屈原被怀王疏远后，楚国的腐朽贵族官僚们得势了。秦国见有隙可乘，派出宰相张仪携带许多珍宝财货来到楚国，贿赂上官大夫、子兰和怀王的宠姬。张仪向楚怀王建议说：“秦国最痛恨的是齐国。如果楚国同齐国断绝交往，秦王愿意赠送楚国六百里土地。”屈原一眼看穿这是个骗局，他虽已处于逆境中，但是为了楚国的前途，毫不考虑个人得失，仍劝告楚怀王千万不要轻信上当。可是，利令智昏的怀王不以为然，宣布了同齐国绝交，然后派人到秦国去接受赠地。谁料张仪指着地图对楚国使者说：“这儿六里地送给楚国。”楚使大惊，问：“不是说六百里吗？”张仪冷笑地回答：“楚王听错了吧，哪有六百里呢？”
楚怀王对这个骗局恼羞成怒，立刻出兵攻打秦国，结果两战皆败。这时，怀王后悔不及，只得又起用屈原，让他出使齐国，谈判恢复楚、齐两国的友好关系。秦国害怕楚、齐联合起来，就主动提出愿意退还汉中土地的一半，同楚国讲和。楚怀王声言不要土地，只要张仪的头。张仪居然满不在乎地来到楚国，因为他知道，在楚国他勾结了一批怀王左右的亲秦派，他们会保护他的。事情果然如此，楚怀王虽然一时囚禁了张仪，但在亲秦势力的庇护下，又把张仪放回了秦国。而且，楚怀王还听信了张仪的鬼话，又同秦国恢复了交往。这时，屈原从齐国回到了楚国，得知楚怀王放走了张仪，知道事情又糟了。
不久，秦国提出秦、楚两国联姻，同结友好的事，并要怀王到秦国去会面商谈。屈原又识破了秦国的阴谋诡计，恳切地劝告怀王千万不要去上当，因为秦国像虎狼一样，不会怀有好意的。可是，楚怀王已经鬼迷心窍，再加上亲秦派的怂恿，根本听不进屈原的话，终于去了秦国。结果，楚怀王一到秦国就被扣留，并被逼割地，丧权辱国。不久，楚怀王忧愤成疾，死在了秦国。
楚怀王死后，长子顷襄王继位。这时，楚国腐朽没落的贵族官僚更加得势，他们进一步迫害打击屈原。终于，昏馈无能的顷襄王把屈原的官职削去，把他放逐到汉北去远离郢都过流浪生活。
屈原在被流放期间也想遨游天下，实现理想，可是出发时，他忽然在晨曦中看见家乡。车夫也感到悲伤，连车马都驻足了。他终于留下来，他说，就是死也要“狐死必首丘”，不愿离开祖国。屈原被流放长达20来年，终年漂泊，过着非常艰苦的生活，但始终没有‘放弃自己的政治主张，决不向腐朽势力妥协。他走遍了今天的湖南、湖北大部分，接触了人民群众，怀着忧国忧民、愤世嫉俗的心情，写下了大量诗章。如《离骚》是他的长篇抒情诗，把现实和幻想交织起来。他在作品中上天下地、驰聘四方去追求他的理想，揭露黑暗势力的丑陋嘴脸，进发出嫉恶如仇的精神，表现了追求理想的坚贞意志和深挚的爱国之情。
楚国国势衰落了。公元前278年，秦兵南下，攻破了楚国郢都。他感到祖国濒于危亡，前途茫茫，自己已无立足之地，于是怀着满腔悲愤的心情，写下了诗篇《怀沙》。
5月5日这一天，屈原在长沙附近的汨罗江畔徘徊，面对江水，Jb潮起伏不平。他为自己政治理想的破灭和无法挽救祖国的灭亡感到绝望，仰望长空，悲壮地大声吟诵《怀讲诗章。“知死不可让，愿勿爱兮。明告君子，吾将以为类兮。”“我知道面前只有死路一条了，为了真理我绝不吝惜自己的生命。光明磊落的君子啊，我将以你们为榜样。”然后，抱着一块石头，怀着一腔浩然正气，纵身跃进波涛之中。时年62岁。
屈原的正气、品格、爱国忠贞，历来被人们敬仰和怀念。他的高洁气质与日月争光。唐代大诗人李白说：“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘。”《离骚》被译成各种文字，为世界人们所传诵。
