年后进行。
（4）自然流产或中期引产的妇女，要等来过一次月经后放环。
（5）带环期满，需要更换新环时，如果平时没有任何症状，取环过程又很顺利，可以同时放新环，或者等下月来月经后再放环。
下列人群不宜放环：
（1）生殖器官有急性炎症，如急性盆腔炎、滴虫阴道炎、子宫内膜炎、急性输卵管炎等，需待炎症稳定或治愈后再放环。
（2）子宫颈重度糜烂时，要先治疗糜烂，好转后，再放环。
（3）月经过多、过频或不规则阴道流血的妇女，应治好后再放环。
（4）子宫有肌瘤时，不适于放环。
（5）子宫颈过松或者有重度裂伤的妇女和子宫严重脱垂的妇女，放环后容易脱落，也不要放环。
（6）全身有严重疾病的妇女，如心力衰竭、重度贫血等，或各种疾病的急性发作阶段，也应暂缓放环。
放环前后应注意什么？
放环手术，一般没有什么痛苦，最多有些下坠感。放环只需几分钟就可以做完，在医院门诊、卫生院或有条件的家庭都可以做。但放环时，必须严格消毒，由专门的医务人员来放，切不可自己动手或请巫师随便放环。
放环本身是一种手术操作，为了避免感染，手术前3天及手术后2个星期内，不要同房；手术时要严格消毒外阴及阴道；放环后，外阴要保持清洁。不要洗盆浴，以免污水进入官腔引起感染。放环后，要休息2天，1周内不做重体力劳动。
放环后，阴道往往有少量流血，一般3～4天后就会止住，不需治疗。如果流血很多，流血时间很长，应请医生检查处置。
放环后，头3个月内，要经常注意是否脱落，最好在每次经期后，透视检查一次，以后每半年检查一次。