题解《养生主》篇的宗旨乃是教人顺着事物的自然之理，而不被物所拘泥：忘却情感的悲欢无常，而不违反天命。
庄子虽然也很注意养生问题，但其实他所说的“养生”更是要教人养自己的心性，以求不要伤害自己的精神。庄子的养生论，既非杨，亦非墨，似老子又别于老子。后人虽称庄子为道家，但他并不主张“求长至不老”，也不主张纵欲。
原文吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已；已而为知者，殆而已矣。为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
遣使求仙
秦始皇好神仙，迷信方士之言派人寻不死之药，终不可得，至死方悔为方士所欺。关于养生，庄子主张遵循自然之法来“保身”、“全生”、“养亲”。
译文我们的生命有限，知识却是无穷的，用有限的生命去追求无穷的知识，那是很危险的。只知道追求知识的人，也就只有危困不安地结束一生了。做好事不要求取名声，做坏事不要触及刑罚。依循自然之理来作为常则，可因此保养身体，可因此具全天性，可因此养护精神，可因此享尽天赋的寿命。
原文庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀然，莫不中音；合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盖至此乎？”
庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者。三年之后，未尝见全牛也。方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤道大寂因其固然，枝经肯綮之未尝，而况大軱乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间，而刀刃者无厚；以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟。动刀甚微，谍然已解，牛不知其死也，如土委地。提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
译文有一个厨师名叫丁，替梁惠王宰牛，手所接触的地方，肩膀所靠着的地方，脚所踩着的地方，膝盖所顶着的地方，都发出皮骨相离的声音，刀子刺进去时发出更大的响声，这些声音没有不合乎音节的。和《桑林》的舞乐相合拍、和《经首》的节奏同步调。
梁惠王说：“嘻，好啊！你的技术怎么能达到这样的地步呢？”
庖丁放下刀子回答说：“臣下所喜好的是原理，已经超过技巧了。刚开始我在宰牛的时候，看见的都是整头的牛。三年以后，看见的再也不是整头的牛了。到了现在这个时候，臣下只是用心神去接触，不必用眼睛去看，感官的知觉停止了，全靠精神意念在活动。顺着天然的肌理结构，劈开筋骨间大的空隙，再引向骨节间大的空隙，顺着牛体本来的结构使刀。从来没有碰到过经络相连或筋肉槃结的地方、更何况大的骨头呢！技术高明的厨工每年换一把刀，因为他用刀子去割肉。一般的厨工每月换一把刀，因为他用刀子去砍骨头。现在臣下的这把刀用了十九年了，宰杀过的牛好几千头了，可是刀锋却像刚从磨刀石上磨出来的一样。牛身上的骨节是有空隙的，而刀锋并不厚，用这样薄的刀锋刺入有空隙的骨节中，当然是可以宽绰而有余地地运转刀锋了，因此用了十九年，刀锋仍像刚从磨刀石上磨出来的一样。虽然这样，可是每当碰到筋骨交错的地方，我知道那里难以下刀，就特别小心翼翼，目光凝聚，动作缓慢的进行着。当刀子轻轻地动了一下，哗啦一声，骨肉就已经分离，像一堆泥土散落在地上了。我抽回刀子站立着，为这件事得意地四下环顾，也因此感到洋洋得意，心满意足。然后把刀擦拭干净，收藏起来。”
梁惠王说：“好啊！我听了庖丁的话，领悟到保养生命的道理了。”
两朝褒赠
宋太祖询问治世养生之道，徵曰：“治世莫若爱民，养生莫若寡欲。”宋太祖甚爱其言。同是养生之道，庄子的养生之境界更高，庄子认为养生要像庖丁解牛一样，物我两忘，做到游刃有余的生活。
原文公文轩见右师而惊曰：“是何人也？恶乎介也？天与，其人与？”
曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”
泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲畜乎樊中。神虽王，不善也。
老聃死，秦失吊之，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此，可乎？”曰：“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”
指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
译文公文轩看见右师惊讶地说：“这是什么人，为什么少了一只脚呢？是天造成的，还是人造成的呢？”右师说：“这是天造成的，不是人造成的，天生注定我只有一只脚。因为人的形体是有两只脚的，因此知道是天造成的，不是人造成的。”
沼泽里的野鸡，走十步才能啄取一口食物，走一百步才能喝到一口水，可是它并不希望被蓄养在笼子里，虽然神气十足，生活却不愉快。