屈原正是经受了被流放的磨难，才写出了《离骚》——这不朽的传世之作。
以上的故事告诉我们：人生只有经受过而且经受住磨，才能有所成就。
下面这个故事，从反面也证明了这个道理。
西汉时的朱买臣，字翁子，会稽人，以砍柴卖柴为生。曾经边担柴，边读书，妻于背着柴跟着他。多次让他不要边走边唱，朱买臣的歌声却更大。对此，妻子感到没脸面，要求离开，朱买臣对妻子说：“我五十岁左右肯定能享受富贵，现在已四十好几了。等我富贵以后会报答你的。”妻子又气又怒说：“跟着你这种人，总有一天会饿死，扔到沟中，怎么谈得上富丁”朱买臣挽留不住，就随她离去。
后来严助推荐朱买臣，汉武帝召见了他，谈到《春秋》、《楚辞》，武帝十分感兴趣，即拜为中大夫。后来升为会稽太守。
会稽地方官听说太守将来到这里，打发百姓去打扫街道，朱买臣的前妻与后来的大夫也在打扫工之列。朱买臣让后面的车子停下来，将他们夫妇二人接到太守的住处，安置在园子里，提供他们的粮食与住处。
一个月后，前妻自杀身亡，朱买臣出资给他丈夫，让他安葬了妻子。
塞妻耐不住清贫之“磨”，结果给自己酿制了一杯苦酒。
西汉黄霸，字次公，河南人。他为人正直，宽厚温和，宣帝听说他执法公正廉洁，任命他为廷尉。
本始二年，皇帝为了尊孝武帝而修庙，各领地郡县诸侯国都修庙，黄霸与大臣夏侯胜劝谏说：“这样不行。”于是丞相关御史都上书攻击他俩非议君王，因而被治罪入狱。
过了一段日子，黄霸想跟夏侯胜学习《尚书》，夏侯胜说：“我们都下狱犯了死罪，还学《尚书》有什么用？”黄霸说：“早上知道了‘道’，晚上死都可以。”夏侯胜很欣赏他，就给他讲授《尚书》。
在狱中冬春交替，但讲学《尚书》一刻未停止。
到本始四年，大赦免，两人出狱。夏侯胜被封为谏大夫给事中，黄霸被任命为扬州刺史。两人成了生死之交。
黄霸被打入死牢，却仍然学习《尚书》。正因为他经受住了“炼”，才熬到被赦出狱，并被任命为扬州刺史。
公元前104年，司马迁正式开始了《史记》的创作。不料，他平静的著述生活却为一场飞来的横祸所打断。公元前99年，出征匈奴的将军李陵，因兵败无援，被迫投降，汉武帝一筹莫展，在朝廷召问的情况下，司马迁讲了一些李陵平日表现忠于汉室、待人诚恳，这次也许是暂时投降，以后还会立功赎罪等为之辩解的话。不想却触怒了汉武帝，被判为死罪。据汉刑律，死囚可用两种方法免于一死：一是出巨资自赎，一是受腐刑代死。司马迁家境并不富裕，无钱自赎，亲戚朋友又无人伸出救援之手，他只得受了腐刑。
司马迁受腐刑后，精神受到极大的打击，在他看来，“诟莫大于宫刑”，一切耻辱，“腐刑极矣！”他在极其痛苦之下，“居则匆匆若有所亡，出则不知所如往”，曾一度想到自杀。但想到“草创未就”的著述，想到“究天下之际，诵古今之变，成一家之言”的事业，他终于冷静了下来，在为“流俗之所轻”的生活中，他“隐忍苟活”，孔子困厄而作《春秋》，屈原遭放逐，遂作《离骚》；左丘双目失明，竟著《国语》；孙子遭受膑刑，仍著《兵法》等“贤圣发愤之所为作”的事例激励自己，决心用自己“身残处秽”的生命，完成中国第一部纪传史。
他在受刑获释后不久，被任为中书令，即把全部身心投入著述，终于在公元前91年完成了《史记》这部巨著的写作，那时司马迁已是55岁的人了。这部不朽的史学巨著前后共花费了他18年的心血。
读罢司马迁的故事，我们似乎才能明白什么叫炼狱。