老聃死了，秦失前去吊唁，只哭了几声就出来了。老聃的弟子问他说：“你不是我老师的朋友吗？”秦失说：“是的。”老聃的弟子又问：“那么，像你这样吊唁可以吗？”秦失说：“是的，起先我把他当作是个人，可是现在不是了，刚才我进去吊唁的时候，有老年人哭他，如同哭自己的儿子，有年轻人哭他，如同哭自己的母亲一般。他们来这里致祭所表现出来的种种情状，必然有不想说却又说出的话，不想哭却又哭的情形。这就是逃遁天理，违背实情，忘记了他所秉受的天性。古时候把这种情形叫做‘遁天之刑’。来到世间，是先生最好的时机；离开世间，是先生顺应天理的结果。安于时遇，随顺自处，喜怒哀乐的情感自不能入于胸中。古时候把它叫做‘帝之悬解’。”
烛薪有烧完的时候，火却永远传下去，不会有穷尽的时候。
活学活用
生命有限，快乐无限
人生在世只有短短的几十年而已，每个人都应该珍惜自己的生命，在有限的时间里不要让自己太疲惫，要让自己过得快乐一点。
有一个学者出门寻找世界上最快乐的人，他走了很远的路，问了沿途碰到的所有人，他们都说自己不快乐。
有一天，学者终于来到皇宫，皇帝坐在用黄金做成的椅子上，他身后是一座藏有数不尽金银财宝的巨大宝库。学者问皇帝：“你一定是世界上最快乐的人了！”皇帝愁眉苦脸地对学者说：“怎么会呢？我每天要考虑所有国家大事，外敌正在入侵我的领土，我怕我的大臣起来谋反，我怕小偷偷走我的珠宝，我怕生病，我怕死亡……哎！我是世界上最不快乐的人！”
学者垂头丧气地从皇宫里走出来，顺着原路往家赶。经过一片荒野时，发现前边有人坐在一堆火旁边，一边唱歌，一边烤着什么东西，他走过去一看是个乞丐，他奇怪地问道：“看样子你一定很快乐了！”乞丐答：“我捡到了半根香肠，晚上不用挨饿了！我现在是世界上最快乐的人！”
大千世界，芸芸众生，各人有各人的活法，各人有各人的快乐，对快乐的理解也大相径庭。一位哲人讲：“人生两大乐事：一是赏心，二是悦目。”三毛的回答只有四个字“心存感激！”海伦·凯勒的回答更干脆：“忘我！”
生命有限，而快乐却是无限的，只要你想快乐，快乐就会永远伴随你！
抛弃烦恼，享受生活
如果说生活是一桌酸、甜、苦、辣、涩味俱全的菜肴，那么不会享受就不能品尝它的独特风味，就不能品尝这多姿多彩的人生美味。
庄子大限之日将至，弟子侍立床前，泣语道：“伟哉造化！又将把您变成什么呢？将送您到何处去呢？化您成鼠肝吗？化您成虫臂吗？”庄子道：“父母于子，令去东西南北，子唯命是从。阴阳于人，不啻于父母。它要我死而我不听，我则是忤逆不顺之人也，有什么可责怪它的呢？夫大块载我以形，劳我以生，逸我以老，息我以死，故善待吾生者，亦同样善待我死也。弟子该为我高兴才是啊！”
弟子听了，竟呜咽有声，情不自禁。庄子笑道：“你不是不明白，生也死之徒，死也生之始。人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。死生为伴，通天一气，你又何必悲伤？”
弟子道：“生死之理，我何尚不明。只是我跟随您至今，受益匪浅，弟子却无以为报。想先生贫困一世，死后竟没什么陪葬。弟子所悲者，即为此也！”
庄子坦然微笑，说道：“我以天地作棺椁，以日月为连壁，以星辰为珠宝，以万物作陪葬。我的葬具岂不很完备吗？还有比这更好更多的陪葬吗？”
弟子道：“没有棺椁，我担心乌鸦、老鹰啄食先生。”
庄子平静笑道：“在地上被乌鸦、老鹰吃掉，在地下被蝼蚁、老鼠吃掉，二者有什么两样？夺乌鸦、老鹰之食而给蝼蚁、老鼠，何必这样偏心呢？”
庄子临死时还能这样穷通自乐，安时处顺地享受，真不愧为一位圣人！但是，拥有圣人心态的人，世上又有多少？正如庄子自己所言：不刻意而高，无仁义而修；无功名而治，无江海而闲；不道引而寿，无不忘也，无不有也；其生也天行，其死也物化；静而与阴同德，动而与阳同波；不为福先，不为祸始；其生若浮，其死若休，淡然独与神明居。可见，庄子思想的理想人格的精神境界是对人生困境或世俗的超脱。其实我们来到这个五彩缤纷的世界上，就要学会享受。享受生活，享受人生，享受世间的万事万物，应该明白我们来到这个世界不是为了自寻烦恼，而是为了更好的生活，更好的享受。
人活着就是为了追求一个更幸福的生活、更欢乐的人生，这是最高目的，没有比它更重要的了。人间之苦皆由“世与道交相丧”而起，但抨击人间的苦难，更重要的是如何创造幸福，创造了幸福还要学会如何去享受幸福。
随遇而安，达观安命
人之一生，遭遇的事情何止千千万万，对遭遇的事情必须以良好的心态去对待。对待所遇到的任何事情都能够承受、能够心安理得、能够心情安定、能够安于发生的任何状况，这样才算得上随遇而安。
能随遇而安的人，遇上别人级别高、条件好及待遇优厚时不会眼红，遇上飞扬跋扈者能进能退，会斗争也会保护自己；遇上爱占便宜的人常常能尽量容忍，谦让他人；遇上种种不良风气而个人的力量又一时纠正不过来时能适可而止，不生气，必要时也会“闭上一只眼睛”。这种人对自己与自家的一切生活现状始终很满足，好到天天鸡鸭鱼肉不嫌腻，次到顿顿白菜豆腐也不怕太素。随遇而安者一定能目光远大，胸怀宽阔，把世间的一切变化都看得很平常、很太平、很安宁。
抗日战争期间，世居北平的文学家梁实秋先生，为避兵乱，南迁重庆，在城郊租住陋室两间。这两间临时居所其陋如何，先生有所描述，不仅“有窗而无玻璃，风来则洞若凉亭；有瓦而空隙不少，雨来则渗如滴漏”，而且夜晚鼠子猖獗，夏夜聚蚊成雷。但这并不妨碍梁公安然、怡然地潜心写他的文章，并将自己在这陋室中的精神产品，冠以《雅舍小品》之名。
俗话说“不如意之事十之八九”，人的一生中不可能永远都是风平浪静的，人生际遇不是个人力量所能左右的，唯一能使我们不觉其拂逆的办法，就是使自己“随遇而安”。