是的，历史上，凡有大成就者，几乎都经历过磨与炼。正如孔子所云：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……
7、成与败的平衡
成不可骄，败不可馁。
“成与败”，这是个很大的题目，似乎可以单独写一本书来研究它，因为人生的每一步，都涉及到成与败。
每一个人做每一件事，追求的终极目标都是一个“成”字。所以，古今中外，很多人都在研究成功的秘诀。
圣人们曾说：尧、舜、汤、武的成功，不论是顺理或背理，只要他们顺应了时代就昌盛，就成功；桀、纣、幽、厉的失败，不论是做错事还是做坏事，违反了时代就失败。
这里强调的是顺应时代才能成功。
圣人们还说：磨练心性，提高道德修养，不能为外物所干扰，排除一切私心杂念，需在逆境中磨练自己的意志，使自己的精神品质达到炉火纯青，一尘不染的境界；想建立惊天动地的大事业，须到艰苦恶劣的环境中去奋斗，并不是在粗心大意中就能完成的，只有始终抱着“如临深渊，如履薄冰”的战战兢兢、小心谨慎的态度，一种宽厚博大、光明磊落的胸怀，才会有所成功。
这里强调的，是既要小心谨慎，又要胸怀磊落才能成功。
老子说：要想治理天下却又违背自然规律，我看他是不会达到目的。天下的百姓是神圣的，不能使用强制的统治而违背他们的志愿和本性。否则他必定会失败；强制地统治天下，则必定会失去天下。因此圣人是顺应自然而不妄为，所以不会失败；不强制则不会被抛弃。世人的秉性不相同，万事万物有前行有后随，有缓慢有急躁，有的坚强，有的虚弱；有的安稳，有的危险。因此，圣人只顺其自然而除去那种极端的、奢侈的、过分的东西。
古代圣人要求执政者统治天下必须无为、无执，“为者败之，执者失之”。要天下大治，只有顺其自然，不可过分苛求，政治清平，天下百姓自能拥护政权。相反，只会天下大乱，战争纷起。
老子强调的是，顺其自然方可成功。
孔子说：如以土堆山，只差一筐土未完成，却停下来，那是半途而废；平整土地，即使倒了一筐土，却继续进行，那是在不断地进步。
孔子强调的是，只有坚持不懈、持之以恒，才能成功。
中国最经典的、最系统的成功学著作当推被称为世界军事史上“双璧”的《三十六计》和《孙子兵法》。
《三十六计》是依据中国古代阴阳变化之理，以辩让法思想论述了战争中诸如虚实、劳逸、刚柔、攻防等关系，做到“数中有术，术中有数”。经过历史的打磨，如今它已不仅仅局限于在战争中使用，无论是变幻莫测的商海，还是复杂纷纭的人际关系，都可以从中得到借鉴。
《孙子兵法》一书是我国2500年前大军事家、谋略家孙武所撰。它以军事理论专著的形式，总结了春秋末期及以前的战争经验，奠定了中国古典兵学的理论基础，在中外军事和谋略史上具有突出的重要地位。这部书不断地影响后世的军事家及政治人物，成为世界各国军事家争相研读的一部畅销书，经久不衰。这部书虽然只有十三篇，文字不超过五千言，却是一部不朽的世界名著。它既是一部典范性的中国兵家管理思想著作，也是一部光辉的中国管理哲学著作。
千百年来，《孙子兵法》之所以备受人们的推崇，影响遍及世界，其主要原因就是提出了一系列符合客观规律的“善战”思想。所谓“善战”，就是以最优的方法夺取战争的胜利。在现代经济社会，就是以最有效的手段战胜竞争对手，夺取市场的胜利。
作为孙子一生智慧和心血结晶的兵法十三篇，贯穿着他全部的谋略思想，其中包括不战而屈人之兵的全胜谋略，威加于敌的伐交谋略，攻其不备、出其不意的诡道谋略，致人而不致于人的主动谋略，以迂为直、以患为利的军事谋略，快速突袭的速胜谋略，攻击虚弱的易胜谋略，夺气攻心的心战谋略。这些谋略在当今社会被广泛地应用到政治、军事、经济和为人处世等方面。由于商场和战场的异常相似性，这本“兵书”也就成了一本“商书”，精明的日本企业家们对此书十分关注，美国的哈佛大学也有专门研究《孙子兵法》的经济学课程。
《孙子兵法》是东方文化的瑰宝。充满谋略思想的《孙子兵法》在哲学层次上揭示了军队管理与企业管理、兵法谋略与经营谋略的一般规律，有着广泛的适用性和强大的生命力。社会各个领域的竞争，从更深层次上说，是人的智慧的竞争，有胜人一筹的谋略，才能稳获成功。所以说，《孙子兵法》不仅是一部兵书，它也实用于社会各个领域。
在现实生活中，利用《三十六计》和《孙子兵法》取得成功的事例不胜枚举。
《三十六计》中的第25计，是“偷梁换柱。”下边这个故事的主人公用的就是此计。
日本有一位女化妆师，手艺相当高明。她能使40多岁的男演员变成20多岁的“奶油小生”，也能把眉清目秀的大姑娘变成白发苍苍的老太婆。
一天，她的家里闯进一个不速之客。来人谎称是邮递员，其实是刚越狱的逃犯。他进屋后，凶相毕露，从腰间抽出一把匕首对女化妆师威胁道：“我让你帮我化妆！只要你老老实实地给我化妆，我就不伤你半根毫毛。否则，要你的命！”
女化妆师惊魂甫定，心里就琢磨着应付的办法。她装作很顺从的样子说：“你想化成什么样子呢？对了，把你化妆成女人，你看怎么样？”
“不行！化妆成女人后，行动就不方便了。只要给我换个长相就行了。”
“好吧，我就把你变成一个难看的中年人吧！”女化妆师三下五去二，只一会儿的工夫，就将逃犯变成了—色黝黑、面目狰狞的中年男子。
逃犯照了照镜子，十分满意地走了。出乎他意料的是，他刚一上街就被警察给抓住了。
原来，女化妆师前几天在街头看到一张通缉犯的照片，于是她就把这个通缉犯的模样挪到了逃犯的脸上。逃犯一露面当然就引起了警察的注意。
偷梁换柱之计一向被认为只适用于军事、政治、外交方面，在实际生活中作用不大。可是这位日本女化妆师却凭借此计巧妙地降服了逃犯，既解救了自己，又为民除害。她的成功之处首先在于她急中生智地将另一张罪犯的面孔“换”到了这个逃犯脸上，并且做得不动声色，其次则在于她那神乎其神、令人朋为观止的化妆技术，这才有了日常生活中化险为夷的一幕。
偷梁换柱，“偷”要神不知，鬼不觉，换要换得干净利索，天衣无缝。
《孙子兵法》的原文是：“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险阮，远近，上下之道也。”翻译过来是这样的：地形是用兵作战的辅助条件，正确判断敌情，研究地形险易，计算道路远近，这是将帅的职责。此法的核心是：“地形者，兵助也。”
为人处世与兵战一样，也要注意环境的创造。
每个高明的将领，都懂得如何争取在较好的地理环境下作战。每个聪明的人，除了要有一副善言的口舌之外，还应懂得如何在较好的环境中处好人际关系。
若想发挥自己的能力，就要注意你所处的环境是否合适。如果没有合适的环境和气氛，则应设法创造，这就是“环境创造法”。
选一个最佳环境，造一个最佳时机，使你在交往中如鱼得水，游刃有余。良好的地理位置、周围环境对于人与人之间的交往会起到一定的促进作用。
在选择位置、制造气氛过程中，你要格外注意对方的身份、年龄、交往目的，因事因情而定，相得益彰。
地形，兵之助。地形，交往之辅也。当然，人不能事事都成功。失败了怎样面对。我们常讲的一句话是：“胜不骄，败不馁”，“失败乃成功之母”。